Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 50

50: Capítulo 50 Invitación 50: Capítulo 50 Invitación Victoria
—Estructura perfecta, ejecución impecable y una visión extraordinaria sobre la dinámica de la manada —los elogios de Madame Hannah resonaron por la elegante aula mientras me devolvía mi evaluación final—.

Debo decir, Victoria, que cuando llegaste aquí, tenía mis…

reservas.

Su pausa lo decía todo.

Ambas sabíamos lo que esas «reservas» implicaban—mi sangre mestiza, mi educación poco convencional, el escándalo que rodeaba mi linaje.

Todo lo que me había convertido en una extraña desde el momento en que crucé estas puertas sagradas.

—Pero —continuó, suavizando ligeramente sus severas facciones—, has demostrado ser digna del título de Luna.

Tu transformación ha sido nada menos que extraordinaria.

Acepté la carpeta que contenía mi trabajo completo, sintiendo el peso del logro asentarse sobre mí.

Las otras estudiantes—todas de sangre pura, todas nacidas en el privilegio—observaban con expresiones que iban desde el respeto reticente hasta el resentimiento apenas disimulado.

Entre ellas, los ojos azul hielo de Lilith seguían cada uno de mis movimientos, su postura perfecta rígida por la tensión.

—Gracias, Madame Hannah —dije, manteniendo mi voz firme a pesar de las emociones que amenazaban con abrumarme—.

Su orientación ha sido invaluable.

La mujer mayor asintió, ajustándose su ya impecable blazer.

—Con la situación en el territorio Howlthorne volviéndose cada vez más inestable, tu momento no podría ser mejor.

Tu manada necesita liderazgo ahora más que nunca.

—Entiendo mis responsabilidades —afirmé, sintiendo a Ava agitarse dentro de mí.

Ella había estado fortaleciéndose cada día desde nuestra unión, y ahora irradiaba confianza a través de nuestra conciencia compartida—.

No les defraudaré.

—Muy bien.

—Madame Hannah se dirigió a la clase—.

Señoritas, esto concluye la sesión de hoy.

Recuerden, la gracia de una Luna bajo presión define la estabilidad de su manada.

Pueden retirarse.

Mientras las estudiantes recogían sus pertenencias, tomé una decisión que me sorprendió incluso a mí misma.

Caminando directamente hacia el escritorio de Lilith, esperé hasta que ella me reconociera con una mirada fría.

—¿Te gustaría acompañarme a almorzar?

—pregunté en voz baja.

Sus cejas perfectamente delineadas se arquearon con sorpresa.

—¿Disculpa?

—Almuerzo —repetí, manteniendo mi voz uniforme—.

Hay una cafetería cerca del campus.

Creo que tenemos asuntos que discutir que nos beneficiarían a ambas.

La sospecha cruzó por sus impecables facciones.

—¿Qué podríamos tener para discutir, Victoria?

Me incliné más cerca, bajando la voz.

—El futuro de la Manada Howlthorne…

y tu lugar en ella.

Lilith había ligado su fortuna a Enzo, esperando convertirse en Luna de un territorio próspero.

Ahora, con él desaparecido, su futuro cuidadosamente construido pendía de un hilo.

Estaba absolutamente segura de que aceptaría mi invitación.

—De acuerdo —dijo después de un momento de reflexión—.

Una hora.

* * *
La cafetería bullía de actividad—mayormente clientes humanos mezclados con algunos lobos lo suficientemente sensibles para reconocer lo que éramos.

Lilith se sentó frente a mí, su postura perfecta mientras removía delicadamente su té intacto.

—Agradezco que hayas venido —comencé, observándola cuidadosamente.

—Saltémonos las cortesías —contrarrestó—.

¿Qué quieres, Victoria?

¿Alardear?

¿Recordarme que mi posición está comprometida con Enzo desaparecido?

Tomé un sorbo de mi café, dejando que la calidez amarga me fortaleciera.

—En realidad, quería ofrecerte una oportunidad.

Su risa fue aguda, incrédula.

—¿Una oportunidad?

¿De ti?

¿La mestiza que…

—La Alfa en funciones del territorio Howlthorne —interrumpí, mi voz firme.

Ava gruñó su aprobación dentro de mí—.

Te guste o no a cualquiera de las dos, esa es la realidad que enfrentamos.

Los dedos de Lilith se tensaron alrededor de su taza.

—No tienes derecho a esa posición.

—Quizás no tradicionalmente —reconocí—.

Pero el testamento de mi padre me otorga autoridad legal, y el apoyo de Leonard Moretti me da la fuerza para hacerlo cumplir.

Al mencionar el nombre de Leo, el aroma de Lilith cambió sutilmente—el miedo mezclándose con respeto.

Todos en la sociedad de lobos sabían que era mejor no cruzarse con el Alfa de la Manada Sombra.

—¿Cuál es tu punto?

—preguntó, su voz ligeramente menos confiada.

—Quiero que vengas al territorio Howlthorne conmigo hoy —dije directamente—.

Como pareja elegida de Enzo, tu presencia ayudaría a estabilizar la manada.

Mostrarles que hay continuidad, incluso en crisis.

La sorpresa destelló en su rostro.

—¿Me quieres a tu lado?

¿Después de todo?

—Esto no se trata de nuestra historia personal —expliqué—.

Se trata de lo que es mejor para la manada.

Ellos te conocen.

Te respetan.

Y en este momento, están asustados y confundidos.

Lilith me estudió, buscando engaño.

—¿Qué gano yo con esto?

—Seguridad —respondí honestamente—.

Con Marcus Grimwood apuntando a todos los relacionados con mi padre, tú también podrías estar en peligro.

En el complejo, tendrías protección.

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Su compostura flaqueó brevemente.

—¿Crees que vendría por mí?

Pero no tengo parentesco sanguíneo con Dominic…

—Pero estás conectada a Enzo, quien actualmente está bajo la custodia de Marcus.

Eso te hace valiosa.

La mirada de Lilith cayó hacia su té.

Por primera vez desde que la conocía, vislumbré vulnerabilidad bajo su exterior perfecto.

—¿Qué pasará si Enzo no regresa?

—susurró.

La pregunta quedó flotando entre nosotras—el miedo que probablemente había estado cargando desde que se conoció la noticia de su desaparición.

En la sociedad de los lobos, el estatus de una hembra sin emparejar era precario en el mejor de los casos.

Sin Enzo, Lilith perdería no solo una pareja, sino todo su futuro.

—No puedo prometer lo que sucederá —dije suavemente—.

Pero puedo prometerte que no lo enfrentarás sola.

Cualesquiera que sean nuestras diferencias, ahora ambas somos mujeres Howlthorne.

Ella levantó la mirada bruscamente.

—¿Realmente crees eso?

¿Incluso después de cómo te he tratado?

Pensé en Leo, en cómo me había enseñado que la fuerza no siempre significa dominación.

A veces, significa extender una mano cuando podrías cerrar un puño.

—La supervivencia de la manada trasciende las rencillas personales —dije, haciendo eco a las enseñanzas de Madame Hannah—.

La Diosa Luna exige unidad en tiempos de crisis.

Lilith permaneció en silencio por un largo momento, sopesando sus opciones.

Casi podía ver los cálculos detrás de sus ojos—los riesgos de alinearse conmigo frente al peligro de permanecer aislada.

—¿Y si…

—Su voz vaciló ligeramente—.

¿Y si no soy lo suficientemente fuerte?

Esto no es para lo que me preparé.

La admisión claramente le costó.

Lilith siempre se había presentado como invulnerable, la perfecta loba de sangre pura.

—Ninguna de nosotras estaba preparada para esto —admití—.

Pero nos adaptamos.

Nos hacemos más fuertes.

Eso es lo que hacen los lobos.

Ella encontró mi mirada, sus ojos azul hielo escudriñando los míos.

—Y si decido ir contigo, ¿cuál sería exactamente mi papel?

—Conservarías tu estatus como pareja elegida de Enzo —expliqué—.

Me ayudarías a comunicarme con los miembros de la manada, mantener las tradiciones, conservar la moral estable.

Esencialmente, serías un puente entre mi liderazgo y sus expectativas.

—¿Y cuando Enzo regrese?

—insistió.

—Si —corregí suavemente—.

Y si lo hace, navegaremos esa situación cuando llegue.

Pero debes saber esto—no permitiré que nadie, incluido mi hermano, dañe a la manada por negligencia o crueldad nuevamente.

Ava gruñó su acuerdo, el sonido casi audible en mi pecho.

Los ojos de Lilith se ensancharon ligeramente—había sentido la presencia de mi loba, más fuerte que nunca.

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—Has cambiado —observó, con un toque de respeto en su voz.

—Todos tenemos que hacerlo —respondí.

Enderezó los hombros, decisión tomada.

—¿Cuándo nos vamos?

—Ahora —dije, haciendo señas para pedir la cuenta—.

El Beta Tiny está esperando afuera con el coche.

Lilith recogió su bolso de diseñador, una sonrisa fugaz cruzando su rostro.

—Tu Beta me aterroriza, ¿sabes?

—Tiene ese efecto en la mayoría de la gente —admití con una pequeña risa.

Mientras salíamos juntas, sentí miradas curiosas siguiéndonos—las aliadas más improbables moviéndose en tándem.

Afuera, la forma masiva de Tiny se apoyaba contra el elegante SUV, su expresión impasible mientras nos abría la puerta.

—¿Todo bien, Luna?

—preguntó, su voz profunda retumbando.

El título aún sonaba extraño a mis oídos, pero asentí con confianza.

—Sí, Tiny.

Estamos listas.

Mientras el vehículo se alejaba de la acera, sorprendí a Lilith observándome con una nueva curiosidad.

—Luna —repitió suavemente—.

¿La Manada Sombra ya te reconoce como tal?

—Leo lo hace —aclaré—.

El resto sigue su ejemplo.

Ella asintió pensativamente.

—Tu padre estaría orgulloso, creo.

A pesar de todo…

Dominic Howlthorne valoraba el coraje por encima del linaje.

El sentimiento inesperado me tomó por sorpresa, formándose un nudo en mi garganta.

—Gracias por decir eso.

Lilith se volvió para mirar por la ventana, su perfil elegante contra el paisaje que pasaba.

—No me agradezcas todavía, Victoria.

La parte difícil aún está por delante—convencer a un territorio de lobos para que sigan a una mestiza y a una compañera sin su Alfa.

Tenía razón, por supuesto.

Pero mientras los edificios de la ciudad daban paso a las afueras boscosas que marcaban el territorio Howlthorne, sentí una extraña sensación de regreso al hogar.

Esta tierra estaba en mi sangre, tanto humana como de lobo.

Y con la fuerza de Leo respaldándome, el poder de Ava dentro de mí, e incluso la inesperada alianza de Lilith a mi lado, finalmente estaba lista para reclamar lo que siempre había sido mío.

—Entonces mejor hagamos una gran entrada —respondí, sintiendo el peso del legado de mi padre asentándose cómodamente sobre mis hombros por primera vez.

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