Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 71

71: Capítulo 71 Alfa Ascendente 71: Capítulo 71 Alfa Ascendente Victoria
La luz del sol de la mañana temprana se filtraba a través de los árboles que rodeaban el territorio de la Manada Howlthorne, proyectando largas sombras sobre el claro de reunión.

Miré a Lilith y Jackson flanqueándome a ambos lados.

Jackson todavía se veía pálido por sus heridas, pero se mantenía erguido, su presencia proporcionándome la legitimidad que necesitaba entre los miembros más tradicionales de la manada.

La postura elegante de Lilith y su asentimiento alentador reforzaron mi confianza.

—Manada Howlthorne —comencé, mi voz resonando por el claro con una fuerza sorprendente.

Caminé lentamente frente a ellos, canalizando la presencia imponente que había observado en Leo—.

Marcus Grimwood ha tomado a nuestro Alfa como rehén.

Él cree que esto nos debilitará, nos dividirá, nos convertirá en presas fáciles.

Está equivocado.

Mi mirada recorrió sus rostros, encontrándome con ojos que ahora me miraban con creciente respeto.

—La Manada Sombra está con nosotros.

El Alfa Moretti ha prometido su apoyo y recursos a nuestra causa.

Juntos, rescataremos a Enzo y haremos que Marcus pague por sus crímenes contra nuestra manada.

Un tímido vitoreo surgió de la multitud.

Levanté mi mano pidiendo silencio.

—Pero para tener éxito, necesitamos organización.

Estructura.

Cada uno de ustedes tiene fortalezas que serán cruciales en los próximos días.

Me volví hacia Jackson y Garrett, que estaba cerca con su brazo en cabestrillo.

—Jackson y Garrett supervisarán el entrenamiento de nuestros guerreros.

Y sí —enfaticé, notando las expresiones sorprendidas—, eso incluye a las mujeres de la manada que deseen luchar.

Varias lobas se enderezaron, con entusiasmo brillando en sus ojos.

La sociedad tradicional de hombres lobo a menudo relegaba a las hembras a roles de apoyo, pero yo había visto de primera mano a través de la manada de Leo cuán valiosas podían ser las guerreras femeninas.

—Aquellos con habilidades curativas trabajarán con nuestro equipo médico.

Los expertos en estrategia se unirán a nuestras sesiones de planificación.

—Dejé que mi mirada se demorara en los lobos mayores, sus rostros curtidos marcados por años de experiencia—un activo que me negaba a desperdiciar.

Una voz áspera se alzó desde el fondo.

—¿Y qué hay de la logística?

¿Quién demonios se supone que se encargará de eso?

No me inmuté.

En su lugar, dejé que el silencio se extendiera, mis ojos recorriendo la inquieta multitud.

Perfecto.

Que duden de mí—solo hace que el siguiente movimiento sea más fuerte.

—Para nuestras líneas de suministro y logística —dije claramente, mi voz llegando hasta el rincón más lejano del salón—, estoy poniendo a cargo a la Casa Omega.

El Beta Alessio lo supervisará personalmente.

Una ola de susurros sorprendidos recorrió el aire.

Capté más de una burla, el viejo prejuicio arraigado profundamente.

Para la mayoría, los Omegas no eran más que trabajadores de fondo, invisibles hasta que se les necesitaba.

Pero las palabras de Leo resonaban en mi mente: «Cada lobo tiene valor.

El rango no mide el valor».

Cuadré mis hombros, mi tono afilado como una espada.

—¿Alguien tiene algún problema con eso?

—Levanté mi barbilla en desafío, retándolos a desafiarme.

El silencio saludó mi pregunta.

Entonces, lentamente, los lobos comenzaron a bajar sus cabezas en sumisión—un gesto que nunca antes había recibido.

La sensación era a la vez poderosa y humilde.

—Entonces comencemos.

Jackson, Garrett—organicen sus equipos de entrenamiento.

Los demás—repórtense a sus tareas asignadas.

Nos movemos contra Marcus en tres días.

Asegurémonos de estar listos.

Mientras la multitud se dispersaba, Lilith se acercó a mí.

—Eso fue impresionante —dijo en voz baja—.

Has cambiado, Victoria.

Sonreí levemente.

—La necesidad es un poderoso motivador.

—¿Vamos ahora a la Casa Omega?

—preguntó.

—Sí.

Quiero hablar con el Tío Alessio personalmente.

Tomamos mi Jeep, el que Leo había insistido en equipar con características de seguridad mejoradas.

El viaje a la Casa Omega nos llevó por el lado menos próspero de la ciudad, pero noté diferencias inmediatas desde mi última visita.

El edificio destartalado que recordaba había experimentado una transformación notable.

Pintura fresca cubría las paredes exteriores, las ventanas rotas habían sido reemplazadas, y el jardín ahora estaba decorado con plantas nativas.

Un pequeño invernadero brillaba bajo el sol de la mañana.

—¿Obra de Leo?

—preguntó Lilith, notando mi expresión sorprendida.

—Y de Tiny —confirmé, sintiendo una oleada de calidez en mi pecho por su generosidad—.

Prometieron ayudar, pero no esperaba…

esto.

Estacionamos y nos acercamos al edificio.

Antes de que pudiera llamar, la puerta se abrió revelando al Tío Alessio, su rostro curtido por el tiempo transformándose en una amplia sonrisa.

—¡Pequeña Victoria!

—exclamó, envolviéndome en un abrazo de oso que olía a hierbas y humo de leña—.

¿O debería decir, Alfa Howlthorne?

Me reí contra su hombro, permitiéndome momentáneamente ser solo Victoria de nuevo—la chica que había buscado refugio en este lugar cuando la crueldad de Enzo se volvió insoportable.

—Solo Victoria para ti, Tío.

Siempre.

Me sostuvo a la distancia de un brazo, sus ojos perspicaces evaluándome.

—Te ves diferente, pequeña.

La Diosa Luna ha estado trabajando su magia en ti.

—Han pasado muchas cosas —admití, presentando a Lilith—.

Esta es Lilith Howlthorne, la pareja de Enzo.

La expresión del Tío Alessio se enfrió ligeramente mientras asentía hacia Lilith.

—Nos hemos conocido antes, aunque dudo que recuerde a un viejo lobo como yo.

Lilith tuvo la gracia de parecer avergonzada.

—Lo recuerdo.

Y le debo una disculpa, señor.

No estaba…

siendo yo misma en ese entonces.

Las cejas del Tío Alessio se elevaron ante su humildad.

—Vaya —dijo pensativamente—.

Tal vez ha habido más de una transformación en la Manada Howlthorne.

Nos guió al interior, y me maravillé ante las mejoras interiores.

Lo que una vez había sido un espacio estrecho y desgastado ahora era abierto y acogedor, con muebles nuevos, pisos limpios y ventanas que realmente dejaban entrar la luz.

El aroma de pan recién horneado flotaba desde la cocina.

—Esto es increíble —respiré, girando en un círculo lento—.

¿Cómo lograron todo esto tan rápido?

Los ojos del Tío Alessio brillaron.

—Tu Alfa Moretti no cree en medidas a medias, por lo que parece.

Los materiales llegaron dos días después de tu visita, junto con un equipo de trabajadores que no aceptaba un no por respuesta.

Ese gigantesco Beta suyo supervisó todo personalmente.

Mi corazón se hinchó al pensar en Tiny supervisando la renovación, probablemente aterrorizando a los trabajadores para que fueran eficientes con su presencia masiva.

—Y eso no es todo —continuó el Tío Alessio, llevándonos a la parte trasera de la casa—.

Vengan a ver.

Abrió una puerta revelando una habitación que había sido convertida en un área de almacenamiento de suministros médicos.

Estanterías bordeaban las paredes, surtidas con vendajes, medicinas, remedios herbales y otras necesidades.

—El invernadero exterior ya está produciendo hierbas curativas —explicó con orgullo—.

Hemos estado preparándonos, Victoria.

De alguna manera, sabíamos que nos necesitarías.

Las lágrimas picaron mis ojos.

—Te necesito, Tío.

A todos ustedes.

Marcus Grimwood se ha llevado a Enzo y a mi madrastra.

Estamos organizando una operación de rescate, y necesitaremos apoyo médico, preparación de alimentos, comunicaciones—todo lo que una manada necesita para funcionar durante un conflicto.

El Tío Alessio se enderezó, con dignidad evidente en cada línea de su cuerpo.

—Los Omegas del territorio Howlthorne están listos para servir, Alfa Victoria.

Solo dinos dónde y cuándo.

—Coordinarás con Rosa de la Manada Sombra —expliqué—.

Ella se encarga de su logística y trabajará estrechamente con nuestro equipo.

—¿La legendaria Rosa?

—Los ojos del Tío Alessio se ensancharon—.

Sería un honor.

Después de discutir los detalles de lo que necesitaríamos, abracé al Tío Alessio para despedirme, prometiendo volver pronto.

Mientras Lilith y yo caminábamos de regreso al Jeep, ella estaba inusualmente callada.

—¿Algo en mente?

—pregunté, desbloqueando el vehículo.

Lilith dudó, luego habló apresuradamente.

—Necesito disculparme contigo, Victoria.

Disculparme adecuadamente.

Hice una pausa, con la llave en el encendido, y me volví para mirarla.

—Te escucho.

Retorció sus manos en su regazo, viéndose más vulnerable de lo que jamás la había visto.

—Antes de que Enzo cambiara, antes de que todo saliera mal, tú y yo éramos casi amigas.

¿Lo recuerdas?

Lo recordaba.

Breves momentos cuando Enzo estaba ausente, cuando Lilith compartía una recomendación de libro o comentaba mis dibujos con genuino interés.

—Solías pasarme revistas de moda a escondidas —recordé suavemente—.

Cuando Aurora no nos veía.

Lilith asintió, con una triste sonrisa en sus labios.

—Y tú me ayudaste con mis tareas de biología.

Siempre fuiste tan inteligente.

—¿Qué cambió, Lilith?

Ella suspiró, mirando fijamente a través del parabrisas.

—Enzo.

Comenzó a apostar, a beber más.

Aurora le susurraba constantemente al oído sobre cómo tú eras una amenaza, cómo tu sangre humana te hacía indigna.

Y yo…

fui débil.

Como su pareja, sentía sus emociones filtrándose en las mías a través de nuestro vínculo.

Su resentimiento se convirtió en el mío.

Su crueldad parecía justificada.

Agarré el volante con fuerza, haciendo surgir viejos dolores.

—Lo viste lastimarme, Lilith.

Te quedaste inmóvil cuando me encerró en ese sótano durante tres días.

Una lágrima resbaló por su mejilla.

—Lo sé.

No hay excusa, Victoria.

Solo puedo decirte que he cambiado—o más bien, he encontrado el camino de regreso a quien era antes.

Lilith me dio una mirada significativa.

—Lo que intento decir es que estaba equivocada respecto a ti.

Todos lo estábamos.

Eres el doble de Alfa que Enzo jamás fue, y yo…

espero que algún día puedas perdonarme.

Encendí el motor, necesitando un momento para procesar sus palabras.

El camino de regreso a la casa de la manada se extendía frente a nosotros, la luz del sol filtrándose entre los árboles.

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