Capítulo 178: Capítulo 178 Las Cáscaras de Camarones

Freya

Isabella me observaba con aprecio, y cuando le entregué los camarones perfectamente limpios, su sonrisa fue genuina. —Nadie lo hace como tú, Mamá.

Mientras continuaba pelando camarones para Isabella, la Tía Emma de repente hizo una pausa, sus ojos perspicaces enfocándose en mis manos.

—Querida Luna, ¿dónde está tu anillo? —preguntó, su voz resonando por toda la mesa.

Con sus palabras, todos los ojos—incluidos los de Silvano—se dirigieron a mi mano izquierda desnuda. La ausencia de la banda plateada con su piedra lunar central se sentía ahora conspicua, aunque ya me había acostumbrado a su ausencia.

Después de nuestra ceremonia de apareamiento, a pesar de nuestra relación cada vez más fría, siempre había llevado el anillo ceremonial de unión que Luna Victoria había seleccionado para nosotros. Era tradición, simbolizando no solo nuestra unión sino mi posición como Luna.

Mi movimiento para pelar camarones se detuvo imperceptiblemente antes de responder con una naturalidad practicada, —Salí con prisa esta mañana y lo dejé en casa.

La verdad era más deliberada: había removido el anillo cuando preparé los papeles de divorcio por primera vez. Lo había colocado en el sobre junto con el acuerdo, un retorno simbólico de todo lo que él me había dado.

Sin embargo, todavía no estábamos oficialmente divorciados. Sabía que Luna Victoria se opondría vehementemente a nuestra separación—un divorcio entre Luna y Alfa sacudiría la estabilidad de la manada, especialmente considerando la posición de Isabella como heredera.

Si sacaba el tema ahora, en medio de la cena con el mayor tradicionalista de la manada presente, crearía caos y probablemente haría imposible que Silvano y yo procediéramos con una separación limpia.

Luna Victoria sonrió ante mi explicación. —Ya veo. Asegúrate de usarlo la próxima vez, querida. El anillo de Luna lleva la bendición de la manada.

Asentí sin comprometerme, y la conversación se reanudó a nuestro alrededor. Los ojos de Silvano se detuvieron en mi dedo desnudo un momento más, su expresión indescifrable, antes de volver su atención a su comida.

Después de la cena, todos se trasladaron a la sala para el postre y el café. Como siempre, la Tía Emma orquestó la distribución de asientos para acercar a Silvano y a mí.

—Silvano, haz espacio para tu pareja —instruyó firmemente cuando él tomó asiento en uno de los grandes sillones de cuero.

Mi pareja todavía no me dirigía una mirada, pero se movió ligeramente. Incapaz de seguir rechazando los deseos de la Tía Emma sin causar una escena, me senté en el borde del sillón junto a él.

Esta era la primera vez que nos sentábamos tan cerca el uno del otro en meses. Podía oler claramente su aroma familiar. Una vez, ese aroma había sido mi hogar. Ahora, Selene se agitaba inquieta, confundida por la proximidad a nuestra pareja que ya no actuaba como tal.

Me concentré en mi tarta de bayas, sin mostrar intención de iniciar conversación con Silvano. Él parecía igualmente determinado a mantener nuestro silencio, su cuerpo ligeramente inclinado lejos del mío a pesar del espacio limitado.

—Ustedes dos hacen una pareja perfecta —suspiró la Tía Emma, sonriéndonos a ambos con clara satisfacción.

Desde fuera, quizás sí lo éramos. Él era de complexión poderosa e imponente, la viva imagen de un Alfa en su mejor momento. Me habían dicho que lo complementaba con mi gracia más tranquila. Nos veíamos perfectos juntos en la superficie—el Alfa fuerte y dominante y su hermosa Luna.

Pero nuestra compatibilidad terminaba en las apariencias. En términos de otras cualidades—la fuerza, astucia y habilidad política necesarias para ser una verdadera Luna—siempre había quedado corta a los ojos de la manada. La constante presencia de Aurora solo había resaltado mis deficiencias.

Esa noche, siguiendo la insistencia de la Tía Emma, nos quedamos a dormir en la mansión de la manada. Alrededor de las ocho, Silvano se excusó para discutir asuntos de la manada con York y los ancianos en el estudio.

Isabella tiró de mi mano mientras ellos se marchaban, sus ojos grises—tan parecidos a los de su padre—mirándome con esperanza.

—Mamá, ¿puedes ayudarme a bañarme y acostarme?

La simple petición calentó mi corazón. Esto era algo que no habíamos hecho juntas en demasiado tiempo.

—Por supuesto, pequeña loba.

Arriba en su baño, Isabella chapoteaba en las burbujas con aroma a lavanda mientras yo me sentaba al borde de la bañera. Por un momento, se sintió como en los viejos tiempos, antes de la creciente presencia de Aurora, antes de que la frialdad de Silvano hubiera infectado la actitud de nuestra hija hacia mí.

—¿Mamá? —preguntó Isabella tentativamente, jugando con un puñado de burbujas—. ¿Estás… estás ocupada mañana por la mañana?

Podía sentir su incertidumbre, la forma en que se mordía el labio inferior—exactamente como lo hacía Silvano cuando estaba en conflicto. Aunque me preguntaba sobre mi disponibilidad, sentí que esperaba una respuesta específica.

—No, no estoy ocupada —respondí honestamente—. ¿Por qué preguntas?

Al escuchar esto, los labios de Isabella se curvaron hacia abajo con decepción mientras decía:

—Nada.

Como no elaboró más, no insistí. Cualquier cosa que Aurora hubiera planeado con mi hija, no crearía conflicto exigiendo respuestas. En cambio, me concentré en hacer este momento positivo.

Después de su baño, envolví a Isabella en una toalla esponjosa y sequé suavemente su cabello oscuro con el secador, pasando mis dedos por las sedosas hebras tal como solía hacer cuando era más pequeña.

—¿Mamá? —preguntó después de unos minutos de silencio.

—¿Sí, cariño?

—¿Tú y Papá se odian ahora?

La pregunta me tomó por sorpresa, y sentí a Selene gemir angustiada. Los niños siempre veían más de lo que los adultos les daban crédito.

Apagué el secador y me arrodillé para mirar a Isabella a los ojos.

—Tu padre y yo tenemos… dificultades ahora mismo. Pero ninguno de nosotros odia al otro. Y ambos te amamos más que a nada en este mundo o en el próximo.

Ella estudió mi rostro con una intensidad más allá de sus años—la mirada calculadora de su padre en miniatura.

—¿Entonces por qué ya no usas tu anillo?

Mi corazón se encogió.

—A veces —dije cuidadosamente—, los adultos necesitan espacio para resolver las cosas. Pero sin importar lo que pase entre tu padre y yo, tú siempre serás nuestra perfecta pequeña loba.

La atraje hacia mis brazos. Sin importar lo que viniera después, me aseguraría de que Isabella supiera que era amada. Eso, al menos, podía prometerlo.

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