Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 847

Capítulo 847: Capítulo 25: Mutación

Mientras la Barrera del Suspiro caía y Margaret era capturada, se difundió la desastrosa noticia de que docenas de Fanáticos de Nivel de Habilidad Secreta habían sido aniquilados. El sistema de gobierno construido por la Iglesia de la Masonería en las Antiguas Ruinas comenzó a desmoronarse como un castillo de arena al que le quitan los cimientos.

Sin la disuasión y el mando de su fuerza de combate de élite, la moral de las tropas de guarnición restantes de la Iglesia se derrumbó por todas partes, rindiéndose al primer signo de problemas o colapsando al primer contacto.

Muchas regiones que habían sido sometidas por la fuerza estallaron en levantamientos de diversa magnitud. Los restos de las Familias de Magos que habían permanecido ocultas y las fuerzas locales descontentas con el duro gobierno de la Iglesia se alzaron juntas, respondiendo interna y externamente.

Liderado por Lynch, el ejército cruzado compuesto por la Tierra de Jade y el Ejército de la Alianza Farlan, cabalgando sobre el impulso de la gran victoria, como un torrente de acero imparable, avanzó incontenible hacia el corazón de la Iglesia de la Masonería—la antigua Capital del Agua, ahora la “Ciudad Santa” Edén.

Dondequiera que pasaban las fuerzas aliadas, no encontraban casi ninguna resistencia significativa. Las ciudades y fortalezas antes controladas por la Iglesia de la Masonería o abrían sus puertas, con las guarniciones abandonando sus armaduras y cambiando de bando; o rápidamente se desmoronaban bajo la feroz embestida del poderoso acero y el poder arcano de las fuerzas aliadas.

Las banderas que representaban a la Tierra de Jade y a Fran se plantaron en lo alto de las ciudades clave a lo largo del camino, brotando como brotes de bambú después de una lluvia primaveral.

La fuerza principal del ejército aliado avanzó con gran velocidad, cruzando la vasta Llanura Central, los ríos fronterizos del antiguo Reino, con su filo apuntando directamente hacia la región central en la costa sureste de las ruinas.

Finalmente, tras una serie de avances arrolladores, el cuerpo principal del ejército aliado, como una interminable marea metálica que arrastraba nubes de polvo y un aura asesina que se elevaba hacia el cielo, llegó a su destino final: la Ciudad Santa Edén, la gigantesca ciudad que ahora se alzaba junto a las ondulantes aguas de la Bahía Esmeralda, transformada más allá de todo reconocimiento por la Iglesia de la Masonería.

Desde la distancia, la antigua «Capital del Agua», reconocida por sus vías fluviales entrecruzadas, elegantes puentes y conjuntos arquitectónicos blancos llenos de encanto artístico, había desaparecido sin dejar rastro.

En su lugar había una estructura masiva rodeada de altas y gruesas murallas de piedra blanca grisácea sin inspiración. Las murallas de la ciudad estaban densamente pobladas de torres defensivas, en cuyas cimas se incrustaban enormes cristales que emitían un inquietante resplandor pálido.

En el centro de la ciudad, el antaño lujoso Palacio Real había sido completamente arrasado, sustituido por la imponente y siniestra «Catedral de la Justicia», un gigante frío cuya afilada aguja dominaba la ciudad, exudando una indeleble sensación de influencia religiosa opresiva y sutiles vibraciones de energía.

Toda la Ciudad Santa estaba envuelta en una barrera semitransparente que fluía con incontables pequeñas runas, la barrera defensiva definitiva que la Iglesia de la Masonería había pasado años construyendo, utilizando toda la ciudad como su fundamento.

En las murallas de la ciudad, eran evidentes las apresuradas figuras de los Caballeros de Libra con armaduras gris plateadas y sacerdotes con túnicas sacrificiales. Aunque su número seguía siendo considerable, sus ojos ya no tenían la mirada fanática e inquebrantable de antes, solo quedaba la desesperación de una última resistencia y un rastro de miedo forzadamente reprimido.

Las fuerzas aliadas rápidamente establecieron sus posiciones de asalto planificadas en las afueras de la Ciudad Santa. Innumerables tiendas de campaña surgieron como un bosque de hierro, y las plataformas de cañones guiados por magia fueron empujadas al frente, destellando con peligrosas luces de carga; la plataforma de conjuración conjunta para el Equipo de Magos fue ensamblada rápidamente;

Los guerreros de élite, caballeros y arqueros de varias razas se dispusieron en formaciones de batalla ordenadas, sus armas reflejando el cielo, el aura asesina condensándose tangible, chocando ferozmente con el campo de fuerza defensivo de la Ciudad Santa, causando que diminutas chispas de energía estallaran continuamente en el aire.

Lynch flotaba sobre las posiciones aliadas, observando con calma la Ciudad Santa, que se asemejaba a un caparazón de tortuga gigante. Abbas, Gordon y Meiweisi, tres Magos de las Reglas, estaban a su lado, sus expresiones igualmente solemnes. Más atrás, Vanessa, Espacio, Mesías, Jeraf, Kalsa, Julia y otros individuos poderosos, junto con los Magos de Dominio de Fran, estaban todos preparados para la acción.

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Las nubes de la batalla final pesaban enormemente sobre la antigua «Capital del Agua», ahora la «Ciudad Santa».

Todos entendían que irrumpir en esta ciudad y destruir el último bastión de la Iglesia de la Masonería para enfrentarse al oculto «Dios Padre» Erodion era el clímax de esta tormenta que arrasaba las Antiguas Ruinas.

El mando del frente aliado se estableció en una colina con vista a la totalidad de la Ciudad Santa Edén. Dentro de una tienda reforzada con poderosa magia, la atmósfera era tensa y concentrada. En la enorme mesa estratégica de arena, el modelo en miniatura de la Ciudad Santa y sus defensas circundantes se mostraba vívidamente, con los marcadores luminosos que representaban los diversos cuerpos aliados rodeando el modelo de la ciudad tan apretadamente como un barril de hierro.

El Duque Marte sostenía una delgada batuta de director, señalando varios puntos de ataque preestablecidos marcados en la mesa de arena, explicando con firmeza a todos en la tienda:

—Damas y caballeros, según la retroalimentación de los ingenieros y unidades de reconocimiento, el sistema defensivo final construido por el enemigo apoyándose en la ciudad es excepcionalmente sólido, especialmente el escudo a nivel de ciudad, con niveles de reacción energética nunca antes vistos.

—Nuestras fuerzas necesitan al menos tres días para completar el despliegue final de todo el equipo pesado de asedio, construir los nodos de supresión de hechizos avanzados y realizar un análisis energético concentrado en los puntos débiles del escudo. Lanzar un asalto apresurado, aunque podría permitirnos romper la ciudad con nuestra ventaja absoluta, aumentaría significativamente las bajas entre nuestros soldados.

Su análisis era lógico y detallado, reflejando la responsabilidad de un comandante por las vidas de los soldados. La mayoría de los comandantes en la tienda, incluidos los líderes magos como Jeraf, asintieron levemente en señal de acuerdo. El paso final de la guerra efectivamente requería mayor precaución.

Sentado junto al asiento principal, el Decano Abbas, que tenía los ojos cerrados descansando, los abrió lentamente. Su profunda mirada parecía contener el flujo de un río estelar. Golpeó ligeramente el reposabrazos de su silla, su voz tranquila pero portadora de una presión innegable:

—Tres días… ¿no es eso un poco demasiado largo? Erodion es impredecible, y cuanto más tiempo le demos para prepararse, más variables hay. ¿Podemos ir más rápido? Tal vez podamos concentrar el poder a nivel de regla para un avance estratégico?

El Duque Marte frunció ligeramente el ceño, claramente preocupado. Estaba a punto de explicar más detalladamente los riesgos específicos de un avance forzado…

Justo en ese momento

—¡Informe!

Un grito urgente, incluso frenético, interrumpió la discusión en la tienda. Un mensajero entró precipitadamente, sin tener en cuenta la etiqueta, con el rostro pálido sin rastro de sangre, respirando pesadamente, habiendo olvidado incluso saludar, gritando urgentemente:

—¡No, no es bueno! ¡Damas y caballeros! El campamento oeste que retiene a los prisioneros… ¡algo ha sucedido!

Todas las miradas en la tienda se centraron instantáneamente en el soldado. El Duque Marte gritó severamente:

—¡Qué pánico! Habla despacio, ¿qué ha ocurrido?

El soldado tragó saliva, tratando de calmar su voz temblorosa, aún hablando rápidamente:

—Son… ¡son esos prisioneros de la Iglesia de la Masonería! Especialmente esos fanáticos y caballeros capturados anteriormente… ellos… ¡acaban de mostrar un comportamiento anormal repentino sin advertencia!

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—¿Qué anomalía? —Esta vez fue Lynch quien preguntó, su voz calmada, pero el soldado involuntariamente se estremeció.

—Ellos… parecían haber sido drenados de sus almas simultáneamente, sus ojos se volvieron vacíos al instante, luego… luego sus cuerpos comenzaron a emitir un resplandor grisáceo ominoso. Algunos cayeron directamente al suelo, con la respiración debilitándose.

—Otros comenzaron a convulsionar inconscientemente, murmurando oraciones indistinguibles… ¡Los guardias que se acercaron para controlarlos también experimentaron un ligero aturdimiento espiritual y lentitud de poder mágico al contacto con el resplandor! ¡Todo el campamento de prisioneros está ahora bajo cierre total!

La noticia fue como un trozo de hielo lanzado dentro de la tienda, causando instantáneamente que la temperatura cayera en picado. Todos se dieron cuenta de que esto no era un motín de prisioneros ordinario o una enfermedad. ¡En vísperas de la batalla decisiva, tal anomalía masiva y extraña debía estar estrechamente relacionada con Erodion dentro de la ciudad!

Una luz perspicaz destelló en los ojos de Lynch, e intercambió una rápida mirada con el Decano Abbas y los demás.

Abbas indicó con una expresión solemne:

—Parece que tendremos que darnos prisa.

…

Mientras tanto, la misma anomalía estaba ocurriendo en varias partes de las Antiguas Ruinas.

Pueblo fronterizo, iglesia en ruinas

Bajo las tenues lámparas de aceite, docenas de creyentes harapientos se arrastraban por el suelo frío, sus dedos ásperos aferrándose firmemente a baratos Emblemas Sagrados de madera, siguiendo a un anciano sacerdote en el escenario, murmurando oraciones repetitivas. Sus rostros mostraban la fatiga del trabajo a largo plazo y una devoción entumecida que depositaba toda esperanza en el elusivo “Dios Padre”.

—Misericordioso Dios Padre, por favor guía a las ovejas perdidas, concédenos paz y sustento…

La oración resonaba dentro del espacio reducido.

De repente, un viejo granjero arrodillado en la primera fila se tensó abruptamente, cesando su recitación, sus ojos nublados se abrieron en blanco. Justo en el centro de su frente, bajo la piel, una luz pálida inesperadamente se encendió, delineando rápidamente un símbolo intrincado y retorcido, bizarro, aparentemente enredado por innumerables pequeñas runas. La luz no era brillante, pero portaba una escalofriante extrañeza.

El viejo granjero instintivamente extendió la mano para tocarlo, un extraño sonido de “gorgoteo” emanó de su garganta.

Casi simultáneamente

—¡Ah!

—¡Mi cabeza!

—¡¿Qué es esto?!

¡Las exclamaciones estallaron sucesivamente! Dentro de la iglesia, todos los creyentes, sin importar edad o género, tenían el mismo símbolo pálido iluminándose en el centro de sus frentes.

La luz se fusionó en una, reflejando los rostros de terror, confusión y agonía como espectros. Incluso el anciano sacerdote en el escenario no se salvó, su Sagrada Escritura cayendo al suelo con un ‘golpe seco’, sus dedos delgados temblando mientras señalaba su propia frente brillante, ojos llenos de miedo increíble y el horror de la fe destrozada.

…

Reino Original de Lorent, ciudad principal de cierta provincia, catedral solemne.

En comparación con la desolación del pueblo fronterizo, la catedral aquí era grandiosa y sombría, la cúpula elevándose, los vitrales refractando la luz externa. Cientos de creyentes, incluidos comerciantes bien vestidos y nobles menores, se arrodillaron silenciosamente en bancos, escuchando predicar a un sacerdote de mediana edad. La voz del sacerdote era fuerte y convincente, hablando del poder de “Dios Padre” y la última “Ascensión” de los creyentes.

—…cuando llegue el día del juicio final, los devotos lavarán la suciedad del mundo mortal, permitiendo que sus almas asciendan, fusionándose en la luminancia eterna de Dios Padre…

Sus palabras estaban llenas de agitación, haciendo que los creyentes debajo tuvieran ojos que brillaban con emoción y anticipación.

Sin embargo, en el siguiente momento, esta escena devota y armoniosa fue completamente destrozada.

—Zumbido…

Un sonido zumbante bajo, profundo hasta el alma, vagamente resonó.

El sacerdote de pie en el podio interrumpió abruptamente su discurso. Se tambaleó, agarrando el podio para estabilizarse. Debajo de su banda para la cabeza, que simbolizaba conocimiento y autoridad, en su frente, un símbolo pálido, idéntico al del granjero del pueblo fronterizo, ¡de repente se iluminó! La luz atravesó la banda, claramente visible.

La dignidad y devoción en su rostro se desmoronaron instantáneamente, reemplazadas por un asombro extremo y… ¿miedo? Parecía darse cuenta de algo, sus labios temblaban, queriendo hablar, pero incapaz de pronunciar una sola palabra.

Debajo del podio, una agitación creciente se extendió como olas. Un creyente tras otro, sin importar su identidad y estatus, tenía ese símbolo extraño iluminándose en sus frentes.

Gritos, llantos y el sonido de mesas y sillas chocando reemplazaron la solemnidad anterior. Las luces parpadeaban dentro de la gran catedral como si innumerables ojos indiferentes se abrieran simultáneamente, observando a los creyentes atrapados en el caos. La llamada “Ascensión” y “Luminancia”, en este momento, parecían tan irónicas y aterradoras.

…

Fuerzas de coalición de la Tierra de Jade, área de detención especial altamente vigilada

Aquí, múltiples barreras sellaban el espacio, tenuemente iluminado, el aire impregnado con fluctuaciones de runas que suprimían el poder mágico.

La Princesa Oscura Margaret estaba encadenada por Grilletes de Magia Prohibida especialmente fabricados, encarcelada en una celda solitaria completamente construida con Piedra de Prohibición de Demonios. Ella agachó la cabeza, su cabello rubio cayendo, cubriendo la mayor parte de su rostro, ocultando cualquier expresión visible. Privada de la protección del Dominio Oscuro, parecía extraordinariamente frágil y callada.

A cargo de la vigilancia estaban dos experimentados Magos de Magia Azul y un escuadrón de élite de Guardias Rompe-demonios, vigilantes sin la más mínima relajación, monitoreando de cerca cada movimiento dentro de la celda.

De repente, la mirada de un Mago de Magia Azul se endureció.

—¡Fluctuación de energía! ¡Tengan cuidado!

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Justo entonces, ¡Margaret repentinamente levantó la cabeza! Su complexión instantáneamente se volvió pálida como el papel, y esos ojos, una vez llenos de languidez y encanto siniestro, en este momento rebosaban de indescriptible miedo y… ¡una rabia de absoluta traición!

En el centro de su frente, similar a los otros creyentes pero con líneas más intrincadas, y un débil rastro de luz de sangre oscura en su núcleo, ¡un símbolo pálido apareció incontrolablemente, irradiando fluctuaciones de energía inestables pero fuertes!

—No… ¡Esto no puede ser! —murmuró Margaret en shock, su voz temblando violentamente. Ella entendía mejor que nadie lo que este símbolo significaba

¡Esta era la marca de “gracia” hacia el “Dominio Divino” prometida por Erodion, un símbolo de poder y gloria! Él una vez dijo que cuando llegara el momento final, esta marca los guiaría al renacimiento, ¡convirtiéndolos en Sirvientes Divinos del nuevo mundo!

Pero ahora… esta marca se estaba activando incontrolablemente, y lo que emanaba de ella no era poder sagrado, ¡sino una fuerza fría y codiciosa que parecía dispuesta a drenar toda su esencia y alma!

¡Podía sentir claramente cómo su origen oscuro duramente cultivado, e incluso fuerzas vitales más profundas, estaban siendo despojadas a la fuerza junto con la marca, dirigidas hacia un punto final lejano y predeterminado!

La llamada “gracia”, la llamada “ascensión”, el llamado “Siervo Divino”… ¡todo eran mentiras!

Un escalofrío helado recorrió desde las plantas de sus pies hasta la corona de su cráneo, el miedo de Margaret rápidamente consumido por rabia y desesperación inagotables. Parecía ver el rostro retorcido de Erodion, actualmente exhibiendo una sonrisa calculadora y despiadada.

Con todas sus fuerzas, emitió un chillido desgarrador lleno de resentimiento y rechazo, su voz perforando a través de las capas de barreras, resonando dentro del área de detención:

—¡Erodion—! ¡¡¡Me traicionaste!!!

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