Comienza con la Transformación Biológica para Acumular Experiencia - Capítulo 85

85: 025: Victoria Pírrica 85: 025: Victoria Pírrica Unas horas más tarde, al oeste de Bahía Creciente.

El cielo estaba cargado y sombrío.

En el mar gris y brumoso, un solitario barco de tres mástiles derivaba sin rumbo.

Las heladas olas golpeaban contra su casco una tras otra, produciendo sonidos rítmicos de palmadas: «¡Pa!

¡Pa!

¡Pa!»
En la cubierta, los hombres yacían desparramados en desorden.

Casi todos estaban heridos, muchos sin extremidades, con armaduras destrozadas y ropas empapadas de sangre.

El aire estaba cargado con sus suspiros y gemidos.

En comparación con el vibrante vigor de su partida, el barco ahora estaba envuelto en un espeso velo de tristeza y desesperación.

Cientos de soldados bien equipados, docenas de Aprendices de Caballero y Caballeros—este contingente había representado casi dos tercios de la fuerza militar de la Ciudad de Extinción del Viento.

Y ahora…

Los soldados que habían traído estaban casi todos muertos o gravemente heridos.

Solo un puñado de los 27 Aprendices de Caballero sobrevivieron, y de los 8 Caballeros, solo quedaban dos.

Incluso el propio Conde había perecido en las cavernas.

Aunque habían logrado la victoria, el costo había sido insoportablemente alto.

—En nombre de la Torre de las Sombras, expreso mi más profundo agradecimiento a todos ustedes.

—Fui testigo de su valentía de primera mano.

Informaré sobre los eventos de hoy a la Torre, y cuando regresemos a la Ciudad de Extinción del Viento, todos ustedes recibirán el reconocimiento y las recompensas que merecen…

Avery se paró en la cubierta, haciendo un esfuerzo por levantar la moral.

Parecía ser hábil en esto, y su discurso logró elevar ligeramente el ánimo de los soldados.

Su abatimiento disminuyó, y la moral se restauró, aunque solo fuera un poco.

Lynch estaba a un lado, observando.

No podía evitar sentirse desconcertado por el enfoque de Avery, gastando energía espiritual para consolar a los soldados.

La mayoría de los otros Magos Blancos no se habrían molestado.

Los Magos Blancos, aunque no tan distantes como los Magos Negros—que consideraban a los Magos y a los humanos como especies separadas—todavía trataban a los humanos más como herramientas.

Después de todo, simplemente habían sido empleados para una tarea.

Según esa lógica, eran ellos, no los soldados, quienes merecían consuelo.

Quizás notando la confusión de Lynch, Avery ofreció una leve sonrisa y explicó:
—Sin importar qué, todos dieron lo mejor de sí en la batalla de hace un momento.

Sin ellos, es posible que no hubiéramos ganado.

Suspiró:
—Aunque había considerado innumerables contingencias y calculado pérdidas potenciales de antemano, la realidad superó mis peores expectativas…

Con un rastro de incertidumbre en su voz, murmuró:
—¿Podría ser que realmente no soy adecuada para esto…?

Parecía que tenía la intención de decir más, pero las palabras murieron en sus labios.

Recomponiéndose rápidamente, se volvió hacia Lynch con una sonrisa forzada y dijo:
—Gracias a ti también, Aprendiz Lynch.

Sin ti, es posible que no hubiéramos sobrevivido.

Me aseguraré de que la Torre esté al tanto de tus contribuciones…

Como si de repente recordara algo, añadió:
—Manejaré el asunto con cuidado para asegurarme de que no enfrentes ningún riesgo, y recibirás las recompensas que te corresponden.

—Talentos como el tuyo no deben desperdiciarse.

Hazañas heroicas como esta merecen reconocimiento.

Lynch se encogió de hombros.

—Hablemos de eso más tarde.

Unirse a la batalla no había sido para él cuestión de hacerse el héroe.

Era más bien enfrentar sus miedos y protegerse a sí mismo.

En tales circunstancias, luchar y derrotar al enemigo había sido la mejor ruta hacia la supervivencia.

Después de una pausa, escaneó el área a su alrededor y dijo:
—Si no hay nada más, me dirigiré de vuelta a la cabina.

Una serie de batallas lo había dejado verdaderamente agotado.

El extenso gasto de energía espiritual dejó su cabeza confusa.

De no ser por su familiaridad con la sensación de agotamiento espiritual, podría haber tenido dificultades para mantenerse en pie.

Avery asintió.

—Adelante.

Después de despedirse de Avery, Lynch regresó a su habitación.

Sacando una silla, se sentó y miró hacia el techo oscilante.

Un pesado suspiro escapó de sus labios.

«¡Qué mundo tan…

completamente impredecible!»
Aunque ya había anticipado contratiempos en esta misión, el resultado final había superado con creces los peores temores de Lynch.

Tantas vidas perdidas—no lo había visto venir…

Lucas…

El malcriado noble también había perecido, y de una manera tan espectacularmente devastadora…

La Explosión de Cadáver había infundido cada célula de su cuerpo—piel, músculo, hueso, sangre, órganos—con el Elemento Oscuro, detonándolos simultáneamente.

Ni siquiera habían quedado restos, ni un rastro.

—Verdaderamente…

la fragilidad de la vida es asombrosa.

Apenas ayer por la mañana, estaban desayunando juntos.

Lynch y Adam habían compartido una risa privada sobre el peculiar hábito de Lucas de limpiar meticulosamente sus utensilios con un pañuelo antes de comer.

Ahora, en un abrir y cerrar de ojos, había sido obliterado, sin dejar nada atrás…

—Este mundo es demasiado peligroso.

—No…

—La verdad es que soy demasiado débil.

La llamada poderosa Pitón Gigante de Ausen había sido meramente una criatura mágica de Nivel de Aprendiz.

¿Y más allá de eso?

Había seres al Nivel Oficial de Mago—Primer Orden—algunos incluso a la par de los Jueces en el Segundo Nivel, y las casi míticas entidades del Tercer Nivel que eran escasas incluso en toda la extensión de las Antiguas Ruinas.

Este mundo era vasto, inimaginablemente vasto, rebosante de formas de vida de poder inconcebible.

Contra estas vidas mágicas de inmensa fuerza, incluso la Pitón Gigante de Ausen no era más que una hormiga.

No, quizás ni siquiera digna de ser llamada hormiga.

Sin embargo, fue esta criatura aparentemente insignificante la que casi había provocado su completa aniquilación.

—Todavía demasiado débil.

Necesito seguir adelante.

Lynch resolvió que una vez que regresara a la Torre, ya no saldría más.

Se recluiría allí durante años, incluso décadas si fuera necesario, hasta que avanzara a Aprendiz de Alto Nivel, Mago, o quizás lograra un poder rival al de un Juez.

¡Este mundo era simplemente demasiado aterrador!

…

Al anochecer, el barco atracó en la misma Bahía Creciente de la que habían partido.

Después de desembarcar, el caballero superviviente Rawls se acercó a Avery y sugirió que se refugiaran temporalmente en Ciudad Gris, un asentamiento cercano a lo largo de Bahía Creciente.

Las ramificaciones de este incidente eran enormes.

Las fuerzas con las que habían partido representaban dos tercios de la fuerza militar del Territorio de Extinción del Viento.

Ahora, casi toda estaba aniquilada, incluido el propio Conde.

Tales noticias, una vez que llegaran a la ciudad, sin duda incitarían una enorme agitación.

Para prevenir el pánico y el desorden, este asunto necesitaba ser manejado con cuidado.

Por ahora, evitarían regresar directamente y en su lugar enviarían un emisario para coordinarse con la ciudad.

A Lynch y los demás no les importaba particularmente.

Para Trascendentes como ellos, la Ciudad de Extinción del Viento y un pequeño pueblo eran prácticamente indistinguibles.

Después de la implacable serie de batallas, todos estaban completamente agotados.

Descansar en algún lugar cercano parecía la mejor opción.

Después de una breve discusión con Lynch, Avery aceptó la propuesta de Rawls, y el grupo se dirigió hacia la cercana Ciudad Gris.

Era hora de un merecido descanso…

El balanceo inestable del barco hacía imposible un descanso adecuado.

Lynch, ya exhausto, ahora se sentía totalmente agotado.

Necesitaba un lugar estable para recuperarse…

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