Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 42

42: Capítulo 42 Consejo Alfa 42: Capítulo 42 Consejo Alfa Leo los aullidos de protesta desde las cámaras del Consejo Alfa.

Permanecí inmóvil en el centro de la tormenta, con los brazos cruzados mientras enfrentaba a cuatro de los Alfas más poderosos de los Territorios del Norte.

Aurora Howlthorne estaba sentada frente a mí, la viva imagen del dolor maternal con su cuidadosamente seleccionado vestido negro de luto, sus ojos enrojecidos—aunque apostaría mi territorio a que esas lágrimas fueron fabricadas a voluntad.

—¡Esto no tiene precedentes!

—golpeó su puño contra la antigua mesa de roble Alfa Donovan, causando ondas en los vasos de agua de todos.

A sus ochenta y tres años, era el miembro más anciano del consejo, un tradicionalista hasta la médula—.

¡Una Luna no puede simplemente regresar de entre los muertos y exigir el control de un territorio!

Aurora secó sus ojos con un pañuelo de encaje.

—Nunca morí, Anciano.

Fui llevada contra mi voluntad, mantenida cautiva durante años por enemigos de nuestra especie.

¿Me castigaría aún más por mi sufrimiento?

Su actuación era impecable—las manos temblorosas, la voz quebrada, las pausas estratégicas para recuperar la compostura.

Si no hubiera captado antes sus miradas calculadoras y el momento demasiado conveniente de su regreso, quizás le habría creído.

—La cuestión no es el castigo —intervine fríamente—.

Es sobre legitimidad.

Apareces precisamente cuando se descubre evidencia que implica a la Manada Sombra en la desaparición de tu hijo, evidencia que los análisis forenses ya prueban que fue montada.

Los ojos de Aurora destellaron con auténtica ira antes de que pudiera reprimirla.

—¿Me estás acusando de algo, Alfa Moretti?

—Estoy declarando hechos —respondí, sosteniendo firmemente su mirada—.

Hechos que incluyen que no tienes pruebas de este supuesto cautiverio, ninguna explicación para tu oportuna aparición, y ningún derecho legal para reclamar el liderazgo de la Manada Howlthorne.

Alfa Helena Stone, la única mujer miembro del consejo y una astuta jueza de carácter, se inclinó hacia adelante.

—Si me permite, Luna Aurora, su regreso plantea preguntas que deben ser respondidas.

El protocolo exige una investigación completa tanto de su reaparición como de la desaparición del Alfa Enzo antes de tomar decisiones sobre el liderazgo de la manada.

Los labios de Aurora se tensaron.

—Mientras investigan, ¿quién liderará la Manada Howlthorne?

Mi hijo está desaparecido, presuntamente muerto.

La manada necesita estabilidad ahora más que nunca.

—Qué conveniente que hayas saltado directamente a “presuntamente muerto—señalé, dejando que un tono peligroso entrara en mi voz—.

La mayoría de las madres se aferrarían a la esperanza en lugar de buscar inmediatamente el poder.

Su máscara se deslizó por solo un segundo, lo suficiente para que todos en la sala captaran el destello de frío cálculo en sus ojos.

—¡Cómo te atreves a cuestionar el dolor de una madre!

No sabes nada del amor maternal, Alfa Moretti.

Todo lo que sabes es conquistar y tomar lo que no es tuyo.

Alfa Marcus Grimwood, que había permanecido en silencio hasta ahora, finalmente habló.

Su voz áspera llenó la cámara, exigiendo atención a pesar de su tono medido.

El parche que cubría su ojo derecho le daba una apariencia siniestra que siempre me había puesto alerta.

—Quizás se pueda encontrar un compromiso —sugirió—.

Luna Aurora tiene una conexión legítima con la manada, sí, pero ningún derecho legal actual.

Y Alfa Moretti, aunque no tienes un reclamo de sangre sobre el territorio Howlthorne, sí tienes un…

interés personal en su bienestar.

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La forma en que enfatizó “interés personal” hizo que mi lobo se erizara.

Victoria no era simplemente un interés—era mía, mi compañera, mi Luna.

—¿Qué estás sugiriendo, Alfa Grimwood?

—pregunté, manteniendo mi tono neutral a pesar del gruñido que se formaba en mi pecho.

Una sonrisa calculadora jugó en las comisuras de su boca.

—Creo que el Alfa Dominic Howlthorne dejó ciertas provisiones en su testamento con respecto a su hija, ¿no es así?

¿Provisiones que entrarían en vigor al alcanzar su madurez?

Entrecerré los ojos, preguntándome cómo Grimwood sabía sobre esas provisiones.

Victoria las había descubierto recientemente.

—Así es —confirmé con cautela—.

Victoria Howlthorne es la legítima heredera de la mitad de las posesiones Howlthorne y tiene igual derecho al liderazgo de la manada, pendiente de su reconocimiento formal como Luna.

Aurora emitió un sonido de indignación.

—¡Esa mestiza no tiene ningún derecho!

¡Dominic fue manipulado para hacer ese testamento por su puta humana de segunda esposa!

Mi control se quebró.

En un instante, estaba del otro lado de la mesa, una mano firmemente plantada sobre su superficie mientras me inclinaba en el espacio de Aurora, mis ojos ardiendo en ámbar mientras mi lobo surgía.

—No volverás a hablar así de mi compañera —gruñí, mi voz cayendo al timbre Alfa que hacía someterse a los lobos inferiores—.

El próximo insulto que salga de tu boca será tomado como un desafío formal entre Shadow y lo que queda del liderazgo Howlthorne.

—¡Alfa Moretti!

—la voz escandalizada de Alfa Donovan apenas penetró la neblina roja de mi ira—.

¡Contrólese!

Con un esfuerzo supremo, retrocedí, enderezándome a toda mi altura.

—Mis disculpas al Consejo —dije formalmente, sin dirigirle una mirada a Aurora—.

Pero mi punto se mantiene.

Victoria Howlthorne es la heredera legítima bajo la ley de la manada, y cualquier falta de respeto hacia ella será respondida en consecuencia.

Alfa Helena se aclaró la garganta.

—Quizás deberíamos examinar los términos exactos del testamento del Alfa Dominic antes de proceder.

Asentí, sacando de mi bolsillo interior del saco el documento que había traído precisamente para este propósito.

Mis abogados habían verificado su autenticidad múltiples veces—era irrefutable.

—Según estos términos —leyó Alfa Helena en voz alta después de examinar los papeles—, Victoria Howlthorne, al alcanzar la mayoría de edad a los dieciocho años, hereda el cincuenta por ciento de todas las posesiones y propiedades Howlthorne.

Además, se le otorga igual derecho al liderazgo de la manada junto a cualquier heredero de sangre del Alfa Dominic.

El rostro de Aurora se contorsionó con furia.

—¡Esto es absurdo!

¡Una medio humana no puede liderar una manada de hombres lobo!

¡Va contra todas nuestras tradiciones!

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—En realidad —intervino suavemente el Anciano Maxwell—, hay precedentes.

La Manada Richardson en los Territorios Occidentales fue liderada por un Alfa de sangre mixta durante casi dos décadas, bastante exitosamente, debo añadir.

Le dirigí una mirada sorprendida.

El Anciano Maxwell no era conocido por tener opiniones progresistas sobre linajes mixtos.

Su apoyo era inesperado…

—El testamento estipula además —continuó Helena—, que hasta que Victoria tome un compañero de estatus Alfa o manifieste su lobo, sus intereses en la manada deben ser representados por un tutor de su elección.

Los ojos de Aurora brillaron triunfalmente.

—¡Ella no tiene lobo!

¡Todos lo saben!

Tiene dieciocho años y no se ha transformado ni una vez.

¡Según nuestras leyes, es prácticamente humana!

Sonreí fríamente.

—Por eso Alfa Dominic incluyó sabiamente la provisión del tutor.

—Coloqué otro documento sobre la mesa—.

Esto, presentado ayer ante el Registro de Manadas, me nombra a mí como el tutor elegido por Victoria y su representante en todos los asuntos de la manada.

La sala estalló nuevamente, voces superponiéndose mientras los Ancianos discutían entre ellos sobre precedentes y protocolos.

Alfa Donovan finalmente restauró el orden golpeando su mazo sobre la mesa.

—¡Suficiente!

Los documentos parecen legalmente vinculantes.

Hasta el momento en que se encuentre al Alfa Enzo Howlthorne—vivo o muerto—el liderazgo de la Manada Howlthorne será administrado conjuntamente por Luna Aurora como pariente de sangre de Enzo, y el Alfa Leonard Moretti como representante legal de los intereses de Victoria Howlthorne.

Aurora se puso de pie de golpe.

—¡Esto es indignante!

¡Utilizará esta posición para absorber nuestro territorio en la Manada Sombra!

¿No pueden ver lo que está haciendo?

—Lo que veo —dijo fríamente la Anciana Helena—, es un Alfa actuando dentro de la ley de la manada para proteger la herencia de su compañera.

Haría bien en recordar, Luna Aurora, que la administración conjunta significa cooperación.

Cualquier decisión unilateral tomada sin el consentimiento del Alfa Moretti será considerada una violación de esta sentencia.

La mandíbula de Aurora trabajó mientras luchaba por mantener el control, sus ojos ardiendo de odio mientras me miraba fijamente.

—Esto no ha terminado —siseó, lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oír—.

No tienes idea de con qué fuerzas estás jugando, Alfa.

Cuando te des cuenta, será demasiado tarde para ti y para esa perra mestiza.

Ronan surgió hacia adelante otra vez, desesperado por arrancarle la garganta por la amenaza a Victoria.

Solo años de férreo control me impidieron transformarme allí mismo en las cámaras del consejo.

—Las amenazas contra mi compañera terminarán mal para ti —murmuré en respuesta, dejándole ver al depredador bajo mi exterior civilizado—.

Cualquier juego que estés jugando, con quien sea que estés trabajando…

recuerda que no me convertí en Alfa de la Manada Sombra mostrando misericordia a quienes se cruzan conmigo.

Ella retrocedió, el primer destello de miedo genuino cruzando sus facciones antes de que su máscara de indignación regresara.

Con un dramático giro de su vestido de luto, salió furiosa de las cámaras, dejando a su paso el aroma de la rabia y algo más—ansiedad.

Intercambié miradas significativas con Tiny, quien inmediatamente se movió para posicionar seguridad cerca de todas las salidas.

Cualquier cosa que Aurora estuviera planeando, no nos encontraría desprevenidos.

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—Gracias por su justa decisión —me dirigí a los Ancianos con diplomacia practicada, a pesar de que Ronan seguía gruñendo bajo mi piel—.

Aseguro al Consejo que la Manada Sombra no tiene interés en absorber el territorio Howlthorne.

Mi única preocupación es proteger el derecho de nacimiento de Victoria y encontrar a los responsables de la desaparición del Alfa Enzo.

Los astutos ojos de la Anciana Helena me estudiaron cuidadosamente.

—Asegúrese de que así sea, Alfa Moretti.

El Consejo estará vigilando esta situación de cerca.

Cuando la reunión concluyó, Beta Jackson se acercó con los últimos informes de seguridad.

—Hemos duplicado las patrullas como ordenó, Alfa.

No hay actividad inusual en las fronteras, pero he estacionado lobos de confianza cerca de los aposentos de Aurora.

Si hace algún movimiento sospechoso…

—Bien.

—Asentí con aprobación—.

Mantenme informado de todo, sin importar lo insignificante que parezca.

El viaje de regreso al territorio de la Manada Sombra pareció interminable.

Cada kilómetro que me separaba de Victoria irritaba mis instintos.

Desde que formamos nuestro vínculo de compañeros, estar separados me causaba dolor físico, especialmente con peligros acechando tan cerca.

Ronan caminaba inquieto en mi interior, exigiendo volver con nuestra compañera, asegurar su seguridad con nuestros propios ojos.

«Pronto», le prometí a Ronan.

«Está a salvo.

Carson tiene a nuestros mejores guardias con ella».

Aun así, mis manos se apretaron en el volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

El inesperado regreso de Aurora, sus palabras amenazadoras, las misteriosas circunstancias de la desaparición de Enzo…

todo apuntaba a una calculada jugada de poder con Victoria atrapada en el fuego cruzado.

Cuando finalmente cruzamos hacia el territorio Shadow, sentí que algo dentro de mí se aliviaba ligeramente.

Hogar.

Territorio.

Compañera.

La parte primitiva de mi cerebro no podía concentrarse en nada más.

—Alfa —la voz profunda de Tiny interrumpió mis pensamientos—.

Victoria está esperando en tu oficina.

Carson informa que todo estuvo tranquilo durante nuestra ausencia.

En el momento en que abrí la puerta de mi oficina, su aroma me envolvió: flores silvestres y miel.

Victoria estaba sentada acurrucada en la silla de cuero detrás de mi escritorio, papeles esparcidos frente a ella, su cabello castaño cayendo sobre sus hombros mientras estudiaba un documento con intensa concentración.

Todo lo demás se desvaneció.

La tensión, la política, las amenazas inminentes…

todo perdió importancia comparado con la mujer frente a mí.

Ella levantó la mirada, esos inteligentes ojos marrones abriéndose mientras registraba mi presencia.

—¡Leo!

No esperaba que volvieras tan pronto.

¿Cómo fue la reunión del consejo…?

Crucé la habitación en tres zancadas, levantándola y apretándola contra mí, enterrando mi rostro en su cuello para respirar su aroma.

Mi lobo se calmó inmediatamente, la energía inquieta de nuestra separación canalizándose en necesidad posesiva.

—Te extrañé —susurró contra mi pecho, sus brazos rodeando mi cintura.

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