Compañera Muda: La Obsesión del Alfa - Capítulo 118

118: Verdades Pintadas 118: Verdades Pintadas —Madre, escuché que te irás después del desayuno.

Bastante sorprendente, dado lo temprano que es —y tú priorizas tu cuidado personal y relajación matutina —dijo Lady Stephanie, alargando su tono sorpresivamente mientras una pequeña sonrisa tocaba sus labios.

Lady Emberg se rió de sus palabras mientras llevaba a sus labios un trozo de patata cortada en cuadrados, comiendo delicadamente.

—Oh, Lady Stephanie, a veces me pregunto si eres una de mis seguidoras.

Estás pendiente de mí, y debo decir que me siento halagada —respondió, y Stephanie sonrió.

No habían avanzado mucho en su desayuno.

Poco después, la puerta se abrió, y una figura entró con grácil facilidad.

El tenedor que Lady Stephanie estaba usando para cortar su carne se detuvo a medio camino mientras intentaba mantener una expresión compuesta.

Conocía perfectamente ese aroma.

¿Por qué la había tomado por sorpresa?

Estaba sorprendida de que Zekel estuviera aquí.

No había dicho nada sobre venir —y eso fue lo que la impactó más de lo que podía expresar.

Después de aquel incidente en el castillo, ella y Zekel no habían tenido una conversación adecuada.

Él había dejado de venir hace meses, desde que terminó de enseñar a sus hermanos.

Era como si se estuvieran distanciando —pero aún así, el vínculo seguía ahí.

La forma en que se sentía ahora mismo…

solo quería derretirse.

No lo había esperado.

¿Por qué estaba aquí?

Sentía curiosidad.

Ahora, de repente era muy consciente de su entorno.

Estaba enojada con él —mucho— porque este último mes, parecía haberla ignorado.

Aunque él no hubiera hecho nada malo, eso es lo que Lady Stephanie asumió, dado que ni siquiera le había enviado una carta.

Ni siquiera sabía si sus sentimientos eran razonables.

Ella era quien había tenido miedo —miedo de que la gente los viera, miedo de los rumores.

Y ahora que él estaba haciendo exactamente lo que ella había pedido, estaba molesta.

Se acomodó y fijó su mirada en su plato, comiendo tranquilamente.

Zekel se sentó, su mirada pasando a la de ella, luego desviándose calmadamente hacia Lady Emberg.

Los ojos de Lady Emberg se posaron en Lady Stephanie, sus labios curvándose ligeramente.

—Había olvidado informarte sobre nuestro invitado…

Lord Zekel —le dijo a Lady Stephanie.

Lady Stephanie levantó la cabeza y sonrió con calma.

—Lord Zekel, es un placer.

Espero que disfrute nuestro desayuno —dijo mientras los ojos de Zekel se encontraban con los suyos.

Su cuerpo se puso rígido mientras sostenía su mirada.

Su estómago dio un vuelco, mariposas bailando en su interior.

Rápidamente desvió la mirada, su rostro tranquilo —aunque su corazón latía acelerado y su interior estaba lejos de estar calmado.

—Lord Zekel —llamó Lady Emberg, mientras Zekel levantaba su copa de vino y bebía lentamente.

—¿Sí, Lady Emberg?

—He considerado…

Conozco su intención de casarse con mi bisnieta.

Inmediatamente, cuando esas palabras salieron de sus labios
¡PLANK!

El tenedor cayó al suelo cuando Lady Stephanie levantó la cabeza sorprendida.

Sus ojos se movieron primero hacia su bisabuela, luego hacia Zekel, cuya expresión era indescifrable y calmada.

Tomó la copa nuevamente y bebió en silencio, su mirada fija en ella como si disfrutara su expresión mucho más de lo que había pensado.

Nadie sabía lo que él estaba pensando.

—Madre…

Eso fue todo lo que Lady Stephanie logró decir mientras miraba a Lady Emberg con ojos muy abiertos.

Muchos pensamientos corrían por su cabeza mientras hacía lo posible por mantener la calma—los latidos de su corazón haciéndose más fuertes en su pecho.

No había esperado eso.

Y en ese momento, no tenía idea de por qué la había llamado, sabiendo perfectamente que no tenía nada que decir.

Los ojos de Stephanie se movieron lentamente hacia Zekel, y sus miradas se encontraron de nuevo, ella le lanzó una mirada severa.

Lady Emberg habló una vez más, sin percatarse de la silenciosa y pesada mirada que pasaba entre los dos.

—Lord Zekel me dijo que ustedes dos se han encontrado más de dos veces —dijo Lady Emberg.

Stephanie casi se atraganta con su saliva, su cara enrojeciéndose intensamente mientras trataba de pensar qué decir.

Pero a estas alturas, no tenía palabras.

No sabía qué más le había contado Zekel a Lady Emberg.

—Mi bisnieta será quien decida.

No tengo voz en esto.

Les daré a ambos una semana para hablar y conocerse.

Después de eso, Lady Stephanie me dará su respuesta —declaró.

Los labios de Zekel se curvaron ligeramente hacia arriba.

Dejó suavemente la copa, luego asintió y dijo:
—Muy bien, Lady Emberg.

Me gustaría solicitar esta semana para ganarme el corazón de su nieta.

Necesitaría quedarme aquí, si no le importa.

El corazón de Lady Stephanie dio un vuelco.

«¿Por qué sentía que este hombre tenía otros planes cuidadosamente elaborados mientras se quedaba aquí?»
—Como desees.

Toma esto como tu hogar —respondió Lady Emberg.

Lady Stephanie simplemente lo sabía—este había sido el plan de este hombre orgulloso desde el principio.

Y todo lo que necesitaba hacer ahora…

era no caer en la red.

✦✦✦
—Una hermosa pintura habla de la belleza interior de una mujer—frágil como una flor.

Y así como las flores tienen diferentes significados, también lo tiene esta.

Pero esta pieza nos dice algo más profundo.

—Es la pintura llamada ‘La Belleza es Dolor—dijo un hombre, de pie en una sala llena de gente.

Todas las sillas estaban ocupadas.

En la parte frontal de la sala descansaba una pintura de una flor.

Pero lo curioso era que—esta flor no tenía tallo ni raíz.

Parecía medio seca, mientras que la otra mitad aparentaba estar fresca.

Un lado era vibrante, y el otro parecía dañado—casi como una tierra desierta.

Un rayo de luz solar tocaba solo el lado saludable de la flor.

Todo esto capturado en una sola pintura.

—Esta pintura podría ser un gran éxito en el futuro, especialmente cuando se ponga a la venta.

También podría generar diez veces lo que pagaste por ella una vez que comience la subasta —habló el hombre con confianza mientras la multitud miraba la pintura con curiosidad.

Una sonrisa apenas perceptible descansaba en sus labios mientras se movía con un aire profesional, asegurándose de no delatarse.

Se dio la vuelta justo cuando suaves susurros comenzaron a extenderse por la sala.

El lugar se volvió más ruidoso, los susurros se intensificaron…

lo que significaba que muchos estaban claramente interesados.

—Tres monedas de oro —dijo un hombre, levantando el palo de la subasta.

—Tres monedas de oro, se va…

—comenzó el anunciador, pero otro interrumpió.

—Cinco monedas de oro.

Hubo silencio.

En estos pueblos, las monedas de oro eran caras.

Algo vendido por cinco monedas de oro significaba que podías alimentarte cómodamente a ti y a tu familia durante un mes.

Una sola moneda de oro podía dar muchos peniques y chelines cuando se cambiaba.

—Cinco monedas de oro y ocho peniques —agregó alguien más.

—Seis monedas de oro.

—Hubo una pausa.

—Seis monedas de oro…

—el hombre comenzó a finalizar la venta, levantando el bastón de subasta para golpear la mesa.

Pero se detuvo cuando una voz profunda habló.

—Diez monedas de oro.

Cayó el silencio.

Todos los ojos se volvieron hacia el orador.

Incluso el subastador hizo una pausa, atónito.

Que alguien mencionara una cantidad tan alta por una simple pintura…

era increíble.

Ahora estaba sospechando.

Si alguien estaba dispuesto a gastar tanto, tal vez esta pintura no era tan ordinaria después de todo.

Empezó a dudar de sí mismo.

Aclaró su garganta y anunció:
—Diez monedas de oro, final…

—pero fue interrumpido nuevamente.

Un hombre entró.

Estaba cubierto con una capa, y su ancho sombrero ensombrecía su rostro.

Tan pronto como entró, habló:
—Cincuenta monedas de oro.

Toda la sala se volvió hacia él.

Se escucharon jadeos.

El hombre que anteriormente había ofrecido diez monedas de oro retrocedió tambaleante por la impresión.

¿Cómo podía una simple pintura valer tanto?

Era impactante, especialmente porque esta era la misma pintura que planeaban vender solo para despejar espacio…

había estado ahí durante mucho tiempo.

Esto era alucinante.

No solo cambiaría la vida del subastador y su equipo, sino que ahora incluso podría permitirse comprar una nueva casa de subastas.

Una donde la gente pagaría solo por entrar.

—Eso es definitivo —intentó cerrar el subastador.

Pero los labios del hombre encapuchado se curvaron hacia arriba.

La gente seguía mirándolo, susurrando confundida—¿por qué alguien pagaría tanto por esto?

—Será vendido por…

—comenzó nuevamente, solo para ser interrumpido una vez más.

—150 monedas.

Todas las miradas se volvieron de nuevo.

Otra ronda de jadeos de asombro resonó por la sala.

El hombre había estado allí todo el tiempo—silencioso, con las piernas cruzadas, inclinándose ligeramente hacia adelante, su gorra bajada para ocultar su rostro.

Nadie veía sus ojos.

El hombre encapuchado sonrió más ampliamente y respondió:
—250 monedas.

—Silencio.

—500 monedas —dijo el hombre con las piernas cruzadas.

El cuerpo del subastador temblaba.

¿Estaba oyendo correctamente?

A estas alturas, se sentía como un sueño.

Un sueño hermoso e increíble.

El hombre encapuchado finalmente respondió:
—1.500 monedas.

La sala quedó mortalmente silenciosa.

Entonces, el hombre callado que había estado sentado inmóvil se levantó tranquilamente y declaró:
—5.000 monedas.

Fredrick—que había sido el hombre encapuchado—levantó lentamente la cabeza para ver quién había hablado.

Sus ojos se ensancharon cuando el hombre se quitó la gorra, volviéndose hacia Fredrick con un brillo perverso en su mirada.

Ese era el hombre que había conocido en el barco.

Señor Sleekwood.

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