Condenada a desear el toque lujurioso de mis hermanos adoptivos - Capítulo 30

Capítulo 30: Conociendo a su compañero de matrimonio Capítulo 30: Conociendo a su compañero de matrimonio Justo cuando se acercaba al arco principal que conducía al jardín, una voz familiar resonó detrás de ella. Helena, con Eric siguiéndola de cerca, vio a Aria. Los ojos de Helena se agrandaron de sorpresa, y se detuvo instintivamente, atrayendo a Eric más cerca de su lado.

—Aria… —susurró bajo su aliento, incredulidad nublando su expresión. La hermana que había despreciado como simple y sin importancia ahora estaba frente a ella, irradiando una belleza que parecía casi sobrenatural. Su piel impecable brillaba bajo la luz, su largo cabello plateado resplandecía con los rayos del sol. El tono azul real de su vestido coincidía con el brillo en sus ojos agudos e inteligentes, ojos que no mostraban rastro de la chica tímida que Helena recordaba.

Los pensamientos de Helena giraban en incredulidad. ¿Es esta Aria? ¿Cómo podría alguien como ella… cómo podría lucir así? La realización le envió un golpe de pánico.

Aria notó su acercamiento, su mirada destellando hacia Eric por un breve momento. Su corazón se apretó involuntariamente. Parecía que la propuesta de compromiso se había finalizado. Eric había venido a ver a Helena, que ahora era su amante y pronto sería su prometida. La vista le trajo un leve dolor de arrepentimiento, pero lo ocultó bien, suspirando internamente en cambio. Entonces, él vendrá aquí más a menudo ahora, reflexionó. Con suerte, para cuando mis sentimientos persistentes por él se desvanezcan completamente, su presencia ya no me importará. Espero.

Los ojos de Eric se desviaron brevemente hacia Aria, la indiferencia fría que solía mostrar vaciló por un momento. Un destello de sorpresa brilló en su mirada mientras observaba su apariencia transformada. Pero tan rápido como había aparecido la expresión, la suprimió, su rostro volvió a su habitual calma estoica.

Sin embargo, Helena no se perdió ese fugaz momento de admiración. Su celos ardieron intensamente, aunque su sonrisa ensayada no vaciló. Deslizando su brazo a través del de Eric posesivamente, llamó, su tono teñido de falsa calidez, “¡Ah, hermana! Vaya, te ves tan bonita hoy”. Se rió suavemente, su voz ligera y dulce. “Estoy segura de que debes haber te arreglado tanto por tu prometido, que está ansioso por tu presencia.”

Sus palabras, aunque aparentemente inocentes, fueron elegidas con precisión maliciosa. Estaban destinadas a plantar una idea en la mente de Eric, que Aria estaba viendo a otro hombre, posiblemente preparándose para su propio compromiso. La indirecta alcanzó su objetivo. La curiosidad fugaz de Eric se desvaneció, y su expresión se volvió vacía, como si su presencia ya no importara.

Aria ofreció una sonrisa cortés, vacía. —Por supuesto, querida hermana —respondió suavemente—. Me arreglé precisamente por él. Su voz era calmada, pero llevaba un matiz de indiferencia que picó a Helena más que cualquier insulto. —Y hablando de mi prometido —continuó Aria, su tono ligero pero deliberado—, realmente no debería hacerlo esperar. Adiós, Helena.

Sin esperar una respuesta, Aria pasó junto a ellos, su compostura intacta a pesar de la creciente tensión.

Los ojos de Helena siguieron la figura en retirada de Aria, furia hirviendo debajo de su fachada serena. No, pensó amargamente. No puedo dejar que se salga con la suya. Si sigue luciendo así, hay una posibilidad de que Eric pueda… No. No arriesgaré eso.

Decidida, Helena resolvió tomar acción. Necesitaba asegurarse de que el matrimonio arreglado de Aria se llevara a cabo como estaba planeado. Si eso significaba entrometerse con su padre o usar tácticas subrepticias, que así fuera.

Cuando Aria llegó al jardín, sus ojos se posaron en un hombre sentado en uno de los bancos de piedra. Su espalda estaba recta, su postura impecable y su traje azul marino a medida insinuaba riqueza y refinamiento. Parecía estar en sus veintitantos, con una mandíbula cincelada, pómulos agudos y ojos profundos que le daban un aire de autoridad tranquila. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás, y su presencia exudaba confianza, aunque había una rigidez subyacente en su actitud, como si estuviera aquí por obligación más que por elección.

Al acercarse, él levantó la mirada, y la visión de ella lo hizo congelarse. Sus cejas se fruncieron ligeramente, como si cuestionara sus propios ojos.

Aria se detuvo a unos pasos de distancia y ofreció una reverencia cortés. —Buenas tardes —saludó, su tono cortés pero distante.

El hombre no respondió de inmediato, su expresión atónita persistiendo mientras absorbía su apariencia radiante. No fue hasta que Aria movió una mano frente a su cara, sus cejas arqueándose con ligera diversión, que él salió de su trance.

—Ah—hola —dijo apresuradamente, levantándose y extendiendo la mano en saludo—. Perdóneme. Me distraje… momentáneamente.

Aria sonrió débilmente, estrechando su mano brevemente antes de tomar asiento en el extremo opuesto del banco.

A través de su breve intercambio, quedó claro que el hombre, Leonard, hijo de una familia noble relativamente menor, estaba aquí a instancias de sus padres. Aunque su familia carecía de poder significativo, tenían influencia en rutas comerciales clave vitales para la economía del reino. El rey había considerado esencial su cooperación, lo que propició este posible emparejamiento con Aria.

Leonard inicialmente había sentido resentimiento cuando se enteró del arreglo. Los rumores acerca de Aria, la “princesa inútil”, habían pintado un panorama sombrío, y había temido la idea de estar atado a alguien con tal reputación. Pero en el momento en que posó sus ojos en ella, sus quejas se disolvieron. No era solo hermosa; exudaba una fuerza tranquila que contradecía todo lo que le habían dicho.

—Entonces, ¿qué puedes decirme sobre ti misma? —preguntó.

Aria se acomodó ligeramente en el banco, su postura relajada, aunque sus ojos llevaban un brillo guardado. Ella sostuvo la mirada de Leonard directamente, su voz calmada y uniforme. —No hay mucho que pueda decirte sobre mí que ya no sepas, Lord Leonard. Después de todo, la opinión del reino sobre mí ha quedado bastante clara a lo largo de los años.

Leonard vaciló, sorprendido por su comentario. Ni siquiera sabía cuando había dicho una mentira piadosa. —Su Alteza, no soy de los que dan mucho crédito a los rumores…
—Pero existen por una razón, ¿no es así? —Aria interrumpió, una sonrisa amarga jugando en sus labios—. La princesa inútil. La vergüenza real. La chica que trae la deshonra a la casa de Alden. Seguramente lo has escuchado todo antes.

Leonard frunció el ceño, claramente incómodo con la dirección de la conversación… ¿No se suponía que ella debía impresionarlo, para que este matrimonio siguiera adelante por qué era al contrario? —Prefiero juzgar a una persona basado en mis propias impresiones, no en rumores.

Aria se rió suavemente, aunque el sonido carecía de calidez. —Eso es bastante noble de tu parte, Lord Leonard, pero te aseguro, los rumores no están del todo equivocados. He sido una decepción para mi familia desde el día que nací. Sin talentos extraordinarios, sin perspicacia política, sin belleza digna de mencionar… bueno, al menos no hasta recientemente, parece ser —agregó con una mirada irónica hacia él.

Leonard parpadeó, sorprendido por su humor auto-deprecatorio. —Su Alteza, no creo que sea justo reducirse a lo que otros dicen sobre usted. No entendía por qué se pintaba de manera negativa frente a él, ¿era solo honestidad o no quería el matrimonio?

—¿No lo es? —Aria respondió, arqueando una ceja—. Las opiniones de la corte y el reino son las que moldean nuestras vidas. Si ellos me ven como indigna, eso es lo que soy. Y casarte conmigo no cambiará esa percepción. Si algo, solo te atará a mi reputación.

Ella dejó que sus palabras se hundieran, observando su expresión cuidadosamente. Su intención era clara: sembrar dudas en la mente de Leonard sobre la alianza. Si él vacilaba aunque fuera ligeramente, podría darle la ventaja que necesitaba para sabotear el matrimonio sin desafiar directamente a su padre.

—No creo que seas tan simple como te haces parecer —dijo después de un momento, su tono reflexivo—. Quizás el reino o incluso yo debe haber te juzgado mal.

Aria sonrió débilmente, aunque no llegó a sus ojos. —Bueno eso no es cierto…

En la cámara de Kalden, el tenue resplandor de las runas mágicas bailaba por las paredes mientras el maestro estaba cerca de la ventana, contemplando la vasta extensión de los terrenos del palacio.

Un golpe resonó en la sala.

—Pase —dijo Kalden, su voz firme y autoritaria.

Un guardia real entró, inclinándose ligeramente antes de hablar. —Maestro Kalden, el rey le ruega y solicita su presencia en su cámara.

Kalden se giró, sus penetrantes ojos carmesí fijándose en el guardia. Tras una breve pausa, respondió, —Hmm. Lleva el camino.

Sin otra palabra, el guardia se inclinó de nuevo y salió de la habitación, Kalden siguiéndolo. El guardia tomó la delantera, guiándolo hacia el jardín.

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