Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 9

9: CAPÍTULO 9 9: CAPÍTULO 9 LIAM
Cuando era niño, mi hermana mayor me enseñó una lección importante: siempre hay una boda gay para colarse en Romeo & Julian’s alrededor de las 9 PM.

Así que aquí estamos, dirigiéndonos al centro para matar el tiempo.

Son las 7:53, y hago que Emilia revise su sitio web para verificar el código de vestimenta de esta noche.

La ciudad afuera es un borrón de faros y neón, destellando a través del parabrisas mientras ella desplaza la pantalla.

Lo que sea que ve hace que resople tan fuerte que casi me desvío.

—Esta es una idea horrible, Liam.

Sonrío, mirándola por el rabillo del ojo.

Está negando con la cabeza, pero hay una sonrisa tirando de sus labios.

—Esas son mis palabras favoritas.

—No, en serio —esta es una idea realmente horrible.

¿No se supone que debemos estar arreglando tu imagen?

Sigue desplazándose, mordiéndose el labio entre ataques de risa, y algo en mi pecho se calienta.

Al menos ya no está en ese extraño estado de ánimo depresivo.

—Nada grita ‘relación seria’ más que asistir a una boda.

—Colarnos.

¡Nos estamos colando en una boda, Liam!

Me encojo de hombros, tamborileando los dedos contra el volante.

—¿Hay alguna diferencia?

No se digna a responder, solo sigue mirando la pantalla como si la hubiera ofendido personalmente.

—El tema es La Novia Cadáver —como la película.

—Bueno, al menos sabemos que tienen buen gusto.

Eso le saca una risa completa, de esas que hacen temblar todo su cuerpo.

Me encuentro sonriendo antes de poder evitarlo.

—Entonces —dice, volviéndose hacia mí con un brillo en los ojos—, ¿exactamente a dónde vamos?

—Primero, necesitamos atuendos que coincidan con el tema.

Si nos vamos a colar, lo haremos bien.

Luego, nos maquillamos —hay que comprometerse con la broma.

Levanta una ceja.

—Es tarde, sin embargo.

Dudo que encontremos un lugar que aún esté abierto.

Sonrío con suficiencia.

—Quizás no lo sepas, pero esto es Nueva York.

Me sorprendería si no encontráramos algo.

Además, no soy un aficionado—sé exactamente a dónde ir.

Me observa por un momento, sus ojos brillando con algo ilegible.

Luego niega con la cabeza, dejando escapar una suave risa.

—Te estás tomando esto muy en serio, ¿eh?

¿Haces esto a menudo?

Dudo, tamborileando los dedos contra el volante.

—Solía hacerlo.

Cuando éramos adolescentes, mi hermana y yo hacíamos esto todo el tiempo.

Era como nuestra escapada de todo lo demás.

Se mueve ligeramente en su asiento, volteándose para mirarme de frente.

Está esperando a que continúe, así que lo hago.

—Crecer siendo rico tiene sus ventajas, pero se vuelve muy solitario cuando tienes que dudar si tus amigos realmente te aprecian o solo quieren algo de ti.

Quiero decir, no me molestaba pagar siempre cuando salíamos—mis padres tienen suficiente dinero para comprar cada restaurante de Norteamérica —me río, pero Emilia no.

Su ceño se profundiza con cada palabra que digo.

—Pero a veces, iba demasiado lejos.

Es una cosa cuando Cam me llama su ‘billetera ambulante’ como broma—él ha ganado suficiente con patrocinios este año como para retirarse.

Pero cuando era más joven?

Eso era lo que realmente era para algunas personas.

Sentía que la única razón por la que me mantenían cerca era por lo que podía darles.

Asiente, seria.

—Y la cara.

Eso definitivamente ayuda.

Me río.

—Por supuesto, no podemos olvidar la cara.

Resopla, negando con la cabeza, pero noto cómo se suavizan sus ojos.

Hago una pausa, tratando de recordar dónde me quedé, y luego continúo.

—Al final del día, mi hermana y yo solo nos teníamos el uno al otro.

Éramos uña y carne.

Nuestros padres pensaban que tener todo un equipo de fútbol de niños arreglaría eso, sin embargo.

Inclina la cabeza, un rizo escapándose de detrás de su oreja.

Tengo que luchar contra el impulso de acercarme y volver a colocarlo en su lugar.

En su lugar, agarro el volante un poco más fuerte.

—¿Cuántos hermanos tienes?

—Siete.

Sus ojos se agrandan.

—¿Perdón?

Sonrío.

—Digamos que crecí en La Casa Loud, excepto con dos hermanos.

Todavía me mira como si acabara de confesar que estoy en un culto cuando añado:
—¿No es este el tipo de conversación para conocernos que se supone que debemos tener?

No todas estas cosas de búsqueda profunda del alma.

¿Cuántos hermanos tienes tú?

Duda.

—Dos.

Bueno…

uno ahora.

Mi hermano falleció cuando yo tenía diecisiete.

Ah.

Dije lo incorrecto otra vez.

Se acomoda en su asiento, estirando las mangas de mi chaqueta sobre sus muñecas.

Su postura cambia—rígida, cerrada.

Puedo sentir cómo se está cerrando.

—Lamento mucho tu pérdida, Emilia.

Intenta sonreír, pero es tan obviamente forzado que casi desearía que no se hubiera molestado.

—Está bien, de verdad.

He tenido años para superarlo.

No le creo ni por un segundo, pero no insisto.

Hacemos una parada rápida en una tienda de disfraces abierta las 24 horas en East Village—el tipo de lugar que huele a pegamento de tela e incienso, con estantes llenos de todo, desde vestidos victorianos hasta trajes de extraterrestres.

El estado de ánimo cambia cuando Emilia ve los vestidos.

Sus ojos prácticamente brillan mientras revisamos cada estante, buscando algo que grite Emily.

Sostiene un vestido azul polvoriento con un corsé y capas de tul.

—No sé si estar impresionada o preocupada de que realmente tengan atuendos temáticos de La Novia Cadáver.

—Te lo dije—Nueva York nunca decepciona —saco un traje estampado de esqueleto y lo sostengo en alto—.

¿Qué piensas?

¿Demasiado?

Lo mira, con los labios temblando.

—Creo que te verás ridículo.

—Ese es el punto.

Apenas tengo tiempo de reaccionar cuando dos adolescentes se acercan, teléfono en mano, ojos muy abiertos.

—Hola, um—perdón por molestar, pero—¿eres Liam Calloway?

Emilia levanta una ceja mientras le lanzo una mirada que dice, ¿Ves?

Prácticamente de clase A.

Les sonrío a ambas, dando mi mejor sonrisa mediática y la pelirroja se sonroja.

—El único e inigualable.

¿Eres fan?

—¡Lo soy!

—dice la pelirroja entusiasmada y acerca a su amiga—.

Ella no ve hockey pero es fan de los Titanes porque yo lo soy.

¿Podemos tomarnos una foto?

—Por supuesto.

¿Cómo te llamas?

—Soy plenamente consciente de que Emilia está de pie observando, tratando de fundirse en un segundo plano, pero no la dejo.

La agarro del brazo y la acerco más a mí, entrelazando nuestros dedos.

Trato de ignorar la chispa que sube por mi columna cuando nuestros dedos se tocan y Emilia se sonroja ligeramente.

Vuelvo mi atención a las chicas e ignoro la expresión de asombro en el rostro de la pelirroja.

Ah, definitivamente es una fan.

—Soy Tina y ella es Monica.

Asiento y ayudo a las chicas a configurar su cámara.

Soy el más alto, así que tomo el teléfono de Monica con mi mano izquierda, paso mi brazo derecho alrededor de los hombros de Emilia, sonrío a la cámara, y ambos posamos.

Después de que una de las chicas me envía la foto y confirmo que estoy bien con que la publiquen —con suerte, realmente lo hacen— tomamos algunos zapatos para combinar con nuestros disfraces y nos dirigimos a la caja.

Quince minutos más tarde, Emilia todavía se está riendo mientras revisa los pasteles de boda más ridículos que ha visto jamás (uno tiene una recreación completa de Pesadilla Antes de Navidad).

Próxima parada—maquillaje.

La llevo a un salón de drag abierto toda la noche al que mi hermana y yo solíamos ir.

En cuanto entramos, sus ojos se abren como platos ante las paredes brillantes, las filas de pelucas y el tipo de energía que hace sentir como si fueran permanentemente las 3 AM en Vegas.

—Liam Calloway —canturrea una voz profunda desde detrás del mostrador.

Me giro para ver una figura imponente en un mono de lentejuelas moradas, con las manos en las caderas.

Un espeso rizo de humo de un cigarrillo flota en el aire, mezclándose con el aroma de laca para el cabello y algo dulce—tal vez vainilla.

Sonrío.

—Raven, necesito que nos hagas lucir como si hubiéramos salido directamente de una película de Tim Burton.

Raven observa a Emilia de arriba abajo, y luego aplaude.

—Oh, cariño.

Esto va a ser divertido.

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