Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 17

17: 017: Frontera y Determinación 17: 017: Frontera y Determinación En el páramo entrelazado con tierra negra y hojas en descomposición, llamas azules fantasmales parpadeaban y se mecían con el viento, asemejándose a los fuegos fatuos que flotan en un cementerio abandonado.

Un antiguo roble marchito se alzaba en silencio en el centro de esta llanura desolada, su inmenso tronco requería que varias personas lo rodearan para abarcarlo.

Su corteza moteada llevaba las huellas de incontables años transcurridos.

Justo en el tronco de este viejo roble, una visión peculiar se desarrolló ante sus ojos
Un cristal translúcido y cristalino que emanaba un tenue resplandor inquietante estaba incrustado en un hueco de la corteza.

Su superficie pulsaba con ondas de luz azul, mezclándose con las llamas azules fantasmales de alrededor, añadiendo un tono sobrenatural de maravilla al bosque.

De pie en una colina cercana, la mirada de Lynch estaba completamente cautivada por el cristal azul, y su respiración se volvió superficial e irregular.

¡Cristal del Alma!

Este era un material del alma en el Mundo de Magos, formado por la agregación de la energía del alma de los fallecidos.

Tendía a parasitar ciertas Plantas Mágicas o Demonios.

Aunque exteriormente parecía una sustancia cristalina, su composición interna era en realidad de naturaleza fúngica.

Al igual que la mayoría de los hongos, la formación y desarrollo del Cristal del Alma seguía siendo un misterio, envuelto en los procesos arcanos de absorción de oligoelementos.

Incluso los Magos aún no habían dominado las técnicas para su cultivo; solo podía ser cosechado en estado silvestre.

Los Cristales del Alma contenían una inmensa concentración de energía del alma y eran ampliamente utilizados en la profunda disciplina del Estudio del Alma de los Magos, categorizados como un material más allá del Nivel de Aprendiz, perteneciendo en cambio al Nivel de Mago.

Su escasez y fuerte utilidad naturalmente determinaban su alto valor, con precios de mercado para los Cristales del Alma que raramente bajaban de diez mil Piedras Mágicas.

«Diez mil Piedras Mágicas…»
«¿Cuántos lotes de Flores Devoradoras de Magia tendría que refinar para igualar eso?»
Lynch casi instantáneamente tomó la decisión de adquirir este Cristal del Alma.

Después de todo, en los dos años y medio desde que había llegado a la Torre, el total de Piedras Mágicas que había acumulado apenas superaba unos pocos cientos.

La vasta suma de diez mil era una fortuna que simplemente no podía resistir.

Instintivamente comenzó a bajar la pendiente.

Sin embargo, en el momento en que llegó al borde de la ladera, antes de descender, la Varita Mágica en su mano de repente se iluminó con un rayo de luz carmesí.

Al mismo tiempo, un tronco de árbol cercano se retorció y distorsionó, conjurando una boca ilusoria desde su corteza.

La boca se abría y cerraba, emitiendo una severa advertencia:
—¡Advertencia!

Aprendiz de la Torre, has alcanzado el límite de la Zona de Protección de la Torre.

El área adelante es peligrosa; ¡no sigas avanzando!

—¡Advertencia!

Aprendiz de la Torre, has alcanzado el límite de la Zona de Protección de la Torre.

El área adelante es peligrosa; ¡no sigas avanzando!

Lynch frunció el ceño y retrajo inmediatamente el pie que había extendido hacia adelante.

La codicia momentánea que nublaba su mente se disipó rápidamente.

«¿El límite ya?»
En este Bosque Oscuro, el área por la que se movían estaba bajo la vigilancia directa de los Magos.

Estas zonas monitoreadas eran de niveles de peligro relativamente bajos, fuertemente integradas con la red de vigilancia de la Torre.

Si surgiera alguna situación inesperada, la ayuda de la Torre llegaría rápidamente.

En conjunto, estas regiones eran conocidas como zonas de protección.

Más allá de estas zonas, no existían salvaguardas de Magos—un reino que era la definición misma del Bosque Oscuro.

De pie en la cima de la colina, Lynch frunció el ceño mientras miraba hacia adelante.

Solo un paso, una distancia del ancho de un cabello, pero no dio ese paso fácilmente.

Entendía profundamente que este único y simple paso bien podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.

A pesar de las feroces batallas y los constantes peligros dentro de este Bosque, las Plantas Mágicas y Demonios aquí habían sido preseleccionados y marcados con Impresiones de Hechizos por los Magos.

En situaciones que amenazaban la vida, a estas entidades se les prohibía hacer daño irreversible a los Aprendices.

Pero cruzar más allá del límite era un asunto completamente diferente.

Allá afuera, la única regla era la ley más primaria de la selva.

Cada ser vivo tenía un solo propósito: matar.

Entonces, ¿sería peligroso?

Lynch no estaba seguro.

Lo que sí sabía era que el Bosque Oscuro más allá abundaba en innumerables Plantas Mágicas y Demonios.

Un simple insecto inadvertido o una hoja de hierba aparentemente inofensiva podían fácilmente reclamar su vida.

Era una verdadera tierra de nadie.

El protocolo de la Torre también prohibía estrictamente a los aprendices desviarse de los caminos designados y abandonar la zona de protección bajo cualquier circunstancia.

Si lo atrapaban, el castigo sería inevitable.

En circunstancias normales, el castigo podría ser tolerable.

Pero ahora, durante el período de exámenes, cualquier penalización podría poner en peligro su evaluación.

¿Entonces debería rendirse?

Dudó solo un segundo antes de descartar la idea.

Tenía demasiado conocimiento que quería adquirir, demasiados experimentos mágicos que deseaba realizar.

Todo estaba actualmente limitado por la escasez de recursos, dejando estas aspiraciones como meras fantasías.

Pero con tal golpe de suerte, esas ambiciones finalmente podrían materializarse.

Más importante aún, Lynch confiaba en sí mismo.

Aunque el área adelante estaba más allá de la zona de protección, seguía estando dentro del Bosque Corrompido.

El ecosistema y los comportamientos de las criaturas aquí eran idénticos a lo que él conocía.

La única diferencia era que este lado no podía matarlo, mientras que ese lado definitivamente podría hacerlo.

—¡Confía en ti mismo!

Repasando detalladamente su conocimiento del Bosque Corrompido, Lynch tomó una decisión y comenzó a prepararse para su tarea.

Primero recuperó el cadáver de un Demonio de Árbol Corrompido, colocándolo en el suelo.

Luego, tomando una daga, cortó cuidadosamente una incisión superficial en su palma, untando la sangre sobre el cuerpo del Demonio Árbol.

A continuación, estableció una Matriz Mágica en el lugar, colocando al Demonio Árbol en su centro.

Esta era una sencilla Matriz Sustitutiva de Espíritu, un aspecto muy rudimentario del Conocimiento Mágico que Lynch había aprendido durante uno de los eventos de acceso abierto de la Biblioteca de la Torre.

El propósito de esta Matriz Mágica era singular: anclar la Huella Espiritual de Lynch dentro de ella.

Al ser admitidos en la Torre, los Magos habían implantado una Huella Espiritual en cada aprendiz, permitiéndoles rastrear sus movimientos directamente.

Como Lynch acababa de ver en el límite de protección, la Torre podía monitorear las posiciones de los aprendices con precisión.

Lynch había estudiado minuciosamente el mecanismo de rastreo de estas Huellas Espirituales.

Solo seguían el punto de anclaje principal.

Al establecer tal matriz, podía efectivamente crear un duplicado ilusorio de sí mismo, confundiendo el rastreo de la Torre.

Había probado este método antes.

En esas ocasiones, el rastreo de la Torre todavía lo ubicaba en un lugar dentro de la zona de protección, otorgándole libertad de movimiento efectivamente sin ser notado—una laguna en el sistema de Huellas Espirituales.

Tales lagunas no eran infrecuentes.

Naturalmente, a nadie le gustaba ser monitoreado.

Los Aprendices habían ideado numerosos medios para eludir las Huellas Espirituales de la Torre, y la misma Torre no aplicaba una gestión estricta a este respecto.

En su mayor parte, la Torre adoptaba un enfoque de libre movimiento hacia sus aprendices.

Les advertía de los riesgos y les proporcionaba protección, pero si un aprendiz insistía en eludir su seguridad para participar en comportamientos autodestructivos, entonces las consecuencias eran suyas para asumirlas.

Finalmente, usando Lágrimas de Rosa, sanó la herida de su palma.

Agarrando firmemente su Varita Mágica, Lynch descendió la colina.

—Shhh…

Un viento frío sopló, perfectamente sincronizado, silbando a través de los bosques marchitos y produciendo un inquietante sonido “wu-wu”, como la risa siniestra de demonios.

Ese único paso—a solo un paso de distancia, y sin embargo se sentía como si hubiera cruzado el velo que separa la vida de la muerte.

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