Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 103

Capítulo 103: Capítulo 103 Árboles Guardianes

Victoria

La mañana siguiente llegó con una urgencia que me puso la piel de gallina. Leo había estado despierto desde antes del amanecer, coordinándose con Tiny y Carson a través de canales encriptados mientras yo trabajaba en el invernadero, refinando mi conexión con los guardianes vegetales.

—La última información no es buena —dijo Leo cuando me encontró comunicándome con un arbusto espinoso particularmente agresivo que acababa de despertar—. Marcus ha acelerado su cronograma. Carson interceptó comunicaciones que sugieren que el ritual ocurrirá esta noche, no en dos días como pensábamos.

Mi sangre se heló.

—¿Esta noche? Pero no estamos listos…

—Tenemos que estarlo —la voz de Leo era sombría pero firme—. La buena noticia es que tus exploradores vegetales han sido increíblemente efectivos.

Cerré los ojos, extendiendo mi conciencia a través de la red que había establecido con mis aliados verdes. Tres pequeñas criaturas de enredaderas que había enviado al amanecer estaban ahora posicionadas alrededor del complejo de Marcus, ocultas entre la vegetación natural.

A través de sus sentidos, pude ver el Templo de la Luna claramente por primera vez. La antigua estructura había sido profanada con símbolos oscuros tallados en sus paredes de piedra. Velas negras ardían a intervalos regulares, su humo creando una neblina aceitosa que hacía que mis exploradores vegetales retrocedieran instintivamente.

—Puedo ver el templo —murmuré, compartiendo la visión con Leo a través de nuestro vínculo de pareja—. Está… mal de alguna manera. La oscuridad está afectando todo a su alrededor. Incluso la hierba está muriendo.

—¿Qué hay de tu madre?

Dirigí a mis exploradores más cerca, sus cuerpos leñosos mezclándose perfectamente con el bosque circundante. En la cámara central del templo, vislumbré una figura atada a un altar ornamentado —mi madre, pálida e inmóvil pero viva. Podía sentir su respiración a través de la conciencia mejorada que me proporcionaba mi sangre de hada.

—Está allí —susurré, con alivio y miedo luchando en mi pecho—. Inconsciente, pero su fuerza vital es fuerte.

—¿Guardias?

—Al menos veinte que puedo ver. Una mezcla de mercenarios contratados y lobos rebeldes —hice una pausa, sintiendo algo más a través de mis exploradores—. Leo, hay algo más. Los árboles alrededor del templo… ya no son naturales. Marcus los ha corrompido de alguna manera.

La expresión de Leo se oscureció.

—¿Puedes contrarrestar eso?

—Eso creo —me adentré más profundamente en la red vegetal, buscando la antigua presencia que Thomas había mencionado—. Si la Arboleda Centinela realmente está allí.

Y entonces los sentí —conciencias masivas y antiguas durmiendo en el bosque profundo alrededor del templo. Árboles que habían permanecido en pie durante siglos, testigos del ascenso y caída de incontables generaciones. Madre ciertamente los había tocado, dejado un pedazo de su esencia en su duramen, esperando este momento.

—Árboles guardianes —respiré, estableciendo contacto—. Antiguos, soy la hija de Elisabeth. ¿Responderán a mi llamado?

La respuesta llegó como un retumbar de trueno distante, transmitida a través de redes de raíces que abarcaban millas.

—Pequeño retoño —llegó una voz antigua como la piedra—, hemos esperado mucho a que reclames tu derecho de nacimiento. Los corrompidos nos causan dolor con su presencia. Quisiéramos verlos limpiados.

Abrí los ojos para encontrar a Leo observándome intensamente.

—Están dispuestos a ayudar, pero están enfadados por lo que Marcus ha hecho a sus hermanos corrompidos. Esta no será una operación sutil.

—Bien —dijo Leo con severidad—. Porque Marcus acaba de dejar claro que la sutileza ya no es una opción.

Me mostró su teléfono, mostrando un mensaje que me heló la sangre:

—Adorable Victoria, sé que estás observando a través de tus pequeños espías verdes. Qué encantador que hayas heredado los talentos de tu madre. Pero si piensas que las plantas pueden salvar a Elisabeth, estás equivocada. Ven sola al templo antes del anochecer, o comenzaré el ritual antes. Y querida, tu madre no sobrevivirá a los procedimientos preliminares.

—Él sabe —dije, con las manos temblando ligeramente—. Ha estado observándonos mientras lo observábamos.

—Lo que significa que está preparado para tus guerreros planta —dijo Leo—. Pero quizás no para todo lo demás.

Lo miré interrogante.

—Carson ha estado analizando la estructura del templo a través del reconocimiento de tus exploradores. El edificio es antiguo, pero ha sido reforzado con materiales modernos. Sin embargo, hay una debilidad —Leo mostró planos arquitectónicos en su tableta—. Las piedras de los cimientos son originales, lo que significa que todavía están conectadas a las líneas ley naturales que tu madre habría usado para su magia.

La comprensión amaneció. —Si puedo llegar a los cimientos…

—Podrías convertir todo el templo en un gigantesco guerrero planta —terminó Leo—. Pero requeriría que estuvieras dentro, en contacto físico con las piedras.

Lo que significaba caminar directamente hacia la trampa de Marcus. Pero tal vez eso era exactamente lo que necesitábamos hacer.

—¿Cuál es nuestro plan de respaldo? —pregunté.

—Tiny está coordinando con las otras manadas. Tendremos fuerzas posicionadas alrededor del perímetro del templo, listas para moverse en el momento en que des la señal. El equipo de interferencia de Carson interrumpirá cualquier comunicación que Marcus pueda tener con refuerzos externos.

Asentí, sintiendo el peso de la responsabilidad asentarse sobre mis hombros. —¿Y si algo sale mal?

Las manos de Leo acunaron mi rostro, sus ojos intensos. —Entonces confío en que encontrarás otra manera. Ya no eres la misma chica asustada que entró en esa habitación de hotel hace meses, Victoria. Eres una fuerza de la naturaleza ahora, literalmente.

Tenía razón. Podía sentir el poder vibrando a través de mí, la conexión con cada cosa viviente a millas de distancia. Ava se agitó en mi mente, su presencia un consuelo constante.

—Estamos listas —dijo Ava simplemente—. Vamos a salvar a nuestra familia.

Pasé las horas restantes de luz en preparación. El roble guardián y varios guerreros planta más pequeños me acompañarían abiertamente, mientras que docenas de otros viajarían por el bosque sin ser vistos, posicionándose alrededor del templo. La Arboleda Centinela permanecería oculta hasta que los convocara —mi as bajo la manga.

Mientras el sol comenzaba su descenso hacia el horizonte, Leo y yo compartimos lo que podría ser nuestro último momento tranquilo.

—Te amo —dijo simplemente—. Pase lo que pase esta noche, recuerda eso.

—Yo también te amo —respondí, sellando las palabras con un beso que sabía a esperanza y desesperación a partes iguales.

Entonces era hora de partir.

El guardián de roble me llevó a través del bosque con una velocidad sorprendente, sus pasos masivos cubriendo terreno más rápido de lo que cualquier vehículo podría haber logrado en el terreno accidentado. Mis exploradores vegetales más pequeños corrían junto a nosotros, y podía sentir a la Arboleda Centinela agitándose mientras pasábamos, antiguos árboles despertando lentamente de su largo sueño.

Cuando el Templo de la Luna apareció a la vista, corrompido y equivocado en la luz agonizante, no sentí miedo. Solo determinación.

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