Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 90

90: CAPÍTULO 90 90: CAPÍTULO 90 LIAM
Los policías toman nuestras declaraciones, haciendo justo las suficientes preguntas para reconstruir lo sucedido.

Cuando por fin están satisfechos, nos informan que podrían llamarnos más tarde a la comisaría para un informe completo.

Luego se van.

Oldie cierra el local temprano —no es que tuviera mucha opción.

La mayoría de la gente desapareció en cuanto comenzaron los gritos.

Honestamente, me sorprendería que esto no fuera noticia de primera plana por la mañana.

Me quedo atrás y observo a Emilia con Oldie por un rato, con el teléfono pegado a mi oreja.

Ella me mira una o dos veces, ofreciéndome pequeñas sonrisas temblorosas.

Oldie se está apoyando en ella más de lo que probablemente pretende, con una mano presionada contra su espalda, claramente con dolor, pero ella no dice nada —simplemente lo deja apoyarse.

Fuerza silenciosa.

Eso es lo que me viene a la mente cada vez que pienso en ella.

Aparto la mirada.

La rabia vuelve a hervir.

Por fin contestan la línea.

—¿Li?

—La voz de Jessica es suave.

Cautelosa.

Un poco ronca—.

¿Eres realmente tú?

Miro de nuevo a Emilia, que está ayudando a Oldie a sentarse en una de las sillas junto al mostrador de premios, fingiendo no notar el gesto de dolor que él trata de ocultar.

Mi pecho se tensa.

Me obligo a pronunciar las palabras.

—Jess —digo—.

El tipo…

el acosador del que me hablaste hace meses.

El que solía seguirte, vistiéndose como mujer para acercarse.

Dijiste que simplemente…

desapareció.

¿Nunca averiguaste qué pasó con él?

Ella permanece callada un segundo más de lo normal.

Luego se ríe —seca y quebradiza.

—¿Es malo que pensara que tal vez me estabas llamando para decir que me echabas de menos?

¿Que te despertaste dándote cuenta de que yo era el amor de tu vida?

—Jessica…

—Mi terapeuta me dijo que dejara de hacerte responsable de mis delirios —me interrumpe—.

Es genial, por cierto.

Gracias por recomendármela.

Tiene un verdadero talento para patear mis dientes emocionales.

Una pausa.

Luego, más suave:
—Después de que todo explotó —con los rumores de infidelidad y yo yéndome a filmar a México— nunca más lo vi.

Honestamente pensé que tú lo habías…

resuelto de alguna manera.

O que tal vez perdió el interés.

Pero nunca lo supe con certeza.

Me paso una mano por el pelo.

Emilia se ríe de algo que dice Oldie, y eso atrae mis ojos de vuelta a ella.

Su rostro se ilumina.

Y también algo en mi pecho.

—Lo encontré —digo—.

Ahora está bajo custodia.

Silencio.

Luego una inhalación brusca, como si hubiera estado conteniendo la respiración sin darse cuenta.

—¿Hablas en serio?

—Siguió a Emilia.

Intentó acercarse a ella en el baño.

También tenía un cuchillo.

—Mi garganta se tensa—.

Él piensa que ella arruinó tu vida.

Que yo debería haberme quedado contigo.

Intentó hacerle daño porque pensó que yo te había hecho daño a ti.

Otro silencio.

Entonces lo escucho —ella sollozando silenciosamente al otro lado.

—¿Realmente…

realmente irá a la cárcel?

—susurra.

—Sí —digo—.

Y lo siento.

Por no tomarlo más en serio en aquel entonces.

Por no protegerte como podría haberlo hecho.

No puedo imaginar cómo se sintió —tener miedo de mirar por tu ventana por la noche, miedo de llamar a la policía por si eso lo empeoraba.

Debería haber hecho más.

Ella deja escapar un sonido suave y quebrado.

—Hiciste lo que pudiste.

Y ahora se ha ido.

Gracias.

Cierro los ojos.

—No me debes nada.

—Lo sé —dice—.

Pero necesitaba oír eso.

Miro a Emilia de nuevo.

Sus ojos encuentran los míos —firmes, cálidos, inquebrantables.

Y de repente estoy seguro de dos cosas:
No pude proteger a Jessica en aquel entonces.

Pero que me condenen si dejo que alguien lastime a Emilia.

No otra vez.

Por eso, aunque retuerza algo crudo dentro de mí, lo digo.

—Este debería ser el final, Jess.

Una pausa.

Luego, en pánico— —¿Qué?

¿D-de qué estás hablando?

—Ahora estás mejor.

Has encontrado tu equilibrio.

No necesitas recaer en cómo eran las cosas antes.

Ya no me necesitas.

Creo que es hora de que finalmente nos dejemos ir —para siempre.

Hay silencio en su lado, del tipo que me oprime el pecho.

Luego:
—¿Realmente estás haciendo esto por teléfono?

—Su voz se quiebra—.

Liam, por favor —solo dime qué hice mal.

Me disculparé, lo arreglaré.

No hagas esto.

No me deseches.

—¿Le dijiste a Mar que yo soy el padre de Rowland?

—Mi voz es más fría de lo que pretendo, pero no puedo permitirme ser suave ahora—.

¿Porque no hay manera de que Oldie lo descubriera por sí solo?

Se queda callada.

Eso me lo dice todo.

Mi mandíbula se tensa.

—¿Por qué harías eso, Jessica?

—Yo…

Lo siento, ¿vale?

—Su voz se quiebra bajo el peso de la confesión—.

No es reciente…

se lo dije hace años, antes de que empezara a recibir ayuda.

Estaba en espiral, y necesitaba hablar con alguien.

Ya sabes cómo era yo en ese entonces, Liam.

No estaba tratando de hacerte daño, lo juro…

Niego con la cabeza, aunque ella no puede verme.

—No importa.

—Quizás nunca importó—.

Una vez me dijiste que ya no necesitabas que te salvaran —y tenías razón.

Pero la verdad es que…

eso es todo lo que fuimos siempre.

Yo intentando arreglarte.

Tú necesitando de alguien a quien aferrarte.

Y cuando dejaste de necesitar eso…

Me callo, con la respiración entrecortada.

—Ya no sabías qué ser.

Hay una larga pausa.

Luego, suavemente:
—¿Así que es eso?

—No —digo—.

Hay una cosa más.

Trago saliva.

—Quiero recuperar a mi mejor amigo.

Ella no habla, pero sigo adelante.

—No debería haber tenido que renunciar a él solo porque me preocupaba por ti.

Eso nunca fue justo.

Para mí, ni para él.

Ni para ti, si soy sincero.

Todo lo que hemos hecho es hacernos más pequeños el uno al otro, y estoy cansado de reducirme para encajar en una versión de nosotros que ya no existe.

Ella deja escapar un sollozo silencioso —ahogado, como si se estuviera cubriendo la boca para evitar que saliera.

—Te quiero, Jess —digo suavemente.

Y es la verdad.

Tal vez no el tipo de amor que ella siempre ha querido de mí, pero algo real de todos modos.

—Te quie…

—Lo sé —la interrumpo, con suavidad—.

Pero nunca podré amarte de la manera que necesitas.

Y estoy tan cansado de cargar con esa culpa —como si te debiera un tipo de amor que simplemente no tengo para dar.

A ti.

Respiro hondo, estabilizando mi voz.

—Es mi culpa que te hayan lastimado.

Lo asumo.

Todo.

Pero no puedo seguir siendo la razón por la que nos quedamos atrapados en este ciclo.

No seguiré sangrando por algo que ambos sabemos que no nos está sanando.

Un momento.

—Lo siento, Jess.

Ella no se despide.

Pero no necesita hacerlo.

Termino la llamada, y el silencio que sigue no es pacífico —pero es honesto.

Cuando finalmente me acerco a Emilia y Oldie, están en medio de una conversación, y sea lo que sea de lo que están hablando, la hace sonreír.

—¿Tu amor perdido…

se parecía a Liam?

—bromea ella.

Oldie la mira, horrorizado.

—No te atrevas a reducir a mi Tuli a eso.

Ella tenía clase.

Tenía alma.

No tenía esos ojos ridículos.

Los labios de Emilia tiemblan.

—Creo que los ojos de Liam son preciosos.

—Pertenecen al hombre que me la robó —espeta, apartando su mirada de ella como si lo hubiera traicionado a nivel espiritual—.

Pensé que eras diferente.

Pero eres como los demás.

—Bueno…

Liam tiene un gran pelo.

La expresión de Oldie se suaviza al instante, una pequeña sonrisa de suficiencia curvando sus labios.

—Tienes razón.

Siempre supe que tenías buen gusto, Emilia.

Me deslizo junto a ella, rodeando su cintura con un brazo y presionando mi cara en su cuello, respirándola.

Ella se ríe, inclinando ligeramente la cabeza, y tengo que luchar contra el impulso de recorrer su garganta con mi boca.

Pero Oldie está aquí.

Así que no.

—Mi madre nunca ha estado interesada, Oldie —digo, con una sonrisa burlona—.

Así que en todo caso, eres tú quien está tratando de robarle la esposa a mi padre.

Oldie retrocede como si le hubiera dado una bofetada.

—¿Te atreves a mencionar a ese ladrón en mi presencia?

Me río.

—Mis más sinceras disculpas.

Él frunce el ceño.

—Aceptadas.

Apenas.

Después de una conversación prolongada y demasiados comentarios sarcásticos, Emilia y yo nos despedimos.

Oldie nos despide desde la entrada de su arcade, murmurando algo sobre la insoportable naturaleza del amor joven.

—Si no vienes más a menudo —grita—, llamaré a tu madre.

Me inclino para abrochar el cinturón de seguridad de Emilia, luego miro por encima del hombro con una sonrisa burlona.

—Solo quieres una excusa para oír su voz.

Él sonríe, sin inmutarse.

—Exactamente.

Habla bien de mí la próxima vez que la visites.

Lo cual no haré.

Pero aún así, digo:
—Claro, viejo.

Emilia está sonriendo ahora, suave y genuina.

—¿Estás seguro de que no quieres que te llevemos a casa?

No tenemos prisa.

Oldie hace un gesto con la mano y comienza a regresar al edificio.

—Puede que parezca un esqueleto con chándal, pero soy resistente.

Estaré bien.

Cuídense ustedes dos, ¿de acuerdo?

No se rompan el corazón.

Y nada de secretos.

Me doy cuenta de cómo su mirada se detiene en mí con esa última frase, y hace efecto.

—Está bien, está bien —grito—.

Vendré pronto.

No te mates trabajando.

—No antes de casarme con tu madre —grita de vuelta sin perder el ritmo.

Arranco el coche.

Oldie saluda hasta que doblamos la esquina.

Emilia ya está jugueteando con la radio, saltándose cada canción medianamente decente hasta que aterriza en algún rap emo de marca desconocida.

—Cristo.

—Podrías intentar juzgarme un poco menos.

—Nunca.

La miro —su rostro medio iluminado por las farolas, los dedos tamborileando distraídamente en su muslo— y me cuesta todo no inclinarme y besarla hasta que olvide su propio nombre.

Pero me contengo.

En cambio, digo:
—Creo que es hora de que te cuente sobre Jessica.

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