Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 155

155: 030: Envejecimiento 155: 030: Envejecimiento Durante la última década, cada vez que Lynch entraba al laboratorio, el sonido que más escuchaba era el interminable «tic-tac, tic-tac», siempre resonando, nunca cesando.

Era, de hecho, el único aspecto del laboratorio que lo insatisfacía.

Pero en este momento, el molesto tictac del pasado fue reemplazado por un silencio inquietante—todo rastro de él había desaparecido, dejando el laboratorio completo envuelto en una quietud absoluta.

Lynch miró a su alrededor.

Las paredes estaban adornadas con todo tipo de relojes: relojes de pie, relojes mecánicos, relojes de pared.

Bajo cúpulas transparentes de cristal, cada manecilla horaria y minutero mostraban tiempos diferentes, pero ahora todos se habían detenido abruptamente.

La pequeña puerta de madera de un reloj de cuco estaba entreabierta, el pájaro cuco congelado en el aire.

El péndulo oscilante se había inclinado hacia un lado y colgaba allí, atascado.

Manecillas, engranajes, todo había cesado, como si el mundo mismo hubiera quedado congelado en el tiempo.

—¿Qué está pasando?

Seguramente tantos relojes no podían averiarse todos al mismo tiempo, ¿verdad?

Lynch se acercó y agarró un reloj de bolsillo que colgaba en la pared para examinarlo.

Fue entonces cuando vio algo extraño.

El reloj de bolsillo estaba distorsionado.

Sí, al mirarlo más de cerca, Lynch se dio cuenta de que el reloj de bolsillo en la pared no era normal—estaba deformado, curvándose y retorciéndose como algas flotando en el agua.

No…

¡No solo el reloj de bolsillo!

Los relojes de pared, los relojes de pie, el pájaro cuco asomándose de su reloj, incluso la pared entera—no, toda la habitación—todo estaba retorcido, doblándose y curvándose, como una alucinación surrealista.

Sin que lo notara, el laboratorio se había transformado de alguna manera en un espacio completamente deformado.

—¿Qué demonios?

El incesante tictac se había detenido abruptamente.

El laboratorio antes intacto se había contorsionado y desvanecido en un fantasma irreal—demasiado extraño, sin importar cómo lo miraras.

De repente, Lynch sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal, un profundo sentimiento de presagio envolviendo con fuerza su corazón.

—¿Eh?

Mis Plantas Mágicas…

En ese momento, ocurrió algo aún más extraño.

Lynch descubrió que las Plantas Mágicas que había estado cultivando en el alféizar de la ventana estaban muertas.

La imponente Gran Flor Comedora se había marchitado hasta convertirse en meras ramas quebradizas, la antes radiante Hierba de Luz Estelar se había reducido a cáscaras vacías, e incluso la tierra en la que crecían parecía reseca—seca y pulverizada como arena.

Era como si incontables años hubieran pasado en un instante, devastados por el paso del tiempo.

—¿Qué está pasando?

—Lynch frunció el ceño intensamente.

Extendió una mano para hurgar en la tierra, recogiendo un fragmento de los restos de la Gran Flor Comedora para examinarlo.

La Gran Flor Comedora era conocida como una Planta Mágica resistente con extraordinaria Fuerza Vital.

Una vez completamente madura, podía sobrevivir durante largos períodos en condiciones difíciles —sin agua, sin luz solar, sin entornos elementales, o incluso dejada en un rincón aleatorio y descuidado, aún así no se marchitaría fácilmente.

Los aprendices de Plantas Mágicas a menudo bromeaban diciendo que hacer que esta cosa se marchitara naturalmente tomaría más tiempo que avanzar a Mago.

Sin embargo, aquí estaba, esta planta resistente —un Demonio en sí misma— pudriéndose silenciosamente sin previo aviso.

Lynch pellizcó ligeramente los restos entre su pulgar e índice, y con una serie de crujidos secos “crac, crac”, el cadáver de la Gran Flor Comedora se desintegró en su mano.

Incluso la tierra en su maceta se desmoronaba como arena seca.

—¿Hmm?

En ese momento, Lynch notó algo extraño en la piel de sus dedos.

Parecía…

¿envejecida?

Mirando más de cerca, se dio cuenta de que sus manos se habían vuelto maduras y ásperas.

La piel había perdido su suavidad anterior y ahora parecía rugosa, curtida.

Entrando en pánico levemente, Lynch se volvió hacia la mesa cercana, donde había un espejo —una herramienta que a menudo usaba para arreglar su apariencia.

Gracias a su Fuerza Vital en constante mejora, el rostro de Lynch no había cambiado en todos estos años, conservando el aspecto fresco y juvenil de un chico de diecisiete o dieciocho años.

Durante diez años, el espejo le había mostrado el mismo rostro juvenil innumerables veces.

Pero ahora, el reflejo que le devolvía la mirada ya no era el rostro de un muchacho —era un hombre de unos treinta años: facciones rudas, piel áspera, poros agrandados y un círculo de barba incipiente alrededor de sus labios.

—¿Qué demonios es esto?

Lynch estaba completamente impactado por esta repentina transformación, incapaz de comprender por qué había envejecido tanto de golpe.

Antes de que pudiera entender la situación, ocurrió algo aún más horrible
¡Seguía envejeciendo!

Sí, en el reflejo, Lynch vio su rostro continuar deteriorándose, envejeciendo visiblemente, segundo a segundo.

Su piel estaba perdiendo humedad, su cabello comenzaba a caerse, y sus cuencas oculares se hundían más profundamente.

¡Se estaba deteriorando a un ritmo que solo podía describirse como instantáneo!

—¡Oh, Dios!

Esto era un desastre.

Cuando Lynch abrió la boca para gritar, la voz que emergió era la de un hombre de mediana edad —profunda, resonante, poderosa.

Sintiendo una oleada de terror, Lynch giró sobre sí mismo y se lanzó hacia la salida.

No sabía qué estaba mal, pero estaba seguro de que tenía algo que ver con el estado actual del laboratorio.

Tenía que salir lo más rápido posible.

En tres pasos que se convirtieron en dos, Lynch salió disparado del laboratorio.

Afuera se encontraba el pasillo familiar y desgastado, pero este corredor, como el laboratorio, se había vuelto torcido y deformado.

Sin un momento que perder, Lynch se apresuró hacia adelante, desesperado por escapar.

Sin embargo, el pasillo, que normalmente no era muy largo, ahora se extendía infinitamente, como si no tuviera punto final.

Comenzó caminando, luego a paso ligero, y después corriendo —al final, sprint total.

Incluso lanzó la Técnica del Vendaval sobre sí mismo y envolvió todo su cuerpo en Espíritu de Lucha, llevando su velocidad al límite.

En este punto, se movía como un superdeportivo a Velocidad Extrema, capaz de cubrir cientos de metros en meros segundos.

Pero aún no podía alcanzar el final de ese corredor absurdamente corto.

—¡Huff huff!

¡Huff huff!

El jadeo de Lynch resonaba fuertemente, su respiración haciéndose más pesada y laboriosa con cada momento que pasaba.

Las arrugas se multiplicaban en su rostro, su cabello oscuro comenzó a desvanecerse a gris, luego blanco, su piel se resecó, y sus músculos antes fuertes se encogieron.

Vigor juvenil, dificultades de la mediana edad, fragilidad anciana.

Lynch era como un viajero en un camino interminable, uno que conducía irrevocablemente a la puerta de la Muerte —un túnel de tiempo distorsionado, arrastrándolo hacia el Abismo.

Su cuerpo envejecía visiblemente, segundo a segundo, pero el final del pasillo seguía oscurecido.

Los segundos se estiraban en aparentes eternidades.

Para entonces, Lynch había envejecido enormemente, su espalda encorvada y doblada.

Arrugas profundas se grababan en su rostro, haciendo que su piel se pareciera a corteza quebradiza.

Carne suelta y áspera se desplomaba contra un marco óseo en tonos grises sin vida.

El cabello alguna vez vibrante sobre su cabeza había desaparecido, dejando un cuero cabelludo calvo.

Unos pocos mechones tercos de plata colgaban miserablemente alrededor de sus orejas o nuca, contrastando fuertemente contra el vacío donde una vez habitó la vitalidad.

Una vela desmoronándose resistiendo contra la tormenta.

Avanzaba arrastrando los pies, temblando e inestable, cada paso requiriendo un esfuerzo monumental, cada respiración resonando como un pesado fuelle arrastrando aire a través de confines frágiles.

Y aún así, el pasillo nunca terminaba.

¡Finalmente!

—¡Thud!

—Con un fuerte estrépito, Lynch resbaló y cayó hacia adelante en el suelo.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que había caído directamente en la entrada del laboratorio.

La mitad de su cuerpo ni siquiera había cruzado el umbral todavía —todos sus esfuerzos por el corredor simplemente lo habían llevado de vuelta al punto de partida.

—¡Huff huff!

¡Huff huff!

—Su respiración sonaba débil ahora, debilitándose aún más.

Acurrucado en el suelo en posición fetal, la columna vertebral de Lynch se retrajo naturalmente, su cuerpo plagado de los inevitables signos de decadencia.

La Fuerza Vital se drenaba de él, los latidos del corazón se ralentizaban hasta convertirse en susurros, y cada órgano rugía hacia el colapso.

La conciencia se desdibujaba mientras la mortalidad de Lynch se grababa profundamente en sus huesos.

Él…

Estaba muriendo.

La fuerza se esfumó por completo.

Lynch sintió que sus párpados se volvían insoportablemente pesados, suplicando un último descanso.

Lentamente, cerró los ojos…

¿Era este el fin?

No…

Lynch se dio cuenta con una aguda claridad: si cerraba los ojos ahora, podría no abrirlos nunca más.

Los obligó a abrirse con sus últimas reservas de energía.

Fue entonces cuando lo vio —la puerta.

La puerta al otro lado del laboratorio.

Una conversación de hace diez años surgió en su mente:
—Paso todo mi tiempo en este laboratorio realizando experimentos.

Es increíblemente peligroso —nunca debes acercarte a menos que veas que el tiempo aquí se detiene…

El tiempo se detiene…

Lynch no sabía qué había más allá de la puerta.

No sabía si lo salvaría.

Pero en este momento, no tenía más opción que apostar todo lo que le quedaba y arrastrarse hacia ella.

Arrastrarse ni siquiera era la palabra correcta; se estaba arrastrando, centímetro a centímetro.

La caída había dejado su cuerpo medio paralizado, completamente entumecido.

Solo su brazo derecho permanecía levemente receptivo, tirando de él hacia adelante incrementalmente.

Diez metros…

Nueve metros…

Ocho metros…

Cada uno de los diez metros se sentía como la distancia más larga e insuperable del mundo, arrastrando cada onza de su fuerza restante hacia el olvido.

Los pensamientos comenzaron a dispersarse.

Su cuerpo parecía petrificarse, los órganos se apagaban en rápida sucesión, e incluso su corazón dejó de latir.

Una presión asfixiante atenazaba todo su ser.

La oscuridad arrastraba su mente más profundamente hacia el Abismo.

«¡Clic!»
Finalmente, justo antes de que su conciencia se evaporara por completo, Lynch alcanzó la puerta y la abrió de golpe con un último esfuerzo, rodando todo su cuerpo dentro…

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