Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 354

Capítulo 354: Felicitaciones

Caminando por el pasillo tenuemente iluminado, Ravene se detuvo ante una puerta familiar.

Por un momento, se quedó allí en silencio, con la mano suspendida en el aire.

Finalmente, respiró hondo en silencio, recomponiéndose, y golpeó suavemente la madera. —¿Brandon?

Una voz ahogada respondió desde dentro. —Pasa, Tía.

Ella sonrió levemente al oír su voz y, abriendo la puerta, entró en la habitación.

Estaba ordenada, aunque un poco desordenada cerca del escritorio.

Libros, papeles y algunos apuntes de la academia estaban apilados ordenadamente.

Junto a la ventana, Brandon estaba acomodando los libros en su mochila, preparándose para salir.

La luz del sol matutino se filtraba a través de las cortinas, trazando suaves líneas doradas en su cabello.

La mirada de Ravene se enterneció, y Brandon se giró al oírla, sonriendo al verla.

Caminó hacia él y, antes de que pudiera reaccionar, lo atrajo hacia sí en un tierno abrazo.

Sorprendido, parpadeó y rio suavemente, rodeándola también con sus brazos. —¿Qué pasó de repente?

Ravene dejó escapar un pequeño suspiro sobre su hombro, con la mano apoyada en su nuca como solía hacer cuando él era más joven. —Nada…

Luego, tras una pausa, se echó un poco hacia atrás para mirarlo, con los ojos llenos de calidez. —¿Dime, Elize te está cuidando bien?

Brandon sonrió con naturalidad. —Por supuesto. Ya sabes cómo es la Tía Elize… me mima demasiado.

Eso provocó una pequeña risa en Ravene. —Mmm, así es ella.

Levantó la mano y le apartó un mechón de pelo suelto de la frente. —Pero aun así, si alguna vez necesitas algo, dinero, ayuda, lo que sea… puedes llamarme, ¿vale?

—No olvides que tienes una tía llamada Ravene —dijo, sacudiendo el dedo.

Él puso los ojos en blanco en broma. —Sí que me acuerdo de ti. Pero empieza a parecer que eres tú la que se olvida de mí.

—¿Eh?

—Últimamente —continuó Brandon—, apenas estás en casa. Siempre dices que vendrás de visita y luego te «surge» algo.

Ravene desvió la mirada, frotándose la nuca con torpeza. —Ah… sí. He estado liada con el trabajo otra vez.

Brandon enarcó una ceja. —El trabajo. Claro. Llevas años diciendo eso.

A ella le temblaron los labios. —Porque es verdad.

Él la miró entrecerrando los ojos. —Mmm. Ni siquiera sé qué tipo de trabajo haces que te mantiene tan ocupada. No estarás… haciendo algo ilegal en secreto, ¿verdad?

Ravene jadeó suavemente y se llevó una mano al pecho. —¿Ilegal? ¿Yo? Brandon, me ofendes. ¿Acaso te parezco una criminal?

Él sonrió de oreja a oreja. —Un poco.

—¿Perdona? —rio ella, dándole un suave manotazo en el brazo—. Mocoso.

Su mirada se llenó de cariño. «Es extraño. Todavía tienes la misma sonrisa… pero ya no pareces aquel niño pequeño».

Brandon ladeó un poco la cabeza al notar su expresión. —¿Tía Ravene?

Ella negó con la cabeza y sonrió, forzándose a aligerar el ambiente. —Ah, nada. Solo tonterías sentimentales.

Él rio entre dientes, cogió su mochila y se ajustó la correa en el hombro. —Bueno, debería irme. Voy a llegar tarde a clase.

Ravene parpadeó y una sonrisa burlona apareció en sus labios. —¿Ya te vas? Qué poco amor me tienes.

Brandon se rio, echándose la mochila al hombro mientras se acercaba. —No puedo faltar a clase hoy. Cuando vuelva, podemos salir.

Su sonrisa burlona se suavizó al oír sus palabras. —¿Lo prometes?

—Prometido —dijo él con una sonrisa, antes de rodearla con los brazos en un breve abrazo.

Luego dio un paso atrás. —Hasta luego, Tía Ravene.

Lo vio girarse hacia las escaleras, y su sonrisa permaneció incluso después de que él desapareciera por el pasillo… hasta que la realidad la alcanzó.

Sus ojos se abrieron un poco mientras un leve sonrojo le cubría las mejillas. —Oh, Dios… —murmuró en voz baja, tapándose la cara con una mano.

—¿En qué diablos estás pensando, Ravene?

Gimió y se golpeó la cabeza una vez contra el marco de la puerta mientras susurraba con frustración: —Está en el instituto, por el amor de Dios… ¡contrólate, mujer! Estás rozando los cuarenta.

Suspiró, medio avergonzada y medio regañándose a sí misma. —Solo lo has abrazado, no le has pedido matrimonio… relájate.

Justo en ese momento, una voz la sobresaltó.

—¿Zorra?

Ravene se quedó paralizada a medio movimiento, con la frente todavía apoyada en el marco de madera.

Lentamente, giró la cabeza hacia un lado y vio a Elize de pie en el pasillo. —¿Elize?

Elize ladeó la cabeza, confundida. —¿Qué haces… de pie en su habitación? ¿Intentas hacer algo raro?

A Ravene le temblaron los labios. —¡N-no soy una mujer rara! ¿Qué estás insinuando?

—¿A eso se reducen todos nuestros años de amistad? ¿Crees que de verdad haría algo tan raro?

Elize parpadeó una vez… y luego soltó una risita. —Estoy bromeando, Ravene. Es muy fácil meterse contigo.

Al oír esto, Ravene se puso aún más nerviosa, y Elize negó con la cabeza, impotente. —En fin, vamos, bajemos.

—

Al salir de la casa, Brandon se ajustó la correa de la mochila y miró a su alrededor mientras la fresca brisa de la mañana le alborotaba el pelo.

Su mirada se posó en una figura familiar que estaba de pie cerca del jardín… Charlotte.

Estaba de pie junto a un rosal, con una mano sujetando el teléfono y la otra apoyada ligeramente en la cadera.

Por un momento, Brandon dudó.

Ya había decidido ir directamente a la escuela y evitar cualquier conversación incómoda, pero algo en su interior lo hizo detenerse. «Ayer se convirtió en Empíreo… Debería decir algo, por lo menos».

Suspiró suavemente y dio un paso hacia ella.

Al notar su presencia, Charlotte ladeó un poco la cabeza y lo miró antes de volver a la pantalla de su teléfono. —¿Qué?

Brandon se quedó helado por un instante. Incluso después de todos estos años, la voz de ella todavía podía ponerlo tenso.

Forzó una pequeña sonrisa. —Yo… eh, felicidades, Hermana Mayor.

Charlotte asintió brevemente. —Mmm.

Brandon se quedó allí unos segundos, sin saber qué más decir.

Finalmente, suspiró para sus adentros, se dio la vuelta y salió del jardín hacia la calle silenciosa.

No miró atrás.

Pero a medida que el sonido de sus pasos se desvanecía, la mano de Charlotte, que sostenía el teléfono, empezó a temblar débilmente.

Sus labios se entreabrieron ligeramente mientras un suspiro silencioso se le escapaba. —Buf…

El teléfono se le resbaló de los dedos y cayó en el banco de madera a su lado mientras ella se sentaba.

—É-él… me ha felicitado… —susurró en voz baja, y su mirada se enterneció, brillando débilmente a la luz.

Metió los dedos temblorosos en su anillo de almacenamiento y sacó un pequeño diario encuadernado en cuero.

Sus bordes estaban ligeramente gastados, mostrando la frecuencia con la que había sido abierto.

Junto con él, también sacó una pluma estilográfica.

Pasó las páginas rápidamente, las yemas de sus dedos rozando las palabras entintadas escritas con una caligrafía pulcra y fluida.

Cada página llevaba rastros de su corazón… pequeños pensamientos, semiconfesiones, anhelos silenciosos.

Otro día sin Kael…

Lo echo de menos…

Me pregunto qué pensará de mí.

Hoy pasó a mi lado pero no dijo ni una palabra.

Fingí que no me importaba…

Hoy también lo echo de menos…

Cada entrada estaba cuidadosamente fechada, con pequeñas notas en las esquinas, a veces incluso una flor prensada o el garabato de una cara sonriente junto al nombre de él.

Finalmente, llegó a la página marcada con la fecha de hoy.

Destapó la pluma y la apretó suavemente contra el papel.

Hoy… me ha felicitado.

Me ha vuelto a llamar Hermana Mayor. No sé por qué siento el pecho tan cálido solo con oírlo.

Fue solo una palabra, «felicidades», pero me ha alegrado toda la mañana.

Quería decir algo más, quizá devolverle la sonrisa… pero no pude. Tenía miedo de que me temblara la voz.

Su pluma se detuvo, formándose una pequeña gota de tinta al final del trazo antes de continuar.

Ha crecido y ahora, cuando habla, su voz suena tan tranquila… me duele el corazón, pero de una forma dulce.

Si tan solo él supiera cuánto lo echo de menos.

Charlotte cerró lentamente su diario, apretando la mano contra la portada por un momento.

Luego se reclinó en el banco, exhalando suavemente.

—Kael… —murmuró en voz baja, con una sonrisa silenciosa en los labios.

—Solo con oírte decir mi nombre otra vez… fue suficiente.

Sentada sola en lo alto del edificio del instituto, Charlotte apoyaba los codos en la barandilla metálica mientras el suave zumbido del viento le rozaba el pelo.

La luz del sol matutino bañaba el patio de recreo de abajo con un resplandor dorado, y desde su altura, podía verlo casi todo… el parloteo de los estudiantes, las risas y el débil eco de las zapatillas al golpear el pavimento.

Su mirada, sin embargo, estaba fija en una persona.

Abajo, en la cancha, Brandon estaba de pie entre sus compañeros, vestido con su uniforme escolar y con las mangas remangadas.

Se reía mientras sacaba el balón de voleibol.

Cada vez que saltaba para golpear el balón, su pelo captaba la luz, y Charlotte se descubría siguiéndolo inconscientemente, con una mirada que se suavizaba por un momento.

—Todavía tan lleno de energía… —murmuró para sí, con los labios curvándose ligeramente.

Ver a Brandon moverse con tanta libertad, sonriendo sin el menor atisbo de preocupación, le producía una extraña calidez en el pecho.

Su atención se desvió hacia la banda, donde un grupo de chicas se había reunido, sosteniendo botellas de agua y charlando entre ellas.

Una de ellas, una chica de pelo corto y ojos brillantes, parecía especialmente concentrada en Brandon.

Su mirada seguía cada uno de sus movimientos y sus mejillas se sonrosaban ligeramente cada vez que él miraba en su dirección.

Charlotte frunció el ceño.

La amiga que estaba a su lado sonreía juguetonamente antes de darle un codazo en el hombro.

La chica de pelo corto se sonrojó al instante, negando con la cabeza y articulando algo que parecía un «Cállate».

Pero su amiga solo soltó una risita, señalando abiertamente a Brandon de nuevo.

Desde arriba, Charlotte podía leer sus labios con facilidad y entrecerró los ojos.

Una tenue onda de éter azul parpadeó en sus ojos, desapareciendo tan rápido como había aparecido.

—Mmm… —musitó en voz baja, inclinándose un poco hacia delante sobre la barandilla—. Las chicas de instituto de hoy en día… no tienen ninguna contención.

Abajo, Brandon se rio de algo que dijo su compañero de equipo, echándose el pelo hacia atrás antes de volver a sacar.

La mandíbula de Charlotte se tensó un poco.

Sabía que era ridículo… Él es joven, está rodeado de gente de su edad, disfrutando de una vida estudiantil normal.

Pero, aun así, ver cómo a esa chica se le iluminaban los ojos por él… no le gustaba. Para nada.

Durante un largo rato, se quedó allí, observando en silencio cómo continuaba el partido.

El timbre sonó poco después, señalando el final del descanso.

Los estudiantes empezaron a dispersarse, recogiendo sus mochilas y charlando mientras abandonaban el patio.

Brandon le lanzó el balón de voleibol a un amigo y se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano.

Mientras el viento le alborotaba el pelo en la cara, se lo apartó con suavidad, con la mirada perdida en el patio vacío.

—Quizá sea hora —se susurró a sí misma—, de que les recuerde a esas niñatas… que él no es alguien a quien deban mirar tan a la ligera.

—

Ya había anochecido.

El agudo sonido de una bofetada resonó en la calle silenciosa, perturbando la quietud.

*Pum*

La chica retrocedió tambaleándose y cayó al suelo, perdiendo el equilibrio.

Levantó la mano instintivamente hacia su mejilla y miró a la mujer que tenía delante con los ojos muy abiertos y temblorosos.

Los fríos ojos de Charlotte miraron a la chica temblorosa sin el más mínimo atisbo de remordimiento.

—¿Me has oído?

Los labios de la chica temblaron. —S-sí…

La mirada de Charlotte no vaciló y dio un paso adelante. —No vuelvas a mirar en su dirección. Jamás.

La chica asintió rápidamente, agarrándose la mejilla mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. —S-sí, señora… N-no lo haré…

Satisfecha, Charlotte se enderezó y se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. —Bien.

La chica bajó la cabeza de inmediato, mordiéndose el labio para no sollozar.

Se dio la vuelta y se alejó a toda prisa por la calle poco iluminada, desapareciendo en la distancia sin atreverse a mirar atrás.

Charlotte permaneció allí un momento y luego dirigió la mirada hacia el final de la calle.

Brandon estaría de camino a casa a estas horas, probablemente caminando por esa misma calle con la mochila colgada del hombro, charlando con sus amigos.

Suspiró, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo mientras se giraba en dirección a la ruta habitual de él.

—Hay cosas que no están hechas para que otros las toquen… o siquiera las miren.

—

De vuelta al presente

Sentada en la nave etérea privada, Charlotte recordó los momentos de la cita que tuvo con Brandon.

Por un momento, se quedó sentada, deleitándose con la calidez que le llenaba el pecho.

Sonriendo, sacó un diario de su anillo de almacenamiento y empezó a escribir lo que ocurrió en la cita.

Ayer… salimos juntos.

Hablamos, reímos… y por una vez, me olvidé de los deberes y de la presión interminable que conlleva ser yo.

Con él, todo se sentía… más ligero.

Hizo una pausa, con la pluma suspendida sobre la página.

No se lo dije, pero no quería que el día terminara.

Cuando me miraba, sentía que el mundo se ralentizaba lo justo para que yo pudiera respirar.

Uf, estaba tan nerviosa ya por la mañana… esperándolo.

—

Mientras tanto, por la mañana, Brandon bajó las escaleras hacia el salón.

Al llegar al último escalón, vio a Rave recostada en el sofá, con una taza de café humeante en la mano, viendo la tele.

—Buenos días —saludó en su tono despreocupado habitual.

La mirada de Rave se desvió hacia él y una pequeña risa se escapó de sus labios. —Oh, ya has vuelto —dijo en tono burlón, dando una palmadita en el espacio a su lado—. Ven aquí.

Sentándose a su lado, se apoyó suavemente en su hombro.

Rave cambió la taza de café a la otra mano y pasó su brazo libre alrededor de él, atrayéndolo hacia sí.

—¿Mañana larga? —preguntó ella en voz baja, sorbiendo de su taza.

—Un poco —murmuró él con los ojos entrecerrados mientras se relajaba contra ella.

Desde las escaleras, a sus espaldas, volvieron a resonar unos pasos suaves.

Elize apareció y miró a Brandon, que descansaba sobre el hombro de Rave, e hizo una pausa; sus labios se curvaron en una pequeña y cariñosa sonrisa.

«Debería ir a prepararle café».

Pero cuando se dio la vuelta para dirigirse a la cocina…

—Tía Elize —dijo Brandon, mirando por encima del hombro con una pequeña sonrisa—. Ven aquí.

¿Mmm? Parpadeó y caminó hacia él.

Cuando llegó a su altura, él la agarró suavemente de la mano y tiró de ella, haciendo que tropezara ligeramente antes de acabar sentada en su regazo.

Ella deslizó el brazo por sus hombros, apoyándose allí con una risita.

Brandon se reclinó un poco y miró a las dos mujeres. —Quiero deciros algo.

Ambas mujeres se miraron por un momento.

Rave dejó su taza, mientras Elize ladeaba la cabeza. —¿Qué pasa, cariño?

Con un leve asentimiento, murmuró: —Estoy enamorado de… Florence.

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