Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 91

91: CAPÍTULO 91 91: CAPÍTULO 91 —Antes de que empieces —dice Emilia, entrelazando sus dedos—, quiero que sepas que soy tu fan, ¿vale?

Así que si vas a destrozar mis ilusiones, hazlo lentamente.

Suelto una risa.

—Puedes seguir siéndolo después.

De todos modos, todo el mundo ve a Jessica de manera diferente a como la veo yo.

Ella asiente, animándome, así que continúo.

—¿Recuerdas lo que te conté?

¿Sobre cómo crecer siendo ricos solo nos convirtió a Julie y a mí en marginados?

Nuestros padres pensaron que tener más hijos arreglaría eso, como si lanzar niños a la soledad fuera una cura.

Emilia permanece callada.

Escuchando.

—A los doce años, ya sabía usar la cocina, cambiar pañales, hacer eructar a un bebé, recoger a los niños del colegio, ayudar con los deberes…

básicamente todo menos declarar impuestos —digo, con mi boca formando una mueca amarga—.

Mi madre no creía en la ayuda externa.

Ocho hijos, y aún pensaba que tenía algo que demostrar.

Quería ser la ama de casa perfecta, pero era pésima en la parte de la casa.

Y en la de esposa.

Emilia se inclina y baja el volumen de la radio, sin apartar sus ojos de mí.

—¿Eso no es básicamente maltrato infantil?

Golpeo con los dedos el volante.

—Tal vez.

Pero ¿quién va a hacer rendir cuentas a un Calloway?

Las palabras salen más amargas de lo que pretendo.

El resentimiento siempre me toma por sorpresa, ese dolor antiguo y agrio que nunca he superado del todo.

—No me malinterpretes —añado, más bajo—.

Amo a mis hermanos.

Me encantó criarlos.

Solo desearía no haber tenido que renunciar a toda mi infancia para que ellos pudieran tener una.

Hay una larga pausa.

Luego digo:
—Seth —uno de mis hermanos menores— se cayó a la piscina cuando tenía cinco años.

Se habría ahogado si Mar no lo hubiera visto desde su ventana.

Le debo la vida de mi hermano.

Un fantasma de sonrisa tira de mi boca.

—Así es como nos conocimos.

Su familia se acababa de mudar dos semanas antes, pero con el caos en mi casa, nadie lo notó.

Saltó la valla, sacó a Seth del agua, y mi madre —fiel a su estilo— casi le da un infarto y llamó a la policía.

Después de eso…

el resto es historia.

—Cuanto más escucho, más preocupada me pongo —murmura Emilia.

Le ofrezco una sonrisa torcida y triste.

—No te preocupes.

Solo empeora.

Ella se acerca y baja el volumen aún más.

—Ese mismo mes, me fui a un campamento de hockey.

Mar vino a verme jugar, pero en lugar de eso, puso sus ojos en Elijah y decidió que estaba perdido.

Amor a primera vista.

Me convertí en su Cupido —hice de casamentero, orquesté todo.

No es que les importe ahora.

Los muy ingratos me están dando la espalda.

La miro.

—En fin.

¿Jessica?

Es la hermana pequeña de Elijah.

—¡¿Qué?!

—exclama Emilia, girando bruscamente la cabeza hacia mí—.

Espera…

ahora que lo dices…

puedo verlo.

—¿Pero las vibras son completamente diferentes?

—digo, con una sonrisa irónica.

—¡Exactamente!

—dice ella—, con demasiado énfasis.

Suelto una risa.

—Eso es porque son hermanos, sí, pero sus crianzas fueron como el día y la noche.

Jess siempre tuvo estas…

fijaciones.

Empezaron siendo pequeñas —no quería compartir sus juguetes, sus padres, a Elijah.

Luego a mí —mis manos se tensan ligeramente sobre el volante—.

Normalmente se desvanecían.

Pero su obsesión conmigo perduró.

Y creció.

Las palabras se sienten más pesadas conforme las digo, como si estuviera tosiendo piedras.

Conduzco en piloto automático, serpenteando por calles que he conocido toda mi vida, sin verlas realmente.

—Cuando llegamos a secundaria, ambas familias pensaron que sería inteligente simplemente…

dejar que sucediera.

Un matrimonio entre dos familias poderosas, matar dos pájaros de un tiro.

Asegurar alianzas y evitar que Jess pudiera hacerse daño ante la idea de que nunca sería mía.

Hay una pausa.

Luego Emilia susurra:
—Entonces Jessica…

—Era mi prometida —digo en voz baja.

Y así, sin más, el aire en el coche cambia.

La expresión de Emilia se oscurece.

—¿Es por eso que Elijah te odia?

¿Porque rompiste el compromiso?

—No exactamente —suelto un suspiro—.

Él sabía que yo no la amaba.

La habría tratado bien, pero nunca iba a ser amor.

Me odia porque pasé años dejándole creer que podría serlo.

Era un crío.

No sabía cómo decir que no.

Nadie me enseñó nunca a establecer límites, especialmente no con una chica que se autolesionaba cuando las cosas no salían como ella quería.

—Y cuando realmente importaba, no pude protegerla —aprieto la mandíbula—.

Ni siquiera cuando mi ex novia la empujó a una piscina y cerró la cubierta.

Emilia se tensa a mi lado, sus manos quedándose inmóviles.

—Liam…

—Pienso en ello todos los días —digo, ahora más bajo—.

Esa fiesta.

Esa noche.

Zane pensó que colar a Jess —una estudiante de último año de secundaria— en una fiesta de fraternidad le haría ganar puntos conmigo.

Como si eso tuviera algún maldito sentido —al mencionar su nombre, Emilia se remueve un poco en su asiento.

—Me enteré de que estaba allí, pero algo se sentía…

raro.

Mi novia no se apartaba de la piscina.

Seguía dando vueltas alrededor, como si estuviera esperando que algo sucediera.

Miro a Emilia.

—¿Y si no hubiera ido a buscarla?

¿Y si no hubiera aparecido cuando lo hice?

¿Estaría Jess muerta?

¿Mi completa incapacidad para establecer un límite la habría matado?

Su mano se posa en mi hombro, suave pero reconfortante.

Casi me estremezco por lo amable que se siente.

—No fue tu culpa.

—¿No lo fue?

—me río, seco y cortante—.

Después de eso, renuncié a salir con nadie.

Cualquier cosa que pudiera lastimarla más —tomar en serio a alguien más, elegir a alguien más— no podía arriesgarme.

—Liam, eso no es justo.

No deberías haber tenido que renunciar a todo por ella.

—Es fácil decir eso cuando no estuviste allí —mi voz se quiebra un poco—.

Dejó de salir de su habitación.

No podía estar en espacios pequeños —ni siquiera duchas o bañeras.

Las mantas le provocaban ataques de pánico.

Cuando comenzó la terapia, tuve que sentarme a su lado en cada sesión, sostenerle la mano, porque pensaba que su terapeuta también podría intentar ahogarla.

Parpadeo rápidamente.

La carretera sigue ahí, pero es difícil verla.

—Finalmente, su terapeuta dijo que necesitaba algo —cualquier cosa— para ayudarla a sentir alivio.

Algo que la hiciera sentir como otra persona.

Así que Jess comenzó a actuar.

Y funcionó.

No tenía que ser la chica que casi se ahoga por culpa de la novia celosa de su primer amor.

Podía ser simplemente alguien más.

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