Compañera Muda: La Obsesión del Alfa - Capítulo 7

7: Préstamo…

7: Préstamo…

—La carroza está aquí, señoritas —el Sr.

Brentford —padre de Ariana— anunció apresuradamente mientras la carroza enviada por el palacio esperaba afuera.

Era una de las cosas buenas que hacía el palacio: proporcionar carrozas para todos los que asistirían.

—Solo un segundo, Padre —respondió Ava mientras salía.

Sus rizos castaños caían por su espalda, y llevaba un vestido rojo que abrazaba su figura en todos los lugares correctos.

El vestido ajustado enfatizaba cada curva, y caminaba cuidadosamente con unos tacones altos alquilados de una tienda cercana, que, por supuesto, debían ser devueltos después de esta noche.

—Ariana, cuántas horas más…

—comenzó su padre, pero se detuvo abruptamente cuando Ariana salió.

Se quedó en silencio.

Ella llevaba un vestido azul real que fluía libremente, a diferencia del vestido de Ava que se adhería a cada centímetro.

Probablemente esa era la razón por la que Ava no había elegido este.

Pero Ariana estaba agradecida.

Tenía dos semanas de embarazo, aunque no se notaba, y el vestido era perfecto: modesto, cómodo y elegante.

La tela brillaba suavemente con la luz, su largo cabello ondulado rubio dorado resplandecía con horquillas doradas y azules que combinaban con el vestido.

Desde las rodillas hacia abajo, el vestido se abría en capas de tul azul real brillante.

Los ojos de Ava se agrandaron.

No había esperado que el vestido fuera tan hermoso.

De hecho, ni siquiera se había molestado en desdoblarlo antes de juzgarlo.

—Ariana…

¿cómo conseguiste las horquillas?

A mí no me dieron ninguna —preguntó, con un tono de celos mal disimulados.

No había esperado que el vestido de Ariana fuera tan impactante.

Si lo hubiera sabido, lo habría tomado para ella misma.

¿Por qué no lo hizo?

Sin mencionar las horquillas, que parecían caras.

Ariana iba a eclipsarla.

No podía permitir que eso sucediera.

Nunca.

«Está embarazada.

Nadie la mirará», se tranquilizó Ava interiormente, calmándose un poco.

Entonces, cuando Ariana levantó la mano para hacer señas, Ava murmuró con una sonrisa burlona, como si acabara de recordarlo:
—Ah cierto, también es muda.

Ariana hizo señas claramente:
«Lo encontré dentro del pliegue del vestido».

Ava interrumpió rápidamente, restándole importancia:
—No importa.

Vámonos.

La carroza está esperando.

Ariana simplemente asintió mientras su padre les abría la puerta.

Salieron de la cabaña y caminaron hacia la carroza que esperaba.

El atardecer ya había florecido en el cielo, señalando que la noche estaba cerca.

Mientras subían a la carroza y el suave repiqueteo de los cascos de los caballos llenaba el aire, un suspiro silencioso escapó de los labios de Ariana.

La Diosa Luna realmente le había abierto un camino.

Recordó cómo había logrado encontrarse con el mismo vecino al que una vez le pidió prestada una pala, suplicando solo por agua que había usado para bañarse.

Los aldeanos hacía tiempo que le habían dado un apodo a su familia:
—Los Prestamistas.

En algún momento, la gente había olvidado sus nombres reales.

Así era como los conocían.

Ariana miraba por la ventana de la carroza, con los ojos fijos en los árboles mientras los tonos dorados del sol poniente se filtraban entre las hojas.

La vista desde su asiento era perfecta—la forma en que la luz del sol besaba las copas de los árboles hacía que todo pareciera mágico.

«¿Por qué la naturaleza es siempre tan impresionante?», se preguntó suavemente.

Era tranquila, pacífica e infinitamente satisfactoria.

A su lado, Ava estaba sentada junto a su padre.

Por alguna razón, cuando Ava se volvió para mirar a Ariana, una inesperada oleada de ira burbujeó dentro de ella.

Su sangre hervía.

«¿Por qué se ve tan bien?» Ava no había esperado esto, no de Ariana.

Sabía que su hermana era hermosa —lo que odiaba— pero hoy, ¿por qué parecía como si se hubiera intensificado?

La voz de su padre interrumpió sus pensamientos.

—Ava, asegúrate de comportarte lo mejor posible.

Te envié a esa escuela para prepararte perfectamente para este día.

No lo arruines —dijo con firmeza, en un tono serio y directo.

—Sí, Padre —respondió Ava con calma.

Ariana sabía exactamente de qué estaban hablando.

Hace un año, su padre había enviado a Ava a formarse en la escuela de etiqueta del pueblo, creyendo firmemente que algún día se casaría con un noble.

Todavía estaba endeudado con la escuela, debiendo algunas monedas de oro, e incluso había prometido pagar más una vez que Ava se casara, como agradecimiento por sus esfuerzos.

Mientras Ava había pasado ese año aprendiendo a comportarse como una dama, Ariana se había quedado con todas las responsabilidades del hogar.

Cocinaba, limpiaba, lavaba la ropa, todo.

Cuando su padre se ausentaba por días en reuniones del consejo, Ariana se despertaba temprano, hacía sus tareas y después se escabullía a la biblioteca del pueblo.

Allí, devoraba cada libro que encontraba.

Tomaba prestados muchos, leyendo hasta altas horas de la noche bajo el tenue resplandor de una pequeña linterna agrietada.

Hoy era un día crucial: si Ava no lograba captar la atención de un noble o del Alfa con el que decía sentir una conexión, su padre estaría condenado.

Debía dinero a muchas personas y había prometido pagarles —junto con intereses— una vez que su hija cortejara con éxito a un noble.

Ese era su plan para esta noche.

—Padre —habló Ava en voz baja—, ¿vamos ambas al baile, o Ariana será llevada a otro lugar…

para su castigo?

Su padre se volvió hacia ella, y ella añadió rápidamente:
—No quisiera eso.

Al menos deja que esté allí mientras yo lo conozco.

Él asintió.

—No tienes que preocuparte.

Tu hermana estará allí.

Piensas mucho en los demás, Ava.

Por eso tienes tan buen corazón.

—Padre, no digas eso —regañó Ava ligeramente, haciendo un mohín de falso fastidio—.

El único corazón puro es el de la Diosa Luna.

Su padre se rio y asintió.

—Bueno, después de la Diosa Luna…

estoy bastante seguro de que eres tú.

Tan pronto como esas palabras salieron de sus labios, Ariana finalmente se volvió desde la ventana, su mirada posándose directamente en la de Ava.

Había una gracia silenciosa en sus ojos dorados.

Entonces, Ariana sonrió suavemente y le guiñó un ojo a su hermana de manera lenta y deliberada.

Los ojos de Ava se abrieron con incredulidad.

¿Acaso ella…?

Su hermana nunca había hecho eso antes.

Su pecho se tensó.

—Padre —dijo rápidamente, con voz afilada y un toque de malicia—, ¿por qué nadie sabe que está embarazada?

¿Qué pasa si alguien muestra interés?

Ni siquiera sabrán que lleva el hijo de otro…

o que tuvo un ex-marido muerto.

—Habló aunque sabía las respuestas.

Ariana se congeló.

Sus labios temblaron ligeramente, y esa pequeña reacción fue todo lo que Ava necesitó.

Su confianza regresó instantáneamente.

La expresión de su padre se ensombreció.

—¿Quién dice que nadie lo sabe?

—espetó—.

¿No eres consciente de que cuando el consejo lo sabe, los aldeanos lo saben?

Se volvió hacia Ariana, su mandíbula tensándose de frustración.

Sentándose erguido ahora, ajustó cuidadosamente su postura, claramente tratando de no arrugar su traje negro prestado, camisa blanca y pantalones.

Incluso sus zapatos habían sido prestados.

—Ariana —dijo bruscamente—, no me avergonzarás.

Si el rey te habla, respondes con un gesto respetuoso.

No repitas lo que hiciste ese día en el consejo.

La reputación de tu hermana también está en juego.

Ariana bajó la mirada, sus dedos agarrando la tela de su vestido.

Sus ojos ardían con lágrimas contenidas, su silencio pesado y lleno de dolor.

El cuerpo de Ava hormigueaba de satisfacción, aunque luchaba por ocultarlo.

—Oh, Padre, no tienes que preocuparte —dijo Ava dulcemente—.

Todo pastor tiene una oveja buena y una mala.

Ariana no necesitaba que dijera más, entendió perfectamente el insulto.

—Padre —continuó Ava, bajando la voz a un tono más preocupado—, por favor…

¿puedo quedarme con mi hermana cuando el rey le dé su castigo?

¿Y si no la entiende?

Ella no puede hablar, alguien debería interpretar.

Yo podría ayudar.

Pero esa no era su verdadera razón.

Ava no tenía intención de ayudar a Ariana; solo quería aprovechar la oportunidad para acercarse al Rey Alfa.

La expresión de su padre se suavizó.

—Oh, mi niña.

La Diosa Luna realmente te bendijo con un corazón tan hermoso…

es raro —murmuró con orgullo.

Luego su voz cambió, más baja y seria:
—Pero yo tampoco estoy permitido allí.

Nadie lo está.

Solo estará tu hermana…

y el Rey Alfa.

Los ojos de Ava se ensancharon.

Su cuerpo se tensó.

Su rostro palideció.

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