Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 266

Capítulo 266: Cita Arruinada [3]

Brandon exhaló, ajustando su postura para que Astrid quedara protegida detrás de su cuerpo.

El aberrante de rango B más cercano, una bestia cuadrúpeda con protuberancias óseas serradas a lo largo de su columna, bajó la cabeza y rugió, y la onda expansiva hizo que los cristales sueltos de las ventanas cercanas se agitaran.

Astrid ni siquiera se inmutó.

En cambio, sonrió. —¡Muy bien, vamos, novio! ¡Muéstrame lo que tienes!

El aberrante se abalanzó.

Brandon se apartó justo lo suficiente para que sus garras cortaran el aire vacío, luego sus dagas gemelas destellaron.

Un corte preciso hacia arriba seccionó su tendón frontal en medio de la carga y la bestia se desplomó de lado con un aullido de dolor.

Giró sin perder impulso, cruzando sus hojas en un corte en X justo debajo de su mandíbula, y la sangre salpicó mientras la cabeza rodaba.

Astrid silbó fuertemente detrás de él. —¡Síííí, novio! ¡Eres el mejor!

Brandon ignoró su tono y se lanzó hacia adelante.

Otro aberrante de rango B se abalanzó sobre él con unas fauces que dividían su rostro en mitades dentadas.

Sus garras descendieron, pero Brandon ya estaba dentro de su guardia, agachándose.

Sus dagas trazaron dos arcos limpios a través de su abdomen, derramando sangre negra viscosa antes de que clavara una hoja hacia arriba a través del paladar.

¡SKEECH! —¡KRAARGH!

El cuerpo cayó.

—¡Wooo! —Astrid levantó los puños como una espectadora en un partido deportivo—. ¡Ese es mi novio! ¡Sí, novio! ¡Córtalos a todos!

Él negó con la cabeza, impotente, y avanzó de nuevo, fijando su mirada en otro aberrante de rango B que había atravesado la línea de estudiantes femeninas.

La cosa estaba a medio zarpazo contra una de ellas cuando las hojas de Brandon encontraron su cuello.

¡SLEECH!

Un solo paso con un giro, y la columna de la criatura cedió con un crujido y se desplomó al instante.

Las estudiantes alrededor vacilaron por un segundo… no por miedo a los aberrantes, sino por él.

—Ese era de rango B… —murmuró una.

—Él solo… lo mató como si no fuera nada…

Astrid las escuchó y su sonrisa se ensanchó. —¿Ves? Incluso tus admiradoras están impresionadas.

Brandon ni se molestó en responder.

Ya se estaba moviendo hacia el aberrante más grande hasta ahora.

Balanceó su extremidad pero Brandon se deslizó por debajo, sus botas raspando suavemente contra el suelo.

Sus dagas se convirtieron en un borrón, golpeando repetidamente las articulaciones expuestas.

¡SKEECH! ¡SKEECH! ¡SKEECH!

Tres golpes. Cuatro.

Luego un tajo final y decisivo a través de la garganta.

—¡GRURRGHH!

La bestia se tambaleó, gorjeó y se desplomó con un golpe que hizo temblar el suelo.

El vítore de Astrid fue más fuerte esta vez, casi genuino a pesar de su tono juguetón. —¡SÍ! ¡Ese es mi hombre!

Pero en el fondo, detrás de esa sonrisa burlona, sus ojos eran agudos y calculadores.

«Él es… más de lo que imaginaba», pensó con una pequeña sonrisa en sus labios.

«Estos no son de rango C… son de rango B, y los está cortando como si fueran maleza. Incluso Clarisse, cuando era de rango C, tendría que concentrarse para eliminarlos tan rápido».

Brandon sacudió sus hojas y la miró. —¿Todavía disfrutando del paseo?

Los labios de Astrid se curvaron en una sonrisa zorruna. —Oh, absolutamente, novio. No te detengas ahora, tienes público.

—

¡THUD!

Brandon pateó el último aberrante de rango B fuera de su hoja, su cadáver golpeando el adoquín con un ruido húmedo.

Antes de que pudiera siquiera enderezarse, Astrid se inclinó hacia su oído.

—Mm, novio… —murmuró, su tono juguetón como siempre, pero sus ojos escaneaban el campo de batalla con precisión aguda—, esa ruptura está pulsando irregularmente.

Él la miró brevemente. —¿Significando?

Su sonrisa se ensanchó. —Significando que algo grande está a punto de atravesarla.

Al oír esto, su mirada se agudizó. —¿Y no pensaste en decir esto antes?

—Estaba ocupada animándote —dijo con una mirada inocente, luego tocó el dispositivo sujeto a su muñeca.

Una tenue cuadrícula holográfica parpadeó, mostrando ondas de energía etérea que se disparaban en patrones irregulares. —¿Ves eso? Esa no es una secuencia de aparición normal… es una ruptura anidada. Seguirá expulsando hasta que el núcleo sea destruido.

Los ojos de Brandon se dirigieron hacia la ruptura. —¿Puedes localizar el núcleo?

—Por supuesto que puedo. Soy un genio. Para eso necesitamos entrar en la ruptura y… lo que sea que la esté custodiando probablemente sea más fuerte que un rango B.

Deslizó una daga de vuelta a su vaina y flexionó su mano libre. —Más fuerte que un rango B…

La sonrisa de Astrid se ensanchó y volvió su mirada hacia el campo de batalla, divisando un torbellino carmesí. —¡Clarisse! —gritó, poniendo sus manos alrededor de su boca—. ¡Esta es una ruptura anidada!

La cabeza de Clarisse giró ligeramente, su cabello blanco captando la luz mientras su espada cortaba el aire.

Y aprovechando el momento, otro aberrante intentó golpearla, pero una ráfaga de pétalos carmesí lo hizo pedazos.

Los pétalos se disiparon, dejando solo el sonido de la sangre chisporroteando al golpear el adoquín.

Los ojos de Clarisse se estrecharon. —¿Y te tomó tanto tiempo notarlo? ¿Con tu habilidad?

Astrid se llevó una mano al pecho y sonrió inocentemente. —Estaba asombrada por mi novio y no lo noté.

Le guiñó un ojo a Brandon, lo que solo le ganó una mirada plana y poco impresionada.

La expresión de Clarisse no cambió y dirigió su mirada hacia arriba. —Sehra.

En lo alto, el largo cabello de Sehra ondeaba con el viento y seguía disparando con precisión mecánica. —¿Sí?

—Encárgate de la situación aquí. Entraré en la ruptura y destruiré el núcleo.

Sehra asintió secamente, cambiando su postura mientras preparaba otra andanada.

—Entendido. Mantendré el área despejada.

Sin decir otra palabra, Clarisse se lanzó hacia el corazón del caos.

Sus botas apenas tocaron el suelo antes de impulsarse nuevamente, cada paso enviando una ondulación a través de la piedra destrozada.

Astrid agarró la mano de Brandon y tiró de él.

—Vamos, vamos, vamos, novio. No podemos dejar que las chicas se diviertan solas.

Él frunció el ceño, resistiéndose ligeramente.

—No soy…

—Sí, sí —lo interrumpió, ya arrastrándolo hacia adelante—. Guárdatelo para cuando no estemos en peligro inminente de ser devorados vivos.

Los tres corrieron hacia la ruptura y el aire a su alrededor crepitaba con éter distorsionado.

Docenas de aberrantes estaban saliendo, con garras arañando la ruptura mientras sus cuerpos retorcidos se abrían paso a través de ella.

Sus chillidos eran lo suficientemente agudos como para hacer que el aire se sintiera más ligero, y el suelo bajo sus pies vibraba con cada pulso del desgarro.

Clarisse exhaló suavemente y luego desapareció.

En un momento estaba allí, al siguiente había desaparecido en una explosión de pétalos carmesí, su forma reapareciendo en lo profundo del enjambre.

Su espada se extendió hacia afuera en un arco tan rápido que parecía como si el aire mismo se hubiera partido.

El mundo la alcanzó un segundo después.

Un trueno resonó mientras un enorme corte de éter carmesí condensado tallaba un corredor limpio a través de la horda, cercenando extremidades, torsos y cabezas en un movimiento fluido.

El suelo tembló mientras los cuerpos se desplomaban y el hedor de sangre fresca saturaba el aire.

—El camino está despejado.

Brandon apretó su agarre en sus dagas.

Astrid prácticamente saltaba hacia adelante, aún sosteniendo su mano como si estuvieran en un paseo nocturno en lugar de cargando hacia la boca del infierno.

—Hmm… hmm… hmm…

El viento aullaba a su alrededor mientras se abrían paso a través de la tormenta de garras y colmillos.

Las tormentas de éter se arremolinaban sobre la ruptura y arcos de luz inestable crepitaban como relámpagos atrapados en un bucle sin fin.

Clarisse lideraba la carga, sus pétalos carmesí dispersándose como heraldos de la muerte.

Cada movimiento de su espada desgarraba a una docena de aberrantes a la vez, y sus cuerpos se partían antes de que siquiera se dieran cuenta de que ella estaba allí.

Sus movimientos eran precisos y aun así llevaban un peso abrumador que hacía que los monstruos dudaran una fracción de segundo más de lo debido.

Justo detrás de ella, Brandon se movía como una sombra de su llama.

Se deslizaba por los espacios que ella dejaba, matando a los aberrantes.

Astrid, por supuesto, iba cómodamente resguardada detrás de él con una mano apoyada ligeramente en la espalda de su abrigo, dejando que él abriera el camino.

El caos del campo de batalla no parecía alcanzarla y tarareaba casualmente bajo su aliento, saltando sobre cadáveres sin preocupación alguna.

Pero su mirada estaba lejos de ser inactiva.

Sus ojos se movían rápidamente, entrecerrándose ante la visión de las corrientes etéreas retorciéndose de manera antinatural.

La energía de la ruptura no fluía como debería y pulsaba irregularmente, casi como si… respirara.

«Hmm… este lugar se siente muy extraño comparado con otras rupturas».

Su mirada se estrechó aún más. «Para empezar, ¿cómo apareció una ruptura aquí? Esta no es una zona propensa a rupturas…»

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa. «A menos que… alguien la haya creado artificialmente. Pero, ¿cómo es posible?»

Inclinó ligeramente la cabeza, dejando vagar su mente mientras Brandon despedazaba otra oleada de rangos C.

Clarisse, varios metros por delante, cortaba fácilmente a los aberrantes de rango B.

Los tres se movían al unísono sin siquiera hablar, Clarisse destrozando el grueso, Brandon barriendo los flancos, y Astrid perfectamente resguardada en el bolsillo de seguridad que tallaban.

Mirando a Brandon luchar, Astrid murmuró:

—Novio, ¿sabes la diferencia entre una ruptura normal y una ruptura anidada?

—¿Eh? —Brandon estaba tan concentrado en la batalla que ni siquiera la escuchó—. ¿Qué?

Astrid continuó hablando:

—Una ruptura normal tiene un conjunto de monstruos que aparecen y después de matarlos, la ruptura desaparece.

—Es como la ruptura en la que estabas atrapado cuando despertaste.

—Pero en una ruptura anidada, los monstruos seguirán apareciendo sin cesar mientras el núcleo permanezca intacto, interesante, ¿verdad?

Miró alrededor del lugar oscuro con nubes retorciéndose encima:

—Pero este lugar ciertamente se siente muy extraño.

Los labios de Astrid se apretaron formando una fina línea.

La energía aquí no solo fluctuaba, pulsaba con patrones.

Las rupturas eran caóticas por naturaleza, éter crudo sangrando en un espacio inestable. Esta ruptura… era ordenada. Alguien o algo estaba canalizando deliberadamente el flujo.

Mirando a Clarisse, murmuró:

—Ve directo, Clarisse, ahí está el núcleo.

—

Finalmente llegaron al final de la cresta irregular.

El camino se abría hacia una amplia cuenca circular con un cráter profundamente tallado en el suelo inestable de la ruptura.

En su centro, el núcleo pulsaba. Parecía un enorme cristal negro y carmesí con facetas irregulares que latían sincronizadas con la tormenta sobre ellos.

Cada pulso enviaba ondulaciones de éter distorsionado a través del aire, deformando su visión.

Alrededor del núcleo, el espacio se agrietaba y reparaba en rápida sucesión.

De esas grietas emergía una marea de aberrantes que se arrastraban y serpenteaban, los rangos C avanzando en enjambres y los rangos B abriéndose paso entre ellos como depredadores entre bestias menores.

Pero elevándose por encima de todos ellos, directamente entre los tres intrusos y el núcleo, estaba el guardián.

Era enorme.

Cuatro metros de altura con una armadura negra y dentada que crecía de su propia carne, brazos alargados que terminaban en garras que goteaban éter ardiente, una cabeza partida por una boca vertical forrada de dientes brillantes, y ojos como llamas gemelas.

La mirada de Clarisse se endureció.

—…rango S.

Giró ligeramente la cabeza hacia Brandon sin quitar los ojos del monstruo.

—Encárgate de los rangos B y C. Mantén a Astrid a salvo. No te acerques a esta cosa.

Brandon dio un único asentimiento, cambiando su postura mientras los aberrantes más pequeños se acercaban.

—Entendido.

Astrid, resguardada detrás de él, miró a Clarisse y sonrió levemente.

Clarisse desapareció y en el siguiente instante, estaba en el aire, pétalos arremolinándose violentamente a su alrededor mientras su espada descendía en un arco vertical.

El rango S levantó una garra masiva para bloquear.

Su hoja la golpeó y una onda expansiva de éter comprimido estalló hacia afuera, desgarrando a los rangos C más cercanos como si fueran papel.

El brazo del guardián se estremeció bajo la fuerza y profundos surcos se tallaron en su piel blindada, pero no se rompió.

—¡GRAAARGHHHHHH! —rugió y el suelo bajo los pies de Clarisse se agrietó mientras la otra garra del monstruo se dirigía hacia ella en un amplio y brutal arco.

Sus pétalos explotaron hacia afuera, formando un escudo en espiral que absorbió el golpe, y ella giró con el impulso, deslizándose por el brazo del monstruo, su hoja dejando un rastro carmesí ardiente mientras cortaba hacia arriba, apuntando a su cuello.

El aberrante se echó hacia atrás, y el espacio frente a él se dobló.

Un pulso de éter oscuro erupcionó desde su pecho como un cañón.

Clarisse plantó sus pies en el aire mientras el éter se condensaba debajo de ella como escalones invisibles y giró su espada.

Los pétalos se arremolinaron, formando un disco de carmesí giratorio que dividió la explosión en dos, y la energía rugió pasando inofensivamente.

Contraatacó inmediatamente —Tormenta de Pétalos.

Cientos de pétalos afilados como navajas estallaron, tejiéndose en espirales y lanzas que golpearon al guardián desde todos los ángulos.

El aire se llenó con el sonido de carne desgarrada y armadura agrietándose.

—¡AARRGGHHH! —El monstruo bramó, atacando salvajemente, pero Clarisse se movía como agua, deslizándose entre los golpes, cortando tendones, cavando en sus articulaciones, y nunca dejando que la atrapara.

Cada movimiento era como una danza, pétalos floreciendo y desvaneciéndose en su camino.

Aun así, el rango S era implacable.

Golpeó el suelo con sus puños, haciendo surgir pilares de piedra negra dentada.

Zarcillos de éter se agitaron, tratando de capturarla.

Los ojos de Clarisse se estrecharon —Florecimiento.

En un instante, cada pétalo que había esparcido se iluminó con un resplandor rojo y luego explotó al unísono.

La onda expansiva sacudió toda la cuenca, lanzando a los aberrantes menores contra las paredes y dejando al rango S tambaleándose.

Ella aterrizó suavemente, pétalos enroscándose perezosamente a su alrededor como una ocurrencia tardía —Eres resistente. Bien.

Clarisse dio un paso adelante, bajando ligeramente su espada… y sonrió.

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