Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 218

Capítulo 218: Capítulo 218 La Mañana de la Cometa

El POV de Xander

La fresca brisa otoñal transportaba el aroma de pino y agua de lago a través del Parque de los Humedales Esmeralda mientras observaba a mi sobrina Cici correr delante de mí, sus brillantes botas de lluvia amarillas salpicando en charcos poco profundos. Sus risitas de deleite eran un bálsamo para el espíritu inquieto de mi lobo. Como Alfa de la Manada de Cresta de Granito, mis días normalmente estaban consumidos por disputas territoriales y política de la manada—momentos como estos eran valiosos respiros.

—¡Tío Xander! ¡Date prisa! —me llamó Cici, saltando sobre sus pies con impaciencia infantil, mientras la colorida cometa que sujetaba en sus pequeñas manos se agitaba con el viento.

Aceleré mi paso, examinando el campo abierto en busca del lugar perfecto para volar nuestra cometa. Fue entonces cuando mi lobo Orion de repente se animó, captando un aroma familiar en la brisa—dulce vainilla con matices de flores silvestres. Mis ojos siguieron mis sentidos hacia una figura solitaria sentada en un banco cerca de la orilla del agua.

Freya.

Antes de que pudiera decidir si reconocer su presencia o simplemente moverme a otra área del parque, Cici la vio.

—¡Mira, Tío Xander! ¡Es la señora bonita de la gran reunión! —Sin esperar mi respuesta, mi sobrina se dirigió corriendo hacia Freya, no dejándome otra opción que seguirla.

Freya levantó la mirada, sobresaltada de su ensueño por la aproximación de Cici.

—Hola —saludó calurosamente a Cici, luego me miró con un educado asentimiento—. Alfa Xander.

—Luna Freya —devolví el saludo formal, estudiando su rostro. De cerca, podía ver las tenues sombras bajo sus ojos, la ligera tensión alrededor de su sonrisa. Los instintos protectores de mi lobo se agitaron incómodamente.

Cici, ajena a las corrientes subterráneas, mostró orgullosamente su cometa.

—¡Vamos a volar esto! ¿Quieres venir con nosotros?

Observé cómo algo cambió en la expresión de Freya.

—Oh, no quisiera entrometerme en vuestro tiempo juntos —objetó.

—¿Por favor? —suplicó Cici, alcanzando audazmente la mano de Freya—. Es más divertido con más personas.

Observé la forma gentil en que los dedos de Freya se curvaron alrededor de los más pequeños de mi sobrina, la mirada suave que transformó su rostro. En ese momento, parecía más joven, liberada de cualquier peso que hubiera estado cargando.

—Estaríamos encantados de que te unieras a nosotros —me encontré diciendo, sorprendiéndome incluso a mí mismo con la sinceridad detrás de las palabras—. ¿Si no tienes otros planes?

Freya miró sus sencillos vaqueros y suéter, luego de nuevo la cometa.

—Yo… no he volado una cometa en años.

—¡Yo te enseñaré! —declaró Cici, tirando de su mano.

—Gracias —murmuró mientras pasaba a mi lado, una pequeña y genuina sonrisa jugando en sus labios.

Cici insistió en enseñar a Freya cómo controlar el hilo, parándose frente a ella con pequeñas manos guiando las más grandes. Yo me mantuve ligeramente apartado, aparentemente supervisando, pero no podía apartar mis ojos de la transformación que estaba ocurriendo ante mí.

Con cada minuto que pasaba, la reserva de Freya se derretía. Su risa—brillante y desinhibida—se unió a la de Cici mientras navegaban la cometa a través de una ráfaga particularmente fuerte. ¿Cuándo fue la última vez que la había escuchado reír así? ¿Alguna vez lo había hecho?

—¡Tío Xander! ¡Tu turno! —llamó Cici, interrumpiendo mi contemplación.

Cuando avancé para tomar el hilo, mis dedos rozaron los de Freya. El breve contacto envió una sacudida inesperada a través de mi sistema que hizo que mi lobo se agitara con interés. Nuestros ojos se encontraron momentáneamente, y podría haber jurado que vi una sorpresa similar reflejada en su mirada ámbar antes de que rápidamente apartara la vista.

La mañana se desarrolló en una serie de placeres simples.

Al mediodía, el hambre se hizo notar, y nos dirigimos a la pequeña cafetería del parque. Deliberadamente elegí una mesa para cuatro, sentándome frente a ellas en lugar de al lado de Freya como Orion me estaba instando a hacer. La distancia parecía prudente, aunque no podía articular por qué, ni siquiera para mí mismo.

—¿Qué les gustaría, señoritas? —pregunté, sacando mi billetera.

—¡Nuggets de pollo! —declaró Cici sin vacilar.

Freya negó con la cabeza.

—Oh, yo puedo pagar por mi…

—Por favor —la interrumpí suavemente—. Yo invito.

Algo complicado brilló en su rostro.

—Un sándwich, entonces. Lo que sea más fácil. Y gracias.

Mientras estaba en la fila en el mostrador, miré hacia nuestra mesa. Freya estaba ayudando a Cici a limpiarse el barro de las manos con una servilleta, sus cabezas inclinadas juntas en conversación. Había una facilidad entre ellas que hablaba de la experiencia de Freya con los niños. Por supuesto, tenía a Isabella—aunque me di cuenta de repente que no había visto a madre e hija juntas en ninguna reunión reciente de la manada.

Cuando regresé con nuestra comida, Freya ya había dispuesto servilletas y utensilios para todos nosotros. Incluso había solicitado un asiento elevado para Cici, que mi sobrina de cinco años fingía ser demasiado mayor para usar mientras secretamente parecía complacida.

—Gracias —dijo Freya mientras colocaba su sándwich de pavo—. Esto es muy amable de tu parte.

—No es nada —respondí, repentinamente incómodo bajo su mirada directa. Para cubrir el momento, me ocupé ayudando a Cici con su kétchup.

Comimos en un silencio agradable por un tiempo, interrumpido solo por la alegre charla de Cici sobre las aventuras de la mañana. Me encontré lanzando miradas a Freya cuando pensaba que no lo notaría—la forma elegante en que comía, la atención con la que escuchaba las historias de Cici, la sonrisa genuina que ocasionalmente iluminaba sus facciones. Se hacía cada vez más difícil reconciliar a esta mujer cálida y atractiva con la reservada Luna que se paraba silenciosamente junto a Silvano en las funciones oficiales.

Mi teléfono vibró, rompiendo el momento. El nombre de Levi Granite Ridge brilló en la pantalla.

—Disculpen —dije, alejándome de la mesa para contestar.

—¡Xander! —La estruendosa voz de Levi resonó a través del altavoz—. ¿Dónde estás, hombre? ¡No me digas que estás trabajando en sábado!

—Estoy en el Parque Esmeralda con Cici —respondí, mirando hacia nuestra mesa donde Freya ahora le mostraba a mi sobrina cómo doblar su servilleta en un pájaro de origami.

—¡Perfecto! Escucha, acabo de conseguir acceso al yate de la familia Richardson para esta tarde. Adrian ya está a bordo, y recogeré a Silvano y su grupo en una hora. Trae a Cici y únete a nosotros—los niños pueden jugar juntos, y podemos tener algo de tiempo para adultos.

Mi lobo se erizó al mencionar a Silvano, y me encontré mirando a Freya nuevamente. ¿Sabría ella que su esposo pasaría la tarde en un yate sin ella?

—No sé, Levi. Cici ya ha tenido una mañana completa.

—Vamos, será bueno para ella pasar tiempo con Isabella. Además, Aurora traerá esos elegantes cupcakes que los niños adoran.

Aurora. Por supuesto que ella estaría allí. Sentí una oleada de protección que me tomó por sorpresa.

—Está bien —cedí, sabiendo que Levi no aceptaría un no por respuesta—. Envíame los detalles por mensaje.

Cuando regresé a la mesa, Cici estaba mostrando orgullosamente su pájaro de papel mientras Freya aplaudía.

—Era mi amigo Levi —expliqué, sentándome—. Nos ha invitado a unirnos a unos amigos en un yate esta tarde.

La sonrisa de Freya vaciló ligeramente.

—Eso suena encantador.

—¿Te gustaría unirte a nosotros? —La invitación se me escapó antes de que pudiera detenerla.

Sus ojos se agrandaron momentáneamente antes de que negara con la cabeza. —Gracias, pero tengo… otros planes esta tarde. —La ligera pausa me dijo que estaba mintiendo, pero no insistí.

—Tío Xander, ¿puede la señora venir con nosotros? ¿Por favor? —suplicó Cici.

—Cariño, la señora tiene sus propios planes —expliqué suavemente, observando cómo la expresión de Freya se cerraba una vez más, el calor de la mañana retrocediendo detrás de una cuidadosa máscara.

—Pero…

—Está bien, Cici —intervino Freya suavemente—. Quizás en otra ocasión. Me divertí mucho contigo hoy.

Como si sintiera el cambio de humor, mi sobrina asintió solemnemente antes de animarse de nuevo. —¡Espera! ¡Tengo algo para ti! —Hurgó en su pequeña mochila y sacó un llavero de cristal—un simple trozo de cuarzo que había comprado en la tienda del museo la semana pasada—. ¡Para que recuerdes nuestro vuelo de cometa!

La emoción desnuda que cruzó el rostro de Freya mientras aceptaba el pequeño obsequio amenazó con deshacer mi compostura. Cerró sus dedos alrededor del objeto como si fuera oro precioso en lugar de una baratija infantil.

—Gracias, Cici. Lo atesoraré.

Acompañamos a Freya de regreso a su coche, un modesto sedán estacionado en la esquina más alejada del aparcamiento. Me pareció extraño—la Luna de la manada más poderosa de América del Norte conduciendo ella misma en un vehículo tan discreto. ¿Dónde estaban sus guardaespaldas? ¿Su conductor?

—Gracias a los dos por una maravillosa mañana —dijo, con su compostura completamente restaurada ahora—. Fue… exactamente lo que necesitaba hoy.

—¿Podemos hacerlo de nuevo alguna vez? —preguntó Cici esperanzada.

Una sombra pasó por las facciones de Freya. —Ya veremos, cariño.

Mientras ella se alejaba conduciendo, sentí un extraño vacío instalarse en mi pecho. Mi lobo gimió suavemente, instándome a seguirla.

«No», le dije firmemente. «Ella está emparejada con otro Alfa. Lo que sea que esté pasando en su vida, no es asunto nuestro».

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