Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 167

167: 006: Oportunidad 167: 006: Oportunidad —¡Bang!

—Con un estruendo resonante, la puerta cerrada se abrió de golpe.

Una figura envuelta en viento y nieve irrumpió en el lugar.

Era un joven, de unos 17 o 18 años.

Tenía el cabello largo y negro como el azabache, ligeramente desaliñado, con algunas hojas sueltas o pequeños granos de arena atrapados en él.

Su rostro era delicado, pero sus cejas mostraban una determinación y un desafío que superaban con creces su edad.

Vestía una armadura algo desgastada pero aún meticulosamente limpia, cubierta de cicatrices.

Una espada larga colgaba de su cintura, con una vaina simple y sin adornos, con la empuñadura envuelta en viejas tiras de tela.

En este momento, su cuerpo brillaba levemente con un resplandor plateado—¡este joven era claramente un Caballero!

Lynch miró confundido el rostro del joven por un momento.

No podía explicar exactamente por qué, pero este joven le parecía de alguna manera familiar, como si se hubieran conocido antes—aunque exactamente dónde, no podía recordarlo.

El ruidoso salón quedó repentinamente en silencio, y todas las miradas se dirigieron colectivamente hacia el joven.

—¡Tap, tap, tap!

El apresurado sonido de pasos resonó mientras un grupo de soldados entraba en fila.

Rápidamente rodearon al joven, sus Espadas Cruzadas brillando a la luz de las antorchas, listos para reducirlo a picadillo en cualquier momento.

Pero en ese preciso instante, Jamie levantó una mano para detener a los soldados.

—Suficiente.

Luego dirigió su mirada al joven.

—¡Arthur Grant!

¿Qué es exactamente lo que intentas hacer?

—preguntó Jamie.

¿Arthur?

¿Podría ser…

Al escuchar ese nombre, Lynch quedó momentáneamente aturdido.

Finalmente entendió de dónde venía esa familiaridad.

Examinó al joven frente a él una vez más.

¡En efecto, era él!

¿No era este el mismo muchacho que había salvado diez años atrás?

Hace diez años, durante una incursión en el Castillo de los No Muertos de William Heim junto a Avery, había rescatado a algunas esclavas.

Recordaba que el hermano menor de una de las mujeres rescatadas llegó precipitadamente en ese momento, provocando un malentendido.

Los rasgos del muchacho eran inconfundiblemente idénticos a los del joven que ahora se encontraba ante él.

El joven caballero que se hacía llamar Arthur dio un paso adelante.

—Barón, usted ya debería tener una respuesta para mí.

Jamie frunció ligeramente el ceño.

—Encuentren un asiento para este caballero —dijo.

Tras una breve pausa, se volvió hacia Arthur y añadió:
—Hoy estoy recibiendo a invitados importantes.

Discutiremos tu asunto después de que termine el banquete.

—¡¿Esperar?!

Los ojos de Arthur enrojecieron.

—¡Barón, ¿cómo puedo esperar más tiempo?!

—Mi tierra natal está al borde del colapso.

Esos viles Espíritus Muertos podrían lanzar un ataque en cualquier momento.

Mi familia está allí, mi hogar está allí—todo lo que juré proteger está allí —dijo, con voz temblorosa de urgencia.

—Viven cada día con miedo a la muerte.

¿Cómo puedo tener paz mental quedándome aquí?

Cayendo sobre una rodilla, su voz se volvió sincera mientras suplicaba a Jamie:
—Te lo ruego, despliega tus fuerzas para ayudarnos.

Realmente estamos al límite de nuestras fuerzas.

Después de una pausa, su tono se volvió firme.

—Si tú, como los otros nobles, no estás dispuesto a enviar tus tropas, entonces te pido que al menos me des una respuesta definitiva en lugar de mantenerme en suspense.

¡Realmente no tengo más tiempo que perder aquí!

Los murmullos llenaron la sala del banquete.

—¿Es este el caballero de Ramos?

Escuché que ha estado corriendo por todo el Reino de Saladino pidiendo refuerzos.

¿Es cierto?

—Es más que solo Saladino.

Ha estado en cada rincón de los Siete Reinos.

Está claramente loco—¿pensando que puede soltar unas palabras y conseguir que la gente luche a muerte contra esos viles Espíritus Muertos?

Ridículo.

—Exactamente.

El Ducado de Ramos no vale nada.

¿Qué sentido tiene ir allí?

Está fuera de sus cabales.

—Este tipo de chico imprudente debería ser expulsado.

El Barón está siendo demasiado cortés, perdiendo tanto tiempo hablando con él.

—¡El destino del pueblo de Ramos no tiene nada que ver con nosotros!

Los murmullos crecieron en volumen.

—¡Silencio!

La voz autoritaria de Jamie resonó, silenciando la sala.

Volvió su mirada hacia Arthur.

Frente a unos ojos llenos de esperanza y súplica, Jamie guardó silencio por un momento antes de preguntar:
—¿Necesitas una respuesta mía hoy?

Arthur asintió con fervor.

—Sí, mi señor.

Jamie continuó:
—¿No hay lugar para negociación?

Preferiría discutir esto con calma.

Arthur sacudió la cabeza con resolución.

—Mi señor, realmente no puedo permitirme esperar más tiempo.

Jamie preguntó:
—¿Y si digo que no?

Arthur respondió:
—Entonces continuaré buscando apoyo de otros nobles en otros lugares.

Reclinándose en su silla, Jamie dijo:
—Por lo que sé, ya has viajado por casi todos los Siete Reinos, visitando a cada noble con un ejército bajo su mando.

No quedan muchos.

Si ninguno de ellos está dispuesto a ayudarte…

¿entonces qué?

Arthur no dudó ni por un segundo.

—Entonces regresaré a casa.

Jamie dijo:
—Morirás allí.

La respuesta de Arthur fue rápida y decisiva.

—Ese sería el significado de mi vida.

Jamie estudió los ojos del joven, inquebrantables y llenos de resistencia inflexible, desprovistos de cualquier indicio de retirada o miedo.

Eran un testimonio de su determinación resuelta.

Se detuvo pensativo.

Finalmente, Jamie desvió la mirada.

A su lado, Lynch notó un suspiro apenas perceptible escapar de los labios de Jamie—¿arrepentimiento, quizás?

Jamie anunció entonces:
—Muy bien, te daré esta oportunidad.

Si puedes derrotar al Caballero del Tulipán en combate, concederé tu petición y desplegaré mis fuerzas para batallar en una tierra lejana.

Arthur se enderezó, su voz rebosante de emoción.

—¡Tienes mi palabra!

Jamie declaró:
—Por el honor de la familia Stock.

Con eso, se levantó de su asiento y descendió de su sitio.

Arthur se quedó inmóvil por un momento.

Preguntó:
—El Caballero del Tulipán del que hablas—¿te refieres a ti mismo?

Jamie asintió.

—En esta habitación, nadie está más calificado que yo para representar al Dominio del Tulipán en combate.

La expresión de Arthur vaciló.

Como Caballero de Alto Nivel en sus primeros treinta años, Jamie ya era elegible para desafiar el rango de Gran Caballero.

Su reputación se había extendido hace tiempo por los Siete Reinos.

Dentro del Reino de Saladino—o incluso a través de todos los Siete Reinos—él era sin duda un guerrero de primer nivel.

En contraste, mientras que la verdadera fuerza de Arthur seguía siendo desconocida, la densidad de su Espíritu de Lucha sugería que solo recientemente había ascendido a la caballería.

La disparidad entre los dos no era solo cuestión de habilidad; estaban en planos completamente diferentes.

Jamie entonces preguntó:
—Entonces, ¿aún así lucharás conmigo ahora?

Arthur volvió a la realidad.

Esta batalla era una que nadie creía que pudiera ganar—ni siquiera el propio Arthur.

Sin embargo, cuando Jamie formuló la pregunta, Arthur respondió sin vacilación, asintiendo firmemente.

—Haré todo lo que esté a mi alcance para derrotarte.

Desenvainó su Espada Cruzada en un solo movimiento fluido, sin el más mínimo indicio de duda.

Después de todo,
no había camino de retirada detrás de él.

Habiendo viajado por los Siete Reinos y enfrentado incontables burlas y desprecios de nobles, esta era la primera oportunidad real que había ganado para sí mismo.

Y bien podría ser la última.

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