Compañera Muda: La Obsesión del Alfa - Capítulo 34

34: ¿Por qué no la vida?

34: ¿Por qué no la vida?

Ariana no podía creer lo que acababa de escuchar.

¿Zavren realmente había dicho eso?

Intentó analizar—¿cómo piensa este hombre?

Era como si sus pensamientos fueran exclusivamente suyos, expresados de una manera completamente opuesta a lo que cualquiera llamaría normal.

Él era diferente.

Nadie sabía lo que pasaba por su mente, y eso era lo que lo hacía aterrador en todos los sentidos posibles.

Zavren finalmente se puso de pie.

—Mi esposa se encargará del resto —habló con elegancia mientras comenzaba a retirarse.

El lugar quedó en silencio, como si todos contuvieran la respiración, esperando a que él saliera.

Justo cuando la puerta se cerró, soltaron el aliento que no sabían que estaban conteniendo.

La atmósfera escalofriante se alivió un poco cuando el padre de Ariana habló suavemente.

—Me da gran alegría ver que tu esposo te trata bien.

Eso era todo lo que pedía, y es todo lo que importa.

Ariana arqueó una ceja.

«¿Qué pasa con las palabras poéticas?», se preguntó, pero aun así asintió.

Ava logró esbozar una sonrisa tensa.

—Hermana, mi esposo y yo podríamos visitarlos nuevamente la próxima semana.

Depende —dijo con una dulce sonrisa mientras comenzaba a formular planes en su cabeza.

Si significaba arruinar el matrimonio de Ariana, estaba lista.

—Oh, mi amor, has olvidado que la próxima semana es nuestra luna de miel —habló el Sr.

John mientras el cuerpo de Ava se estremecía de disgusto al forzar una sonrisa.

—¿Cómo podría olvidarlo?

—dijo ella, con palabras cortantes, jadeando por respirar debido al olor de su esposo.

Sabía que se había convertido en el hazmerreír del pueblo.

Mientras su hermana se casaba con el rey, ella se había casado con un conductor de carruajes—los aldeanos lo llamaban ‘viceversa’.

Ella estaba de la miseria a la miseria; su hermana de la miseria al palacio.

Se había convertido en el tema de conversación del pueblo.

Solo eso ya era lo suficientemente doloroso, y no podía quedarse sentada viendo a su hermana disfrutar de su vida.

Si eso significaba llegar tan lejos como tener su camino con el rey, que así fuera.

Para su sorpresa, Ariana no respondió—solo dio un asentimiento.

Se levantó, moviendo sus manos lenta y graciosamente de manera silenciosa.

—Padre, gracias por venir.

Espero verte la próxima vez.

Cuídate mucho —terminó con una elegante reverencia, y luego caminó con gracia hacia la puerta.

El Sr.

John no pudo evitar quedarse mirando, con la boca abierta.

—Me habría casado con ella en cambio —murmuró en voz baja—, lo suficientemente alto para que Ava lo escuchara claramente mientras apretaba su puño con más fuerza.

Inmediatamente después de que Ariana saliera del salón, Leah ya estaba allí esperando.

Ariana levantó ligeramente su mano.

—¿Dónde está mi esposo, por favor?

—Reina Ariana, Su Majestad se fue a una reunión importante.

Se me indicó mostrarle los alrededores, ya que su último recorrido no se completó —dijo Leah respetuosamente.

Ariana asintió, recordando vívidamente aquel día—cuando él había disparado…

Tragó suavemente, tratando de no recordarlo.

—¿Está bien para usted?

—preguntó Leah gentilmente.

Ariana asintió nuevamente.

No tenía nada más que hacer, y esto era lo mínimo que podía hacer para evitar pensar demasiado.

Su hermana ahora estaba casada con ese hombre—supuestamente su compañero.

Ariana tenía muchas preguntas sin respuesta.

La dama entonces la guió dentro del castillo.

Caminaron en silencio por el pasillo.

—Estas pinturas fueron subastadas por Su Majestad —aunque no son sus favoritas.

Una de sus piezas más queridas se rompió trágicamente.

Desde entonces, el resto fueron trasladadas al museo del castillo.

Ariana apretó los labios.

Sabía exactamente a qué pintura se refería Leah —era la que ella había roto aquel día.

Y espera…

¿el castillo tiene un museo?

Parecía que realmente no sabían qué hacer con el dinero aquí.

No se sorprendería si tuvieran toda una habitación solo para macetas de flores.

Si tan solo supieran cómo la gente de afuera luchaba para conseguir un penique…

tal como ella lo había hecho una vez.

Leah se detuvo frente a una puerta grande.

—Este es el Consejo de Doncellas.

Es donde la criada principal da castigos a otras criadas que intentaron robar, envenenar o pelear.

Se usa raramente —porque el castigo final es la muerte.

Los ojos de Ariana se abrieron ampliamente en shock.

No podía creer lo que estaba escuchando.

¿Era así de brutal este castillo?

Con razón las criadas temblaban como gallinas escaldadas con agua caliente aquel día.

Era como si ya supieran su destino si Ariana alguna vez decidía denunciarlas a Zavren.

Leah continuó, deteniéndose en otra puerta.

—Esta puerta conduce a un jardín exterior.

Más adelante están los aposentos de las criadas.

Reina Ariana, ¿le gustaría verlos?

—preguntó suavemente.

Ariana negó con la cabeza.

Era mejor explorar la mansión misma.

—Muy bien entonces —asintió Leah, continuando por el pasillo.

Mientras caminaban, Ariana notó una puerta particular al final.

Extrañamente, Leah no la había mencionado.

Ahora su curiosidad estaba despierta.

Ariana se detuvo, haciendo que Leah se girara hacia ella, esperando.

Señaló la puerta y gesticuló:
—Esa puerta —no has mencionado nada sobre ella.

El rostro de Leah palideció instantáneamente.

Ariana no pasó por alto la forma en que sus manos apretaron la tela de su vestido color jengibre, el temblor en su cuerpo y el ligero estremecimiento de sus labios.

Ariana echó otra mirada a la puerta.

Reconoció esa expresión —miedo.

¿Pero por qué?

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¿Por qué alguien reaccionaría tan profundamente al simple hecho de señalar una puerta?

Ahora, más que nunca, sentía curiosidad por lo que había detrás.

—Reina Ariana…

e-esa puerta…

nadie puede entrar allí excepto Su Majestad mismo.

Cualquiera que se atreva a acercarse será castigado…

con la horca.

Las cejas de Ariana se fruncieron bruscamente.

¿Por qué todo aquí giraba en torno a la muerte?

¿Por qué no a la vida?

Siempre era la muerte.

¿Y por qué Zavren era el único al que se le permitía entrar allí?

¿Qué podría haber dentro de esa habitación que justificara matar a alguien por ello?

Y más importante aún—¿qué era lo que tanto intrigaba a Zavren sobre la muerte?

Asintió rápidamente, tratando de terminar la conversación—claramente, estaba incomodando a Leah.

Salieron del pasillo y entraron al jardín.

Justo cuando Leah abrió la boca para hablar, una criada se acercó apresuradamente.

Hizo una reverencia profunda, con la cabeza inclinada.

—Mis saludos, Reina Ariana —dijo educadamente.

Ariana dio un pequeño asentimiento.

La criada luego se volvió y rápidamente susurró algo al oído de Leah—demasiado suave para que Ariana pudiera escuchar.

Momentos después, notó que el rostro de Leah palidecía.

Lo que fuera que le habían dicho claramente la alarmó.

Mientras la criada se alejaba rápidamente, Leah se volvió hacia Ariana disculpándose.

—Reina Ariana, siéntase libre de mirar alrededor.

Debo irme—hay algo urgente que debo atender.

Ariana asintió, y Leah hizo una reverencia antes de alejarse rápidamente.

Tan pronto como Leah desapareció, Ariana se dio la vuelta.

Por alguna razón desconocida…

la curiosidad la arañaba por dentro.

Tenía que saber qué había detrás de esa puerta.

Comenzó a moverse más rápido, acelerando sus pasos con cada segundo.

Solo necesitaba un vistazo.

Eso no haría daño…

¿verdad?

Solo una mirada.

Eso es todo.

De todos modos, no había nadie para verla.

Se lo prometió a sí misma.

Al llegar nuevamente al pasillo, levantó su vestido para apresurar sus pasos.

Su respiración salía en rápidas ráfagas, su pecho subía y bajaba rápidamente mientras trataba de calmar su acelerado corazón.

Su latido retumbaba como un festival no deseado celebrado sin previo aviso—fuerte, caótico y completamente fuera de lugar.

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Su respiración se detuvo al llegar a la puerta.

La miró fijamente —de madera, inmóvil, y sin embargo de alguna manera viva.

Observándola.

Inhaló profundamente…

y exhaló, pero no alivió el frío agarre que se cerraba más fuerte alrededor de sus nervios.

«Ariana, vete ahora.

¿Qué crees que estás haciendo?

Sal de aquí», se advirtió a sí misma en silencio.

Pero su cuerpo no escuchaba.

Su mano alcanzó el pomo de la puerta, temblando ligeramente.

En el momento en que sus dedos tocaron el frío metal, un escalofrío recorrió su columna —como el grito de algo antiguo, algo hecho de acero y sombra oculta.

Frío.

Mortalmente frío.

Era el tipo de frío que susurraba de tumbas olvidadas hace mucho tiempo.

Tomó un respiro más y comenzó a girar el pomo
Cuando de repente, una gran mano agarró su muñeca.

El corazón de Ariana saltó violentamente en su pecho mientras retrocedía tambaleándose, un aliento estrangulado escapando de sus labios.

El color se drenó de su rostro.

Su pecho se agitaba, con respiraciones irregulares y afiladas, mientras miraba hacia arriba
Y se encontró con los ojos de una figura alta e imponente.

No solo alta —gigantesca.

Su expresión, oscura al principio, ilegible y desprovista de calidez, se debatía entre la amenaza y algo…

contenido.

Sus ojos brillaban en el pasillo tenue, reflejando el destello de algo.

Luego, apenas, su rostro se suavizó.

No con amabilidad, sino con reluctancia.

Como alguien que retiene una verdad demasiado terrible para hablar.

La voz profunda que siguió la atravesó directamente.

—Su Alteza…

no se supone que esté aquí.

Supongo que no estaba al tanto.

Ariana tragó saliva con dificultad, el miedo aún hormigueando en su piel, cada nervio gritando que algo estaba mal.

¿Pero qué?

La presencia ante ella era imponente…

y completamente desconocida.

¿Cómo había logrado llegar este hombre aquí sin que ella lo notara?

Había estado tan silencioso que no había escuchado pasos —¿cómo era eso posible?…

—Un placer conocerla, mi reina —dijo con un tono calmado y lento—.

Soy Zekel, el hermano de Su Alteza.

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