Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 474

Capítulo 474: La Torre del Reloj Muerto [1]

¿EH?

La tormenta se desvaneció tan de repente como había aparecido.

Charlotte estaba sola en medio del desierto infinito, con el pecho agitado mientras su éter parpadeaba débilmente alrededor de sus puños.

Las dunas se extendían en todas direcciones bajo el sol despiadado y la tormenta ya se había desvanecido.

Y lo peor de todo… ni rastro de Brandon.

Su mirada tembló, y un miedo frío e insidioso se deslizó en su corazón, apretándolo con fuerza.

—N-No… ¿Kael?

Su voz se quebró.

—¡KAELLL!

El grito se le desgarró de la garganta, resonando a través de las dunas antes de ser engullido por la vasta vacuidad.

Giró sobre sí misma, presa del pánico, mirando en todas direcciones.

Nada.

En ese momento, oyó una risa entrecortada y sibilante proveniente de algún lugar a su espalda.

Lyssandra yacía de espaldas sobre la arena a poca distancia.

—Sí… —reía—. Sufre… igual que cuando me arrebataste a Maevrith…

La expresión de Charlotte se hizo añicos.

Una rabia pura y cegadora inundó sus venas.

Se lanzó hacia adelante como un borrón, cruzando la distancia en menos de un parpadeo.

Su mano descendió como un rayo y sus dedos se cerraron alrededor del cráneo de Lyssandra.

—Tú…

No terminó la frase.

Con un único movimiento, Charlotte aplastó la cabeza de Lyssandra.

CRAC.

Sangre y masa encefálica explotaron hacia afuera en una horrible salpicadura sobre la arena.

El cuerpo de Lyssandra se crispó una vez… dos veces… y luego quedó inmóvil.

Charlotte se quedó de pie sobre el cadáver, respirando con dificultad mientras la sangre goteaba de sus dedos.

Tomó una respiración profunda y entrecortada, forzándose a calmarse.

Sus manos temblaban. «Concéntrate. Encuéntralo. Tiene que estar aquí».

Se impulsó hacia arriba, disparándose hacia el cielo.

Desde lo alto, observó el desierto infinito en todas direcciones.

Dunas. Rocas. Más dunas.

Ni rastro de Brandon.

Voló más rápido, trazando círculos cada vez más amplios.

Pasaron las horas.

Charlotte buscó sin descanso, descendiendo en picado sobre las dunas, rodeando formaciones rocosas e incluso excavando en la arena donde creyó ver movimiento.

Nada.

Solo arena, vacía e infinita.

Finalmente, descendió de nuevo al suelo cerca de donde la tormenta había aparecido por primera vez.

*Plaf*. Sus rodillas golpearon la arena con fuerza y respiraba con dificultad.

Sus manos se cerraron en puños. —¿Kael… dónde estás?

Lágrimas de frustración y miedo ardían en sus ojos mientras miraba a su alrededor con desesperación.

En ese preciso instante, el anillo en su dedo comenzó a brillar con una luz suave y cálida.

Un portal de energía se abrió con una ondulación en el aire a su lado.

Elize lo atravesó, todavía con su ropa informal, con cara de confusión mientras observaba el desértico paisaje.

Parpadeó sorprendida al notar la expresión devastada en su rostro.

—¿Charlotte? ¿Qué…? ¿Dónde estamos? ¿Dónde está Brandon? Han pasado horas… así que vine a ver cómo estabas.

Charlotte la miró y su voz se quebró. —Ha desaparecido.

El rostro de Elize palideció de horror. —¿Qué quieres decir con «desaparecido»?

Charlotte se levantó lentamente, mientras la arena caía de su ropa.

—Lyssandra… usó la gema artefacto de esta torre. Nos trajo a la Torre del Reloj Muerto. Apareció una tormenta temporal. Intenté alcanzarlo, pero…

Su voz tembló. —No puedo encontrarlo, Hermana Mayor. He estado buscando durante horas. No hay nada.

La expresión de Elize se endureció por el pánico, pero sus ojos estaban llenos de preocupación.

Se acercó y le puso ambas manos en los hombros a Charlotte. —Respira. Lo encontraremos.

Charlotte tragó saliva y asintió débilmente.

Elize miró el desierto infinito a su alrededor y luego de nuevo a Charlotte. —Cuéntame todo lo que pasó.

—

*Cof*

Brandon rodó sobre su espalda, tosiendo violentamente mientras la arena salía a raudales de su boca y nariz.

Todo su cuerpo ardía por el calor de la arena abrasada por el sol bajo él y por los innumerables cortes superficiales que cubrían sus brazos, pecho, cara y piernas.

La tormenta temporal lo había desgarrado, sus granos actuando como diminutas cuchillas de afeitar mientras la distorsión temporal retorcía su percepción del dolor.

—Ughhhh…

Un gemido bajo y gutural escapó de sus labios mientras se obligaba a sentarse.

El sol abrasador golpeaba su piel expuesta, haciendo que cada herida escociera aún peor.

El sudor se mezcló con la sangre y la arena, creando una pasta arenosa y punzante que se le adhería.

—Mierda… duele.

Se quedó sentado un momento, respirando con dificultad, intentando orientarse.

El desierto se extendía infinitamente en todas direcciones.

Brandon apretó la mandíbula y activó la habilidad de Dhayun.

Un calor suave y familiar floreció en su pecho.

Se extendió por su cuerpo como un líquido, cerrando los peores cortes, suturando las heridas más profundas y aliviando la piel en carne viva y erosionada por la arena.

El dolor pasó de una quemazón aguda a un latido soportable.

Dejó escapar un suspiro de alivio entrecortado mientras la curación hacía efecto.

Aún sentado en la arena abrasadora, inclinó la cabeza hacia atrás y miró al cielo.

—Este no es un desierto normal —murmuró para sí mismo.

Se puso en pie, sacudiéndose toda la arena que pudo de su ropa desgarrada.

Su camiseta negra estaba hecha jirones, y sus pantalones, rotos por varias partes.

La sangre aún manchaba la tela, pero las heridas de debajo estaban casi cerradas gracias a la habilidad de Dhayun.

Brandon dio una vuelta lentamente, escudriñando el horizonte.

Nada.

Un nudo de inquietud se le apretó en el estómago.

—¡Charlotte!

El sonido resonó de forma extraña antes de desvanecerse.

Lo intentó de nuevo, más fuerte.

—¡CHARLOTTE!

Seguía sin haber nada.

Brandon exhaló bruscamente y se pasó una mano por el pelo lleno de arena. —¿Qué demonios estoy haciendo…?

Se obligó a enderezarse, rotando los hombros y probando su equilibrio.

—Bien… piensa.

Cerró los ojos un momento, obligando a su mente a calmarse. «Dijo que esta es la Torre del Reloj Muerto. Así que el flujo del tiempo aquí en esta torre también podría ser diferente».

«Y esa tormenta…».

Brandon abrió los ojos y escudriñó el horizonte de nuevo, y pudo sentir la débil distorsión residual en el aire. «Siento que me he metido en una jodida mierda».

Se miró. Los cortes y rasguños se habían cerrado en su mayoría gracias a la habilidad regenerativa de Dhayun, pero la tela estaba arruinada.

«Supongo que tendré que caminar a partir de ahora».

Respiró hondo, tratando de centrarse. «Necesito ahorrar todo el éter que pueda… después de todo, no puedo reponer mi fuente de energía como las mujeres».

Esa era la dura realidad. Tenía que depender de lo que había absorbido, y una vez que se acabara… se acabaría.

«Y quién sabe a qué me enfrentaré en este desierto…».

Brandon empezó a caminar.

No había una dirección clara, así que escogió la que le pareció un poco menos opresiva.

Sus botas se hundían en la arena caliente a cada paso, haciendo que el avance fuera lento y agotador.

El sol caía sin piedad, extrayendo el sudor de su piel casi de inmediato.

Mientras caminaba, el desierto empezó a jugar con él.

Las dunas se movían cuando no las miraba directamente.

Una formación rocosa hacia la que se había estado dirigiendo apareció de repente mucho más lejos.

En un momento dado, podría haber jurado que vio huellas en la arena más adelante… sus propias huellas, que iban en la dirección opuesta.

—Joder…

Siguió moviéndose de todos modos.

Las horas parecían pasar… o quizá solo minutos.

Su sentido del tiempo ya no era fiable.

La sed se fue apoderando de él lentamente, y sentía la lengua pastosa y seca. Usó la habilidad curativa de Dhayun con moderación para combatir la deshidratación, pero sabía que no podía depender de ella para siempre.

Finalmente, las formaciones rocosas que perseguía se acercaron.

De cerca, eran enormes pilares de piedra negra e imponentes, grabados con runas tenues y brillantes.

Entre dos de los pilares más grandes, había un arco de piedra desgastado, medio enterrado en la arena.

Brandon se acercó con cautela. «Una puerta de salida… o podría ser una trampa».

*¡BUM!* De repente, la arena a su alrededor explotó hacia arriba.

Tres enormes guardianes se alzaron de nuevo, con aspecto de figuras humanoides hechas de arena arremolinada y con ojos brillantes e inquietantes.

Brandon se les quedó mirando y suspiró profundamente en su interior. «¿Es en serio?».

No tuvo tiempo de quejarse en voz alta.

¡ZASSS-!

Sin perder un solo segundo, el primer guardián se abalanzó hacia adelante.

Su brazo derecho se alargó y endureció hasta convertirse en una enorme hoja de arena comprimida, que se lanzó hacia el pecho de Brandon con una velocidad aterradora.

Brandon dio un paso al lado en el último momento y la hoja pasó silbando a su lado, cortando el aire con un siseo vicioso.

Saltó hacia arriba, girando su cuerpo en el aire, y estrelló su puño directamente en la cara del guardián con fuerza bruta.

¡CRAC!

La cabeza del guardián detonó en una lluvia de arena, y su cuerpo se tambaleó hacia atrás por la fuerza.

Por un breve instante, pareció que podría desplomarse.

Pero la arena no permaneció dispersa.

El rostro destrozado comenzó a reformarse casi al instante, mientras los granos se arremolinaban para unirse de nuevo como un vídeo en reversa.

La mirada de Brandon se agudizó ligeramente. «Puedo dañarlo con mi fuerza bruta… pero se está reformando demasiado rápido. Supongo que tengo que acabar con él de un solo golpe antes de que pueda recuperarse».

Plantó los pies con firmeza en la arena, tensando los músculos mientras se preparaba para lanzar un golpe más potente.

Pero antes de que pudiera moverse…

Un tajo profundo y limpio rasgó el aire.

*¡CHING-!*

El enorme guardián fue partido limpiamente por la mitad, del hombro a la cadera.

*¡BUM!* Las dos mitades explotaron hacia afuera en un violento estallido de arena, y las partículas se dispersaron salvajemente antes de que pudieran reformarse.

La mirada de Brandon tembló. «Hay alguien aquí…».

Mientras los restos del guardián caían en medio de la arena arremolinada, una figura emergió de la nube de polvo.

Un hermoso y suelto cabello blanco ondeaba con gracia en el cálido viento del desierto, capturando la luz del sol como nieve fresca.

Un par de llamativos ojos azul cielo, tranquilos pero llenos de una silenciosa intensidad, lo miraron.

Su vestido blanco ondeaba a su alrededor, y en su mano derecha sostenía una hoja larga y esbelta que brillaba con una luz tenue.

Los ojos de Brandon se abrieron de par en par, en shock absoluto, al ver el rostro familiar.

«¿Rheanne Himelle…?»

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