Comprada por el príncipe multimillonario - Capítulo 25

25: Capítulo 25 25: Capítulo 25 Ari se puso el abrigo para protegerse del frío.

Pero el frío no era sólo por el clima.

Grayson se acercó y le tomó la mano: —No quiero que haya nada mal entre nosotros.

No ahora.

Ella asintió, dejando que él tomara su mano.

Se sorprendió del nivel de atracción que sentía por él.

Cuando aceptó casarse con él, Ari no esperaba eso.

No tenía ni idea de lo que esperaba, pero no era eso.

Era como si ya lo conociera, como si se hubieran conocido en otra vida.

Pero apartó ese pensamiento.

Sabía que la vida de casada, y los ajustes que conlleva, serían duros.

Pero no tenía idea de que tendría tantos puntos buenos.

Ari se acurrucó junto a él: —Sólo deseo que todo el mundo nos deje en paz y nos permita ser un matrimonio normal.

Grayson asintió, rodeándola con su brazo: —Bienvenido a la monarquía.

Nada es normal —bromeó.

Entonces sus labios se curvaron en una sonrisa—.

¿Qué es lo normal, de todos modos?

Ari sonrió: —La verdad es que no lo sé.

Unos instantes después, la limusina bajaba por el largo camino, con la nieve cubriendo los árboles de hoja perenne, cuando apareció un castillo.

Grayson le dio una palmadita en la mano, sonriendo: —Bienvenido a la Mansión Estrea
Los ojos casi se le salieron de la cabeza al contemplar la extensión de los terrenos y el castillo.

La residencia estaba situada en lo alto de una colina, lejos de la carretera y de las miradas indiscretas.

Las torres de piedra, una en cada extremo y en el centro del castillo, se alzaban hacia el cielo.

Las piedras brillaban bajo la luz directa del sol que le daba por la izquierda.

Era una proeza arquitectónica, meticulosamente planeada para integrarse en el paisaje, pero también para elevarse sobre él con majestuosidad.

—¿Y bien?

¿Qué te parece?

—preguntó Grayson divertido, obviamente disfrutando de su reacción.

—¡Guau!

—por mucho que lo intentó, no pudo cerrar la boca.

Se volvió hacia él con incredulidad—.

¿Y tú creciste aquí?

Grayson asintió, riéndose: —¿Ves la torreta de la izquierda?

—se inclinó y señaló hacia el castillo.

Ella sonrió, y asintió también.

—Xavier y yo jugábamos a los caballeros y salvábamos a la princesa del malvado señor de la guerra en esa torre.

Cuando éramos niños, por supuesto —contó Grayson riendo.

—Bueno, espero que no haya sido el año pasado o este último verano.

Grayson soltó una carcajada y luego se encogió de hombros, y el levantó una ceja seductoramente.

—Podría ser divertido —le dijo.

Luego la acercó—.

Podemos jugar a salvar a la princesa más tarde, si quieres.

Siempre quise salvar a una princesa de verdad…

Ari soltó una risita: —Mientras estemos solos…

Grayson sonrió: —Eso podría arreglarse.

Un momento después, la limusina se detuvo frente al castillo.

El conductor abrió su puerta y Piers abrió la de Grayson.

Se unió a ella un momento después, ofreciéndole el brazo.

—¿Vamos?

—No hay tiempo como el presente —respondió sonriendo.

Le dio una palmadita en el brazo mientras se dirigían a las escaleras de piedra, desprovistas de nieve y hielo—.

¿Qué crees que va a decir tu padre?

Al fin y al cabo, soy estadounidense.

Grayson asintió hacia la puerta del castillo: —Bueno, pronto lo veremos.

Vamos.

Un señor mayor y calvo, vestido con un traje negro, abrió la puerta: —Buenas noches, Su Alteza —luego asintió a Ari—.

Y Su Alteza Real.

—Gracias, Otis —respondió Grayson, dedicándole una cálida sonrisa.

El hombre asintió una vez, manteniendo un nivel de formalidad, que ella estaba segura que se esperaba.

—Su padre está en el salón, pero se reunirá con usted en el comedor formal en unos minutos.

—¿De verdad?

—Grayson sacudió la cabeza con incredulidad.

Otis le dirigió una mirada comprensiva: —Me temo que sí.

—Gracias —respondió Grayson, y luego se inclinó cerca de Ari y susurró—: Tenemos un comedor menos formal para uso exclusivo de la familia.

Pero, obviamente, papá quiere causar una impresión…

o hacer un punto.

Techos altos, molduras doradas y cuadros con reyes y reinas adornaban las paredes cuando entraron: —Todavía no puedo creer que hayas crecido aquí.

Grayson la detuvo ante un cuadro y le susurró.

El personal esperó discretamente: —¿Ves la esquina superior izquierda?

—notó cuando se acercó, señalando el cuadro.

Ari estaba demasiado consumida por su exquisita colonia, pero cuando miró más de cerca, había una pequeña rasgadura en la esquina: —No lo hiciste.

Grayson se rió: —Xavier y yo estábamos jugando a las espadas un día y se nos escapó una.

Las cejas de Ari se juntaron en señal de preocupación: —No estabas jugando con espadas de verdad, ¿o si?

—Normalmente, no lo hacíamos —se encogió de hombros, con los ojos llenos de picardía—.

Pero en este caso, nunca lo sabrás.

Ari se rió: —¡Ah!

Alegando la quinta, ¿eh?

Grayson sonrió: —Mis labios están sellados.

Ella se rió mientras la guiaba por un largo pasillo y entraba en un enorme y formal comedor.

Enormes jarrones de flores blancas frescas se extendían a lo largo de una mesa, que Ari estaba segura de que podría haber servido de salón de baile, cuando fuera necesario…

a menos que tuvieran un salón de baile.

—Bien —respondió Grayson—.

Todavía no se ha preparado nada.

Vamos a arreglar todo en el comedor familiar.

Me gustaría que la primera impresión de la princesa sobre nuestra familia fuera un poco menos intimidante.

Una de las dos sirvientas que esperaban a un lado asintió con la cabeza, mientras la otra desaparecía en una habitación trasera para avisar al personal: —Como desee, Su Alteza —acató.

—A tu padre no le va a gustar esto —observó Otis.

Grayson levantó los hombros: —Bueno.

Esta noche, es nuestra noche —dijo.

Miró a Ari y le guiñó un ojo, haciendo que un escalofrío recorriera su cuerpo.

Un momento después, entraron en una habitación más pequeña e íntima.

Xavier se puso de pie, habiendo estado esperando allí: —¿Dónde están todos?

Creía que íbamos a tener una cena familiar esta noche.

Grayson suspiró, sacudiendo la cabeza: —Papá quería que estuviéramos todos en el comedor formal…

—comentó.

Se acercó y tomó la mano de Ari, mirándola a los ojos—.

Pero me gustaría que la primera impresión de Ari sobre nuestra familia fuera buena.

—Ya lo es —acotó Ari.

Se acercó a Xavier para apretarle la mano, pero él tiró de ella y le besó la mejilla.

—Me alegro de verte de nuevo, hermana.

Ari soltó una risita: —El placer es mío.

—Siempre había querido tener un hermano, y ahora lo tenía.

—Bueno….

—Xavier la soltó y se frotó las manos, levantando las cejas—.

Entonces, ¿alguien se lo ha dicho ya a papá?

Ari reprimió una sonrisa.

—¿Qué significa esto?

—bramó una voz de hombre por el pasillo, acercándose rápidamente.

—Supongo que lo sabe —respondió Grayson de forma conspiratoria.

Un hombre corpulento vestido con un traje negro, una camisa blanca y un fajín formal de color (obviamente los colores de Estrea) entró por la puerta y se puso las manos en la cadera, recordando a Ari un moderno rey Enrique VIII.

Su porte imponente y su parecido familiar con Grayson y Xavier hacían evidente que era el Rey.

Miró entre sus hijos.

—Entonces, ¿quién es el responsable de esto?

—Es un placer conocerlo —intervino Ari en un esfuerzo por salvarlos a ambos, sabiendo que podía funcionar…

o ser completamente contraproducente.

Esperaba que fuera lo primero.

El Rey la miró como si la viera por primera vez.

—Así que eres mi nueva nuera.

Ari asintió, dejando el lado de Grayson para acercarse y hacer una reverencia como la que había visto en las películas cientos de veces en Estados Unidos.

—Sí, señor, Su Majestad.

Me llamo Ari Douglas…

em…

Ari.

Tomó su mano y la sostuvo, mirándola a los ojos: —Quieres decir, Ari Pierce.

—Sí, Su Majestad.

La miró a los ojos, buscando algo.

Tras encontrarlo, sonrió y le metió la mano en el brazo.

—Bueno, ¿a qué esperamos?

—preguntó.

La acompañó a su asiento.

—Permítame, Su Majestad —intervino Otis, sosteniendo su asiento.

El Rey asintió y se sentó a la cabeza de la mesa.

Grayson tomó asiento a su lado: —¿Cómo lo has hecho?

—preguntó.

—¿Hacer qué?

—dijo Ari, juntando las cejas en señal de preocupación.

—¿Derretir así el corazón de mi padre?

—susurró—.

No le he visto tan contento con nadie…

nunca.

Y en tu primer encuentro.

Ari asintió, sintiéndose ya parte de la familia: —Parece agradable.

Grayson enarcó una ceja con evidente incredulidad.

Pronto, todos estaban en sus asientos cuando el Rey se puso de pie, levantando su copa de vino hacia Ari.

—Bueno, Ari, déjame ser el primero en darte la bienvenida a Estrea.

Que tu matrimonio (y el reinado de mi hijo) sea largo y lleno de muchos años de felicidad.

—Gracias, Majestad —respondió Ari.

—En realidad, fue el segundo —susurró Xavier, indicando que él había sido el primero en darle la bienvenida a la familia.

Ari bebió un trago de su vino para disimular su risa.

Qué pena que Xavier fuera gay.

Él y Vickie se habrían llevado muy bien.

Sus personalidades eran muy parecidas.

Pronto, el personal trajo platos de comida y los puso delante de cada miembro de la familia.

—Espero que no te importe, pero como es Acción de Gracias en Estados Unidos, me he tomado la libertad de pedirle a Pierre que prepare comida americana de Acción de Gracias —intervino el Rey.

—Gracias, Su Majestad.

Ha sido muy amable.

Ari sonrió amablemente, aunque lo único que reconoció como comida americana de Acción de Gracias fue el pavo asado y la salsa de arándanos.

No tenía ni idea de qué era el resto de la comida, pero decidió probarla.

Tomó un bocado de algo que tenía trozos.

—¡Um!

Esto está delicioso.

¿Qué es?

Una esquina de los labios de Grayson se curvó en una sonrisa: —Anguila glaseada.

Ari se estremeció, pero tragó, decidida a no avergonzar a Grayson.

Lo cubrió con una tos.

Grayson le dio unas suaves palmaditas en la espalda.

El Rey se puso de pie, con los ojos llenos de preocupación, mientras Xavier bebía su vino para cubrir su risa, tras haber presenciado el intercambio.

—No te molestes, padre —Grayson levantó una mano, impidiéndole investigar más—.

Ella está bien.

—Sí.

Algo salió mal —bromeó ella.

Tomó un sorbo de su vino para tragarlo y Xavier soltó una carcajada.

Ari le dio una patada por debajo de la mesa, haciéndole reír aún más.

—Si me disculpan un momento —dijo Xavier, levantándose de su asiento—.

Volveré en un momento…

Luego susurró a Ari y Grayson: —…Cuando sea menos peligroso para mi salud.

Ari y Grayson se rieron.

El Rey ignoró el intercambio y decidió preguntar: —Entonces, ¿cómo se conocieron
Ari se atragantó con su vino, casi escupiéndolo.

Aunque estaba decidida a no pasar vergüenza, parecía que el destino tenía otros planes.

El Rey la miró con preocupación: —¿Estás bien, querida?

—Sí, señor —Ari se aclaró la garganta—.

Algo me hizo mal.

—Sí, la anguila —dijo Grayson en voz baja.

Ari soltó una risita: —No empieces con eso otra vez.

Grayson levantó la voz, dirigiéndose a su padre: —Nos conocimos en la universidad de Ari.

Yo estaba allí para un discurso de apertura.

Una arruga se formó entre los ojos del Rey: —¿En esta época del año?

Grayson asintió: —Sí…

bueno…

fue un asunto privado.

—Sí, y yo era una invitada de nuestro amigo en común, Frank Hughes —intervino Ari.

El Rey negó con la cabeza: —Nunca he oído hablar de él.

Ari se encogió de hombros: —Era uno de mis profesores.

El Rey asintió, sosteniendo su copa de vino: —¿Así que dejaste la universidad para casarte con mi hijo?

—Sí…

bueno…

Una amplia sonrisa se dibujó en los labios del Rey, que había confundido su vacilación con modestia: —Querida, hay una universidad adecuada aquí en Estrea.

Cuando estés preparada, puedes volver y terminar tu educación, si quieres.

O podemos hacer que traigan un tutor al castillo.

Grayson dejó el tenedor: —Padre, no nos vamos a mudar al castillo.

Xavier entró en la habitación y miró entre ellos, con los ojos muy abiertos: —¿Qué me perdí?

Ari negó con la cabeza.

—Puede que no sea una mala idea —intervino el Rey—.

De hecho, me gustaría que ambos, tú y Xavier, se mudaran al castillo hasta que este lío termine con Marcus.

—¿Marcus?

—Ari preguntó a Grayson, con la voz baja.

—Mi sobrino —intervino el Rey, tras escuchar—.

Es el único hijo de mi hermano gemelo, y cree que tiene un derecho legítimo al trono.

—Lo hace —respondió Grayson.

El Rey negó con la cabeza: —No, no lo tiene.

Es su derecho de nacimiento…

—miró entre sus hijos—: De ambos.

—Padre —intervino Grayson—.

No hablemos de política esta noche.

Ari y yo todavía estamos en nuestra luna de miel.

—Hablando de eso, ¿por qué no fui invitado a la boda?

—preguntó el Rey, poniendo a Grayson en un aprieto.

—Fue repentino, Su Majestad —intervino Ari—.

No podía venir a Estrea sin estar casada con Grayson primero.

El Rey asintió, y luego sonrió, habiendo obviamente aceptado la explicación: —Admirable.

Bueno…

bienvenida.

Me alegro de que estés aquí.

Ari se alegró de que pareciera caerle bien y de que la situación no hubiera pasado a mayores.

Por un momento, se preguntó qué habría hecho Grayson si su padre no lo hubiera aprobado.

Pero, por otra parte, no era bueno pedir prestado el problema.

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