Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 18

18: 018: Bosque Oscuro 18: 018: Bosque Oscuro Al descender al fondo de la pendiente, Lynch inmediatamente percibió el cambio en el ambiente.

La Energía de Muerte en el aire estaba mucho más concentrada; con solo estar allí, un aura penetrante de decadencia y desesperación comenzaba a infiltrarse inexplicablemente en su corazón.

Hasta donde alcanzaba la vista, el mundo era un páramo sin vida—árboles marchitos, hojas podridas, totalmente desprovisto de vitalidad.

Se sentía como si hubiera entrado en un reino donde la muerte reinaba suprema, sin rastro de esperanza a la vista.

La temperatura también era mucho más fría, un frío helado que se arrastraba desde dentro hacia fuera, enviando escalofríos por su columna vertebral, como si alguna presencia invisible e impura se aferrara a su espalda.

Era asombroso cómo unos pocos pasos podían sentirse como cruzar dos mundos distintos.

Lynch realmente no entendía por qué el cambio era tan profundo.

—Continúa con esto —murmuró.

Sacudiendo la cabeza, suprimió los pensamientos caóticos que giraban en su mente y volvió a enfocarse en la tarea que tenía entre manos.

De pie en el borde del páramo, se abstuvo de dar un paso adelante imprudentemente y en su lugar se tomó unos momentos para examinar cuidadosamente el área.

El antiguo roble incrustado con el Cristal del Alma parecía estar aproximadamente a menos de quinientos metros—una distancia que no era particularmente larga.

Si corría, podría alcanzarlo en dos minutos.

Pero esto era solo una estimación en línea recta, y ¿quién podría decir qué había debajo de las pilas de hojas descompuestas: suelo sólido o traicioneras ciénagas devoradoras de hombres?

—Debo identificar primero el camino exacto.

Con este pensamiento en mente, Lynch rápidamente recuperó siete u ocho esferas metálicas plateadas del tamaño de huevos de su Bolsillo Espacial.

Las golpeó ligeramente con su Varita Mágica, y las esferas inmediatamente se desplegaron, transformándose en intrincadas pequeñas Arañas de Alquimia.

Su diseño era casi idéntico al de las Arañas de Alquimia utilizadas por el noble aprendiz durante la evaluación—pero con una distinción: estas arañas estaban hechas de material ordinario gris plateado, haciéndolas económicas, a solo 3 Piedras Mágicas por diez unidades.

Lynch recogió una de las arañas y la golpeó en la espalda con su Varita Mágica, luego procedió a controlarla para que se arrastrara hacia la dirección del antiguo roble.

Anteriormente, durante las evaluaciones, había usado su varita para percibir el terreno por conveniencia.

Pero ahora, con su vida en juego, optó por precaución extra, enviando estas prescindibles Arañas de Alquimia por delante para sondear posibles peligros.

—Crujido…

En ese momento, a unos treinta metros por delante, la superficie aparentemente tranquila se agitó.

El suelo sólido de repente se transformó en una ciénaga fangosa, atrapando a la araña en su centro, dejándola inmóvil.

Poco después, ondas se extendieron rápidamente a través de la superficie, agitándose como agua hirviendo.

En el siguiente instante, con un resonante ‘whump’, la ciénaga parecía transformarse en una boca gigantesca, devorando a la araña entera de un solo trago.

—Tan rápido…

Llamar a esto una ciénaga no le hacía justicia—era más una trampa.

Presenciar la desaparición de la araña en un mero instante estimuló un involuntario escalofrío de miedo en lo profundo del corazón de Lynch, tentándolo a retroceder.

«Mantén la calma.

Confía en tus propias habilidades.

Si careces del coraje para reclamar un tesoro a tu alcance, ¿cómo sobrevivirás en este mundo traicionero?»
Dándose palmadas ligeras en las mejillas, Lynch se obligó a recuperar la compostura.

Disipando la sombra en su corazón, sacó las Arañas de Alquimia restantes y reanudó el sondeo de los caminos por delante.

La segunda araña avanzó 80 metros…

La tercera 150 metros…

La cuarta araña…

La quinta araña…

Finalmente, después de sacrificar cinco Arañas de Alquimia, Lynch trazó una ruta definitiva: primero dirigiéndose a la izquierda, luego en diagonal hacia la derecha-frente, y finalmente dando un rodeo hacia la izquierda.

El camino generalmente formaba una forma de zigzag.

—Casi dos kilómetros…

Lo que inicialmente parecía ser apenas quinientos metros ahora se había multiplicado varias veces.

Con su resistencia física, tomaría al menos diez minutos, y correr ida y vuelta exigiría aún más tiempo.

«Si solo el Cristal del Alma pudiera simplemente arrancarse del tronco con fuerza bruta…»
Si eso fuera posible, Lynch habría enviado gustosamente a Parker para buscar el cristal directamente.

Pero eso solo destruiría la integridad del artefacto—el objeto originalmente invaluable que valía decenas de miles de Piedras Mágicas se volvería completamente inútil.

Extraer algo tan precioso como un Cristal del Alma requería máxima precisión y habilidad.

—Vamos.

Sin más demora, Lynch se puso en marcha por su camino, Parker acompañándolo.

Aunque la ruta ya había sido sondeada por las Arañas de Alquimia, Lynch no se atrevió a bajar la guardia.

Con cada paso, meticulosamente usaba su Varita Mágica para percibir el camino debajo de él mientras escaneaba sus alrededores en busca de posibles Plantas Mágicas.

Anteriormente, un error simplemente resultaría en una lesión o fracaso en la evaluación; ahora, un solo paso en falso podría costarle la vida.

Un paso…

Dos pasos…

Lynch cruzó cautelosamente el páramo, rodeado por un silencio espeluznante, interrumpido solo por la ocasional notificación del sistema resonando en sus oídos.

[Nivel de Habilidad de Percepción Espiritual +1]
Avanzando a paso de tortuga, cruzar los cortos dos kilómetros le tomó casi dos horas.

Sin embargo, fue precisamente la prudencia de Lynch lo que le permitió evitar peligros potenciales
El camino estaba plagado de ciénagas ocultas.

Estas ciénagas eran pequeñas y dispersas como fosas trampa a lo largo del centro del camino.

No habían sido activadas antes, probablemente porque las Arañas de Alquimia eran demasiado compactas para pisar directamente sobre ellas.

Sin la Percepción Espiritual de Lynch guiándolo, inevitablemente habría pisado una.

Aunque estas ciénagas no eran lo suficientemente extensas como para tragarlo por completo, su probada habilidad para devorar sugería que podrían fácilmente reclamar una pierna o parte de su cuerpo.

—¡Uf!~
Lynch dejó escapar un largo suspiro.

Ya sea por tensión o agotamiento, los meros dos kilómetros se sentían más arduos que todo su viaje desde la Torre.

El sudor lo empapaba, y su poder espiritual estaba significativamente agotado.

[Nivel de Habilidad de Percepción Espiritual +1]
[Nivel de Habilidad de Percepción Espiritual al Máximo.

Percepción Espiritual Mejorada]
[Percepción Espiritual nv1: 1/1000]
En ese momento, una cascada de indicaciones del sistema resonó en sus oídos.

Simultáneamente, la Runa de Voluntad dentro del Mar de la Consciencia de Lynch ardió con luz, desencadenando instantáneamente una transformación en su energía espiritual.

Este cambio se sentía peculiar—su poder espiritual se volvió más puro, fortaleciendo su conexión con el mundo y mejorando significativamente su percepción táctil.

Cuando Lynch activó su Habilidad de Percepción de nuevo, la mejora era evidente.

Anteriormente, su percepción solo podía extenderse dos o tres metros a su alrededor y permanecía superficial, apenas distinguiendo diferencias físicas.

Ahora, sin embargo, su percepción abarcaba hasta diez metros—y se adentraba en capas elementales, permitiéndole discernir los elementos fijados a las sustancias y las muestras de material dentro de diez metros con notable claridad.

—Así que así es como se ve realmente el mundo…

Controlando sus pensamientos errantes, Lynch levantó la mirada hacia el exquisito cristal incrustado en el tronco del árbol delante.

Con forma de lágrima meticulosamente elaborada, era transparente, semejante al cielo nocturno más oscuro, pero emanando un débil resplandor azul desde dentro.

Este resplandor parecía sobrenatural, misterioso y cautivador, destacándose vívidamente dentro del sombrío Bosque Corrompido.

Lynch entendió que la luminiscencia azul provenía de las almas de los difuntos.

Si te acercabas, incluso podrías oír susurros débiles—ecos fragmentados de sus vidas pasadas.

Después de examinar brevemente el cristal, Lynch rápidamente recuperó Agua de Piedra Mágica, Pluma de Runas, Cuchillo de Runas y el cadáver de un Demonio de Árbol Corrompido de su Bolsillo Espacial.

El Cristal del Alma era una forma de vida parásita.

No podía sobrevivir independientemente y requería un cuerpo huésped para absorber energía.

Sin un huésped, perecería rápidamente.

Dado el entorno salvaje, Lynch no podía encontrar un huésped adecuado a corto plazo.

Como tal, decidió reutilizar el cadáver del Demonio de Árbol Corrompido.

A pesar de estar muerto, la energía residual en su cuerpo permanecería intacta por un tiempo—suficiente para sostener el Cristal del Alma hasta que regresara a la Torre.

Después de todo, no podía usarse a sí mismo o a Parker como huéspedes.

Sacando su Pluma de Runas y Agua de Piedra Mágica, Lynch comenzó a inscribir una Matriz Mágica en el tronco del árbol—una Matriz Mágica de Disrupción para desestabilizar el vínculo energético entre el parásito y el huésped, un paso necesario para separar a los dos.

El proceso procedió sin problemas—al principio—pero la fortuna había llegado a su fin.

Justo cuando la Pluma de Piedra Mágica de Lynch tocaba el tronco del árbol—o más bien, cuando su posición entró completamente en la proximidad del antiguo roble—¡ocurrió un levantamiento inesperado!

—¡WHOOSH!

De la nada, el aparentemente muerto roble antiguo cobró vida.

Sus imponentes ramas se retorcieron y estiraron hacia el cuello de Lynch, asemejándose a manos de pesadilla dispuestas a estrangularlo allí mismo.

—¡Clang!

En el momento crítico, un pergamino lanzado al aire interceptó las ramas que avanzaban.

Lynch señaló con la punta de su dedo, conjurando un débil destello de luz que hizo que el pergamino se desplegara rápidamente.

El pergamino, amarillento y envejecido, reveló marcas del Lenguaje Rúnico, retorciéndose como renacuajos torcidos.

Junto con un complejo patrón de Hexagrama, irradiaban luz deslumbrante mientras se elevaba un cántico espeluznante—un conjuro extraño e indescifrable realizado por la batuta del director del Espíritu Elemental.

A medida que el cántico críptico se intensificaba, los elementos circundantes comenzaron a agitarse, estallando en frenética actividad.

Se precipitaron hacia el pergamino, formando una barrera transparente grabada con runas intrincadas que envolvió completamente a Lynch.

¡Pergamino de Defensa: Barrera Elemental!

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