Capítulo 168: Capítulo 168 Besos de Cumpleaños, No para Ella

Freya

Esa tarde, trabajé hasta tarde en la oficina, tratando de perderme entre hojas de cálculo y protocolos de seguridad en lugar de pensar en lo que había presenciado antes. El reloj acababa de marcar las nueve cuando mi teléfono se iluminó con el nombre de Elena.

—¿Freya? —Su voz sonaba arrastrada—. Necesito que me lleves… bebí un poco de más.

Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa. Al menos alguien todavía me necesitaba para algo.

—¿Dónde estás? —pregunté, ya recogiendo mis cosas.

Después de que Elena me diera el nombre del restaurante, terminé rápidamente de organizar los documentos en mi escritorio, agarré las llaves del coche y salí. Mi loba estaba inquieta dentro de mí, sintiendo mi tormento emocional pero sin forma de solucionarlo.

Veinte minutos después, entré al estacionamiento del restaurante. Cuando salí de mi coche y me dirigí hacia la entrada, una pequeña figura emergió por la puerta lateral, saltando por el camino. Mi corazón se detuvo.

¿Isabella? ¿Mi hija?

Mi loba se abalanzó hacia adelante en reconocimiento, desesperada por olfatear a nuestra cachorra. Me quedé paralizada a medio paso, incapaz de procesar lo que estaba viendo. Isabella debería haber estado con Silvano en el País A, donde él estaba manejando negociaciones territoriales. Su trabajo no debería haber terminado aún.

Había asumido que Silvano solo había regresado brevemente para manejar asuntos de la manada urgentes. Nunca imaginé que nuestra hija regresaría sin siquiera enviar un mensaje de texto a su madre.

El dolor de esta revelación cortó más profundo que cualquier herida física. Mi mano se apretó alrededor de la correa de mi bolso mientras instintivamente seguía su pequeña figura, manteniéndome lo suficientemente lejos para no ser notada. Mi loba gemía dentro de mí, desesperada por llamar a nuestra cachorra.

Cuando llegamos a la esquina del vestíbulo, divisé a Aurora y varios oficiales de la manada apareciendo al final del pasillo. Rápidamente me hice a un lado detrás de una columna decorativa, ocultándome de su vista.

—¡Tía Aurora! —La voz de Isabella resonó con pura alegría mientras corría hacia la mujer que había estado en la oficina de mi pareja horas antes. Mi hija se lanzó a los brazos de Aurora con un entusiasmo que raramente me mostraba a mí últimamente.

Me desplomé en un sofá cercano, dándoles la espalda, usando las grandes plantas en macetas como cobertura adicional mientras la marca de vínculo en mi cuello ardía con amargo reconocimiento.

—¿Bella, tú también estás de vuelta en el territorio? —La voz de Aurora era cálida, genuinamente complacida.

—¡Porque volviste, Tía Aurora! ¡Papá y yo te extrañamos tanto que él terminó su trabajo temprano y me trajo de vuelta! ¡Regresamos específicamente el día antes de tu cumpleaños para no perdérnoslo!

Cada palabra era como una daga de plata en mi corazón. Mi hija, que no me había llamado ni una vez desde su regreso, aparentemente había estado contando los días hasta poder ver a Aurora de nuevo.

—¡Este es el collar que Papá y yo hicimos para ti a mano. Feliz cumpleaños, Tía Aurora!

—Vaya, ¿tú y tu papá hicieron esto ustedes mismos? Debe haber requerido mucho esfuerzo. Eres increíble, Bella. Me encanta, ¡gracias!

Mi loba aullaba en silenciosa agonía dentro de mí. ¿Cuándo fue la última vez que Silvano e Isabella habían creado algo juntos para mí? No podía recordar ni una sola ocasión.

—Me alegro tanto de que te guste, Tía Aurora —la voz de Isabella estaba llena de adoración—. Ha pasado una semana desde que te vi. Te extrañé muchísimo. Si no hubiera podido llamarte todos los días, no habría podido quedarme en el País A…

—Yo también te extrañé, Bella.

La profundidad del afecto entre ellas era inconfundible. Mi hija llamaba a Aurora todos los días, pero no podía dedicar un momento para informar a su propia madre que estaba de vuelta en la ciudad.

Entonces escuché pasos acercándose – pasos que reconocería en cualquier parte. Mi marca de vínculo pulsó con reconocimiento antes de que mi mente consciente pudiera procesar quién se acercaba.

Silvano.

Después de siete años de matrimonio, podía identificar su manera de andar sin verlo. Había esperado esos pasos cada noche, me había sintonizado con el ritmo de sus movimientos. Su caminar era como el hombre mismo – deliberado, sereno y poderoso. Incluso entre familia, mantenía ese comportamiento constante, casi indiferente, como si nada en este mundo pudiera realmente afectarle.

Solía creer que nada podía perturbar su compostura. Luego Aurora apareció en nuestras vidas, y de repente había una excepción a cada regla que pensaba entender sobre mi pareja.

Antes de que pudiera hundirme más profundamente en recuerdos dolorosos, el emocionado «¡Papá!» de Isabella me trajo de vuelta al presente.

Los oficiales de la manada lo saludaron todos con respetuosa deferencia. Él respondió brevemente, luego le dijo a Aurora:

—Feliz cumpleaños.

La voz de Aurora fue cálida con familiaridad cuando respondió:

—Gracias.

—Papá, ¿no preparaste otros regalos de cumpleaños para la Tía Aurora? ¡Rápido, dáselos! —la voz ansiosa de Isabella se escuchaba claramente por todo el vestíbulo.

Un repentino silencio cayó sobre el grupo.

Entonces, uno de los oficiales estalló en carcajadas y lo oí decirle a Isabella:

—Ese es un regalo privado que tu papá preparó para la Tía Aurora. Probablemente se lo dará en privado. No deberíamos interferir, jaja~

Los otros rieron con complicidad, y mi estómago se retorció con náuseas.

—Ya se lo he dado —afirmó Silvano simplemente.

—¿Eh? ¿Cuándo? —Isabella sonaba decepcionada—. Papá, fuiste a ver a la Tía Aurora en secreto sin mí otra vez, ¡hmph!

Más risas estallaron del grupo mientras yo permanecía inmóvil, recordando la visita de Aurora a la sede esta mañana. Mi pareja probablemente le había dado el regalo entonces, durante la reunión privada que yo había interrumpido.

—No nos quedemos aquí —dijo Aurora con un toque de timidez en su voz que hizo gruñir a mi loba—. Vamos arriba.

Sus pasos se desvanecieron gradualmente mientras se dirigían hacia los ascensores, dejándome sola con mi corazón destrozado. La marca de vínculo en mi cuello palpitaba con un dolor sordo mientras mi loba se acurrucaba sobre sí misma, ya no luchando sino aceptando la inevitable verdad de nuestra situación.

Después de lo que pareció una eternidad, me recompuse y subí para ayudar a Elena. Por cruel coincidencia, la sala privada donde cenaba mi amiga estaba en el mismo piso que la celebración del cumpleaños de Aurora.

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