Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 19

19: 019: Espíritu del Árbol Retorcido 19: 019: Espíritu del Árbol Retorcido El árbol viejo aparentemente marchito de repente cobró vida y lanzó un ataque contra Lynch.

Pero Lynch no se sorprendió en lo más mínimo.

Después de todo, el Cristal del Alma, como forma de vida parasitaria, claramente necesitaba un huésped para sobrevivir, y le resultaba imposible pensar en este viejo roble como un objeto muerto simplemente porque parecía desecado.

Los Magos perciben el mundo con conocimiento, no con sus ojos.

—¿Así que verdaderamente es un Espíritu del Árbol Retorcido?

Desde su punto de observación en la pendiente anteriormente, Lynch ya había especulado sobre la identidad de este viejo roble, siendo el Espíritu del Árbol Retorcido uno de sus principales sospechosos.

Este es un tipo de criatura mágica nativa de los bosques, cuya apariencia física se asemeja mucho a la de un roble común.

Sin embargo, al madurar, secreta su esencia vital para hacer que sus ramas se marchiten y su corteza se seque, disfrazándose como un árbol completamente muerto.

En el Bosque Oscuro, la vitalidad y el peligro coexisten.

A menudo, los lugares que aparecen exuberantes y prósperos son los más peligrosos, mientras que estos viejos árboles aparentemente sin vida son más propensos a llevar a las criaturas vivas a una falsa sensación de seguridad.

Cuando las criaturas exhaustas se arrastran hasta lo que perciben como un lugar seguro para descansar, un roble viejo aparentemente muerto es sin duda la opción menos alarmante.

Pero cuando se acercan, ese es precisamente el momento en que el Espíritu del Árbol Retorcido se da un festín.

Las chispas de alma que rodeaban otros árboles marchitos en el área se contaban con los dedos, pero las chispas que florecían alrededor de este árbol en particular eran abundantes.

Es importante saber que los Demonios de Árbol Corrompido se alimentan de chispas de alma, y generalmente las cosechan a medida que maduran.

Para que las chispas crecieran en cantidades de docenas, solo podía haber una explicación.

El Demonio de Árbol Corrompido había sido devorado.

La concentración elemental en esta área era promedio, poco probable que albergara criaturas demasiado poderosas.

Junto con la presencia de este viejo roble disfrazado y marchito y la inducción de los Demonios de Árbol Corrompido siendo atraídos aquí para ser comidos, no era difícil determinar la identidad de este viejo roble como un Espíritu del Árbol Retorcido.

—¡Sisss sisss!

¡Yi-aaah!

Posado en el hombro de Lynch, Parker reaccionó inmediatamente, levantando la cabeza y estirando sus extremidades mientras batía sus alas, listo para volar y enfrentarse a la criatura en batalla al mando de Lynch.

—¡Mantén la calma, Parker!

Lynch contuvo las tendencias belicosas de Parker.

El Espíritu del Árbol Retorcido era un auténtico ser mágico de Nivel Medio de Aprendiz, mucho más formidable que un Demonio de Árbol Corrompido.

Antes de desbloquear su habilidad de Aliento, Parker podría no ser capaz de triunfar en una pelea directa.

Más importante aún, el objetivo principal en este momento era recuperar el Cristal del Alma, no enredarse en combate.

Ignorando a la criatura, Lynch dio otra orden a Parker y dirigió toda su atención al tronco del árbol, empuñando rápidamente su Pluma de Runas para continuar inscribiendo la Matriz Mágica.

Mientras tanto, después de que su ataque sorpresa había fallado, el Espíritu del Árbol Retorcido cambió rápidamente su enfoque, extendiendo cuatro o cinco ramas a la vez para golpear ferozmente a Lynch, claramente optando por una estrategia más agresiva.

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—¡Latigazo!

¡Latigazo!

La rama, tan gruesa como dos dedos, cortaba el aire como el látigo de un capataz de esclavos, produciendo chasquidos agudos y penetrantes que helaban la sangre.

Solo por el sonido, era evidente que un golpe sólido podía incapacitar a una persona al instante.

Bajo tales ataques intensos, la Barrera Elemental transparente centelleaba con brillantez mágica, y lo que era aún más aterrador era que la frecuencia de los golpes del Espíritu del Árbol Retorcido aumentaba constantemente, haciendo que la barrera reluciera incesantemente.

Una persona promedio, o incluso un aprendiz novato como Lynch, probablemente se habría sentido profundamente inquieto al presenciar tales golpes feroces—saber que había magia defensiva en su lugar no aliviaría la tensión subyacente.

Pero Lynch permaneció completamente imperturbable, sin siquiera echar un vistazo a los tempestuosos ataques desde el exterior.

Esto era porque entendía perfectamente que, como criatura mágica de Nivel Medio de Aprendiz, la fuerza máxima de ataque del Espíritu del Árbol Retorcido no excedería los 8 grados, mientras que el Pergamino de Defensa del Elemento Roca que activó podía resistir ataques mágicos por debajo de los 15 grados.

Con casi el doble de energía defensiva, el Espíritu del Árbol Retorcido podía desgarrar sus ramas hasta hacerlas jirones, pero aún así no sería capaz de penetrar esta capa protectora.

Dicho esto, Lynch no podía permitirse volverse complaciente.

Después de todo, la duración del Pergamino de Defensa se limitaba a 15 minutos, y si no podía recuperar el Cristal del Alma dentro de este plazo, no estaría en una posición tan cómoda.

El tiempo corría.

Un minuto…

Dos minutos…

La energía disruptiva de la Matriz Mágica había comenzado a surtir efecto, creando ondas invisibles que se irradiaban por el tronco del árbol.

El cristal azul incrustado en el centro del tronco también comenzó a temblar.

Consciente de las intenciones de Lynch, los ataques del Espíritu del Árbol Retorcido se volvieron cada vez más frenéticos, reuniendo siete u ocho ramas adicionales para golpear furiosamente a Lynch.

Aunque el Cristal del Alma es una forma de vida parasitaria, puede compartir energía del alma con su huésped mientras está unido.

Si Lynch quitara el Cristal del Alma del Espíritu del Árbol Retorcido, su energía del alma se desplomaría irreversiblemente—un hecho que llevó al Espíritu a la locura.

Tres minutos…

Cinco minutos…

La andanada implacable se intensificó aún más.

Posado en el hombro de Lynch, la agitación de Parker aumentaba; caminaba incesantemente y su abdomen a menudo exudaba una luz roja brillante.

La disposición combativa del Lagarto Dragón de Fuego lo hacía anhelar acción constante—ya sea batalla o muerte.

Verse obligado a soportar tal paliza pasiva era inmensamente irritante para él.

Si no fuera por la Huella Espiritual de Lynch que lo retenía a la fuerza, Parker habría cargado hace mucho tiempo.

Seis minutos…

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¡Ocho minutos!

Finalmente, en el octavo minuto, Lynch completó la Matriz Mágica diseñada para perturbar al Espíritu del Árbol Retorcido.

La brillantez mágica se iluminó inmediatamente, y una prominente ondulación surgió desde el tronco del Espíritu.

Acompañando esta ondulación, el árbol imponente convulsionó violentamente.

—¡Crack!

Simultáneamente se escuchó un sonido agudo—en la unión donde el Cristal del Alma había estado fuertemente fusionado con el Espíritu, comenzó a formarse una fisura.

¡Ahora es el momento!

Lynch agarró rápidamente el Cuchillo de Runas preparado, lo hundió en la grieta, y rápidamente trazó su borde alrededor del Cristal del Alma.

Con un ligero giro hacia arriba, un “crack” nítido resonó mientras Lynch desalojaba el cristal del tronco.

Debajo del cristal azul reluciente había innumerables zarcillos retorciéndose, sus superficies marcadas por capilares rojo sangre y redes neurales.

La vista era grotesca.

Impulsados por impulsos instintivos de supervivencia, los zarcillos convulsionaron y se estiraron frenéticamente en busca de un nuevo huésped.

Algunos zarcillos alcanzaron el brazo de Lynch e inmediatamente intentaron enterrarse en él para establecer el parasitismo.

Estos zarcillos presentaban pequeñas aberturas en sus puntas, bordeadas con estructuras afiladas parecidas a dientes que se asemejaban a bocas.

Como Lynch había optado por no usar guantes para garantizar la precisión de la operación, estas “bocas” mordieron su brazo, causando un dolor punzante y pequeñas heridas en cuestión de momentos.

Descartando rápidamente el Cuchillo de Runas, Lynch usó una mano para agarrar el cristal azul y la otra para levantar el cadáver preparado del Demonio de Árbol Corrompido, colocando el Cristal del Alma sobre él.

Como sanguijuelas sedientas de sangre arrojadas a un tanque, los zarcillos se dispararon hacia el cadáver a la velocidad del rayo.

Sin ninguna obstrucción, se enterraron profundamente en el cuerpo, fusionándose a la perfección en cuestión de momentos.

—¡Listo!

Una expresión de deleite cruzó el rostro de Lynch mientras apresuradamente guardaba el cuerpo del Demonio de Árbol Corrompido.

—¡¡Argh!!

Al mismo tiempo, un grito penetrante resonó en el Mar de la Consciencia de Lynch—hirviendo de furia y resentimiento—mientras el Espíritu del Árbol Retorcido arremetía con rabia tras perder su Cristal del Alma.

Lynch ignoró el arrebato, empacó apresuradamente sus pertenencias y se dispuso a marcharse.

Sin embargo, el Espíritu del Árbol Retorcido claramente no iba a dejarlo ir tan fácilmente.

Con un fuerte crujido, sus innumerables ramas de repente se enroscaron hacia él.

Las densas ramas envolvieron a Lynch por completo, aunque incapaces de atravesar la Barrera Elemental, lograron atraparlo e inmovilizarlo completamente.

En este punto, habían transcurrido casi diez minutos desde la activación de la barrera.

Con solo unos minutos restantes, la barrera pronto se disiparía, dejando a Lynch indefenso y varado en este Bosque Marchito—su fuerza actual insuficiente para escapar ileso…

Después de varios intentos infructuosos de liberarse, Lynch rápidamente abrió su Bolsillo Espacial y sacó un pergamino rojo—nada menos que el pergamino de la Técnica de Bola de Fuego valorado en la asombrosa cantidad de quince Piedras Mágicas.

Sin dudarlo, activó el pergamino inmediatamente.

—Chisporroteo…

Un sonido crepitante emergió mientras una tenue brasa centelleaba sobre la superficie del pergamino.

El pergamino luego flotó hacia arriba y se encendió rápidamente, transformándose en una bola de fuego del tamaño de un balón de baloncesto en un instante.

Lynch señaló hacia adelante, y la bola de fuego flotante inmediatamente rugió hacia adelante, golpeando las ramas circundantes con un ensordecedor «boom».

El fuego inherentemente contrarresta la madera, y su impacto destructivo fue además magnificado contra estas ramas secas y quebradizas.

La bola de fuego explotó en llamas, envolviendo las enredaderas cercanas mientras cualquier brasa perdida que tocara las ramas encendía fuegos furiosos instantáneamente.

El Espíritu del Árbol Retorcido intentó extender ramas adicionales, pero las llamas ya se estaban propagando desenfrenadamente.

Añadir más ramas simplemente alimentaba el fuego en lugar de extinguirlo, empeorando el incendio.

En apenas unos respiros, las ramas fueron reducidas a cenizas, y las que atrapaban a Lynch se aflojaron rápidamente.

Aprovechando la oportunidad, Lynch salió disparado.

—¡¡Argh!!

El peligro estaba lejos de terminar, ya que otro grito penetrante estalló desde el Espíritu del Árbol Retorcido detrás de él.

Este no era un lamento frustrado.

Poco después del grito, ruidos crujientes comenzaron a agitarse por las llanuras desoladas.

Toda la extensión árida parecía cobrar vida.

Viejos árboles marchitos dispersos por las llanuras se balanceaban al unísono mientras un Demonio de Árbol Corrompido tras otro se arrastraba fuera de sus troncos.

Como depredadores atraídos por el aroma de un festín, estas criaturas levantaron sus cabezas en un movimiento unificado.

Sus ojos negros y huecos se fijaron en Lynch en la distancia, sus rostros secos como corteza se contorsionaron con avaricia y ferocidad.

¡Parecían una manada de bestias listas para devorar!

En el siguiente instante.

Las bestias comenzaron a moverse…

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