Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 104

Capítulo 104: Capítulo 104 Sombras y Luz

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Victoria

El Templo de la Luna se alzaba ante mí como un cáncer en el paisaje. Lo que una vez fue un lugar sagrado de adoración ahora pulsaba con energía malévola que me ponía la piel de gallina. El aire mismo sabía mal—metálico y amargo, contaminado por la magia oscura que Marcus había estado tejiendo aquí durante meses.

Mi guardián de roble me dejó en la entrada del templo, su rostro de madera crujiendo mientras examinaba la estructura corrompida. —Las piedras gritan, joven ama —retumbó—. Suplican por una limpieza.

—Pronto —prometí, colocando mi palma contra su corteza—. Espera mi señal.

Las puertas masivas gimieron abriéndose antes de que pudiera acercarme. La voz de Marcus resonó desde dentro, suave y burlona.

—Puntual como siempre. Aprecio mucho eso en mis invitados.

Crucé el umbral, con todos mis instintos gritando peligro. El interior había sido transformado en una pesadilla, parodia del espacio sagrado que una vez fue. Las antiguas runas de hadas talladas en las paredes habían sido profanadas con símbolos toscos que dolían al mirarlos directamente. Velas negras proyectaban sombras danzantes que parecían moverse independientemente de sus llamas.

Y allí, atada al altar central con cadenas que brillaban con su propia luz enfermiza, estaba mi madre.

—Mamá —suspiré, dando un paso involuntario hacia adelante.

Los ojos de Elisabeth se abrieron al sonido de mi voz. A pesar de su obvia debilidad, logró una sonrisa que iluminó su pálido rostro. —Victoria. Mi hermosa niña. Viniste.

—Por supuesto que vine. —Mi voz se quebró con emoción—. Voy a sacarte de aquí.

Un aplauso lento resonó por la cámara. Marcus emergió de las sombras detrás del altar, y tuve que reprimir un jadeo. El hombre se había transformado en algo monstruoso. Su ojo derecho faltante había sido reemplazado por un cristal que pulsaba con energía oscura, y su piel mostraba cicatrices rituales que parecían retorcerse a la luz de las velas.

Pero fue la figura junto a él la que hizo que mi sangre se congelara.

Aurora apareció, su rostro antes hermoso ahora demacrado y con ojos hundidos. Llevaba túnicas similares a las de Marcus, tela oscura bordada con los mismos símbolos dolorosos que cubrían las paredes.

—Hola, Victoria —dijo Aurora, con voz apenas superior a un susurro—. Ahora te pareces tanto a tu madre.

—Aurora. —Mantuve mi voz firme a pesar de la rabia que hervía en mi pecho—. Veo que sigues eligiendo el lado equivocado.

Su risa fue amarga. —¿El lado equivocado? Niña, no tienes idea de qué lados existen siquiera.

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—Basta —interrumpió Marcus, su ojo artificial enfocándose en mí con intensidad depredadora—. Aurora, inmoviliza a nuestra invitada. Es hora de comenzar.

Pero Aurora no se movió. Permaneció inmóvil, mirándome con una expresión que no pude descifrar completamente.

—Dije que la inmobilices —espetó Marcus, su voz llevando el tono de mando de un Alfa.

Aurora se estremeció pero permaneció inmóvil. —Yo… no puedo.

El rostro de Marcus se contorsionó de rabia. —Eres una inútil… —Le dio un revés a Aurora en la cara, enviándola al suelo de piedra—. Bien. Lo haré yo mismo.

Mientras avanzaba hacia mí, sentí a Ava surgir en mi consciencia, nuestro poder fusionado crepitando por mis venas como relámpagos.

—¿Quieres ver lo que puede hacer la hija de Elisabeth? —dije, mi voz llevando armónicos que hicieron parpadear y atenuarse los símbolos corruptos en las paredes—. Déjame mostrarte.

Golpeé mi palma contra la pared más cercana, enviando mi poder a través de las antiguas piedras. Los cimientos del templo estaban efectivamente conectados a las viejas líneas ley, y a través de ellas, podía sentir cada ser vivo a kilómetros a la redonda.

La respuesta fue inmediata y abrumadora. Enredaderas brotaron a través de grietas en el suelo, retorciéndose hacia Marcus con intención depredadora. Los árboles corrompidos en el exterior comenzaron a sacudirse mientras mi consciencia luchaba contra cualquier magia oscura que los hubiera retorcido.

Marcus gruñó y levantó sus manos, energía oscura crepitando entre sus dedos. —Hada astuta, pero no eres la única con poder aquí.

Desató un rayo de sombras que me golpeó en el pecho, enviándome volando hacia atrás. El impacto me quitó el aliento y dejó una sensación ardiente donde la magia oscura me había tocado.

—¡Victoria! —gritó Elisabeth, luchando contra sus ataduras.

Rodé hasta ponerme de pie, saboreando sangre. Marcus era más fuerte de lo que había anticipado, su poder robado aumentado por cualquier preparación ritual que hubiera estado haciendo. Pero no había terminado.

—Arboleda Centinela —llamé, tanto en voz alta como a través de la red de plantas—. ¡Te necesito ahora!

Los árboles antiguos respondieron con un retumbar que sacudió todo el templo. A través de las paredes corrompidas, podía ver formas masivas moviéndose en la oscuridad—árboles más antiguos que el templo mismo, despertando con furia justiciera.

Una de las paredes del templo explotó hacia adentro cuando un roble centenario, de fácilmente doce metros de altura, se abrió paso dentro. Su rostro cubierto de corteza era una máscara de furia leñosa mientras fijaba su mirada hueca en Marcus.

—Profanador —retumbó con voz de madera partida—. Has envenenado suelo sagrado por última vez.

Marcus retrocedió tambaleándose, su fachada confiada agrietándose por primera vez. —Imposible. Até a los espíritus guardianes. Ellos no pueden…

—Ataste ecos y sombras —gruñó el roble Centinela—. Nosotros somos los verdaderos guardianes, y solo reconocemos el linaje de Elisabeth.

Más árboles antiguos se estaban abriendo paso en el templo ahora, sus formas masivas llenando la cámara. Marcus levantó sus manos para lanzar otro hechizo, pero la voz de Aurora cortó el caos.

—¡Marcus, detente! —Se había arrastrado para ponerse de pie, con sangre goteando de su labio partido—. Esto ha ido demasiado lejos.

—¡Silencio! —Marcus giró hacia ella, irradiando furia desde su ojo antinatural—. ¡Olvidas tu lugar, mujer. Me perteneces!

—No pertenezco a nadie —dijo Aurora, y por un momento escuché un eco de la fuerza que alguna vez debió poseer—. Especialmente no a ti.

Comenzó a hablar en un idioma que no reconocí—palabras antiguas que parecían hacer vibrar el aire mismo. Las cadenas que ataban a mi madre comenzaron a brillar, su luz enfermiza parpadeando.

El rostro de Marcus se puso blanco de rabia. —¡Perra traidora! ¡Esas cadenas me llevaron meses encantarlas!

Se abalanzó hacia Aurora, magia oscura arremolinándose alrededor de sus manos como humo viviente. Pero yo fui más rápida.

Lo intercepté a medio salto, mi fuerza mejorada enviándonos a ambos al suelo en un enredo de extremidades. Mis garras parcialmente transformadas arañaron su pecho, dejando profundos surcos en su carne.

—¿Tanto quieres mi poder? —gruñí, inmovilizándolo mientras la furia de Ava se fusionaba con la mía—. Déjame darte una probada.

Presioné mi palma contra su frente y canalicé cada onza de energía natural que pude invocar. Pero en lugar de la fuerza curativa que normalmente manejaba, le envié la sensación abrumadora de la vida misma—cada cosa creciente, cada red de raíces, cada brizna de hierba a kilómetros de distancia, todo presionando contra su consciencia a la vez.

Marcus gritó, su ojo artificial chispeando y crepitando mientras mi poder sobrecargaba cualquier magia oscura que lo sostuviera. Se retorció debajo de mí, con espuma salpicando sus labios mientras su mente luchaba por procesar el puro volumen de conciencia viviente que estaba forzando en ella.

—Victoria —llegó la voz de mi madre, débil pero urgente—. No lo mates. No es quien eres.

Sus palabras cortaron mi rabia como un balde de agua fría. Retiré mi mano, jadeando mientras recuperaba el control de mí misma. Marcus yacía inconsciente debajo de mí, su ojo artificial oscuro y humeante.

Me giré para ver a Aurora terminando cualquier hechizo que estuviera lanzando. Las cadenas alrededor de mi madre se disolvieron en jirones de sombra, y Elisabeth se sentó lentamente, frotando sus muñecas donde las ataduras habían dejado marcas rojas de ira.

—Mamá —susurré, corriendo hacia el altar.

—Mi valiente niña —murmuró contra mi cabello—. Sabía que vendrías. Te sentí despertar a través de las redes de raíces. Tu poder es incluso más fuerte que el mío.

—Pensé que te había perdido —dije, con lágrimas corriendo por mi rostro.

—Shh —Elisabeth acarició suavemente mi cabello—. Estoy aquí. Estoy viva. Y gracias a ti, soy libre.

Un sonido desde el otro lado de la cámara nos hizo girar a ambas. Aurora estaba apoyada contra uno de los árboles Centinela, su rostro pálido por el agotamiento. La mano masiva del árbol la sostenía suavemente, como si reconociera algo en ella que comandaba respeto.

—Aurora —dijo mi madre suavemente—. Gracias.

La risa amarga de Aurora se convirtió en una tos que trajo manchas de sangre.

—No me agradezcas todavía, Elisabeth. El ritual… Marcus no mentía sobre todo. Encontró una manera de robar el poder de las hadas, pero no a través de la ceremonia que presenciaste —señaló débilmente hacia el inconsciente Marcus—. Ha estado extrayéndolo de mí durante meses. Cada hechizo que lancé bajo su control, cada encantamiento que le ayudé a crear… drenaba un poco más de mi fuerza vital.

El horror se arrastró por mí mientras la comprensión amanecía.

—Por eso te ves tan enferma.

—Me estoy muriendo —dijo Aurora simplemente—. Lo he estado haciendo durante algún tiempo. Marcus me prometió que me liberaría después de esta noche, pero ambos sabíamos que era una mentira. —Encontró mis ojos directamente por primera vez—. No podía dejar que te hiciera a ti lo que me hizo a mí.

—Aurora, déjame ayudarte. Mis habilidades curativas…

—No funcionarán —interrumpió Aurora—. El daño es demasiado profundo, tejido en mi esencia misma. Pero hay algo que puedes hacer por mí.

Tosió violentamente varias veces, con sangre goteando de la comisura de su boca.

—Ayuda a cuidar a Enzo por mí, dile que fui asesinada por Marcus, deja que me odie para siempre.

—Puedo hacer eso —dije—. Pero Aurora, sobre todo lo que pasó antes…

—El perdón es para los vivos —dijo Aurora con una sonrisa triste—. No pensaré que hice algo mal, solo elegí a la persona equivocada, pero completé mi venganza. Ahora, usa tu energía para mejores propósitos.

Como respondiendo a sus palabras, el templo comenzó a temblar. No por mi magia esta vez, sino por algo que se acercaba desde afuera—el estruendo de vehículos y los aullidos de lobos.

La voz de Leo crepitó a través del dispositivo de comunicación que Carson me había dado.

—Victoria, tenemos compañía. Acaban de llegar tres camiones llenos de refuerzos de Marcus. Lo que sea que estés haciendo ahí dentro, termínalo rápido.

Miré a mi madre, luego a Aurora, luego a la forma inconsciente de Marcus Grimwood. La batalla final apenas comenzaba.

Pero por primera vez desde que empezó esta pesadilla, me sentí preparada para lo que viniera después.

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