Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 60

60: 027: Lago de Polvo e Ilusión 60: 027: Lago de Polvo e Ilusión “””
Pasó una noche tranquila, y el viaje se reanudó al día siguiente.

Para ser sincero, al inicio del viaje, cuando Lynch vio a Avery viajando con dos aprendices masculinos, lo primero que le vino a la mente fue un escenario como el de una diosa en un viaje con dos admiradores devotos, una especie de versión mejorada del séquito de Alice de antes.

Pero una vez que realmente se pusieron en marcha, Lynch se dio cuenta de que era su propia mente la que había estado sumida en la inmundicia.

La relación entre Avery y sus dos compañeros era puramente de camaradería.

Ella no era como Alice, que se deleitaba en usar su apariencia para atraer manadas de admiradores y se enorgullecía de ello.

Por el contrario, Avery era extremadamente hábil para mantener una distancia apropiada entre ella y los demás.

No daba la impresión de ser inaccesible, distante y fría, pero al mismo tiempo, nunca le daba a nadie la impresión de que estaba interesada en ellos, evitando cualquier sentimiento ambiguo o pensamiento impropio.

Francamente hablando, para una chica tan asombrosamente hermosa como ella, lograr esto no era una hazaña menor.

Pero reflexionando sobre sus antecedentes, no era sorprendente en absoluto.

Con su tipo de crianza, nunca hubo necesidad de depender de su apariencia para ganar confianza o satisfacer la vanidad.

Quizás aquí es donde radica la diferencia fundamental entre una belleza privilegiada de primer nivel y una mujer hermosa común.

…

Después de navegar por el Camino de las Sombras durante dos días, el grupo llegó al Lago de Polvo e Ilusión en la tercera mañana.

Este era un lago situado al sur de la Torre de las Sombras.

Su nombre se originaba en el Mundo Humano; en el folklore humano, se decía que era la frontera entre la realidad y la ilusión.

Cruzar este lago llevaría a uno más profundamente en el bosque, donde residían los legendarios magos.

Se rumoreaba que uno podía aprender magia allí y obtener riquezas inimaginables.

Aunque la mayoría de estas historias eran fabricaciones de juglares, había un grano de verdad en ellas.

El lago era, de hecho, una de las puertas de entrada al Bosque Oscuro y, en cierto sentido, marcaba la frontera entre el Mundo de Magos y el Mundo Humano.

En la orilla del Lago de Polvo e Ilusión crecían Árboles Mágicos.

Los aprendices de la Torre que habían obtenido permiso podían arrancar una hoja de estos árboles y colocarla en el agua, donde la hoja rápidamente se transformaría en un pequeño bote.

El bote mágico luego los llevaría a lo largo de las vías fluviales, guiándolos con seguridad fuera del Bosque Oscuro.

El viaje de ida y vuelta tomaba menos de un día.

Para los mortales sin la autorización de la Torre, incluso los veleros más avanzados terminarían perdidos en el laberinto de vías fluviales, circulando sin fin o cayendo víctimas de los monstruos del lago, convirtiéndose en una deliciosa comida.

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—¡Aprendices, declaren su propósito!

Están ahora en la frontera de la Torre de las Sombras.

¡La entrada y salida están prohibidas sin permiso!

Al llegar a la orilla, un cuervo voló y se posó en un árbol, interrogándolos severamente.

Este era un guardián dejado por la Torre.

Valía la pena mencionar que Lynch había escuchado que estos guardianes eran notoriamente poco fiables.

Aunque ahora mostraba un semblante estricto, se rumoreaba que deslizándoles unas cuantas Piedras Mágicas podía sobornárseles fácilmente para que hicieran la vista gorda, un método que muchos aprendices usaban para escabullirse.

Pero el grupo de Lynch no necesitaba recurrir a tales medidas.

Avery dio un paso adelante, sacó una insignia y la sostuvo ante el cuervo.

—Saludos.

Esta es nuestra insignia de misión.

Hemos recibido aprobación para salir en una tarea oficial.

Esto es…

¿una Insignia Negra?

Lynch reconoció al instante la insignia como la marca exclusiva del Departamento de Aplicación de la Ley, típicamente asociada con misiones que involucraban al Equipo de Aplicación.

«Entonces, ¿estos tres están en una misión para el Departamento de Aplicación de la Ley?»
Lynch recordó de repente una conversación casual que había tenido con amigos durante una reunión.

Subaru había mencionado algo sobre Adam inscribiéndose en el programa de Túnica Negra del Departamento de Aplicación.

Era similar a los programas de formación dirigidos por universidades de la Tierra, permitiendo eludir las largas evaluaciones de aprendices y entrar temprano al Anillo Interior como Aprendiz del Anillo Interior.

El compromiso, sin embargo, era que después de completar su período de estudio en el Anillo Interior, estaban obligados a unirse al Departamento de Aplicación.

En cuanto a Lucas y Avery, Lynch sabía poco sobre ellos.

Pero ahora que habían presentado la Insignia Negra del Departamento de Aplicación de la Ley, era probable que también estuvieran vinculados al departamento.

«¿Podría ser una misión de combate?»
Las misiones del Departamento de Aplicación a menudo estaban orientadas al combate y conllevaban riesgos significativos.

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Quizás notando la mirada y expresión de Lynch, Avery se volvió para explicar:
—Hay algunos problemas en la Bahía Creciente que necesitan atención.

Pero no te preocupes.

Nos encargaremos de esos asuntos.

Tu tarea será ayudarnos con el Coral Elemental.

Debido a la naturaleza altamente confidencial de las misiones del Departamento de Aplicación, Avery no podía proporcionar a Lynch explicaciones detalladas.

Lynch respondió:
—Oh.

Abordando el pequeño bote formado a partir de la hoja del Árbol Mágico, el grupo fue propulsado por el flujo del agua mientras salían del bosque.

Sentado en el bote, Lynch miró alrededor el denso bosque que pasaba rápidamente, como un carrusel de imágenes vívidas.

A medida que avanzaba el viaje, podía observar visiblemente una disminución en las Plantas Mágicas y demonios circundantes, y podía sentir claramente la disminución de la concentración de elementos en el aire.

Los imponentes árboles antiguos que requerían que varias personas los rodearan desaparecieron, reemplazados por viejos robles ordinarios que una o dos personas podían rodear con sus brazos.

Ya no había troncos de árboles con bocas que pudieran hablar, ni criaturas feéricas habitando entre las ramas.

Los lagartos masivos capaces de escupir fuego y los ciervos de nieve que desataban escarcha habían desaparecido, reemplazados por jabalíes salvajes y hienas forestales comunes.

Pequeños animales como conejos y zorros se volvieron más comunes.

Todo alrededor de Lynch parecía proclamar que el mundo se estaba transformando rápidamente, transitando de lo extraordinario a lo ordinario.

Con la ayuda del bote mágico, el grupo cruzó imponentes cascadas, vías fluviales turbulentas y arroyos tranquilos, cubriendo en pocas horas un viaje que habría tomado meses.

Por la tarde, atracaron en un bosque poco destacable fuera del Bosque Oscuro.

Desde la distancia, podían ver unas pocas y delgadas columnas de humo elevándose desde la orilla.

A medida que se acercaban, los contornos de tiendas, fogatas y soldados patrullando vestidos con armaduras de cuero se hicieron visibles.

Era claramente un campamento humano.

Al mismo tiempo, las personas en el campamento los divisaron, y de repente el lugar estalló en conmoción.

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—¡Miren, alguien viene!

¡Hay personas viniendo desde el otro lado del lago!

—¡Dios mío!

¡Justo como decían las leyendas!

¡Cruzando el Lago de Polvo e Ilusión en un bote hecho de una hoja, completamente imperturbables ante los monstruos devoradores de hombres en el agua!

—¡Rápido, informen al Conde!

Los soldados corrieron a la orilla, estirando el cuello y abriendo mucho los ojos para obtener una mejor vista de las figuras en el lago, sus expresiones una mezcla de excitación ferviente, como si estuvieran presenciando algo monumental.

Su reacción no carecía de fundamento.

En la cosmovisión de los mortales, los magos eran meros mitos, cuentos hilados por juglares para ganarse la vida, nacidos del anhelo de la humanidad por algo más allá de la realidad, un consuelo espiritual, totalmente irreal—una pura fantasía.

Cuando la leyenda se manifiesta en realidad, cuando lo imaginario da un paso hacia lo tangible, ¿cómo podrían los mortales que lo presenciaban de primera mano no sentirse abrumados?

Pronto, un hombre de mediana edad vestido con ropas extravagantes y llevando armadura surgió de una tienda.

Rodeado de soldados, caminó apresuradamente hacia la orilla y rápidamente organizó a los hombres en una formación de bienvenida.

Cuando el bote de Lynch y sus compañeros llegó a la orilla, el hombre de mediana edad, de unos cuarenta años y mirada aguda, dio un paso adelante con brío.

Con meticulosa precisión, realizó un saludo de noble, inclinando humildemente la cabeza.

—¡Maestro Mago!

Simultáneamente, los soldados detrás de él se movieron al unísono, todos inclinando profundamente sus cabezas.

—¡Magos Maestros!

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