Capítulo 426: Reencuentro

Niiya miró el letrero que decía, «Champiñón Ruborizado». La campana tintineó al abrir la puerta. Una mezcla de raíces y cortezas mohosas, brezo, humo de madera y tés de olor amargo flotaron por su nariz. La habitación estaba dividida en filas de estantes, cada uno de los cuales tenía botellas de resinas, pastas, aceites, líquidos ahumados y hierbas secas. Había hojas de formas extrañas que estaban unidas y secándose en la ventana.

Caminó diez pasos adentro cuando vio a un hombre secándose las manos en un delantal, apresurándose hacia él. Extendió su mano cuando se acercó a Niiya.

—Buenos días. Soy Kantha, el dueño de esta tienda.

—Niiya.

—Sí, sí. Lo sé. Por favor, venga por aquí —el herborista lo guió a través de los estantes—. No sé por qué Gary eligió este lugar para la reunión. Es muy místico. —Kantha soltó una suave risa.

Kantha abrió una puerta pesada a una habitación que parecía su laboratorio. Vapor silbaba de una tetera. Había un pequeño caldero con un líquido púrpura chisporroteante contra las brasas calientes. Un libro yacía justo al lado.

Kantha caminó más allá del equipo hasta el final de la habitación. Abrió una puerta de vidrio escarchado y entraron en un pequeño y hermoso jardín de hierbas donde se habían dispuesto cuidadosamente algunas sillas en círculo alrededor de una mesa.

—Por favor, siéntese aquí. Los demás llegarán pronto —dijo Kantha y se fue.

Niiya se sentó con un brillo en los ojos. Estaba ansioso por conocer a Adriana. Se inclinó hacia adelante y recogió el pequeño cenicero que estaba sobre la mesa. Jugueteó con él, mientras su mente se ocupaba de todo lo que le diría a Adriana. Odiaba tanto a Ziu. Exhaló un largo suspiro y sonrió anticipando el futuro.

Niiya miró los parches de flores coloridas, que sabía que eran laureles cerezo venenosos. Había varias camas con mulch y bordes decorativos. Una suave brisa agitaba la festuca azul. Su mirada se posó en un arco que conducía a una pequeña cabaña. Estaba cubierta de enredaderas y flores trepadoras. El porche de la cabaña estaba decorado con elegantes muebles de patio. La atención de Niiya fue desviada por el tintineo de vajilla de vidrio.

La puerta de la cabaña se abrió y una chica salió con una bandeja. El aliento de Niiya se quedó atrapado en la garganta. Miró a la chica que bajaba con cautela las escaleras del porche. Con un vestido azul hielo con patrones de ondas negras, se veía más hermosa que nunca. Su cabello castaño caía hasta su cintura. Se había vuelto más delgada de lo que Niiya recordaba.

Pryce entró al jardín y Niiya notó que estaba descalza. Dirigió su mirada con una sonrisa al invitado y se quedó congelada en el lugar. Sus miradas se cruzaron y ninguno parecía respirar.

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De repente, un rociador se encendió y la ensoñación se rompió.

Pryce tragó. —H-hola.

Niiya ni siquiera pudo responder, su garganta se negó a funcionar. Asintió. Al ver su reluctancia a responderle, Pryce mordió su labio. Ella también asintió con una leve sonrisa. Tomando una profunda respiración, caminó hacia él y colocó la bandeja con té humeante sobre la mesa. Mientras Niiya continuaba mirándola, ella llevó su mano a la nuca y dijo:

—Padre dijo que algunos invitados llegarían. Me pidió que hiciera té para ellos.

—¡Padre! —Sorprendido, Niiya asintió de nuevo. Estaba conociendo a Pryce después de tanto tiempo que no sabía por dónde empezar. Era muy consciente de lo que ella había hecho durante la boda de Adriana y sus problemas con Ookashi. Había pasado más de un año desde la última vez que la había visto. Simplemente había desaparecido de la universidad. Y por eso estaba fuera de mente.

Pryce se quedó desolada cuando lo encontró demasiado callado. Entendió sus razones para su silencio. Había sido demasiado cruel con Adriana y Ookashi. —Nos vemos —dijo y se dio vuelta para irse.

—¿Cómo estás? —preguntó casi en un susurro.

Pryce se volvió para enfrentarlo con entusiasmo. —Y-yo estoy bien —habló suavemente.

—¿Dónde has estado?

—Mi padre me ha pedido que aprenda su negocio. Es un herborista y esta tienda funciona desde hace generaciones —respondió haciendo un círculo con el dedo hacia la tienda—. Así que he dejado la universidad… Paso todo mi tiempo aquí.

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—¿Qué hay de tu hermano?

—Él se ha ido al extranjero con su esposa.

Niiya miró hacia abajo a la hierba de festuca azul mientras otra ráfaga de brisa la cruzaba.

Un ajetreo de movimiento captó su atención y miró detrás de Pryce. Isidorus, Dmitri y Pierre estaban allí de pie. Se levantó de su silla.

—Gracias —dijo Niiya de inmediato. Sabía que Dmitri la odiaba—. Puedes ir a la tienda. Creo que tu padre te estaba buscando con urgencia.

La cara de Pryce mostró una leve sorpresa. —Oh, gracias. Tal vez necesite más dulces espectrales para la medicina —dijo y se apresuró a alejarse de allí sin saber de las tres personas detrás.

Vinieron a sentarse al lado de Niiya. Pierre e Isidorus saludaron a Niiya, pero Dmitri ni siquiera lo miró.

Pierre sirvió té para todos. Isidorus fue el primero en hablar. —He venido a hablar sobre el tratado que los humanos han firmado con los brujos.

—Y hemos venido a hablar sobre el tratado que los humanos han firmado con los hombres lobo —dijo Pierre.

Niiya sonrió. —¿Dónde está Adriana?

Su pregunta irritó a Dmitri. —¿Qué tiene que ver Adriana con esta reunión? —siseó.

—¡Mantén los límites! —Pierre lo reprendió. Luego miró a Niiya y frunció el ceño—. ¿Por qué está el ejército estacionado fuera de la ciudad?

Niiya se inclinó hacia adelante. Este era el momento que había estado esperando. Tenía que contarles todo. —Eso es algo de lo que quería hablar con ustedes. Verán… —Su lengua se congeló a medio pronunciar la frase y al siguiente instante se estaba mirando a sí mismo a través de los ojos de Pierre.

Una voz susurró en su mente, «No es tan fácil Niiya.» Ziu estaba sonriendo en su cuerpo.

—¿Qué? —preguntó Isidorus mirando a Niiya con las cejas fruncidas.

—Verán, no tengo idea de por qué están estacionados aquí —Niiya entrecerró los ojos. Torció la boca—. ¿Qué pasa con el tratado?

Isidorus miró a Pierre para que respondiera y encontró su mirada extrañamente fijada en Niiya.

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