Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 21

21: Capítulo 21 Baila Conmigo 21: Capítulo 21 Baila Conmigo Victoria
Las mujeres se acercaron en lo que parecía una formación, lideradas por una pelirroja de aspecto regio cuyos movimientos elegantes hablaban de décadas en la política de manadas.

—Alfa Leo —saludó con encanto estudiado antes de dirigir su mirada esmeralda hacia mí—.

Y esta debe ser tu…

inesperada Luna.

—Luna Regina de la Manada del Lago Plateado —presentó Leo—.

Mi compañera, Victoria Moretti de la Manada Howlthorne.

La sonrisa de Regina era calculadora mientras extendía su mano.

—Un placer.

Todos nos sorprendimos bastante cuando Leo anunció su emparejamiento.

Ha sido…

resistente al compromiso durante tanto tiempo.

Estreché su mano con firmeza, manteniendo su mirada.

—A veces la conexión adecuada lo cambia todo.

—Hmm, conexión —repitió una rubia esbelta junto a Regina—.

¿Así es como lo llaman ahora?

—Luna Cassandra —presentó Leo, con advertencia evidente en su tono—.

Manada Cresta Montañosa.

La sonrisa de Cassandra.

—Perdona mi franqueza, pero todos sentimos curiosidad.

¿Cómo una medio humana sin lobo despierto cautiva a uno de los Alfas más poderosos de la región?

Es todo un cuento de hadas.

Mis mejillas ardieron, pero antes de que pudiera responder, otra voz intervino—cálida y genuina.

—Quizás porque ofrece algo más allá de las típicas ambiciones que vemos en la política de manadas.

Una mujer de cabello oscuro con ojos amables dio un paso adelante, lanzándole una mirada significativa a Cassandra antes de volverse hacia mí.

—Luna Elena de la Manada de los Bosques Occidentales.

No hagas caso a Cassandra—todavía está amargada porque Alfa Leonard rechazó a su hija la primavera pasada.

El rostro de Luna Cassandra se sonrojó de ira mientras risitas nerviosas se extendían por el grupo.

—Victoria —interrumpió Leo, con expresión indescifrable—, ¿me honrarías con otro baile?

Agradecida por el rescate, tomé su mano, permitiéndole llevarme de vuelta a la pista de baile.

Mientras nos alejábamos, escuché a Elena regañando a las demás.

—Lamento lo sucedido —murmuró Leo mientras me acercaba para un baile lento—.

La política de manadas puede ser brutal.

—¿Es cierto?

—pregunté—.

¿Lo de la hija de Cassandra?

Una sonrisa irónica tocó sus labios.

—Intentó orquestar un emparejamiento entre nosotros durante años.

No estaba interesado.

—Y ahora piensan que de alguna manera te engañé para que me eligieras a mí.

—La ironía no pasó desapercibida—si tan solo supieran que nuestro acuerdo había comenzado como una transacción comercial.

—Deja que piensen lo que quieran —respondió Leo, sus brazos estrechándose posesivamente alrededor de mi cintura—.

Lo que importa es lo que hay entre nosotros.

Mientras bailábamos, noté una conmoción cerca de las mesas de refrigerios.

Un hombre alto y apuesto hablaba animadamente con Elder Maxwell, mirando repetidamente en nuestra dirección.

—¿Quién es ese?

—pregunté.

La expresión de Leo se ensombreció.

—Gamma Carson.

Ambicioso, inteligente y peligroso a su manera.

—¿Peligroso cómo?

—Cree en la pureza de linajes por encima de todo.

Ha sido muy vocal sobre sus…

preocupaciones respecto a tu posición como Luna.

Como si sintiera nuestra atención, Carson nos miró directamente, su mirada fría y calculadora.

Levantó su copa en un falso saludo antes de volver a su conversación.

—No te preocupes por él —me aseguró Leo, aunque detecté preocupación en su voz—.

No permitiré que nadie te haga daño.

La música cambió a algo más energético, y otras parejas llenaron la pista de baile.

Leo me guió entre la multitud, manteniéndome cerca mientras navegábamos por la celebración cada vez más animada.

—La caza comenzará a medianoche —explicó—.

Después del aullido ceremonial, los guerreros partirán para rastrear a la presa marcada.

Es un honor otorgado solo a nuestros luchadores más fuertes.

—¿Participarás?

—pregunté.

—Como Alfa, lidero el grupo principal de caza.

Es tradición.

—Sus ojos buscaron los míos—.

¿Estarás bien durante esas pocas horas sin mí?

Antes de que pudiera responder, una voz profunda nos interrumpió.

—Alfa Leo, perdona la intrusión.

Nos giramos para encontrar a Carson frente a nosotros, su postura respetuosa a pesar del desafío en sus ojos.

—Quería personalmente dar la bienvenida a nuestra nueva Luna a su primer Festival de la Caza.

El brazo de Leo se tensó alrededor de mi cintura.

—Carson.

—Luna Victoria —continuó Carson, ignorando el tono de advertencia de Leo—.

Tu presencia ciertamente ha…

animado nuestra reunión tradicional.

Me pregunto, sin embargo, cómo participarás en el aullido ceremonial sin un lobo despierto.

La pregunta quedó suspendida en el aire como un desafío.

Varios bailarines cercanos habían reducido el ritmo para escuchar.

—El aullido ceremonial honra a todos los miembros de la manada —respondió Leo fríamente—.

Incluidos aquellos cuyos lobos aún no han despertado.

—Por supuesto —acordó Carson con suavidad—.

No pretendía faltar al respeto.

Simplemente me preocupa que nuestra Luna pueda sentirse…

excluida de un ritual tan significativo.

Su preocupación era claramente fingida, diseñada para resaltar mi diferencia—mi debilidad—ante la manada.

—Tu preocupación queda registrada —respondí antes de que Leo pudiera intervenir—, pero innecesaria.

Puede que esta noche no aúlle con mi loba, pero me mantengo orgullosa junto a mi manada.

—Mantuve la mirada de Carson firmemente—.

¿Como Luna, represento algo más allá de la mera fuerza física.

¿O no te habías dado cuenta?

Un destello de sorpresa cruzó las facciones de Carson antes de ocultarlo con una sonrisa educada.

—En efecto.

Tu…

perspectiva ciertamente traerá cambios a la Manada Sombra.

—El cambio puede fortalecer —afirmó Leo con firmeza—.

¿O no te habías dado cuenta, Carson?

La sutil amenaza en la voz de Leo no pasó desapercibida para Carson, quien se inclinó ligeramente.

—Por supuesto, Alfa.

Espero con interés presenciar esta…

evolución.

—Con otra mirada calculada hacia mí, se retiró entre la multitud.

—No creo que me haya hecho un amigo allí —murmuré.

—Carson no busca amigos —respondió Leo sombríamente—.

Busca debilidades que explotar.

—Su expresión se suavizó al mirarme—.

Pero lo manejaste perfectamente.

A medida que avanzaba la noche, me encontré alternando entre momentos de confianza y oleadas de ansiedad.

Por cada miembro acogedor de la manada, parecía haber otro esperando para probarme, para cuestionar mi valía a través de sutiles púas disfrazadas de preguntas inocentes.

Durante un breve momento a solas mientras Leo conversaba con Beta Tiny sobre los preparativos de la caza, Elena, la amable compañera del Alfa que me había defendido antes, se me acercó.

—Lo estás llevando notablemente bien —comentó, ofreciéndome un vaso de agua—.

Los primeros festivales pueden ser abrumadores, incluso para los lobos de nacimiento.

—Gracias —dije agradecida, tanto por el agua como por su anterior intervención—.

Es…

mucho para asimilar.

—¿La política o el prejuicio?

—preguntó con conocimiento.

—Ambos.

No esperaba tanta…

—¿Resistencia?

—sugirió Elena—.

Desafortunadamente, el cambio siempre enfrenta oposición, especialmente en la sociedad de lobos.

Tendemos a ser criaturas de tradición.

—¿Enfrentaste esto cuando te convertiste en Luna?

—pregunté.

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Una triste sonrisa tocó sus labios.

—Diferentes desafíos.

Yo era de sangre pura pero de una manada más pequeña, menos prestigiosa.

Las críticas eran sobre estatus más que sobre especie —miró alrededor antes de continuar en voz más baja—.

Pero al menos mi loba estaba despierta.

¿Puedo preguntar…?

—¿Por qué la mía no lo está?

—completé por ella—.

Mi madre era humana.

Los médicos creen que mi espíritu de loba está ahí pero dormido.

No están seguros si despertará o cuándo.

Elena asintió pensativamente.

—La herencia mixta puede complicar las cosas, pero eso no significa que tu loba no vaya a emerger.

A veces esperan el momento adecuado—un momento de gran necesidad o emoción.

Antes de que pudiera elaborar, Leo regresó a mi lado, su mano encontrando automáticamente la mía.

—El aullido de medianoche se acerca —me informó—.

Deberíamos tomar nuestras posiciones.

Elena apretó mi brazo animándome antes de reunirse con su propio compañero.

Mientras Leo me guiaba de regreso hacia la plataforma, sentí la atención colectiva de la manada converger sobre nosotros una vez más.

—¿Qué sucede durante el aullido ceremonial?

—susurré.

—Yo comenzaré la llamada —explicó Leo—.

La manada se une en orden de rango.

Es una reafirmación de nuestros lazos y jerarquía.

—¿Y yo solo…

me quedo ahí parada?

—La idea de permanecer en silencio mientras todos los demás participaban hizo que mi estómago se retorciera.

La expresión de Leo se suavizó.

—Te quedas a mi lado, con la cabeza en alto, el corazón abierto a nuestras tradiciones.

Eso es más que suficiente.

Mientras tomábamos nuestros lugares en la plataforma, la manada se reunió en un gran círculo a nuestro alrededor.

Las antorchas fueron atenuadas, dejando solo la luz de la luna iluminando la reunión.

El silencio que cayó fue profundo, expectante.

Me quedé en silencio al lado de Leo, sintiéndome simultáneamente parte de este momento y dolorosamente separada de él.

Mi loba ausente nunca se había sentido más obvia que en este ritual sagrado donde no podía participar plenamente.

Entonces, sucedió algo que no esperaba.

Los aullidos a mi alrededor parecían hacer eco dentro de mis huesos, y un extraño calor floreció en mi pecho—presión acumulándose hasta que sentí que mi piel podría romperse.

Mis sentidos se agudizaron; por un latido, juré que podía sentir a cada lobo en el claro—sus emociones, su pulso de energía, los hilos invisibles que los unían.

Y entonces, tan repentinamente, desapareció.

Mi cuerpo…

lo que fuera que estuviera sucediendo…

se esfumó.

El cambio no llegó.

Había fallado.

—Victoria —la voz de Leo era baja y cruda, como si la palabra se le desgarrara—.

Tu loba…

Debió haber sentido ese destello de la presencia de mi loba, porque cerré los ojos, tratando de alcanzarla de nuevo.

Empujé hacia adentro, buscando en el silencio de mi mente, deseando que respondiera.

Nada.

Solo una quietud vacía y dolorosa.

Los brazos de Leo me rodearon, sólidos e inflexibles.

Su aliento era cálido contra mi cabello mientras murmuraba:
—Habrá otra oportunidad.

No sabía si me estaba tranquilizando a mí o a sí mismo, pero dejé que me guiara lejos del círculo.

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