Construyendo el Imperio No Muerto Más Fuerte desde Cero - Capítulo 350

Capítulo 350: Camino a Ciudad Tumba

[Luna Sangrienta en el cielo, desciende la oscuridad]

El tiempo voló y pronto llegó la noche. Alyssa salió de la casa de baños, gotas de agua cayendo por sus pechos. Inclinó la cabeza, secándose el cabello con una toalla. Sintiendo que secar su cabello con una toalla era una pérdida de tiempo, Alyssa liberó una onda de calor desde su cuerpo, evaporando instantáneamente la humedad restante a su alrededor.

Después de guardar sus pertenencias en su anillo, abandonó la habitación y se dirigió hacia el palacio.

Robert, vestido con ropa formal, esperaba pacientemente en las puertas del palacio con sus guardias.

Su rostro se iluminó al verla acercarse.

—Señorita Alyssa, finalmente ha llegado. Por favor, entre.

—¿Llego tarde?

—En absoluto, está justo a tiempo.

Robert la condujo al interior del palacio.

El gran salón bullía con casi un centenar de nobles y miembros de la realeza, elegantemente vestidos y manteniendo conversaciones educadas. A pesar de la multitud, el ambiente se mantenía sorprendentemente tranquilo.

Saludaron a Alyssa con respetuosas inclinaciones de cabeza mientras entraba. En entornos tan formales, una maga con sus túnicas imponía cierto nivel de deferencia, especialmente entre la realeza.

Conociendo su disgusto por tales reuniones, Robert la llevó a una cámara privada.

—Señorita Alyssa, el banquete comienza a las ocho. Por favor, póngase cómoda mientras espera.

Con un gesto de su mano, aparecieron sirvientes cargados con bandejas de exquisitos refrigerios y una selección de bebidas que superaba incluso las ofrecidas en el exterior.

—Señorita Alyssa, estas son algunas de las especialidades culinarias del Imperio Starfallen, bastante diferentes de lo que podría encontrar en el Imperio Celestial. Por favor, pruebe algunas.

Alyssa miró el reloj en la pared. 7:50. Diez minutos para las ocho. Su mirada recorrió los platos, la intrincada artesanía de los refrigerios ciertamente apetitosa.

—Bueno, entonces no me andaré con ceremonias.

—Por favor, siéntase como en casa.

Robert sonrió. Como era de esperar, incluso los magos poderosos no podían resistirse al encanto de los manjares deliciosos.

Diez minutos después, comenzó el banquete. Robert lideró la procesión hacia el salón principal.

Los nobles se sentían honrados por su escolta personal. Normalmente, tales deberes eran delegados a sirvientes. La participación directa del príncipe significaba la importancia de la ocasión.

Se regodeaban en la importancia implícita, colmando a Robert de gratitud y elogios.

Una alfombra carmesí se extendía a lo largo del gran salón, iluminada por ornamentadas lámparas de pared que proyectaban un cálido y acogedor resplandor. Intrincados tallados adornaban las paredes, aparentemente brillando bajo la luz dorada.

En el centro se encontraba una mesa enorme, que fácilmente acomodaba a docenas de invitados. Dos mesas más pequeñas la flanqueaban, reservadas para aquellos de menor rango.

La mesa principal estaba ocupada por individuos de alto estatus: realeza, miembros del Gremio de Magos y nobles cuyo linaje y contribuciones al imperio estaban más allá de toda duda.

Los otros nobles observaban con una mezcla de envidia y admiración.

Cuando el último invitado encontró su asiento, el Rey del Imperio Starfallen entró en el salón.

Todos se levantaron para saludarlo, incluidos los magos, rindiendo sus respetos al envejecido rey.

Siguió un discurso prolongado, que Alyssa educadamente ignoró, con su mente en otra parte.

—Padre, ¿puedo presentarte a la Señorita Alyssa?

La voz de Robert la sorprendió de sus pensamientos. Se volvió para enfrentarse a su padre.

Un destello de sorpresa la recorrió.

¡El Rey del Imperio Starfallen era un humano ordinario!

Sus sentidos no podían estar equivocados. Su apariencia frágil y aura sin brillo eran genuinas.

Su sorpresa surgía del hecho de que sus hijos, varios hijos e hijas, poseían una fuerza considerable. La mayoría eran de nivel de Comando, con algunos alcanzando el nivel de Monarca.

Sin embargo, en comparación con el estatus de Robert como mago de nivel Monarca, su fuerza palidecía.

—Señorita Alyssa, tu talento y belleza son verdaderamente notables.

El rey habló, su voz ronca por la edad. Como una de las seis personas más fuertes presentes, Alyssa superaba incluso a él en rango. Incluso como rey del Imperio Starfallen, se dirigía a ella con respeto.

—Me halaga, Su Majestad —respondió Alyssa educadamente.

Este intercambio complació al viejo rey, elevando aún más a Robert en su estima.

Los otros príncipes hervían de envidia. Habían intentado todas las tácticas para ganarse el favor de los cinco magos presentes, pero sus esfuerzos fueron recibidos con indiferencia.

Robert, por otro lado, se había hecho amigo sin esfuerzo de una Maga Honoraria, una que claramente tenía una influencia significativa dentro del Gremio de Magos. Era una píldora amarga de tragar.

El banquete comenzó, y Alyssa se encontró bombardeada de atención. Pero no podía molestarse con estos humanos ordinarios.

Solo Robert, sentado a su lado, parecía entender su disposición, absteniéndose de cualquier gesto que pudiera molestarla. Su fácil camaradería no pasó desapercibida, alimentando especulaciones sobre su conexión.

A medida que la noche llegaba a su fin, el viejo rey hizo un anuncio sorpresa. Robert sería nombrado su heredero aparente.

La noticia no fue completamente inesperada, pero extinguió cualquier esperanza persistente que los otros príncipes podrían haber albergado.

Alyssa había estado contemplando su escape, tratando de inventar una excusa plausible.

—Señorita Alyssa, ¿puedo pedirle un momento?

La petición de Robert, expresada para que todos la oyeran, la sorprendió. Asintió y se disculpó.

—Señorita Alyssa, te vas de Ciudad Gloria esta noche, ¿verdad?

Estaban de pie en un balcón, contemplando la ciudad iluminada por la luz de la luna.

—Sí —confirmó Alyssa, sin ver razón para ocultarlo.

—Entonces ve. Me encargaré de las explicaciones.

—Gracias, Robert. Eres un verdadero amigo. Hasta la próxima.

Bajo el manto de la oscuridad, Alyssa se escabulló de Ciudad Gloria. Aunque era un reino humano, no podía compararse con las comodidades ofrecidas por el Gremio de Magos.

Aunque poseía un dispositivo de teletransporte, solo conectaba con las principales ciudades. Ciudad Tumba, un asentamiento pequeño y remoto, estaba demasiado lejos de cualquier centro importante para que la teletransportación fuera viable.

El nombre mismo, Ciudad Tumba, era inquietante. Alyssa sospechaba que podría parecerse a Ciudad Clayton: escasamente poblada, un lugar ideal para que la Iglesia de la Libertad escondiera su sede.

Había examinado el mapa del Imperio Starfallen. Tenía doce ciudades fronterizas, cada una estratégicamente ubicada para contrarrestar posibles amenazas.

Ciudad Tumba, sin embargo, estaba rodeada de nada. Incluso Robert no podía explicar su propósito.

Tres horas después, Alyssa llegó a las afueras de Ciudad Tumba.

No se apresuró a entrar. Tres horas de vuelo sostenido habían agotado sus reservas de maná. La prudencia dictaba que entrara a la ciudad con toda su fuerza.

Además, no podía usar su estatus de Maga Honoraria aquí. Su objetivo era tomar el control de la Iglesia de la Libertad desde las sombras, convirtiéndolos en sus ojos y oídos.

Alyssa ya había activado su modo de Invisibilidad cuando Ciudad Tumba apareció a la vista. En este momento, incluso si se desnudara y corriera alrededor de las afueras de Ciudad Tumba, no sería notada.

…

Después de guardar su túnica de maga en su anillo, Alyssa se cambió a un conjunto de ropa. Aunque no era exactamente su estilo, tampoco era horrible. Se recogió el cabello en una coleta y se sentó, concentrándose en reponer su maná y resistencia.

Una hora después, completamente recuperada, Alyssa se levantó y se dirigió hacia Ciudad Tumba. Las puertas de la ciudad estaban cerradas, pero eso no representaba ningún obstáculo. Las defensas de una ciudad fronteriza eran débiles, fácilmente eludidas sin activar ninguna alarma.

Una vez dentro, Alyssa se paró sobre la muralla, su mirada recorriendo la ciudad.

No había puntos de referencia distintivos, ni grandes estructuras que insinuaran la sede de la Iglesia de la Libertad. Incluso la familiar vista de una iglesia, como la de Ciudad Gloria, estaba ausente.

—¿La sede de la Iglesia de la Libertad realmente está aquí? —se preguntó Alyssa, con un destello de duda arrastrándose en su mente. Esta organización era increíblemente discreta. Sin puntos de referencia, sin signos obvios, y la ciudad estaba envuelta en oscuridad. ¿Dónde se suponía que debía encontrarlos?

Entonces se le ocurrió. ¡Podía preguntarle al Castellán de la ciudad!

Una luz azul destelló en su ojo izquierdo, y los dos guardias apostados en la puerta quedaron paralizados, sus ojos vidriosos.

—¿Dónde está vuestro Castellán?

—En los barracones cerca de la puerta este —respondieron al unísono, sus voces planas y sin emoción.

Alyssa desapareció en un instante, dejando a los guardias volver a la realidad, sus recuerdos del encuentro completamente borrados.

La puerta este, anidada junto a los barracones, era la más fuertemente vigilada de las cuatro entradas. Sin embargo, era tarde, y ni siquiera la mayor presencia de guardias podía combatir la somnolencia que venía con la hora tardía.

Una onda invisible de magia del alma pasó sobre ellos, sumiéndolos en un profundo sueño.

Alyssa se acercó a los barracones, sus sentidos en máxima alerta. Rápidamente localizó la presencia más fuerte dentro, un nivel 1 Monarca. Este tenía que ser el Castellán de Ciudad Tumba.

Con un estruendo resonante, la puerta se astilló, arrancada de sus bisagras. El Castellán, sorprendido y despierto, trató de reaccionar, pero su cuerpo se negó a obedecer.

—Dime, ¿dónde está la sede de la Iglesia de la Libertad? —La voz de Alyssa, fría y afilada como un viento invernal, le provocó un escalofrío.

La habitación estaba completamente a oscuras. Alyssa lo mantenía atado con magia espacial. Los humanos carecían de visión nocturna, por lo que el Castellán solo podía discernir que su captor era mujer. Su apariencia seguía siendo un misterio.

—¿Quién eres? ¿Por qué estás invadiendo una ciudad del Imperio Starfallen?

En lugar de responder, el Castellán intentó intimidarla con el nombre del imperio.

Una cuchilla espacial cortó el aire, dejando un profundo corte en su costado.

—No más juegos. Preguntaré de nuevo. ¿Dónde está la sede de la Iglesia de la Libertad?

La voz de Alyssa estaba impregnada de acero. No podía creer que el Castellán, de todas las personas, no supiera sobre la Iglesia de la Libertad.

A menos que él mismo fuera miembro…

Una nueva línea de preguntas se formó en su mente.

—No sé de qué estás hablando. ¡Te enfrentarás a la ira del Imperio Starfallen! Estamos bajo la protección del Gremio de Magos. ¡Sus poderosos magos te cazarán!

A pesar del dolor, el Castellán permaneció desafiante, recurriendo a amenazas.

—Oh, así que eres uno de esos Independientes, ¿verdad?

Las palabras de Alyssa quedaron suspendidas en el aire, haciendo que las pupilas del Castellán se contrajeran. Su compostura flaqueó por un momento, pero rápidamente controló sus rasgos. No creía que ella pudiera verlo en esta oscuridad.

Estaba equivocado. Alyssa había percibido cada micro-expresión, cada destello de emoción. Ahora estaba segura de que la Iglesia de la Libertad estaba escondida dentro de Ciudad Tumba.

—No sé de qué estás hablando —repitió, su voz un tono más débil que antes.

No podía negar su poder, y su conocimiento de la Iglesia de la Libertad sugería que no estaba aquí por capricho.

Hizo un voto silencioso. No traicionaría a los demás, incluso si le costaba la vida.

Ella estaba preguntando por su ubicación, lo que significaba que no tenía pruebas concretas. Él lo negaría todo. La muerte era preferible a la traición.

Estaba preparado para morir. Su papel como Castellán incluía proteger a la Iglesia de la Libertad. No les fallaría.

—La Iglesia de la Libertad abarca siete continentes, ¿y cada rama solo tiene unas pocas docenas de miembros? Me resulta difícil de creer.

Alyssa abandonó su interrogatorio directo y comenzó a hablar consigo misma.

—Debe haber al menos mil millones de Señores que se convirtieron en Independientes. Eso es más de cien millones por continente. Incluso si no todos se unieron a la Iglesia de la Libertad, aún debería haber cientos de miles.

Caminó por la habitación, sus pasos resonando en el silencio. El Castellán observaba, su corazón golpeando contra sus costillas. Temía que ella se estuviera acercando a la verdad.

—Los Independientes no tienen otro lugar adonde ir. Tienen que integrarse en la sociedad humana. Y con la guía de la generación anterior de Independientes, reunirlos no sería difícil, ¿verdad?

La mandíbula del Castellán cayó. ¿Cómo sabía tanto esta asesina?

Incluso sabía sobre el lote anterior de Independientes. ¿Quién era ella?

¿Podría ser una superviviente de la generación anterior, o más bien, es ella una Señora?

La idea de que fuera una Señora era demasiado absurda. Ninguna Señora sería tan tonta como para aventurarse en una ciudad humana, cortejando a la muerte.

—Si no me equivoco, esta ciudad entera está poblada por Independientes, ¿no es así?

Las palabras de Alyssa, una bomba lanzada en el tenso silencio, quedaron suspendidas en el aire. Observó al Castellán atentamente, buscando cualquier señal reveladora.

Él cerró la boca, negándose a participar.

—¿Silencio? Está bien.

Alyssa se acercó, una fría sonrisa jugando en sus labios.

—Simplemente te mataré. El sistema confirmará tu identidad para mí.

El rostro del Castellán palideció. No pudo contener su sorpresa.

—¡Imposible! ¿¡Eres una Señora?!

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