¡Conmocioné al mundo tras regresar al pasado con mi familia! - Capítulo 273

Capítulo 273: Carne seca

Su Zhen sacó una bolsa de tela del fardo que llevaba consigo. Bajo la mirada curiosa de todos, sacó un trozo de carne seca de la bolsa. El aroma de la carne eclipsó al instante el del pastel de carne, lo que indicaba que todavía quedaba mucha carne seca dentro de la bolsa.

Su Zhen primero la compartió con Jiang Gu y luego sacó más trozos para repartir entre los demás. Los cinco se sentaron alrededor del fuego, comiendo pasteles de carne y mordisqueando la carne seca.

Jiang Xia, con su paladar refinado, reconoció al instante que la carne seca era cecina de ternera. La calidad era excelente, y lo más probable es que proviniera del ganado amarillo de la región de las Planicies Centrales.

Esta cecina, en tiempos normales, no se consideraría algo raro. Hay centros de cría de ganado en la región de las Planicies Centrales. El ganado adulto se transporta a las fábricas y se procesa en productos como ternera en salsa o cecina, que luego se distribuyen a los centros comerciales de los pueblos y ciudades más grandes.

No es que los fabricantes no quisieran vender en las aldeas o pueblos pequeños, sino que los niveles de consumo en estas zonas simplemente no eran lo suficientemente altos como para cubrir los costes. Por eso, Jiang Gu nunca antes había visto la cecina.

Jiang Gu sujetaba la cecina con fuerza en una mano, saboreando cada bocado. Sin embargo, la cecina era bastante dura y solo podía comerla despacio, hebra por hebra, deleitándose con cada trocito.

Jiang Xia pensó para sí que, dada la hambruna actual en todo el país y la probable reducción de la producción en los centros de cría de ganado, la demanda de cecina debía de superar la oferta. El precio de la cecina era probablemente más del doble de su precio habitual.

La bolsa que tenía Su Zhen parecía bastante llena. Si estuviera toda llena de cecina, sería suficiente para alimentar a su familia durante un mes.

Los pensamientos de Jiang Chuan reflejaban los de Jiang Xia. Ayer, Su Zhen lo había estado sondeando. Hoy, las tornas cambiarían.

Después de la comida, Jiang Xia compartió el agua de su cantimplora de agua del interespacio con su familia. Como Su Zhen también tenía su propia cantimplora, no le ofreció.

En realidad, era reacia a hacerlo, por temor a que el astuto Su Zhen notara la diferencia entre el agua del interespacio y el agua normal.

Su Zhen echó un vistazo a la cantimplora, especulando que la familia Jiang podría estar viviendo mejor de lo que aparentaba. Aunque una cantimplora no era un lujo, para conseguirla mediante trueque se necesitarían al menos diez catties de grano.

La suposición de Su Zhen era correcta. Jiang Chuan había trocado pescado por esta cantimplora en la Bahía del Árbol de Langostas. Junto con la cantimplora, también había conseguido una olla de hierro, algo que Zhou Lan anhelaba desde que se separaron de la familia principal. Ella siempre había querido una olla de hierro, pero no las había en el pueblo cercano a la Aldea Pushan. Jiang Chuan lo había tenido en cuenta.

Si Su Zhen no hubiera estado presente, Zhou Lan habría sacado la olla de hierro y habría preparado unas gachas de verduras silvestres o una sopa caliente de leche y huevo.

Antes de irse, Jiang Xia descubrió unas cuantas setas pequeñas en un rincón húmedo, apenas visibles. Se las guardó discretamente en su almacenamiento de interespacio.

En su viaje a la Montaña Gran Nube, Jiang Chuan y Su Zhen se turnaron para conducir el carruaje de caballos. Charlaron sobre diversos temas y poco a poco forjaron una confianza mutua.

Fue solo entonces cuando Jiang Chuan se enteró de que, aunque Su Zhen aparentaba tener veintitantos años, solo tenía dieciocho. Sus ojos claros albergaban una fría profundidad, no del tipo que esperarías de alguien de su edad.

Sin embargo, Jiang Chuan se dio cuenta de que los tiempos moldean a las personas. El hecho de que Su Zhen a menudo proporcionara comida a las aldeas vecinas indicaba que su edad mental era mucho mayor de dieciocho años.

—Cuando distribuyes comida a los aldeanos, ¿eliges las aldeas al azar o las seleccionas específicamente? —le preguntó Jiang Chuan, reflexionando sobre ello.

—Las selecciono deliberadamente —respondió Su Zhen—. A medida que la Bahía del Árbol de Langostas se desarrollaba, las aldeas cercanas empezaron a vaciarse. Los adultos jóvenes se mudaban a la Bahía del Árbol de Langostas después de casarse, dejando solo a los ancianos y a los niños en las aldeas. Ellos solo pueden hacer un trabajo limitado y les cuesta alimentarse. Hago lo que puedo para ayudarlos.

—Pareces conocer muy bien la Bahía del Árbol de Langostas. ¿Eres de aquí?

—No, no lo soy. Para ser sincero, mi pueblo natal está bastante cerca del tuyo, en el condado más próximo a la aldea Pushan. Sin embargo, vengo aquí a menudo por negocios y entiendo un poco la situación. Además, entre la gente que trabaja conmigo, muchos son de la Bahía del Árbol de Langostas. Sus padres e hijos están en las aldeas cercanas, así que siento que es justo ayudar a los aldeanos de allí.

—Serías un gran jefe —dijo Jiang Chuan con sinceridad. El desarrollo de una empresa depende en gran medida de un buen liderazgo. Solo cuando un jefe trata bien a sus empleados se puede mejorar la cohesión de la empresa, permitiendo que los empleados trabajen con diligencia.

Aunque Su Zhen por ahora solo hace negocios y aún no los ha convertido en una empresa de pleno derecho, su sentido de la rectitud es la cualidad más crucial para que se convierta en un gran jefe.

En unos pocos años, una vez que el país se haya desarrollado más, podría tener la oportunidad de convertirse en una de las primeras personas ricas en prosperar.

Al enterarse de que Su Zhen vivía en el pueblo del condado, Jiang Chuan se interesó aún más, por lo que charlaron un poco más al respecto.

Tras la conversación, Jiang Chuan se dio cuenta de que su familia tenía una conexión bastante estrecha con Su Zhen.

Resultó que Su Zhen y Jia Guang, el joven y derrochador heredero de la familia Jia del pueblo, eran primos. Con razón Jiang Chuan sintió cierta familiaridad la primera vez que vio a Su Zhen; ahora podía ver el parecido entre ambos.

Aunque Jia Guang ya era bastante apuesto, Su Zhen poseía un encanto más maduro y sensato. Si no tuviera siempre una expresión tan severa, probablemente habría una fila de chicas intentando conquistar su corazón.

Sin querer ahondar en temas personales, Su Zhen cambió de conversación: —Hermano Jiang, veo que eres muy hábil para los negocios. ¿Te interesa asociarte conmigo?

—¿Ah? —se sorprendió Jiang Chuan. Había previsto que Su Zhen le propondría una colaboración comercial, pero fingió sorpresa, mostrando un talante inocente y cándido. Preguntó—: ¿Te refieres al negocio de comprar productos de la montaña para venderlos?

Su Zhen sonrió y la melancolía de su rostro se desvaneció, haciéndolo parecer más radiante. Ciertamente, una sonrisa es el mejor embellecedor.

—No es solo eso. ¿Vender a los aldeanos o restaurantes cercanos por unas míseras monedas? Definitivamente hay otras vías —dijo Su Zhen con despreocupación, al notar el gran interés de Jiang Chuan por ganar dinero.

Continuó: —Hermano Jiang, ¿has oído hablar del mercado negro?

Jiang Chuan se enderezó. Ahora estaban llegando al meollo de la cuestión.

La primera vez que Jiang Chuan oyó hablar del mercado negro fue cuando fue a la tienda de la cooperativa del pueblo. Quería comprar una olla de hierro, pero no encontró ninguna. Alguien de la cooperativa le informó de que en el mercado negro la encontraría, pero que la ubicación y el horario del mercado eran impredecibles.

Los cachorros de lobo que el hijo mayor de la familia Jiang y Sun Li robaron de la montaña también se vendieron en el mercado negro. Esto demostraba la amplia gama de artículos que aceptaba el mercado negro. Parecía que no había nada que no se pudiera vender allí.

Jiang Xia tenía muchos artículos en su poder. Una vez pensó que si pudiera venderlos en el mercado negro, podría obtener unos ingresos considerables.

Pero a pesar de haber buscado varias veces por el pueblo, padre e hija nunca se toparon con el mercado negro.

Que Su Zhen mencionara el mercado negro indicaba que tenía acceso a él. Con razón era tan rico, lo que también podría estar relacionado con los altos precios del mercado negro.

Jiang Chuan respondió: —He oído hablar de él, pero nunca me he encontrado con uno. ¿Tienes contactos, joven hermano Su?

En lugar de alardear, Su Zhen respondió con modestia: —He asistido al mercado negro unas cuantas veces y tengo algunos contactos con los organizadores. Sé cuándo y dónde se celebra cada mercado y llevo mercancías para comerciar.

Jiang Chuan y Su Zhen pasaron a discutir los precios del mercado negro. Sentada atentamente en medio del carro, Jiang Xia se dio cuenta de que los precios del mercado negro eran, como mínimo, el doble que los del mercado normal.

Por ejemplo, un pescado que Jiang Xia podía vender por dos o dos monedas y media en el mercado normal, podía alcanzar las cinco monedas en el mercado negro.

Mentalmente, Jiang Xia hizo un rápido cálculo de matemáticas elementales y ahogó un grito de inmediato. Si pudieran comerciar en el mercado negro, ¿no se harían de oro?

Jiang Xia reflexionó con calma y llegó a la conclusión de que la situación de Su Zhen no era tan sencilla como él la describía, como un simple comerciante del mercado negro. La forma en que invitó con tanto entusiasmo a su padre a unirse sugería que tenía planes más grandes para el mercado negro. Quienes desean que el mercado negro crezca y prospere suelen ser sus organizadores.

Al recordar varias de las acciones de Su Zhen, Jiang Xia se atrevió a hacer una audaz conjetura: Su Zhen bien podría ser el organizador de los mercados negros tanto del condado como del pueblo.

Esto podría explicar por qué Su Zhen era tan rico y por qué podía comprar grano para la aldea de forma esporádica. ¡Estaba claro que a este hombre nunca le faltaba el dinero!

De hecho, las suposiciones de Jiang Xia podrían haberse quedado cortas. Su Zhen no solo era el organizador del mercado negro del condado, sino que también controlaba en secreto todos los mercados negros de la provincia entera.

Su Zhen tenía acceso a un caudal de información privilegiada, lo que le permitía comprender a tiempo las tendencias del mercado.

Aunque el gobierno reprimía con fuerza el comercio privado, no podían hacer más que la vista gorda con el mercado negro.

La existencia del mercado negro proporcionaba a muchos una vía para cambiar mercancías por dinero. Si el mercado negro se eliminara por completo, aún más gente moriría de hambre.

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