Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 343

Capítulo 343: ¿Un paso atrás?

La lluvia caía con un ritmo suave y constante, en una llovizna purificadora.

El aroma a piedra mojada y tierra llenaba el aire mientras la niebla se enroscaba en los bordes del patio de abajo.

Brandon estaba en el balcón, con los brazos rodeando sin apretar a Florence por la espalda.

Ella se apoyó en él, con las manos sobre sus antebrazos, sintiendo el lento subir y bajar de su pecho contra su espalda.

Durante un largo momento, la lluvia cayó a su alrededor mientras permanecían allí en silencio.

Luego ella se inclinó hacia adelante, apoyando la frente en su pecho, aspirando el calor de él contra el aire fresco.

Fue entonces cuando el leve sonido de unos pasos resonó a sus espaldas.

—Madre…

Florence parpadeó y giró ligeramente la cabeza para mirar a Kiera, que estaba de pie en el borde del balcón, con su larga cabellera rubia pegada a los hombros.

—Kiera —dijo Florence con dulzura, mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en sus labios al girarse entre los brazos de Brandon.

Kiera avanzó lentamente, sus ojos se desviaron brevemente hacia el abrazo antes de volver a su madre.

—Recogí esto antes —dijo en voz baja, extendiendo la mano hacia Brandon.

Él parpadeó con leve sorpresa y echó un vistazo a lo que sostenía: su reloj y su anillo de almacenamiento.

Una sonrisa seca apareció en sus labios. —Gracias, Kiera… —dijo, extendiendo la mano para cogerlos—. Me había olvidado por completo de esto.

Kiera asintió en silencio mientras él tomaba el anillo de almacenamiento y el reloj de su mano.

Los dedos de Florence rozaron ligeramente los nudillos de Kiera mientras hablaba. —Gracias, querida.

Brandon se abrochó el reloj de nuevo en la muñeca. —Tienes buen ojo —dijo con voz medio en broma, intentando aligerar la pesadez del momento.

Eso le valió una leve curva en los labios de Kiera… no exactamente una sonrisa, pero algo parecido.

La mirada de Florence se suavizó mientras los observaba.

Metió la mano en su anillo de almacenamiento, sacó su móvil y vio las docenas de llamadas perdidas de Elize.

Un suspiro silencioso se le escapó mientras se frotaba la nuca. —Florence, voy a hablar un rato con Elize.

Ella lo miró con comprensión en los ojos. —Mhm, debe de estar preocupada.

Él asintió, guardándose el teléfono en el bolsillo mientras se daba la vuelta y salía del balcón, su figura desvaneciéndose lentamente en la suave bruma del pasillo.

Por un momento, el silencio se instaló entre las dos mujeres.

Kiera permaneció junto a la barandilla de piedra con los brazos ligeramente cruzados, mientras su mirada se demoraba en el lugar donde Brandon había desaparecido.

Luego, con un tono bajo y vacilante, rompió el silencio. —Madre…

Florence giró la cabeza con una sonrisa amable en los labios. —¿Sí, querida?

La voz de Kiera sonó más baja esta vez, con una nota de incertidumbre que era rara en ella. —Quería preguntar esto antes, pero… —vaciló, mordiéndose el interior de la mejilla antes de continuar—, ¿no es él… el novio de Eira?

Florence parpadeó una vez, luego dos, antes de dejar escapar un suspiro lento y débil.

Kiera frunció ligeramente el ceño. —¿De verdad… está bien que tenga una relación contigo?

Florence se giró de nuevo hacia el balcón abierto, apoyando las manos en la fría piedra.

—Está… bien, querida.

La mirada de Kiera se entrecerró aún más. —¿Pero no te molesta? ¿Lo que la gente pueda decir? ¿Lo que ella pueda sentir?

La sonrisa de Florence se suavizó. —El mundo siempre tendrá algo que decir, Kiera. La gente siempre lo hará. Pero los sentimientos… no siempre son algo que podamos controlar.

Exhaló lentamente. —Cuando estaba con él, no lo veía como el amante de Eira. Lo veía como un hombre. Quizá eso sea egoísta por mi parte… pero quizá también sea humano.

Kiera bajó la mirada, procesando en silencio las palabras de su madre.

Florence se giró hacia ella entonces, acercándose.

Extendió la mano y apartó con delicadeza el pelo de la cara de Kiera. —Lo que importa, querida, es que el amor en cualquiera de sus formas… no destruya lo que queda de nosotros.

Florence sonrió débilmente, su voz suavizándose hasta convertirse en un susurro. —Algún día, lo entenderás. A veces el corazón no elige a quién ama. Simplemente… encuentra un lugar donde descansar.

La lluvia ya había cesado por completo, y una pálida luz del sol se abrió paso entre las densas nubes, derramándose sobre el balcón en suaves tonos dorados.

El aroma a piedra mojada y a lirios en flor de los jardines de abajo persistía en el aire.

Florence permaneció allí en silencio durante un largo momento, sus dedos recorriendo distraídamente la barandilla, ordenando sus pensamientos.

Entonces, con una voz más suave que la brisa, Florence habló: —Kiera… hay algo en lo que he estado pensando desde hace un tiempo.

Kiera ladeó la cabeza con curiosidad. —¿De qué se trata, Madre?

La mirada de Florence descendió a sus manos. —He estado pensando en dar un paso atrás… de ser una de las cabezas de las Cinco Grandes Casas Nobles.

Kiera parpadeó sorprendida. —¿Qué? ¿Dar un paso atrás? No querrás decir…

—Sí, quiero —la interrumpió Florence con delicadeza—. El apellido Bleaufort ha sido sinónimo de poder e influencia durante generaciones… pero últimamente, todo lo que veo en ese nombre es el peso de la sangre y las expectativas.

Sus dedos se aferraron con más fuerza a la barandilla. —Nuestra familia… mi familia ha causado suficiente dolor bajo el disfraz de la nobleza y el deber. Ya no deseo sentarme en un trono construido sobre cenizas.

La expresión de Kiera vaciló. —Pero la Casa te necesita, Madre. El consejo…

—El consejo se adaptará —dijo Florence en voz baja.

—Siempre habrá otro noble dispuesto a tomar el control y perseguir la influencia. Ese ciclo nunca terminará. ¿Pero yo?

—Estoy cansada de vivir para las expectativas de los demás. Solo quiero paz… para ti, para Eira, para todos nosotros.

Kiera desvió la mirada, luchando por encontrar una respuesta. —Si das un paso atrás… lo verán como una debilidad. Los aliados de la Abuela, las otras Casas… susurrarán, lo usarán en nuestra contra.

Florence giró la cabeza hacia su hija. —Deja que susurren. El poder no significa nada si nos cuesta nuestra sangre.

A Kiera se le hizo un nudo en la garganta, y quiso discutir y recordarle la tradición y el deber, pero la silenciosa convicción en la voz de Florence la acalló.

Florence se acercó más, posando suavemente su mano en el brazo de Kiera. —Ya has cargado con suficiente de esa carga, mi amor. No deberías tener que vivir más la misma vida… demostrando constantemente tu valía, luchando contra sombras que no importan. Te mereces la libertad de simplemente vivir.

Los ojos de Kiera parpadearon. —¿Qué harás si das un paso atrás?

Florence sonrió débilmente, sus ojos se suavizaron mientras una suave brisa le levantaba el pelo. —Quiero pasar mis días con mis hijos… con la gente que me importa. Quiero crear nuevos recuerdos con Kael y los demás.

Kiera la miró fijamente por un momento… la fuerza tranquila e inquebrantable en el rostro de su madre, y se dio cuenta de lo diferente que se había vuelto Florence desde su regreso.

No… desde la entrada de Brandon en su vida.

Ya no estaba la mujer noble impulsada por la fría perfección moldeada por Henriette; simplemente había una madre que buscaba la paz después de una vida de tormentas.

Tras un largo silencio, Kiera finalmente habló: —¿Ya has tomado una decisión, verdad?

Florence solo rio por lo bajo. —La he tomado.

Kiera bajó la vista, y una sonrisa conflictiva tiró de sus labios. —Entonces… supongo que tendré que acostumbrarme a verte como una persona normal.

Florence rio suavemente, sus ojos brillando con afecto. —Me gustaría mucho.

—

Mientras tanto, abajo, Brandon parpadeó, mirando a las mujeres que salían de la brecha espacial utilizada para la teletransportación. —Elize, Rave…

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