Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98 Amenaza

En el momento en que el nombre de Victoria apareció en la pantalla de mi teléfono, mi lobo Ronan surgió hacia adelante con urgencia protectora. Su voz —temblorosa y sin aliento— envió hielo por mis venas.

—Quédate donde estás —ordené, ya moviéndome hacia la salida del centro de inteligencia de la Manada Sombra—. Voy hacia ti ahora mismo.

Carson levantó la mirada bruscamente de los monitores de vigilancia, con expresión interrogante. Cubrí brevemente el micrófono del teléfono.

—Llama a Tiny. Dile que encuentre a Victoria inmediatamente y no la pierda de vista.

Carson asintió, alcanzando su unidad de comunicación mientras yo volvía a la llamada.

—Victoria, escúchame —continué, manteniendo mi voz deliberadamente calmada a pesar del miedo que arañaba mi pecho—. ¿Estás segura de esto? ¿Cómo lo descubriste?

Su explicación sobre el jardín y las plantas comunicándose habría sonado descabellada viniendo de cualquier otra persona. —Estaré allí en veinte minutos —prometí—. No hagas nada. No vayas a ninguna parte. Ni siquiera dentro de los límites de la manada. ¿Entiendes?

Su vacilación fue breve pero notable. —Sí, pero Leo… ella sonaba tan débil…

—Lo sé —interrumpí, incapaz de evitar el gruñido en mi voz—. La encontraremos, pero no precipitándonos ciegamente. Prométeme que esperarás.

—Lo prometo —finalmente cedió.

Después de terminar la llamada, me giré para encontrar a Carson esperando expectante, con su tableta mostrando un mapa de incursiones territoriales recientes.

—Tenemos una situación —declaré secamente—. Elisabeth Howlthorne aparentemente está viva y siendo retenida por Marcus Grimwood.

Las cejas de Carson se dispararon. —¿La madre de Victoria? ¿La humana que supuestamente murió hace quince años?

—Hada —corregí automáticamente—. Y sí. Victoria acaba de contactar con ella a través de algún tipo de… comunicación botánica.

Para su mérito, Carson no cuestionó el método.

—Esto explica la actividad inusual que hemos estado rastreando —dijo, deslizando imágenes satelitales en su tableta—. Los lobos de Marcus se han estado moviendo en patrones que tenían poco sentido estratégico—hasta ahora.

Amplió una imagen que mostraba una sección remota del bosque cerca de las Montañas Pico de Plata. Pequeñas figuras se movían entre los árboles, transportando lo que parecían ser materiales de construcción.

—Están construyendo algo aquí —continuó Carson—. Pensamos que podría ser una base avanzada para atacar el territorio Howlthorne, pero dada esta nueva información…

—Podrían ser terrenos para rituales —concluí sombríamente—. La Luna de Sangre es en tres días.

Tiny irrumpió por la puerta, su enorme cuerpo llenando la entrada.

—Victoria está a salvo. Está en la sección del jardín antiguo de la Casa Howlthorne. ¿Qué ha pasado?

Rápidamente expliqué la situación mientras Carson mostraba informes adicionales de inteligencia.

—Hemos interceptado varios envíos inusuales al territorio de Marcus en la última semana —señaló Carson, mostrando un manifiesto—. Cuencos ceremoniales de plata, textos antiguos de comerciantes de ocultismo en Europa, hierbas raras que solo crecen en territorios de hadas.

—Rituales de sangre —gruñó Tiny—. Del tipo antiguo. De antes de los Acuerdos de Paz.

Mi mandíbula se tensó. Los antiguos rituales de sangre habían sido prohibidos durante siglos—magia que extraía poder del sacrificio, particularmente sacrificios de linajes raros. Si Elisabeth era media hada como Victoria creía, su sangre sería inmensamente valiosa para tales trabajos oscuros.

—Y si consigue la sangre de Victoria—mezcla de hombre lobo y hada—el poder sería exponencialmente mayor —dije, la realización golpeándome como un golpe físico—. Ese es su objetivo final. No solo quiere el territorio Howlthorne. Busca algo mucho más grande.

—Alfa —llamó uno de mis especialistas técnicos desde el otro lado de la habitación—. Videollamada entrante de una fuente encriptada. Se rastrea hasta el territorio de Garra Carmesí.

Marcus. Mi lobo gruñó, arañando por el control, desesperado por destrozar la pantalla para llegar a nuestro enemigo.

—Conéctala —ordené, dominando mis rasgos en una máscara de fría indiferencia. Nunca muestres debilidad ante un enemigo—especialmente uno tan calculador como Marcus Grimwood.

La pantalla principal parpadeó, luego se llenó con el rostro curtido de Marcus. El Alfa mayor sonrió, la expresión nunca alcanzando su único ojo bueno.

—Leonard Moretti —saludó, su voz suave como miel envenenada—. Comenzaba a pensar que estabas evitando mis llamadas.

—Marcus —mantuve mi tono plano, desinteresado—. He estado bastante ocupado limpiando después de tus intentos fallidos de asesinato. Un trabajo descuidado, por cierto. Esperaba algo mejor.

Su sonrisa se tensó levemente.

—Simplemente probando tus defensas, joven Alfa. Sin resentimientos, espero.

—Déjate de mierdas, Marcus. ¿Qué quieres?

Se rio, reclinándose en una silla tallada en madera oscura.

—Directo como siempre. Muy bien. Tengo algo—o mejor dicho, alguien—que podría interesarte ver.

La cámara giró, revelando una cámara tenuemente iluminada detrás de él. En el centro, rodeada por un círculo de cadenas de plata incrustadas con runas brillantes, estaba arrodillada una mujer. Su cabeza colgaba hacia adelante, el largo cabello castaño ocultaba su rostro, pero no había manera de confundir las delicadas orejas puntiagudas visibles entre los mechones enredados.

Elisabeth Howlthorne. La madre de Victoria. Viva, tal como Victoria había sentido.

Mi expresión permaneció impasible, aunque interiormente Ronan aullaba de rabia.

—¿Se supone que debo impresionarme porque has tomado a un hada como rehén? El Consejo tendrá tu cabeza por violar los tratados.

Marcus se rio, el sonido resonando fríamente.

—Esta no es un hada cualquiera, como bien sabes. Esta es Elisabeth Howlthorne—pareja del difunto Alfa Dominic, madre de tu preciosa pequeña Luna mestiza.

A una señal suya, uno de sus guardias levantó la cabeza de Elisabeth tirando de su cabello. Su parecido con Victoria era sorprendente—las mismas facciones delicadas, la misma determinación en sus ojos a pesar del sufrimiento evidente.

—Como puedes ver —continuó Marcus conversacionalmente—, está viva, aunque no particularmente bien. Quince años de hechizos de contención pasan factura, incluso a constituciones de hadas.

—¿Cuál es tu punto, Grimwood? —exigí, luchando por mantener mi voz nivelada.

—Mis términos son simples. —Su sonrisa se ensanchó, revelando dientes que parecían demasiado afilados, demasiado depredadores incluso para un hombre lobo—. Liberaré a Elisabeth—a cambio de Victoria. Dentro de tres días, en los terrenos del ritual de la Luna de Sangre en Pico de Plata. Victoria por su madre.

—Vete al infierno —Las palabras escaparon antes de que pudiera detenerlas, crudas y guturales.

—Esperaba esa respuesta —Marcus suspiró teatralmente—. Pero considera esto, Leo: Victoria vendrá por su madre independientemente de lo que digas. La pregunta es si llegará con tu bendición y protección, o si se escabullirá en la noche, sola y vulnerable.

El calculador bastardo sabía exactamente qué botones presionar. La feroz lealtad y el coraje impulsivo de Victoria eran tanto sus mayores fortalezas como sus debilidades más peligrosas. Por supuesto que intentaría salvar a su madre, con o sin mi apoyo.

—¿Y si me niego? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

La sonrisa de Marcus se volvió viciosa.

—Entonces recibirás a Elisabeth en pedazos, comenzando por sus orejas puntiagudas. Y cuando se levante la Luna de Sangre, usaré lo que quede de ella para lanzar un hechizo vinculante que pondrá a todos los hombres lobo de la Manada Howlthorne bajo mi control. —Se inclinó más cerca de la cámara—. Incluida tu preciosa Victoria.

Elisabeth luchó débilmente contra sus guardias, logrando mirar directamente a la cámara.

—¡Leo, no la traigas!

Un guardia le tapó la boca con la mano, silenciando su advertencia.

—Tres días, Moretti —continuó Marcus suavemente—. Victoria por Elisabeth en Pico de Plata. Ven solo, o no vengas en absoluto. La elección es tuya.

La pantalla se puso negra antes de que pudiera responder, dejándome mirando mi propio reflejo—ojos brillando dorados de rabia, garras completamente extendidas y sacando sangre de mis palmas.

—¿Alfa? —La voz de Tiny atravesó la niebla roja de furia nublando mi visión.

—Prepara a los guerreros —ordené, mi voz apenas reconocible—. Preparación total para combate. Y consígueme todo lo que tengamos sobre rituales de magia de sangre que involucren linajes mixtos.

Carson asintió bruscamente.

—¿Y la Luna Victoria?

Cerré los ojos brevemente, ya temiendo la conversación por venir.

—Se lo diré yo mismo —dije finalmente.

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