Compláceme, Papi - Capítulo 49

49: CAPÍTULO 49 Buenas noches, Tío 49: CAPÍTULO 49 Buenas noches, Tío Apolo
Miré al padre y al hijo que estaban en el suelo.

El chico lamía el vino lentamente, arrastrando la lengua por el mármol.

Las lágrimas surcaban su rostro, mezclándose con el líquido.

Su padre permanecía agachado a su lado, con la cabeza gacha y la mano apoyada en la espalda del niño, forzándolo a bajar cada vez que dudaba.

A su alrededor, la multitud observaba boquiabierta.

Con los ojos muy abiertos y las manos sobre la boca.

Una voz susurró: «¿Qué tan poderoso es este hombre?

He oído los rumores sobre lo peligroso que es, ¿de verdad la gente le tiene tanto miedo?

¿Tanto como para que un director se ponga de rodillas de esa manera?».

Otra voz la siguió rápidamente: «¿Peligroso?

No tienes ni idea.

Nadie puede domar a una bestia como él».

El padre del chico me miró lentamente, con el rostro brillante de sudor.

—P-por favor, señor… perdone a mi hijo.

Es joven e imprudente.

No era su intención decir lo que dijo.

Yo… yo tampoco, señor.

Ya no era entretenido, así que me di la vuelta sin mirar atrás.

El chico seguía sollozando cuando pasé a su lado.

Los pasos de Austin seguían a los míos.

Atravesamos la silenciosa multitud hasta que llegué a donde estaba el anciano.

No se movió cuando me acerqué; se quedó allí de pie con las manos cruzadas a la espalda.

Tenía los ojos entrecerrados, fijos en mí.

Luego, sin parpadear, dijo: —Hay que tener agallas para aparecer en mi fiesta de cumpleaños y montar una escena.

Le sostuve la mirada.

—Entonces no deberías haberte molestado en invitarme.

Les habría ahorrado a todos las molestias.

Miró más allá de mí, hacia la escena que yo había provocado.

—¿Por qué te entrometiste?

Nunca te involucras en cosas que no te conciernen.

¿O has empezado a mostrar emociones de nuevo?

La afirmación era absurda.

Me encogí de hombros.

—Era demasiado arrogante.

Simplemente quise ponerlo en su sitio.

La tensión entre nosotros era palpable.

A nuestro alrededor, los invitados intentaban no mirar.

De repente, el suelo, sus bebidas o absolutamente nada en particular les pareció muy interesante.

El anciano me miró fijamente un segundo más antes de que una sonrisa se extendiera por su rostro.

—¿Cómo no voy a invitar a mi hijo a mi fiesta de cumpleaños?

—dijo, riendo entre dientes—.

Te he echado de menos, Apolo.

Dio un paso adelante, con los brazos extendidos, como si no acabara de verme humillar a uno de sus aliados delante de toda una sala de élites.

No me moví.

Cuando intentó abrazarme, le presioné la frente con dos dedos, manteniéndolo en su sitio.

—Veo que sigues tan arisco como siempre, viejo.

Apartó mi mano de un manotazo, ignorando el gesto por completo, y luego me rodeó la cintura con sus brazos como un niño que busca consuelo.

Suspiré, con los brazos colgando a los costados.

—¿Puedes culparme?

—murmuró—.

He echado mucho de menos a mi hijo.

No necesité mirar a mi alrededor para ver las caras de asombro de todos; sus reacciones eran las esperadas.

La mayoría de ellos solo habían visto el lado más frío de mi padre; era despiadado, calculador y aterrador.

El tipo de hombre que podía aplastar imperios con una sonrisa, but conmigo se convertía en un anciano necesitado y cariñoso que no podía mantener las manos quietas.

Ladeé la cabeza, mirando a mi padre que todavía me abrazaba.

—¿Cuánto tiempo piensas seguir abrazado a mí?

—pregunté con sequedad.

Dejó caer los brazos a los costados.

—Es solo que estoy muy feliz de verte.

Aunque estamos en el mismo país, apenas nos vemos.

Siempre estás endemoniadamente ocupado.

Después del accidente, me aislé por completo del mundo y me ahogué en el trabajo.

Aparté a cualquiera que intentara abrirse paso en mi vida.

Aun así, él llamaba casi todos los días, sin pedir nunca demasiado, sin quejarse nunca cuando no respondía.

Hizo todo lo posible por seguir siendo relevante en mi vida, aunque sus métodos fueran a veces cuestionables.

Miré a Austin.

Nuestras miradas se encontraron y, sin decir palabra, me entregó la bolsa de regalo negra que tenía en la mano.

Me volví hacia mi padre y se la ofrecí.

Sus ojos se posaron en la bolsa.

Mi padre se rio suavemente y negó con la cabeza mientras la cogía.

—Otro regalo —dijo, con una leve sonrisa curvándose en sus labios—.

Los envías todos los años.

Volvió a levantar la vista, y esa sonrisa se tornó pícara.

—¿Pero sabes qué preferiría más que un regalo?

Suspiré para mis adentros.

—Una esposa —dijo, con los ojos brillantes—, y un nie—
—Adiós —lo interrumpí, dándome ya la vuelta, pero su mano me sujetó la muñeca.

Bajé la vista hacia los dedos envejecidos que envolvían los míos, y luego de nuevo hacia su rostro.

—No puedes irte todavía —dijo—.

Hice que prepararan una pequeña mesa para cenar con algunos invitados.

Es la familia, en su mayoría.

Quédate un ratito y habla con alguien.

Abrí la boca para negarme, pero entonces él suspiró y me miró, su voz bajando de repente.

—Ya tengo ochenta años, Apolo.

Me estoy haciendo viejo.

No sabes cuándo voy a caer muerto.

Podría ser esta noche, mañana, la semana que viene.

He estado enfermo últimamente, los hombres de mi edad no deberían estresarse.

Se giró dramáticamente hacia el consejo de administración, que estaba de pie torpemente detrás de él.

—¿No es así, caballeros?

Se enderezaron de inmediato, pero se quedaron helados cuando sus ojos se encontraron con los míos.

—S-sí, señor —tartamudeó uno de ellos.

—¿Ves?

—sonrió—.

Hazle un favor a este viejo ahora, para que no te arrepientas cuando finalmente estire la pata.

Estaba siendo dramático de nuevo.

Me llevé la mano al puente de la nariz y lo froté, exhalando lentamente.

«¿Por qué estaba siquiera pensando en esto?

¿Me he ablandado?»
—Está bien.

Todo su rostro se iluminó.

—¡Vamos entonces!

—dijo alegremente, dándome una palmada en la espalda.

Mi padre caminó unos pasos por delante de mí, prácticamente deslizándose.

Llevaba los hombros echados hacia atrás, la cabeza alta, sin rastro de la vergüenza de antes.

Cuando nos acercamos al edificio, los dos guardias trajeados de la entrada se pusieron firmes, inclinándose ligeramente mientras abrían las grandes puertas dobles.

El suave murmullo de la conversación y los cubiertos se extinguió en el momento en que él entró.

—Tío, ¿dónde has ido?

—llamó una voz femenina desde la larga mesa del comedor.

—He traído a alguien —dijo, sonriendo por encima del hombro.

—¿Quién?

Entré.

Todas las cabezas se giraron.

Fue casi cómico cómo la sala se quedó en silencio, con los hombros enderezándose y las manos deteniéndose en el aire.

Me miraron como si acabaran de ver un fantasma.

A mi padre no le quedaban hermanos, pero sus hijos llenaban la larga mesa.

Reconocí la mayoría de sus rostros, aunque apenas recordaba sus nombres.

No tenía una relación cercana con ninguno de ellos, salvo con una persona.

—¡Hermano!

—resonó la voz de Hena.

Se levantó rápidamente, con una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro.

No me moví cuando se acercó a mí.

Ella nunca pedía permiso.

Sabía que era inútil intentar detenerla.

Como era de esperar, me rodeó con sus brazos, apretando ligeramente.

—¿Cómo estás?

Ha pasado tanto tiempo.

Asentí brevemente.

—Bien.

Fue suficiente.

Ella sabía que no debía insistir más.

Justo cuando estaba a punto de decir algo más, su mirada se desvió detrás de mí y su sonrisa se ensanchó.

—Oh, tú también estás aquí, hijo.

Levantó la mano, haciendo señas a alguien para que se acercara.

—Tu tío está aquí, ven a saludarlo.

Me di la vuelta.

Él estaba allí de pie, con calma, una chaqueta negra sobre una camisa blanca impecable, con el cuello ligeramente desabrochado, como si las apariencias nunca le hubieran importado mucho.

Sus ojos color avellana se encontraron con mi mirada sin pestañear.

Una sonrisa perezosa asomó a los labios de River.

—Buenas noches, Tío.

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