Compañera del Enemigo de mi Prometido - Capítulo 99

Capítulo 99: Capítulo 99 El ultimátum del diablo

Victoria

Recorría nerviosamente el antiguo estudio de mi padre en la Mansión Howlthorne, mis dedos deslizándose sobre los libros encuadernados en piel que cubrían las paredes. Leo había llegado momentos atrás, su expresión sombría mientras entraba en la habitación. Mi loba, Ava, se agitaba ansiosamente dentro de mí, sintiendo la tensión que emanaba de él en oleadas.

—¿Tiny confirmó lo que sentí? —pregunté inmediatamente, incapaz de contener mi ansiedad—. ¿Está realmente viva?

Los ojos dorados de Leo se fijaron en los míos. Algo en su mirada hizo que mi estómago se encogiera—una mezcla de confirmación y preocupación que me decía que mi intuición había sido correcta.

—Sí —dijo, su voz profunda resonando en el silencioso estudio—. Tu madre está viva, Victoria.

Esas cinco palabras destrozaron quince años de dolor y aceptación. Mis rodillas flaquearon, y me aferré al borde del escritorio de caoba de mi padre para sostenerme.

—¿Dónde? —logré susurrar—. ¿Dónde ha estado todo este tiempo?

Leo se acercó, su poderosa figura bloqueando la luz de la tarde que entraba por las ventanas.

—Marcus Grimwood la ha mantenido cautiva —explicó, con voz tensa de ira apenas contenida—. Nuestra inteligencia sugiere que la tienen en algún lugar cerca de las Montañas Pico de Plata. El equipo de Carson ha estado analizando imágenes satelitales.

Sacó su teléfono, mostrándome imágenes de lo que parecía ser una construcción en un claro remoto del bosque.

—Creemos que es donde está preparando algún tipo de ritual. La Luna de Sangre es en tres días.

Mi mente daba vueltas con esta información, encajando las piezas.

—Atrapada. Limitada —murmuré—. Se debilita.

—Tu madre utilizó artes secretas para sumirse en un letargo para evadir a Marcus. Su estado actual podría no ser suficiente para realizar el ritual de la Luna de Sangre —asintió Leo—. Pero ahora él sabe que has despertado tus habilidades de hada—eres el sacrificio perfecto.

La habitación parecía girar a mi alrededor. Me desplomé en la silla de mi padre, tratando de procesar todo.

—Necesitamos llegar a ella antes de la Luna de Sangre —dije finalmente, con determinación endureciendo mi voz.

Los ojos de Leo brillaron con preocupación.

—Victoria, no podemos simplemente irrumpir allí. Marcus es calculador, despiadado. Ha tenido quince años para prepararse para este momento.

—Rescatamos a Enzo —argumenté, refiriéndome a cuando mi medio hermano había sido secuestrado por las fuerzas de Marcus hace meses.

—Eso fue diferente —replicó Leo, moviéndose para pararse directamente frente a mí. Su presencia llenaba la habitación, dominante y protectora—. Marcus no cometerá el mismo error dos veces. Está seguro de que no renunciarás a buscar a tu madre, pero es probable que os encierre a ambas.

Tragué con dificultad, tratando de ignorar el calor que crecía entre nosotros.

—No puedo simplemente dejarla allí, Leo. No cuando acabo de descubrir que está viva.

—No estoy sugiriendo que la abandonemos —dijo suavemente—. Pero necesitamos una estrategia que no implique sacrificarte en el proceso.

Nuestras miradas se encontraron, una silenciosa batalla de voluntades. Por mucho que odiara admitirlo, tenía razón. Precipitarse sin un plan sería un suicidio.

—Creo… —vacilé, insegura de cómo recibiría mis siguientes palabras—. Creo que ha estado tratando de ayudarme a prepararme sin que yo lo supiera.

Leo se echó ligeramente hacia atrás, con expresión curiosa.

—¿Qué quieres decir?

—La conexión a través de las plantas ha ido haciéndose más fuerte —admití—. Al principio, eran solo impresiones débiles, pero ahora… ahora estoy empezando a recibir mensajes más claros. Imágenes. Instrucciones.

—¿Instrucciones para qué?

—Para acceder a mis habilidades de hada —expliqué, sintiendo entusiasmo a pesar de nuestras terribles circunstancias—. Creo que mi madre ha estado usando la poca fuerza que tiene para guiarme hacia el desarrollo de esas habilidades.

Leo se enderezó, pensativo.

—Si pudieras fortalecer esa conexión—aprovechar esas habilidades—podría darnos una ventaja que Marcus no espera.

Asentí con entusiasmo.

—Exactamente. No puede entender completamente el alcance de las habilidades de hada. Debo encontrar una manera de mejorar rápidamente mis poderes en los próximos días.

Por primera vez desde que entró en la habitación, la expresión de Leo se iluminó ligeramente.

—¿Qué tan rápido puedes desarrollar estas habilidades?

—No lo sé —admití—. Pero siento que estoy al borde de un gran avance. Cuando estaba en el jardín antes, casi podía ver a través de los ojos de las plantas… sentir lo que ellas sentían.

Leo comenzó a caminar, el Alfa táctico en él ya formulando planes.

—Tenemos tres días hasta la Luna de Sangre. Si puedes fortalecer tu conexión con tu madre a través de las plantas, tal vez podamos obtener más información: la ubicación exacta donde la tienen, cuántos guardias, qué defensas hay.

—Necesito volver al jardín —dije, levantándome con renovada determinación—. Pasar más tiempo allí. Intentar establecer un vínculo más fuerte.

Leo asintió, pero sus instintos protectores claramente luchaban contra la necesidad táctica.

—No estarás sola. Tendré guardias…

—No —interrumpí firmemente—. Nada de guardias. Su presencia interrumpe la energía. Necesito calma, silencio, para escuchar lo que las plantas intentan decirme.

Su mandíbula se tensó.

—Victoria…

—Esto no es negociable, Leo —insistí, manteniéndome firme—. Si queremos que esto funcione, necesito espacio. Puedes observar desde la distancia si debes, pero nadie puede estar en el jardín conmigo.

Nos miramos fijamente, otra silenciosa batalla de voluntades. Finalmente, cedió con un asentimiento reluctante.

—Bien. Pero estaré cerca. A la primera señal de problemas…

—Vendrás corriendo como mi caballero de brillante armadura —completé con una pequeña sonrisa, tratando de aligerar el ambiente—. Lo sé.

Su expresión permaneció seria, intensa. Se acercó, llevando una mano para acariciar mi mejilla. El contacto envió electricidad por todo mi cuerpo, y Ava ronroneó en respuesta a la proximidad de Ronan.

—No puedo perderte —dijo Leo, su voz un grave rumor que reverberó a través de mí—. No cuando acabo de encontrarte.

Mi corazón se aceleró con sus palabras, la emoción cruda en sus ojos robándome el aliento.

—No me perderás —prometí suavemente.

—No entiendes de lo que es capaz Marcus —continuó Leo, su pulgar trazando mi pómulo—. Las cosas que ha hecho… Las atrocidades que ha cometido en busca del poder.

Durante la siguiente hora, Leo detalló todo lo que la inteligencia de la Manada Sombra había reunido sobre Marcus Grimwood a lo largo de los años —su ascenso al poder a través del derramamiento de sangre y la traición, los rumores de experimentos de magia oscura realizados en laboratorios secretos en las profundidades del territorio de Garra Carmesí, su obsesión con leyendas antiguas de hombres lobo que hablaban de trascender los límites de la licantropía mediante la absorción de otras especies mágicas.

Con cada revelación, mi determinación se hacía más fuerte. Mi madre había estado sufriendo a manos de este monstruo durante quince años mientras yo creía que estaba muerta. No le fallaría ahora.

—Deberíamos contactar al Consejo —sugerí cuando Leo finalmente terminó—. Seguramente intervendrían si supieran…

—El Consejo se mueve demasiado lento —interrumpió Leo con un gesto despectivo—. Para cuando deliberen y voten una acción, la Luna de Sangre habrá pasado. Además, Marcus tiene aliados allí —lobos que le deben favores o tienen demasiado miedo para actuar contra él.

Asentí, aceptando su valoración.

—Entonces depende de nosotros. La Manada Sombra y lo que quede de lealtad a Howlthorne.

—Tendremos que movernos rápido —dijo, volviendo a consideraciones tácticas—. Tres días no es mucho tiempo, especialmente si necesitamos desarrollar tus habilidades.

Me levanté, sintiendo de repente el peso de la responsabilidad y la posibilidad presionándome.

—Debería ir al jardín ahora. Cada minuto cuenta.

Leo asintió, su expresión conflictiva. Sabía que odiaba la idea de que yo estuviera vulnerable, incluso por un momento, pero entendía la necesidad.

—Haré que Tiny configure vigilancia desde la casa —cedió—. Lo suficientemente lejos para no perturbar tu concentración, lo suficientemente cerca para responder si es necesario.

—Gracias —dije sinceramente, extendiendo la mano para tocar su brazo—. Por creerme sobre mi madre. Por ayudarme.

Su gran mano cubrió la mía, cálida y tranquilizadora.

—Estamos unidos, Victoria. Tus batallas son mis batallas ahora.

La simple declaración llevaba un peso más allá de las meras palabras. No habíamos completado una ceremonia formal de apareamiento, pero la conexión entre nosotros —entre nuestros lobos— se hacía más fuerte cada día.

—Te acompañaré al jardín —dijo Leo, ofreciéndome su brazo.

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