Cómo Me Volví Ultra Rico Usando un Sistema de Reconstrucción - Capítulo 42

42: Visitando 42: Visitando Nueve en punto de la noche, el mismo día.

Timothy estacionó el Ford Raptor 2020 junto al bordillo de la carretera en el Mercado Húmedo Zaragoza Tondo.

Este era el lugar donde trabajaba su madre, y desde su asiento podía ver dónde ella estaba limpiando el puesto en el que ayudaba.

Las duras luces fluorescentes zumbaban sobre ellos, proyectando un resplandor pálido sobre el hormigón húmedo.

Los cubos de agua chapoteaban mientras su madre los arrastraba por el suelo, frotando las baldosas con un cepillo desgastado.

Su delantal estaba manchado, sus chanclas mojadas, sus brazos moviéndose en un ritmo constante nacido del hábito, no de elección.

A su lado, la pequeña Angela se sentaba en un cajón de plástico volcado, balanceando sus piernas distraídamente.

Agarraba una pequeña mochila escolar contra su pecho, su uniforme arrugado por el día.

De vez en cuando, bostezaba, tratando de mantenerse despierta mientras esperaba a que su madre terminara.

Timothy se reclinó en su asiento, apretando los dedos en el volante.

La imagen golpeó algo profundo dentro de él.

Recordaba noches cuando él también había esperado allí, más joven e igualmente cansado, viendo a su madre romperse la espalda por un puñado de pesos.

Habían pasado años, pero nada había cambiado para ella.

Aunque podría cambiar sus vidas en el momento que había obtenido millones de pesos por revender coches, no tiene dinero para la vida que había imaginado para ellos.

Antes de que terminara este año, planeaba cambiar la vida de su madre y su hermana pequeña.

No más trabajar en empleos ocasionales que pagan unos tres o cuatro dólares estadounidenses por día.

Después de todo, él tiene el dinero, y ellas no se han enterado del negocio que ha estado haciendo.

Exhaló lentamente, entrecerrando los ojos hacia el puesto donde su madre se inclinaba sobre el lavadero.

—No tendrás que hacer esto nunca más, Mamá —susurró para sí mismo—.

No después de esta noche.

Nunca más.

Angela se movió, frotándose los ojos antes de mirar a su madre.

—Mamá, ¿ya hemos terminado?

—preguntó, su vocecita resonando en el pasillo vacío del mercado.

—Casi, Angela —dijo su madre suavemente, su voz cansada pero aún amable.

Dio una última pasada al mostrador, escurriendo el trapo sucio antes de tirarlo en el cubo.

Timothy tomó su teléfono y marcó el número de su madre.

Observó cómo ella sacaba el teléfono del bolsillo de su delantal y se lo acercaba a la oreja con la mano húmeda.

—¿Timothy?

¿Por qué llamas?

—dijo su madre, con voz cansada pero manteniendo esa firmeza maternal.

—Solo quería preguntar, ¿cuándo se van tú y Angela?

—preguntó Timothy, su mirada suavizándose al ver a su hermanita cabeceando en el cajón.

—Pronto —respondió Evelyn, mirando alrededor del puesto—.

Terminaré de limpiar y nos iremos.

Solo un poco más.

Timothy abrió la boca, a punto de decirle que no se preocupara, que él las recogería, cuando una sombra apareció junto a ella.

Un hombre, fornido y de mirada aguda, se apoyó en el mostrador del puesto.

Lo seguía otro, más delgado pero de aspecto amenazador, con las manos metidas en los bolsillos.

Su presencia era cortante, atravesando el ritmo normal de la hora de cierre.

Timothy se quedó helado, entrecerrando los ojos.

No necesitaba adivinar quiénes eran.

—Evelyn —dijo el hombre fornido, su voz demasiado alta para el tranquilo pasillo—.

¿Otro día, otra excusa?

Has estado pagando migajas, pero los intereses siguen acumulándose.

¿Crees que estamos dirigiendo una obra de caridad aquí?

—Ya les dije —dijo Evelyn suavemente, tratando de no despertar a Angela que ahora se frotaba los ojos—.

Pagaré.

He estado pagando todos los días.

Solo…

no todo de una vez.

El hombre delgado soltó una risa burlona.

—¿No todo de una vez?

Mujer, has estado pagando monedas mientras la deuda crece piernas.

Han pasado meses.

No te avergüences.

¿Acaso sabes cuánto nos debes ahora?

La mandíbula de Timothy se tensó.

Su madre le había dicho antes que se había ocupado de ello.

Que los préstamos no eran un problema, que todo estaba bajo control.

Le había creído—porque a veces, una madre prefiere romperse la espalda antes que dejar que su hijo cargue con sus problemas.

Pero ahora, escuchándolos escupir la verdad frente a Angela, algo dentro de él se agitó.

El hombre fornido golpeó con su mano el mostrador.

—Cincuenta mil pesos, Evelyn.

Cincuenta mil.

Y a tu ritmo, estarás muerta antes de que se acabe.

Angela se estremeció, agarrando su mochila con más fuerza.

Evelyn levantó la barbilla, tratando de mantenerse firme.

—Dije que pagaré.

Obtendrán su dinero.

El delgado se acercó más, ampliando su mueca.

—¿En serio?

Porque desde aquí, parece que ni siquiera puedes permitirte zapatos decentes.

¿Con qué nos vas a pagar?

¿Con agua jabonosa?

La mano de Timothy se deslizó hacia el encendido del Raptor.

Con un gruñido bajo, el motor rugió a la vida.

Ambos hombres hicieron una pausa, girando sus cabezas al escuchar el sonido.

Evelyn parpadeó, sus ojos se ensancharon cuando los faros iluminaron el puesto.

El Ford Raptor negro avanzó, sus neumáticos crujiendo contra el pavimento húmedo, hasta detenerse a solo un metro de distancia.

Las puertas se abrieron.

Timothy salió, su blazer reflejando la dura luz del mercado.

Sus ojos se encontraron con los de su madre—los de ella abiertos por la sorpresa, la boca de Angela formando una pequeña “O” mientras susurraba su nombre.

Los prestamistas intercambiaron miradas.

—¿Y quién es este?

—preguntó el delgado, levantando una ceja.

—Mi hijo —dijo Evelyn rápidamente, con voz temblorosa.

Los hombres se rieron.

—¿Tu hijo conduce un Ford Raptor mientras tú estás aquí fregando sangre de pescado?

¿Y aún así no puedes pagar cincuenta mil?

¿Qué clase de broma es esta?

Los ojos de Timothy se oscurecieron, su mandíbula rígida como piedra.

Se acercó más, el peso de su mirada silenciando sus risas.

—Cuida tus palabras —dijo con calma—.

Dímelo directamente.

¿Cuánto es la deuda total?

El hombre fornido se burló pero respondió de todos modos.

—Cincuenta mil.

Todo incluido.

Eso es lo que debe tu madre.

La mirada de Timothy se dirigió a su madre, quien apartó la vista, la vergüenza coloreando su rostro.

Volvió a mirar a los hombres.

—¿Y para qué son estos préstamos?

—preguntó Timothy.

El delgado se encogió de hombros.

—Pregúntale a ella.

Comida.

Alquiler.

Escuela.

Ya sabes cómo es—vivir en la pobreza no es barato.

Miró a su madre con un suspiro.

—Mamá, te dije que no dependieras de esta gente.

Si necesitas dinero, simplemente puedes pedírmelo.

—Pero Timothy, ese es tu dinero y trabajaste duro por él —dijo su madre en voz baja, avergonzada por la situación.

Timothy dirigió su mirada a los prestamistas y luego dijo:
—¿Cincuenta mil, verdad?

¿Aceptan transferencia bancaria?

El hombre fornido se rio, mirando a su compañero.

—¿Transferencia bancaria?

Normalmente tratamos en efectivo, pero dinero es dinero.

¿Realmente tienes tanto encima, chico?

Timothy sacó su teléfono sin dudar, su pulgar moviéndose rápidamente por la pantalla.

El brillo iluminó su rostro mientras abría su aplicación bancaria.

—¿Cuál es tu número de cuenta?

—preguntó secamente.

Los hombres intercambiaron miradas, sus expresiones arrogantes vacilando ante su seriedad.

El delgado murmuró los detalles, casi esperando que Timothy estuviera fanfarroneando.

Segundos después, el teléfono de Timothy vibró.

Transacción completa.

₱50.000 enviados.

Levantó la pantalla, dejando que el resplandor verde de la confirmación brillara en sus caras.

—Ahí tienen —dijo Timothy, con voz fría—.

Pagado por completo.

No más excusas, no más acoso.

A partir de este momento, nunca volverán a contactar a mi madre.

—Mira, muchacho, nunca contactamos a alguien que tiene una obligación de pagarnos.

Y ya que el préstamo entre nosotros y tu madre ha sido saldado, esto es una despedida.

Timothy se volvió hacia Evelyn y Angela, su expresión suavizándose.

—Mamá.

Angela.

Entren al coche.

Nos vamos.

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