Compañera Muda: La Obsesión del Alfa - Capítulo 98

98: Bajo la mirada de Zekel 98: Bajo la mirada de Zekel La voz de Stephanie se desvaneció mientras perdía las palabras.

A estas alturas, había olvidado completamente lo que originalmente quería decir.

Su última frase—¿qué estaba a punto de decir?

No tenía idea.

Ni una sola.

Él ni siquiera la estaba mirando mientras se ocupaba de su comida—pero esa sonrisa burlona en sus labios era innegable.

Le indicaba que era consciente de su presencia.

Su rostro se calentó al darse cuenta de que él estaba aquí por sus hermanos, no por ninguna otra razón.

Y por un momento, había pensado…

Rápidamente desvió la mirada para evitar levantar sospechas.

Necesitaba parar esto.

No podía permitirse hacer nada obvio.

Lady Emberg, al notar su expresión sorprendida, asumió que era porque había dicho algo demasiado personal frente a un extraño.

—Ah, Lady Stephanie, no te informé que tendríamos a Lord Zekel para el desayuno —dijo Lady Emberg mientras Stephanie luchaba por componerse.

Ella simplemente asintió.

No quería hacer las cosas obvias.

Conocía bien a su abuela, lo profundamente observadora que podía ser…

y lo último que necesitaba era escucharla decir algo como: «Así que tenías una razón para cancelar el matrimonio con él después de todo».

«Actúa normal.

Actúa jodidamente normal», gritó internamente mientras tomaba asiento.

Los ojos de Lady Emberg permanecieron fijos en ella.

Sabía exactamente por qué los ojos de su bisabuela estaban fijos en los suyos.

Como Lady Emberg había hablado de él en su presencia, Stephanie entendió que necesitaría darle la bienvenida adecuadamente.

Para reconocerlo respetuosamente y mostrar que había escuchado las palabras de su abuela, necesitaba hablarle—era lo correcto.

—Un placer verlo, Lord Z-Zekel —logró decir sin revelar nada.

Fue entonces cuando su mirada finalmente se movió—y aterrizó directamente en la suya.

Cuando sus ojos se encontraron, su respiración se cortó.

Trató de mantener su mirada, ignorando cómo su corazón comenzaba a latir salvajemente.

Stephanie hizo todo lo posible por mantener el contacto visual.

Su corazón martilleaba en su pecho mientras él hablaba con calma:
—El placer es todo mío, Milady.

Ella dio un silencioso asentimiento.

A estas alturas, ni siquiera sentía ganas de comer.

No esperaba que él estuviera aquí.

Ahora, su mente giraba, tratando de seguir el ritmo y entonces Lady Emberg habló.

—Él se quedará con nosotros por unos días como
PLANK.

El tenedor que Stephanie sostenía cayó en su plato.

—Mis disculpas, Madre —dijo instantáneamente, inclinando ligeramente la cabeza mientras Lady Emberg levantaba la mano.

—Riley, prepara al médico.

Parece que mi bisnieta debe sentirse indispuesta —dijo, con un tono de preocupación.

Sabía que esto no era propio de Stephanie en absoluto—algo tenía que estar mal.

Zekel, que había permanecido en silencio, cortaba lentamente su carne.

Sus labios se elevaron en una sonrisa burlona—era el único que conocía la verdadera razón por la que el tenedor había caído.

Stephanie no podía creer que este hombre se quedaría por unos días.

Oh Señor.

«Va a estar bien», se dijo a sí misma.

«Mientras lo evite».

Sí.

Pero, ¿por qué estaba actuando de esta manera?

¿Podría ser por la culpa de lo que le había dicho ese día?

Apretó los labios con fuerza, sintiéndose mal por su bisabuela que creía que solo estaba enferma.

Pero no era eso.

Era mucho más que eso.

Se obligó a comer para no levantar sospechas.

Cualquier comportamiento extraño, y su abuela podría darse cuenta—y una vez que lo hiciera, cavaría hasta la raíz del asunto.

—Oh, ¿dónde estaba?

Sí.

Lord Zekel se quedará aquí, y estamos más que agradecidos, porque ha accedido a enseñar esgrima a Mark y Luke —terminó Lady Emberg.

Stephanie dio un asentimiento tenso, apretando los labios aún más firmemente.

Esto era más difícil de lo que pensaba.

Luke y Mark también estaban sentados a la mesa y, como de costumbre, estaban en silencio.

Agradeció la quietud—era lo que necesitaba para pensar con claridad.

El hecho de que ella fuera la única afectada mientras él permanecía completamente imperturbable solo lo empeoraba.

—Lady Stephanie.

Una voz profunda la llamó—y ella sabía muy bien de quién era esa voz.

Su corazón saltó mientras levantaba la cabeza, poniendo una sonrisa bien ensayada.

—Sí, Lord Zekel —respondió.

Sus ojos esmeralda se fijaron en los marrones de él, y cuando una lenta sonrisa curvó sus labios, deseó que no lo hubiera hecho—porque su estómago dio una peligrosa voltereta.

Se alegró de que ni sus latidos ni sus pensamientos pudieran escucharse en voz alta.

—He oído que eres hábil con los instrumentos.

Debo decir que estoy bastante impresionado —dijo con una sonrisa de lado.

«¿Qué se propone este hombre?», se preguntó.

Sabía que este hombre no decía las cosas sin razón.

—Muchas gracias.

No tenía idea de que te gustaran los instrumentos.

Siempre pensé que las únicas cosas en las que eras bueno—e interesado—eran las espadas —dijo, lanzándole una mirada fulminante.

La mano de Lady Emberg se detuvo a medio camino.

Incluso los gemelos parecían sorprendidos por las palabras de su hermana…

Stephanie solía ser callada.

Definitivamente algo andaba mal.

—Lady Stephanie —Lady Emberg pronunció su nombre, con desagrado en su tono.

Stephanie apretó los labios con fuerza, su mirada dirigiéndose a Zekel, quien parecía estar disfrutando de su incomodidad.

“””
—Sí, Madre —respondió, inclinando la cabeza.

—No solo faltaste al respeto a Lord Zekel—también a tus hermanos.

Qué grosero.

¿Quieres que te quite tu instrumento?

En el momento en que esas palabras salieron de los labios de Lady Emberg, el rostro de Stephanie palideció.

—Me disculpo por mi rudeza, Madre —dijo en voz baja.

Todo lo que quería ahora era irse—pero irse demasiado pronto solo levantaría más sospechas.

Se obligó a tragar el nudo que se formaba en su garganta.

—No te disculpes conmigo.

No soy yo a quien ofendiste.

Los ojos de Stephanie se agrandaron.

«No…

No…

No…»
Sus pensamientos se desvanecieron cuando Lady Emberg habló de nuevo.

—Debes disculparte con Lord Zekel.

El rostro de Stephanie se contrajo en un ceño fruncido, pero rápidamente lo enmascaró.

Volviéndose hacia Zekel, forzó una sonrisa tensa.

Era mejor disculparse con este hombre ya orgulloso que perder su instrumento.

—Mis más sinceras disculpas…

Lord Z-Zekel —dijo ocultando cualquier indicio de emoción.

Zekel, que había estado disfrutando de esto mucho más de lo que debería, dejó que sus labios se curvaran suavemente.

Nadie que observara podría adivinar lo que había pasado entre ellos aquella noche.

—Lo entiendo.

Tus puntos son muy válidos.

Es bastante normal sentirse así —dijo con calma.

Lady Emberg asintió.

—Oh, Lord Zekel, eres un hombre tan amable.

«Amable, mi trasero.

Qué hipócrita», pensó Stephanie amargamente.

Él había estado distrayendo su mente estos últimos días.

No podía dejar de pensar en él, y eso la molestaba más de lo que quería admitir.

Él sabía exactamente lo que estaba haciendo—metiéndose bajo su piel—y estaba funcionando.

Eso la irritaba aún más.

Los ojos de Lady Emberg volvieron a Stephanie, notando el ceño fruncido en sus labios.

Levantó una ceja, sorprendida…

era inesperado de la silenciosa.

Desviando su mirada hacia Lord Zekel, Lady Emberg habló de nuevo, aún ajena a la tensión.

—Lord Zekel, ¿escuché que tu compañera será elegida pronto?

El cuerpo de Stephanie se tensó.

Siguió comiendo, fingiendo que nada estaba mal, tratando de actuar lo más normal posible mientras esperaba su respuesta.

“””
—Muy cierto.

Y confío en que la Diosa Luna ha elegido sabiamente —respondió, con la mirada dirigiéndose brevemente a Stephanie antes de posarse en su plato.

La mano de Stephanie tembló.

¿Por qué había estado esperando que él no dijera nada?

¿Por qué no lo había negado?

Así que, él lo sabía…

y aun así, él
Su garganta se tensó.

Alcanzó su vaso de agua, con la cabeza baja.

Los ojos de Zekel se dirigieron brevemente hacia ella, y su cuerpo se tensó cuando vio cómo sus labios temblaban ligeramente hacia abajo.

—Me temo que puedes haber cogido un resfriado.

El médico estará aquí en breve —dijo Lady Emberg, y Stephanie dio un silencioso asentimiento, volviendo a su expresión neutral.

Los ojos de Zekel destellaron con desagrado ante el cambio.

—Mark y Luke, confío en que ambos aprenderán bien de Lord Zekel.

Quién sabe…

podrían ser los próximos mejores.

Luke sonrió, respondiendo con calma y un toque de sorpresa:
—Oh, Madre, nos halagas —pero debo decir que tu optimismo es admirable.

Mark asintió en acuerdo.

—Lord Zekel, me disculpo una vez más por el comportamiento de mi nieta.

Normalmente no actúa de esta manera.

Es muy amable y dulce —y sus palabras suelen ser recatadas —añadió Lady Emberg.

Los ojos de Stephanie casi se salieron de sus órbitas.

Se negó a mirar hacia arriba.

Si solo su abuela supiera las duras palabras que le había dicho aquel día, sin mencionar aquellas palabras maduras.

¿Y ahora estaba siendo elogiada?

Como si eso no fuera suficiente, su abuela continuó.

—Es muy tranquila y educada en sus modales.

Zekel tomó su servilleta, curvando los labios.

—Ah, ya veo.

Se volvió hacia Stephanie.

Su cuerpo se quedó inmóvil al sentir su mirada.

Trató de actuar normal.

No tenía idea de lo que este hombre estaba planeando.

Zekel finalmente habló, su tono tranquilo, profundo y resuelto:
—Lady Stephanie, ¿es eso cierto?

Todo su cuerpo se puso rígido.

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