Cómo Me Volví Ultra Rico Usando un Sistema de Reconstrucción - Capítulo 217

Capítulo 217: Nochevieja Parte 1

El 31 de diciembre de 2029 no se sentía como un día festivo dentro de la Torre TG hasta bien entrada la tarde, cuando el trabajo disminuyó lo suficiente para que la gente levantara la vista y recordara la fecha. La mayoría de los pisos funcionaban con personal mínimo. Los ascensores estaban más silenciosos. Las áreas de comedor tenían más alimentos de lo habitual, traídos por asistentes y jefes de departamento que sabían que la gente se quedaría si se sentían atendidos. Algunos escritorios tenían sombreros de papel sobre los monitores. Alguien había pegado una pequeña página de calendario a una pared de vidrio y había marcado la medianoche con rotulador como si el edificio necesitara instrucciones.

Timothy se quedó en la oficina más tiempo del que había planeado. No fue porque quisiera. Fue porque las decisiones de fin de año se acumulaban incluso cuando intentaba apartarlas. Aprobaciones de nómina. Una revisión final de las movilizaciones de enero de la fundación. Una llamada con adquisiciones para confirmar que no estaban recortando gastos en las entregas de fin de año. Manejó lo que tenía que manejar, luego cerró su portátil y lo dejó cerrado.

Cuando salió al pasillo, vio a Hana que venía hacia él con su teléfono en una mano y una bolsa de papel en la otra.

—Parece que estabas a punto de volver a trabajar —dijo ella.

—Estaba a punto de irme —respondió Timothy.

Hana levantó la bolsa.

—Bien. Porque si vuelves a entrar, te sacaré a rastras.

Los ojos de Timothy se dirigieron a la bolsa.

—¿Qué es eso?

—Comida —dijo Hana—. Y no, no son bandejas de catering que saben a cartón. Lo compré yo misma.

Timothy no preguntó dónde lo había comprado. Hana no lo mencionó. Caminaron juntos hacia los ascensores, pasando junto a algunos empleados que parecían sorprendidos de verlos moverse sin un séquito. Un par de ellos asintieron, incómodos pero respetuosos. Hana devolvió el gesto como si fuera un día normal.

Tomaron el ascensor hasta el piso intermedio donde el equipo de operaciones internas de TG había reclamado un área de descanso para la noche. No era una sala de fiestas. Era un espacio de conferencias que alguien había reetiquetado como “Fin de Año” en un cartel impreso. Las mesas habían sido empujadas contra las paredes. Las sillas estaban dispuestas en círculos sueltos. Alguien había conectado un altavoz barato. Un proyector mostraba un temporizador de cuenta regresiva contra un fondo sencillo. La iluminación estaba atenuada, no para crear ambiente, sino porque todos estaban cansados de la fluorescencia del techo.

Cuando se abrieron las puertas, el ruido se extendió hacia ellos. No era fuerte, pero tenía capas. Risas. Personas hablando unas sobre otras. Algunos gritos rápidos cuando alguien anotaba en un juego. La sala olía a comida frita, refrescos y el ligero aroma penetrante de la tinta del rotulador del cartel.

Hana salió primero.

Un miembro del personal cerca de la entrada los vio y se quedó inmóvil, luego se enderezó como si estuviera a punto de saludar.

Hana lo interrumpió con un gesto de la mano.

—Nada de discursos —dijo.

El miembro del personal parpadeó.

—¿Señora?

—Nada de discursos —repitió Hana, tranquila—. Solo estamos aquí.

El miembro del personal asintió rápidamente.

—Sí, señora.

Timothy entró detrás de ella y observó la sala. Rostros que reconocía de reuniones. Rostros que solo conocía por firmas de correo electrónico. Personas de comunicaciones, legal, operaciones, nómina, coordinación de la fundación y algunos de ingeniería que obviamente habían sido arrastrados hasta aquí contra su instinto de esconderse en un laboratorio.

Carlos ya estaba en la sala, apoyado contra una mesa con un vaso de papel en la mano. Vio a Timothy y levantó ligeramente su vaso, como diciendo lo lograste. No se acercó. Dejó que Timothy eligiera si cruzar esa distancia.

Hana fue directamente a una mesa lateral y dejó la bolsa de papel, luego comenzó a sacar cajas de comida y colocarlas con el resto. Sin anuncios. Solo añadiendo al montón como si fuera otra empleada más.

Timothy se quedó cerca de la entrada, con las manos en los bolsillos, observando cómo la sala decidía qué hacer con su presencia. Algunas personas se pusieron rígidas. Otras fingieron no darse cuenta. Unas pocas parecían curiosas. Era la misma dinámica que veía en los sitios de proyectos cuando llegaba sin previo aviso, excepto que aquí lo que estaba en juego era social.

Una joven del equipo de comunicaciones se acercó, cautelosa pero sonriente.

—Señor —dijo—. Feliz Año Nuevo.

Timothy asintió.

—Feliz Año Nuevo.

Ella dudó, luego señaló hacia un rincón donde un pequeño grupo estaba jugando un sencillo juego de cartas.

—Dijeron que quizás usted se uniría.

Timothy miró el juego de cartas, luego a ella.

—Dijeron eso.

Ella se rió.

—Estaban bromeando, pero lo dijeron.

Timothy caminó hacia el rincón sin comentarios.

El grupo lo notó demasiado tarde. Alguien dejó caer una carta. Otro tosió como si estuviera ganando tiempo. Un tercero comenzó a levantarse.

Timothy levantó una mano.

—Siéntense.

Se sentaron, aún inseguros.

Uno de ellos, un hombre de finanzas, se aclaró la garganta.

—Señor, solo estábamos…

—Jugando —dijo Timothy—. Continúen.

Se miraron entre sí.

La voz de Hana resonó desde el otro lado de la sala.

—Si se detienen, él se irá y lo lamentarán mañana. Reparte.

Algunas personas se rieron. La tensión se rompió.

El tipo de finanzas recogió la carta caída y la volvió a meter en el mazo.

—Bien. Las reglas son simples —dijo, hablando demasiado rápido—. Robamos, emparejamos, nosotros…

Timothy se sentó en una silla vacía e inclinó ligeramente hacia adelante.

—Sé jugar a las cartas.

El grupo lo miró fijamente.

Timothy añadió:

—No a ese juego específico. Pero puedo aprender.

Eso provocó otra risa. Fue pequeña, pero hizo que la sala respirara de nuevo.

Le repartieron cartas. Timothy observó dos rondas sin moverse mucho, rastreando patrones, escuchando las bromas. El juego en sí no era importante. Lo importante era cómo hablaban entre ellos. Se burlaban del tipo de finanzas por explicar demasiado. Bromeaban sobre alguien que siempre tenía suerte. Se quejaban de los plazos de fin de año con el humor cansado de personas que habían sobrevivido juntas a algo.

Timothy perdió la primera ronda rápidamente. No reaccionó. Observó cómo el ganador acumulaba puntos, luego jugó la siguiente ronda con menos vacilación. Aun así perdió. En la tercera ronda duró más tiempo. Para la cuarta, ya no era el recién llegado incómodo. Era solo otro jugador, callado, prestando atención.

Al otro lado de la sala, Hana estaba sentada con un grupo de operaciones. Tenía un plato de papel en la mano y estaba escuchando a alguien quejarse de un retraso de un proveedor de la semana pasada. No parecía que estuviera trabajando, pero lo estaba. Estaba dejando que hablaran sin castigarlos por ello.

Carlos se acercó en algún momento y se quedó detrás de la silla de Timothy.

—Estás perdiendo —dijo Carlos.

Timothy no levantó la vista.

—Sí.

Carlos se inclinó más cerca.

—¿A propósito?

Timothy lo miró.

—¿Quieres que gane?

Carlos lo pensó, luego negó con la cabeza.

—No. Sigue perdiendo.

Timothy asintió y volvió al juego.

A las nueve, la gente se relajó lo suficiente como para comenzar a hacer cosas que no harían frente a la dirección en un día normal. Alguien subió el volumen del altavoz y puso una lista de reproducción que alternaba entre viejas canciones pop y lo que estaba de moda. Un grupo cerca del proyector comenzó a discutir sobre qué película ver después de la medianoche. Dos miembros del personal usaron un rotulador para dibujar un rudimentario esquema en una pizarra para un rápido torneo de piedra-papel-tijeras.

Hana se levantó y caminó hacia el esquema, examinándolo.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—Un torneo —dijo alguien—. El ganador se lleva la última rebanada de pastel.

Hana miró la caja de pastel en la mesa.

—Hay más pastel.

Alguien se encogió de hombros.

—Es simbólico.

Hana tomó el rotulador y escribió una nueva regla bajo el esquema.

—El ganador se lleva el pastel. Los perdedores también pueden comer. Nadie pasa hambre.

La gente se rió y el esquema se mantuvo, ahora menos serio y más divertido.

Uno de los ingenieros junior del equipo de Motus se acercó a Timothy mientras estaba de pie cerca de la mesa de bebidas. El ingeniero parecía como si hubiera debatido durante diez minutos antes de acercarse.

—Señor —dijo—. ¿Puedo preguntarle algo?

Timothy tomó una botella de agua y se la entregó en lugar de responder. El ingeniero la tomó automáticamente.

—Pregunta —dijo Timothy.

El ingeniero tragó una vez.

—¿Todavía haremos la segunda ejecución en enero?

Timothy lo miró. No molesto. Solo directo.

—Sí. Pero no por presión externa. Porque el calendario de revisiones es real.

El ingeniero asintió rápidamente.

—Bien. La gente en internet está…

—No es tu problema —interrumpió Timothy.

El ingeniero dudó.

—Es solo que…

La voz de Timothy se mantuvo plana.

—Tu problema es la estabilidad térmica y la durabilidad. Todo lo demás es ruido.

El ingeniero asintió nuevamente, aliviado, luego miró hacia la sala donde la gente se estaba riendo.

—Debería quedarse —dijo el ingeniero, y luego inmediatamente pareció avergonzado por haberlo dicho—. Quiero decir…

La boca de Timothy se movió ligeramente, casi una sonrisa.

—Me estoy quedando.

El ingeniero retrocedió, dejándolo solo con el ruido y el olor a refresco barato y comida frita.

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