40: Capítulo 40: ¡A gatear!

40: Capítulo 40: ¡A gatear!

Sin decir una palabra más, Xu Xin saltó a la oxidada escalera de hierro y comenzó a trepar desesperadamente hacia arriba.

El gas rojo…

¿no era el mismo hedor que había brotado de la puerta de hierro del túnel subterráneo, haciéndole cuestionar su propia existencia?

Ese humo se elevaría, seguramente extendiéndose a lo largo del túnel, ¡hasta llenar todo el pasaje!

¡Definitivamente no podía dejar que esos vapores lo alcanzaran, si eran tóxicos era otra cuestión, pero nunca quería volver a oler ese olor a lata de pescado del Infierno!

¡Trepa!

¡Trepa más rápido!

Con un pequeño panda llamado Keke en su hombro y un cofre dorado atado a su espalda, Xu Xin trepaba frenéticamente hacia arriba como si estuviera dopado.

Cargar el cofre dorado era como correr con pesas, pero cuando pensaba en los patrones del cofre, apretaba los dientes y se negaba a soltarlo.

No sabía cuánto tiempo había estado trepando, solo que sus manos y pies estaban llegando al entumecimiento.

Por fin, incapaz de perseverar, se quedó colgado en la escalera oxidada, jadeando por aire.

Miró hacia atrás, su rostro mostrando miedo.

Sorprendentemente, y para su alivio, la Niebla Roja no lo había seguido de cerca.

Estaba muy por debajo, y con su visión nocturna, Xu Xin apenas podía distinguir el tenue rojo.

La propagación del gas rojo parecía más lenta de lo que había imaginado.

Xu Xin respiró con un gran suspiro de alivio, dejándose caer en una sección de la escalera para descansar.

Antes de que el gas rojo lo alcanzara, mejor comería algo primero.

Xu Xin sacó una manzana y comenzó a masticar, mientras le daba una a Keke.

Keke también comenzó a mordisquear una manzana encima de su hombro.

Una vez que el hombre y el panda se habían saciado, Xu Xin estaba más o menos descansado.

Estaba asombrado de cómo se sentía físicamente; si hubiera sido en el pasado, no se habría recuperado tan rápidamente después de un esfuerzo tan intenso.

Su condición física había mejorado enormemente.

Miró hacia abajo: el gas rojo se había acercado un poco, pero aún estaba lejos.

Sin embargo, Xu Xin no perdió tiempo y continuó su ascenso.

Solo al llegar a la superficie, en el suelo protegido por la casa del árbol, podría encontrar algo de tranquilidad.

Esta vez, Xu Xin mantuvo su ritmo, ya no frenético, acercándose cada vez más a la salida con cada paso.

Después de trepar otro largo tramo, justo cuando sentía que se acercaba a la salida, Keke de repente comenzó a chillar frenéticamente, lleno de ansiedad.

—¿Qué sucede?

—Al ver a Keke tan alarmado, Xu Xin se volvió para mirar.

¡Y quedó horrorizado!

Ese rastro de rojo estaba alarmantemente cerca, a solo cinco o seis metros de distancia.

¡¿Cómo podía ser esto?!

¡¿Por qué se propagaba tan rápido?!

En un instante, Xu Xin comprendió el principio.

El gas rojo se extendía lentamente pero no desde la fuente de abajo; a medida que se liberaba más, la concentración aumentaba, y con la presión elevada, ¡la propagación naturalmente se aceleraba!

—¡Maldición!

—Xu Xin maldijo, acelerando su ascenso.

Esta vez aprendió la lección, manteniendo su ritmo sin esforzarse al máximo, pero la velocidad era agotadora para su cuerpo, y su respiración comenzó a fallar.

Mientras trepaba, Xu Xin miraba hacia atrás repetidamente: ¡el rojo ahora estaba a solo dos o tres metros de distancia!

—¡Veo la salida!

—Xu Xin estalló de emoción, ignorando cualquier ritmo y trepó tan rápido como pudo.

Justo antes de que la Niebla Roja estuviera a punto de alcanzarlo, Xu Xin se lanzó a través de la puerta de hierro, usando hasta la última onza de fuerza para levantar la pesada tapa de hierro y cerrarla de golpe sobre la salida.

¡Bam!

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Mechones de humo rojo se filtraron por la última grieta en la tapa de hierro, mientras que el resto quedó atrapado debajo, confinado dentro del pasaje infinitamente largo.

Esa estela de humo rojo se deslizó en la nariz de Xu Xin.

—Ugh
Solo un pequeño mechón hizo que Xu Xin sintiera náuseas; no podía imaginar cómo sería estar empapado en el humo rojo.

Sentado en la salida, Xu Xin respiraba pesadamente; sus brazos y piernas temblaban por el excesivo trepar, y se sentía bastante mareado.

Keke se desplomó sobre sus piernas, inclinando la cabeza como preguntando: «¿Por qué estás tan cansado?»
—¡Pequeño!

—refunfuñó Xu Xin, despeinando suavemente la cabeza de Keke.

Después de descansar unos minutos, Xu Xin sintió que sus fuerzas regresaban y se puso de pie.

Salió del pasaje, la luz del sol cayó sobre él; ya era mediodía afuera.

Habiendo permanecido en la relativa oscuridad durante tanto tiempo, los ojos de Xu Xin no podían soportar la repentina luz, protegiéndolos con su mano.

Ajustándose gradualmente, miró las plantas ordinarias en el suelo, finalmente sonriendo con alivio.

El mundo de abajo era verdaderamente opresivo; el desgaste físico y mental en este viaje había sido implacable.

Después de ver los monstruos del subsuelo, Xu Xin encontraba extrañamente entrañables a las bestias de la superficie.

Los alrededores permanecían desolados por las flores amarillas marchitas.

—¡Casa, casa!

—Ahora Xu Xin solo quería regresar a la casa del árbol para dormir bien.

Aunque su Naranja (azul) mantenía su ánimo alto, la fatiga en su cuerpo y mente estaba en su punto máximo; todo lo que quería era acostarse en la cama y desfallecer.

Actualmente, tomaría aproximadamente una hora caminar de regreso desde su ubicación.

—Ugh…

¿cuándo conseguiré un medio de transporte?

—pensó Xu Xin en la caminata de una hora que tenía por delante, sus piernas recientemente relajadas se tensaron con dolor nuevamente.

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Miró al pequeño en su hombro que había comenzado a dormir otra vez, sacudiendo la cabeza impotente.

Dios mío, ¿soy yo el caballo aquí?

No había opción, tenía que caminar de regreso.

Ya era la tarde del segundo día.

A juzgar por el sol, eran alrededor de las dos de la tarde, la hora más calurosa.

Xu Xin sacó el agua embotellada de su nuevo suministro y tomó unos tragos, caminando tranquilamente hacia la casa del árbol.

Una vez que usara la Poción Especial para Raíces de Casa del Árbol, el rango de protección de la casa del árbol se extendería tres kilómetros hacia afuera, cuadruplicando el área, desalentador para la exploración meramente caminando.

Xu Xin abrió el mapa; solo las bestias en las colinas del noroeste eran visibles.

Una vez que la protección de la casa del árbol se expandiera, incluso esas colinas estarían resguardadas.

—La armadura de hierro debería estar desbloqueada ahora.

Tal vez pueda intentar cazar bestias allí.

Después de más de una hora de caminata, Xu Xin finalmente llegó a la orilla del lago, la casa del árbol al otro lado del lago.

El lago parecía tranquilo, apenas perceptibles eran las pirañas nadando dentro.

—¿Hmm?

¿Por qué estas pirañas parecen más activas, extendiendo su rango?

¿Me lo estoy imaginando?

—Xu Xin frunció el ceño.

Notó que la piraña más cercana parecía estar más cerca de la orilla que cuando se había ido la noche anterior.

—Tal vez es solo coincidencia —Xu Xin se consoló, sin tener medios efectivos para lidiar con pirañas.

Mientras paseaba por la orilla del lago, Xu Xin recogió muchos juncos para elaborar cuerdas.

Al regresar debajo de la casa del árbol, Xu Xin sacó la poción gris de su mochila y la vertió en las raíces de la casa del árbol.

[Las raíces de la casa del árbol comienzan el crecimiento secundario, durando dos horas; no se puede entrar ni salir de la casa del árbol durante este período.]
Xu Xin:
…?

¡¿Qué tiene que ver el crecimiento de las raíces con entrar o salir de la casa del árbol?!

Frustrado, Xu Xin miró la casa del árbol cercana, después de haber viajado varios kilómetros, solo para quedarse fuera de su hogar por culpa de su propia casa del árbol.

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