Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 290

Capítulo 290: ¿Gran Matriarca?

La habitación estaba silenciosa y ese tipo de silencio presionaba contra el pecho de Florence.

El aire olía ligeramente a incienso y a barniz de madera antigua.

Estaba de pie con las manos entrelazadas frente a “ella” y su postura es serena, pero su corazón latía aceleradamente.

Frente a ella, en una silla de respaldo alto adornada con tallas doradas de rosas y halcones, estaba sentada una mujer a quien Florence había pasado toda su vida temiendo y resentiendo…

Su Madre, la Gran Matriarca.

Su presencia llenaba la habitación más de lo que la silla jamás podría.

Las líneas afiladas de sus facciones, la compostura de su cuerpo y la autoridad despiadada en su mirada de sus días de esplendor siguen ahí.

Su cabello está veteado de gris plateado, pero eso no la suavizaba en absoluto.

Cuando finalmente habló, su voz era baja y afilada con desdén.

—¿Qué…

El cuerpo de Florence se estremeció ligeramente y bajó la mirada al suelo.

Una hija de nuevo, sometida a juicio.

Los años de su propio gobierno, sus victorias, el respeto duramente ganado… todo parecía desmoronarse bajo la mirada de su madre.

La mujer mayor se inclinó ligeramente hacia delante, sus ojos gris azulados entrecerrándose levemente.

—¿Eira está en una relación… con un hombre?

La palabra ‘hombre’ salió de sus labios como si fuera veneno.

La garganta de Florence se tensó.

Había ensayado este momento cientos de veces, imaginado cómo defendería a su hija, pero la realidad del desprecio de su madre le robó el aliento.

Antes de que Florence pudiera responder, los labios de Henriette Bleaufort se curvaron en algo entre una mueca y una risa. —¿Y por encima de todo eso… es ‘ese’ hombre?

Florence levantó ligeramente la cabeza. —Sí, Madre. Es cierto. Eira… ella lo ama.

La mano de la matriarca se tensó sobre el reposabrazos de su silla y las venas de su mano sobresalían como cuerdas.

—¿Amor?

—¿Me hablas de amor cuando esto es un asunto de linaje, de poder, de legado? ¿Te has vuelto tan blanda, Florence, que permitirás que el sentimiento encadene a nuestra Casa?

Los labios de Florence temblaron, pero no apartó la mirada.

Durante años, había tragado sus protestas, soportado las frías lecciones de su madre y tratado de equilibrar ser una hija obediente y la mujer que quería ser.

Pero ahora, no se trata solo de ella… se trata de Eira.

—Eira merece elegir por sí misma. Ella lo ha elegido a él. Y… no es cualquier hombre, Madre. Tú lo sabes.

Los ojos de Henriette se entrecerraron aún más. —¡Con más razón! Ese muchacho no debería existir. ¿Un hombre manejando el éter? Desafía el orden mismo de nuestro mundo. Es una abominación, un peligro que todas las Grandes Casas deberían aplastar antes de que eche raíces. Y tú —su voz se agudizó mientras levantaba un dedo acusador hacia Florence—. ¿Permitirías que se acueste con tu hija? ¿Permitirías que manche nuestro linaje?

El pecho de Florence dolía ante el veneno en esas palabras.

Recordó la sonrisa de Eira cuando habla de Brandon.

Pensó en la callada bondad del propio Brandon, tan diferente de los arrogantes vástagos de las Casas que se pavoneaban por los banquetes con el éter brillando en las puntas de sus dedos.

Florence bajó las manos y —Lo aceptes o no, él es parte de la vida de Eira ahora. No le arrebataré eso…

La matriarca se reclinó en su silla y dejó escapar una risa lenta y escalofriante.

—Así que en esto se ha convertido mi hija… desafiante. Blanda. Una madre que deja que su hija corra salvaje con un monstruo.

¿Monstruo? La mirada de Florence tembló al oír a su madre llamar monstruo a Brandon.

Sus ojos se entrecerraron más. —Ya me quitaste a Kiera.

—La moldeaste a tu imagen y la convertiste en el arma que siempre quisiste. Me hice a un lado entonces. Guardé silencio… porque pensé que quizás ese era su camino hacia la fortaleza.

—Pero Eira es mía. Sigue siendo mía.

Florence dio un paso más cerca de la gran silla, el agudo chasquido de sus tacones resonando en la cámara.

—No te atrevas a interferir en su vida. No lo permitiré.

Los ojos de la matriarca se entrecerraron peligrosamente, y sonrió con burla. —Hablas como si tuvieras el poder de negarme algo, niña.

—¿Olvidaste quién te crió? ¿Quién forjó esta familia? Kiera es la prueba de mi sabiduría, de mi voluntad. Ella es fuerte. Es todo lo que tú eras demasiado débil para ser.

El corazón de Florence se encogió al mencionar a Kiera.

Un destello de dolor cruzó su rostro mientras los recuerdos volvían.

Las pequeñas manos de Kiera aferrando las suyas cuando era niña, su risa en los jardines y la forma en que sus ojos se apagaron a medida que crecía bajo la tutela de su abuela.

Florence intentó protegerla, pero al final, la mano de hierro de la matriarca reclamó a su hija mayor.

No permitiría que volviera a suceder.

—Me llamas débil, Madre… pero la debilidad no es permitir que tus hijos amen.

—La debilidad es criarlos para que te teman más que cualquier otro sentimiento. Moldeaste a Kiera como una espada, sí… pero le robaste su alegría, su inocencia.

—¿Pretendes robar también a Eira? ¿Abrirla y vaciarla hasta que no quede nada más que tu doctrina?

La Gran Matriarca rió nuevamente, su risa resonando por la habitación abovedada.

—Ahórrame tus sensiblerías, Florence.

—Amor, inocencia, alegría… ¿qué compran? Nada. Solo la fuerza perdura. Solo el poder mantiene nuestro nombre grabado entre las Cinco Grandes Casas.

—Esa es la verdad que te enseñé, la verdad que te negaste a comprender. Siempre fuiste demasiado tierna y demasiado temerosa para empuñar el cuchillo. Y ahora tu hija se aferra a un hombre… un hombre que no debería existir. Un hombre que deshará todo lo que construimos.

Florence dio otro paso adelante.

—No. Lo que deshace a esta familia eres tú.

Elevó su voz.

—No permitiré que tu mano toque la vida de Eira. No veré a otra hija convertida en herramienta, despojada de su corazón, de su alma.

—Puede que comandes esta Casa, puede que intimides a los demás hasta la obediencia, pero no me la quitarás. No a Eira. No esta vez.

Por primera vez en muchos años, la Gran Matriarca no respondió inmediatamente.

Su expresión seguía siendo fría, pero un destello pasó por sus ojos. ¿Era sorpresa? ¿Diversión? ¿Rabia?

Sus dedos tamborilearon contra el reposabrazos de su silla.

—Ya veremos, Florence. Ya veremos si tu desafío se mantiene… cuando la propia Kiera se enfrente a ti.

El pecho de Florence se tensó, pero no apartó su mirada y rechinó los dientes con ira.

—… Ya veremos.

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