Capítulo 165: Capítulo 165 Viejo Amigo, Nuevo Fuego

Freya

El recuerdo de nuestro profesor me trajo una sonrisa agridulce.

—Vi en las noticias que el Profesor Blackwood regresó para la celebración. ¿Cómo está el viejo lobo estos días?

Los ojos de Johnny se iluminaron con diversión.

—Está bien, solo extremadamente molesto por lo que él llama «antiguos estudiantes vergonzosos» como nosotros apareciendo en su territorio de vez en cuando. Todavía tiene ese mismo gruñido cuando alguien desafía sus teorías.

Me reí, sintiendo a mi loba agitarse con nostalgia por aquellos días cuando nuestro mentor merodeaba por el laboratorio, exigiendo excelencia en cada línea de código que escribíamos. Aquellas noches tardías habían forjado algo especial en mí—una fuerza que casi había olvidado que poseía.

Johnny se inclinó hacia adelante, con sus ojos ahora serios.

—Vuelve con nosotros, Freya. La manada—quiero decir, la empresa—te necesita.

Agarré mi taza de té con más fuerza, sintiendo el calor filtrarse en mis palmas. Mi loba, que había estado tan sumisa durante años, de repente enderezó las orejas, interesada. Después de respirar profundamente, asentí.

—De acuerdo.

La palabra se sintió aterradora y liberadora al salir de mis labios. Había renunciado a esa parte de mí durante seis años debido a mi vínculo con Silvano, entregándome al papel de Luna y madre. Después de estar lejos del campo durante tanto tiempo, ponerme al día requeriría un esfuerzo considerable, pero mi loba y yo sentíamos la misma certeza—no era demasiado tarde.

—¿Cuándo puedes regresar a la sede? —preguntó Johnny, apenas conteniendo su emoción.

—Necesito esperar a que alguien se haga cargo de mis responsabilidades actuales en la manada —expliqué—. Podría tomar algo de tiempo asegurar una transición sin problemas.

Lo que no dije fue que necesitaba completar el ritual de ruptura del vínculo de pareja—algo que no se había hecho en la Manada Sombra durante generaciones.

—Está bien —Johnny asintió—. No hay prisa. El código que escribiste hace años sigue ejecutando sistemas en múltiples territorios. Unas semanas más no importarán.

Después de charlar un rato más sobre los avances tecnológicos en sistemas de interfaz híbrida, Johnny revisó la hora en su teléfono.

—Mi equipo de desarrollo me presentó a un genio en algoritmos cuánticos que acaba de regresar al país. Nos reuniremos en breve—ya que estás aquí, ¿por qué no te unes a nosotros? Han estado trabajando en algunas aplicaciones fascinantes para la seguridad fronteriza de las manadas.

Mi loba retrocedió ligeramente ante la idea de conocer a extraños.

—No conozco a los miembros de tu equipo. Quizás la próxima vez cuando esté oficialmente de regreso.

—Es justo —Johnny se levantó, dejando algunos billetes sobre la mesa—. Solo me alegra que estés volviendo a casa, Freya.

Justo cuando Johnny se marchaba, mi loba se tensó. Un aroma familiar me llegó antes de verla—Aurora Howlthorne, la prima de Silvano, acercándose con su habitual paso elegante.

—Hola, Aurora —la saludé, manteniendo mi voz neutral a pesar del instinto de mi loba de someterse o desafiar.

Aurora no respondió inmediatamente, sus ojos entrecerrados mientras me evaluaba.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó finalmente, sin molestarse en enmascarar su desaprobación.

—Es la celebración del centenario de Luna Creciente —respondí con calma—. Regresé para visitar mi alma mater.

Pude ver la ligera sorpresa en sus ojos—había olvidado que yo también era graduada de esta prestigiosa universidad. Entre los asistentes de hoy había principalmente profesores actuales, estudiantes e invitados de honor especialmente invitados como ella.

Pero rápidamente recuperó la compostura, suavizando la irritación en su tono.

—Adrian dice que está deseando probar tu estofado de venado —anunció Aurora ligeramente, como si entregara un mensaje de un superior—. Le avisaré que visite la cabaña de la Manada Sombra más tarde esta semana.

Adrian—hijo de Jackson, el Beta de la Manada Howlthorne. Su abuelo había sido una vez el guardián de infancia de Luna Victoria, y ahora el chico estaba siendo preparado como el próximo Beta, el futuro segundo al mando de Aurora.

Y, como cualquier buen futuro Beta, ya había aprendido a reflejar la actitud de su líder.

El resto de la manada hacía lo mismo. Para ellos, yo era poco más que una cuidadora glorificada—alguien útil para cocinar, recibir invitados y mantener el hogar del Alfa en orden. No una estratega. No una líder.

Ciertamente no una Luna a quien respetar.

Anteriormente, por el bien de Silvano y para mantener la armonía de la manada, había aceptado este trato. Pero ahora que me estaba preparando para la ruptura del vínculo de pareja, ya no me sentía obligada a comprometerme.

—Lo siento, Aurora, pero estaré ocupada esta semana —respondí con firmeza.

Ya que volvía a mi campo profesional, necesitaba enfocar mi tiempo y energía en lo que realmente importaba. Después de la separación, no tendría ninguna conexión formal ni con Silvano ni con Aurora. No desperdiciaría más de mí misma en sus políticas.

Las cejas de Aurora se alzaron en sorpresa. Después de todo, nunca antes la había rechazado. Durante años, me había rebajado para complacer a la familia de Silvano y mantener la armonía de la manada.

Sin embargo, rápidamente enmascaró su asombro con desdén. —Sin Silvano ni Isabella a tu lado, ¿qué asuntos importantes podrías tener?

Sentí a mi loba erizarse ante sus palabras, pero mantuve la compostura. La evaluación era justa a su manera. Durante años, había abandonado mi propia identidad, centrando mi existencia alrededor de Silvano y nuestra hija, orbitando constantemente alrededor de ellos como una luna atrapada en su gravedad.

Pero ya no más.

Antes de que pudiera responder, varios lobos bien vestidos se acercaron a nosotras. —¡Aurora! —llamaron alegremente.

Claramente formaban parte de su círculo académico. Al verme, me dieron una mirada curiosa antes de preguntar:

—Aurora, ¿quién es ella?

Aurora no me presentó como la pareja de su primo, la Luna de la Manada Sombra. En cambio, dijo fríamente:

—Una conocida.

—Oh, solo una conocida…

Ellos, como Aurora, eran todos invitados distinguidos a la celebración del centenario. Cuando primero vieron a Aurora hablando con alguien, asumieron que yo debía ser importante. Ahora, interpretando el lenguaje corporal despectivo de Aurora, algunos lobos machos no pudieron evitar mirar apreciativamente mi figura, pero los demás apenas reconocieron mi presencia.

Se agruparon alrededor de Aurora y rápidamente se alejaron, su animada conversación desvaneciéndose mientras desaparecían entre la multitud.

La negativa de Aurora a reconocer mi posición podría haberme herido profundamente en el pasado. Pero ahora, mi loba y yo sentíamos solo alivio. Después de que se fueron, recogí mis pertenencias y me marché también, mis pasos más ligeros de lo que habían sido en años.

Justo después de las diez de esa noche, mientras revisaba algunos de los recientes trabajos de investigación de Johnny, mi teléfono sonó con una notificación de que el vuelo de Silvano e Isabella había llegado al aeropuerto según lo programado. Por primera vez en nuestra relación, no sentí ninguna compulsión de correr a recibirlos. Mi loba, en lugar de añorar a nuestra pareja, simplemente se acomodó más cómodamente en el sofá junto a mí mientras yo seguía leyendo.

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