Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 144 Sin Vuelta Atrás

Freya

En el momento en que salí del elegante Aston Martin negro de Silvano, pude sentir el peso de docenas de ojos siguiéndome.

Artemis se agitó inquieta dentro de mí, percibiendo lo que ya sabía: Jasper nos estaba observando desde la entrada del edificio. Su alta figura era inconfundible, con los brazos cruzados.

—Puedo entrar contigo —ofreció Silvano, con su mano posada de manera posesiva en la parte baja de mi espalda.

Negué ligeramente con la cabeza.

—Eso solo complicaría las cosas.

Los ojos de Silvano se estrecharon, las motas doradas en sus iris se volvieron más pronunciadas —una señal de que su lobo estaba acercándose a la superficie—. No me gusta dejarte aquí con él.

—Sobreviví ocho años bajo su liderazgo —le recordé, con un tono deliberadamente ligero—. Creo que puedo arreglármelas durante unas horas.

Su pulgar trazó un pequeño círculo contra mi columna, un gesto íntimo y posesivo a la vez.

—Llámame cuando hayas terminado. No importa la hora que sea.

Asentí, agudamente consciente de la mirada de Jasper que nos quemaba desde el otro lado del patio. Cuando Silvano se inclinó para presionar sus labios contra los míos.

Mientras Silvano se alejaba conduciendo, enderecé los hombros y caminé hacia la entrada donde Jasper esperaba. Cada paso se sentía como cruzar una frontera invisible, regresando de mi nuevo futuro a mi complicado pasado.

—Llegas tarde —dijo Jasper a modo de saludo, con tono cortante.

—Por siete minutos —respondí con calma—. Considerando que no tenía ninguna obligación de venir, diría que soy bastante puntual.

Su mandíbula se tensó mientras sus ojos se dirigían hacia donde había estado el coche de Silvano.

—Veo que Moretti se toma en serio su papel como tu guardián.

—Compañero —corregí, mirándolo directamente—. No guardián. Algo que nunca llegaste a entender.

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Por un momento, algo destelló en las facciones de Jasper —un atisbo de la emoción que tanto se esforzaba por ocultar— antes de que su máscara de indiferencia volviera a su lugar. —Tenemos asuntos que discutir. Los informes de transición que enviaste tienen lagunas.

Mientras caminábamos por las puertas principales, noté cómo los empleados reaccionaban a nuestra presencia. Sus ojos nos seguían con una mezcla de curiosidad y respeto, muchos asintiendo con deferencia cuando pasaba. A pesar de los intentos de Jasper por disminuir mi posición estas últimas semanas, ocho años de liderazgo me habían ganado su lealtad de maneras que ninguna orden de Alfa podría borrar.

—Buenos días, Gamma Stone —saludó Amanda desde recepción, con una sonrisa cálida—. Es bueno verte de vuelta.

—Solo por un mes —respondí con una sonrisa cortés—. Después de eso, el trabajo será…

Antes de que pudiera terminar, Jasper apareció y prácticamente me arrastró al ascensor. Su agarre era firme, su comportamiento tan juvenil que casi me hizo reír. La noticia de mi estancia limitada ya se había extendido por la manada; ¿realmente pensaba que volvería arrastrándome hacia él una vez que terminara el mes?

—Las proyecciones trimestrales han bajado un quince por ciento —dijo mientras las puertas del ascensor se cerraban, cambiando inmediatamente a los negocios—. Timothy no puede entender la documentación de la fusión Blackwood, y el consejo está haciendo preguntas sobre el plan de sucesión para tu puesto.

Me apoyé contra la pared del ascensor, estudiándolo. Jasper parecía cansado —ese tipo de agotamiento profundo que viene de intentar mantener el control cuando las cosas se están desmoronando.

—Te advertí que esto sucedería —dije, manteniendo mi voz neutral—. Ocho años de sistemas y relaciones no se transfieren de la noche a la mañana.

—Han pasado casi tres semanas.

—Y estaré aquí exactamente un mes más —le recordé firmemente—. Después de eso, Stone Lake y sus problemas ya no serán mi preocupación.

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso ejecutivo, y Jasper me tomó del brazo antes de que pudiera salir. —Esta rabieta ha durado lo suficiente, Freya. La manada te necesita.

Artemis gruñó bajo en mi mente, indignada por su desprecio hacia mi decisión, tratándola como un simple berrinche emocional. Cuidadosamente retiré su mano de mi brazo.

—Esto no es una rabieta, Jasper. Esto es que finalmente reconozco mi valor. —Mantuve su mirada firmemente—. Tuviste ocho años para apreciar lo que tenías. Ahora tendrás que aprender a funcionar sin ello.

Antes de que pudiera responder, una familiar voz melosa llamó desde el pasillo. —¡Jasper, cariño! ¡Aquí estás!

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Mia se deslizó hacia nosotros, su cabello rubio perfectamente peinado rebotando con cada paso. Llevaba un vestido color crema que enfatizaba su delicada figura. Su sonrisa flaqueó ligeramente cuando me vio, aunque se recuperó rápidamente, deslizando su brazo a través del de Jasper con estudiada posesividad.

—Freya —reconoció con una sonrisa tensa—. Qué… inesperado verte aquí.

—Estoy ayudando con la transición —respondí ecuánimemente—. Un mes, y luego la Manada del Lago de Piedra quedará enteramente en tus… capaces manos.

Sus ojos se estrecharon ante mi pausa, captando la sutil insinuación. Jasper se aclaró la garganta, incómodo con la tensión que crepitaba entre nosotras.

—Justo nos dirigíamos a mi oficina para discutir la situación Blackwood —dijo.

La mano perfectamente manicurada de Mia se tensó sobre su brazo.

—Pero cariño, prometiste presentarme a los jefes de departamento esta mañana. Todos están reunidos en la sala de conferencias.

Levanté una ceja.

—¿Jefes de departamento? ¿Con qué propósito?

—Como futura Luna de la Manada del Lago de Piedra, necesito establecer mi presencia en la empresa —explicó Mia con empalagosa condescendencia—. Jasper piensa que es importante que tome un papel más… activo, ahora que estás abandonando tus responsabilidades.

Varios empleados cercanos habían ralentizado su paso, claramente escuchando a escondidas nuestra conversación. Noté cómo intercambiaban miradas —no todos se tragaban el acto de Mia.

—Bueno, no dejaré que te retenga de tu… papel activo —dije, dando un paso atrás—. Revisaré la documentación Blackwood mientras tú manejas las presentaciones.

Jasper frunció el ceño.

—Deberías unirte a nosotros, Freya. Los jefes de departamento te respetan. Tu respaldo podría…

—¿Hacer que mi reemplazo sea más aceptable? —terminé por él—. No lo creo.

La sonrisa de Mia se volvió triunfante.

—Probablemente sea lo mejor de todos modos. Estas transiciones pueden ser tan incómodas —elevó ligeramente su voz, asegurándose de que el personal cercano pudiera escuchar—. Después de todo, todos saben qué les pasa a los lobos abandonados por sus Alfas. O encuentran una nueva manada o se convierten en… —hizo una pausa dramática— renegados.

La palabra quedó suspendida en el aire como una bofetada. En la sociedad de los lobos, no había mayor insulto que insinuar que alguien no era digno de pertenecer a una manada. Varios empleados se quedaron paralizados, impactados por su flagrante falta de respeto.

—Qué perspectiva tan fascinante —respondí, con voz peligrosamente suave—. Especialmente viniendo de alguien que ha formado parte de esta manada durante… ¿qué? ¿tres semanas?

Mia dio un paso más cerca, envalentonada por la presencia de Jasper a su lado. —Puede que sea nueva, pero soy la compañera del Alfa. Su Luna elegida —. Sus ojos brillaban con malicia.

Di un paso hacia Mia, quien retrocedió visiblemente. —Antes de intentar disminuir mi posición aquí, recuerda esto: una compañera del Alfa que aún no ha contribuido en nada a esta manada no tiene ningún terreno sobre el que sostenerse cuando desafía a su Gamma.

El silencio que siguió fue absoluto. Incluso Jasper pareció momentáneamente aturdido por mi demostración de autoridad. Raramente usaba mi rango para dominar a otros —siempre me había parecido una táctica barata comparada con ganarme el respeto genuino— pero me negaba a dejar que los mezquinos ataques de Mia quedaran sin respuesta.

—Freya —finalmente habló Jasper, su voz tensa de ira controlada—. Es suficiente.

Por supuesto que la defendería. No esperaba menos, pero la familiar punzada de su traición aún me dolía más de lo que quería admitir.

—Ella simplemente expresaba preocupación por tu futuro —continuó, moviendo su mano protectoramente hacia la parte baja de la espalda de Mia—. No había necesidad de responder con tal… agresión.

Lo miré con incredulidad. Incluso ahora, después de todo lo que había pasado entre nosotros, no podía ver —o no quería reconocer— la crueldad deliberada en las palabras de Mia.

—Si quieres que Stone Lake se recupere de esta transición —dije en voz baja—, necesitas reconocer la podredumbre que ya se está instalando. —Mis ojos se movieron deliberadamente hacia Mia—. Algunas influencias destruirán lo que has construido más rápido que cualquier amenaza externa.

La expresión de Jasper se endureció. —Cuida tus palabras, Freya. Recuerda con quién estás hablando.

—Oh, lo recuerdo perfectamente —respondí, sintiendo el desdén de Artemis reflejando el mío propio—. He pasado ocho años recordando exactamente quién eres, Jasper. La pregunta es si recordarás lo que Stone Lake necesita antes de que sea demasiado tarde.

Me alejé, dirigiéndome a uno de los gerentes senior que había presenciado todo el intercambio. —Mark, por favor reúne los archivos Blackwood en la sala de conferencias pequeña. Los revisaré allí.

Sin esperar la respuesta de Jasper, me alejé, con la espalda recta y la cabeza en alto. Detrás de mí, podía escuchar los susurros indignados de Mia y las respuestas bajas y apaciguadoras de Jasper.

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