Capítulo 154: Capítulo 154 El Último Adiós

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Freya

Italia había sido todo lo que no sabía que necesitaba.

Viñedos bañados por el sol, pueblos costeros serpenteantes, cálidas tardes con la mano de Silvano envolviendo la mía. Durante dos semanas, vagamos por paisajes que una vez pertenecieron a la Manada Sombra, sus tierras ancestrales. La historia se aferraba a las ruinas que exploramos, pero en lugar de fantasmas, encontré paz allí.

Por primera vez en años, desperté sin un nudo en el pecho. Sin política de oficina. Sin drama de manada. Sin Jasper. Solo la presencia constante de Silvano a mi lado—el hombre que me miraba como si siempre hubiera sido suya.

Nos reímos hasta que nos dolió el estómago, probamos vinos más antiguos que cualquiera de nuestras manadas, e incluso aprendí a conducir su ridícula motocicleta vintage por los acantilados. Me dio espacio cuando necesitaba silencio, calidez cuando necesitaba consuelo, y una pasión que ardía tan intensamente que ahuyentaba las sombras del pasado.

Pensé que el viaje terminaría tranquilamente. Que subiría al avión de regreso y cerraría el capítulo de mi vida llamado Manada del Lago de Piedra.

Entonces mi teléfono vibró.

Elena.

Su mensaje era vacilante, lleno de pausas incluso a través del texto: «No está bien. Pidió verte. Solo una vez. Por favor».

Miré la pantalla por largo tiempo, mi corazón retorciéndose con un viejo dolor que creía ya haber enterrado.

Cuando se lo mostré a Silvano, esperando celos—o peor, ira—me sorprendió.

—Ve —dijo suavemente, tomando mi barbilla para que no pudiera apartar la mirada—. Termínalo como debió terminar hace años. Limpio. Definitivo.

—Pero…

—Sin peros, amore —sus labios rozaron mi frente, tiernos y reconfortantes—. Confío en ti. Y esta noche, te daré algo para que me recuerdes. —Sus ojos brillaron con un secreto, el tipo de promesa que envió calidez floreciendo en mi pecho.

Así que le envié un mensaje a Elena, diciéndole que estaba en Milán. No pensé que Jasper realmente vendría. No después de todo.

Pero vino.

Elegí una pintoresca cafetería alejada de las rutas turísticas típicas de Milán para nuestro encuentro. Cuando Jasper empujó la puerta, la pequeña campana de plata anunció su llegada antes de que incluso levantara la mirada.

Al verme en el rincón, noté lo desaliñado que se veía—tan diferente del comandante Alfa que una vez caminaba por la sede de la Manada del Lago de Piedra con confianza inquebrantable. Su traje de diseñador colgaba de su cuerpo como si hubiera perdido peso, y círculos oscuros sombreaban sus ojos. Por un breve momento, sentí un destello de satisfacción al ver la manifestación física de su angustia.

Hizo una pausa antes de acercarse, estudiándome con una intensidad que una vez me habría hecho bajar los ojos sumisamente.

Ahora, sostuve su mirada sin parpadear, mis dedos tocando distraídamente el colgante de media luna plateado en mi garganta—el regalo de Silvano, una delicada reliquia familiar heredada de su madre, Luna Victoria.

—Hola, Freya —dijo, intentando una sonrisa cálida que no llegó a sus ojos—. Ha pasado tiempo.

—Saltémonos las charlas triviales —respondí fríamente—. Solo acepté reunirme para tener un cierre.

Tomé un sorbo deliberado de mi café, el calor amargo fortaleciéndome contra las olas de emoción que irradiaban de él. Antes de que pudiera continuar, él intervino.

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—Lo entiendo. La cagué por completo —dijo, inclinándose hacia adelante con una urgencia que una vez me habría emocionado—. No entendía lo que realmente quería, y dejé que Mia te tratara como basura. —Sus ojos se iluminaron con desesperada esperanza—. Freya, finalmente me di cuenta de que te amo. Siempre has sido tú.

Mi loba se agitó dentro de mí, no con anhelo sino con irritación. Ocho años había esperado escuchar esas palabras. Ahora caían en oídos que ya no podían confiar en ellas.

Le ofrecí una sonrisa vacía. —Demasiado tarde, Jasper. Tu disculpa, tus sentimientos—todo. Si ese es todo tu discurso, debería irme. No queda nada que discutir aquí.

Su rostro se desmoronó cuando me dispuse a levantarme. Su mano se disparó a través de la mesa, agarrando la mía con la desesperación de un hombre ahogándose.

—No digas eso —suplicó, su confianza de Alfa desmoronándose ante mis ojos—. Todavía podemos hacer que esto funcione. He lidiado con Mia. Te daré cualquier cosa—todo—si solo vuelves.

Su agarre se apretó, como si pudiera retenerme físicamente en su vida. —Tuvimos ocho años juntos—¿realmente vas a tirar todo eso por un mes de mierda? Sé que estás enojada. Puedes gritarme, tirar cosas, lo que necesites. Pero por favor, danos otra oportunidad.

Retiré mi mano con una fuerza que lo sorprendió. Mi loba, antes tan ansiosa por someterse a su autoridad, ahora se erguía dentro de mí, reforzando mi resolución.

—Sí, Jasper —dije con inquietante calma—. Un mes fue exactamente lo que necesité para finalmente verte con claridad. —El colgante en mi garganta captó la luz mientras me movía—. Ya no te amo. No voy a regresar. Espero que tú y Mia arreglen las cosas.

Mientras me levantaba para irme, vi genuino miedo brillar en su rostro—una expresión que nunca había presenciado en el confiado Alfa. Su mundo se estaba derrumbando, y por primera vez, no estaba corriendo para mantenerlo unido por él.

El terror se apoderó de él al darse cuenta de que realmente me estaba marchando. Agarró mi muñeca con dedos temblorosos, su compostura completamente destrozada.

—Freya, por favor —suplicó, con la voz quebrada—. Te lo ruego. Sé que la cagué completamente.

Sus palabras salieron atropelladas en un desesperado torrente. —Si solo me perdonas, podemos volar a casa esta noche y casarnos mañana. No más esconder lo que somos. Puedes seguir trabajando en Stone Lake si quieres, o nunca volver a pisar ese edificio. Todo lo que tengo es tuyo.

—Lágrimas —lágrimas reales— se formaron en sus ojos—. No importa quién entre en nuestras vidas, juro que nunca volveré a lastimarte. Por favor, una oportunidad más. Estuvimos juntos tanto tiempo… no puedes simplemente tirarlo todo.

Una vez, este momento habría sido mi fantasía —Jasper Kane de rodillas, ofreciéndome todo lo que siempre había deseado. Pero ahora, mi corazón se sentía como concreto que finalmente había fraguado. Esos ocho años de emoción se habían endurecido en algo impenetrable, dejando solo sabiduría de ojos claros en su lugar.

Respiré profundamente, quitando firmemente su mano de mi muñeca.

—Escucha con atención, Jasper —dije en voz baja—. Hemos terminado. Te estoy dando exactamente lo que siempre quisiste. ¿Recuerdas nuestro acuerdo? Prometí que cuando la persona que realmente amabas regresara, me haría a un lado.

El recuerdo de ese acuerdo, hecho en los primeros días de nuestra aventura, flotaba entre nosotros como un fantasma. —Cuando Mia regresó, parte de mí esperaba que realmente pudieras elegirme. Pero me mostraste exactamente dónde estaba yo.

Su rostro se contorsionó con desesperación al darse cuenta de que me estaba perdiendo para siempre. El poderoso Alfa que había comandado una manada entera se redujo a suplicar, lágrimas reales derramándose por su rostro por primera vez desde que lo conocía.

—Freya, por favor —jadeó, alcanzándome nuevamente—. Cometí un terrible error. Una oportunidad para arreglar esto. Freya… ¡Freya!

Afuera, el aire fresco de Milán llenó mis pulmones como la primera respiración real después de estar demasiado tiempo bajo el agua. Mi teléfono vibró en mi bolsillo —un mensaje de Silvano.

«Espero que tu reunión te brinde el cierre que necesitas. ¿Sigue en pie la cena para esta noche? Tengo algo importante que preguntarte».

Mis labios se curvaron en una sonrisa genuina. El colgante de media luna plateado pareció calentarse contra mi piel mientras escribía mi respuesta.

【La cena sigue en pie. Pero tú eres quien responderá preguntas esta noche.】

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