Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 101

101: Jaulas De Oportunidad 101: Jaulas De Oportunidad “””
Las tres lunas colgaban en lo alto sobre Greyvale, una trinidad silenciosa que proyectaba una luz plateada pálida, azul apagado y carmesí tenue sobre la ciudad.

Su resplandor se derramaba sobre tejados y torres torcidas, iluminando callejones estrechos y distritos dormidos, transformando la ciudad en algo etéreo, como si existiera dentro de un sueño más que bajo el peso de la realidad.

Valeria se posaba en el borde del techo de la sede, con una rodilla levantada mientras su otra pierna colgaba libremente.

El viento jugaba con su cabello carmesí, levantando mechones antes de dejarlos caer nuevamente contra su espalda.

Debajo de ella, el recinto dormitaba inquieto.

Las antorchas parpadeaban en el patio mientras los guardias cambiaban de turno con silenciosa eficiencia.

En algún lugar a lo lejos, la risa flotaba desde una taberna, tenue y fugaz.

Ella no miraba hacia abajo; su mirada estaba fija en el horizonte donde las irregulares murallas de la ciudad se encontraban con el cielo iluminado por la luna.

Había sido un día largo, o más bien, un prolongado giro del destino.

Por primera vez desde que se unió al Gremio de Aventureros y pronunció palabras que sabían a óxido y ceniza en su boca, Valeria se permitió estar quieta.

Solo ella en ese tejado, bajo esas lunas, cargando el peso de una decisión irreversible.

Con una lenta exhalación, murmuró para sí misma:
—Así que esto es lo que significa estar atrapada sin cadenas.

Lo había sabido desde el momento en que pronunció esas palabras en voz alta:
—Me convertiré en Aventurera.

Esas palabras no habían sido arrancadas por miedo o dolor; surgieron en cambio del cálculo y la responsabilidad, la silenciosa crueldad del liderazgo.

Esa realización la inquietaba profundamente: no había sido quebrada para someterse; ella había elegido este camino.

Y esa elección la ataba más fuertemente que cualquier grillete.

Valeria flexionó sus dedos, un leve dolor en sus nudillos le recordaba el libro de reglas que había destrozado ese mismo día, un gesto fútil en retrospectiva.

Rabia sin salida; la ley ya había sido pronunciada y absorbida por la conciencia pública.

El papel nunca fue realmente vinculante.

Era la reputación, los ojos que observan, y saber que cada paso que daba tendría repercusiones, afectando no solo a ella misma sino a Mina, Vanthrice y a incontables mujeres que habían sangrado y sobrevivido bajo su estandarte.

Había construido este grupo mercenario de la nada, con armas rescatadas y pura desesperación, a través de noches cuando la supervivencia parecía una moneda al aire con el amanecer lejos de estar garantizado.

Había tallado su reputación mediante contratos honrados y enemigos eliminados, a través de disciplina y fortaleza implacable.

Esa reputación los alimentaba; los protegía; les daba ventaja en un mundo que devoraba a los débiles.

Sin embargo, ahora esa misma reputación se sentía como una hoja en su garganta.

«Bien jugado», pensó con amargura.

Sage nunca la había amenazado ni insultado directamente; simplemente había creado una situación donde la violencia resultaba ineficaz, un escenario donde la fuerza bruta solo destruiría lo que ella pretendía proteger.

La enfurecía y, peor aún, la impresionaba.

Valeria se había enfrentado a generales, señores de la guerra y bestias capaces de diezmar pelotones enteros.

Entendía la fuerza y la respetaba.

Pero esto…

esto era un campo de batalla diferente.

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Uno en el que había entrado sin comprender completamente las implicaciones, llevada allí por la emoción y una hermana pequeña que aún no se daba cuenta de cuán duro podía ser el mundo.

Su mandíbula se tensó.

Mina.

La mirada de Valeria se suavizó casi imperceptiblemente mientras sus pensamientos se dirigían a su hermana.

Mina estaba segura, verdaderamente segura.

Más segura de lo que había estado en años.

El Gremio no era perfecto, ninguna estructura creada por humanos lo es, pero ofrecía estabilidad.

Previsibilidad.

Equidad en formas que el mundo exterior a menudo descuidaba.

Mina ahora tenía amigos y un sentido de propósito.

Un sistema que recompensaba el esfuerzo en lugar de explotarlo.

Valeria odiaba poder ver esto tan claramente.

Odiaba que un hombre lo hubiera construido.

El disgusto persistía, profundo e instintivo, una cicatriz que nunca se desvanecía del todo.

Los hombres le habían quitado suficiente: confianza, inocencia, certeza.

Ese odio no era algo que llevara ligeramente o alardeara por efecto; se había ganado a través de momentos que rara vez se permitía recordar.

Y sin embargo, aquí estaba, accediendo a trabajar dentro de un sistema diseñado por uno de ellos.

La realización pesaba fuertemente en su pecho, no porque temiera lo que decía sobre su fuerza sino porque entendía el costo: orgullo, identidad, el confort de los absolutos, la simplicidad del nunca.

La libertad, estaba aprendiendo, no era meramente la ausencia de restricciones; era la carga de elegir qué restricciones aceptar.

Valeria se reclinó sobre sus manos y contempló las lunas.

La carmesí, la más pequeña, proyectaba un tenue resplandor que recordaba a campos de batalla empapados de sangre y estandartes ondeando en vientos de guerra.

La luna azul parecía calma y distante mientras que la plateada observaba todo con fría imparcialidad.

Se preguntó a cuál luna se parecía más Sage.

«Estás metida en esto ahora —se admitió silenciosamente—, más profundamente de lo que planeaste».

Podría irse algún día, no ahora, pero eventualmente.

Podría cumplir las condiciones: cincuenta misiones de cinco estrellas, cien misiones de cuatro estrellas, trescientas tareas de nivel inferior.

Con su fuerza y el apoyo de su grupo, era posible, difícil pero alcanzable.

Sin embargo, incluso mientras estos cálculos se desarrollaban en su mente, otra realización seguía de cerca.

Para cuando completara esas tareas, marcharse ya no sería una opción para ella.

Las mujeres bajo su mando se adaptarían; se acostumbrarían a la estabilidad, al flujo constante de trabajo y la protección de una institución que valoraba los resultados por encima del favoritismo.

La ciudad comenzaría a asociarla no solo con contratos mercenarios sino con el Gremio mismo.

Su identidad cambiaría lo quisiera o no.

Una jaula ya se estaba formando, no hecha de hierro sino tejida de oportunidades.

Valeria dejó escapar una risa silenciosa desprovista de humor, era casi impresionante con qué fluidez Sage había orquestado esta trampa sin fuerza; simplemente alineó los incentivos con tal precisión que el rechazo se volvió irracional.

Ese era el tipo de trampa más peligrosa.

En ese momento, suaves pasos resonaron detrás de ella.

No se giró; ya sabía quién era.

El peso de la presencia le resultaba familiar, ligero y sin reservas.

Por un momento, Mina permaneció en silencio.

Subió junto a su hermana con movimientos cuidadosos, sintiendo las frías tejas bajo sus palmas.

Se sentó cerca, más cerca de lo que Valeria normalmente permitía a nadie, y apoyó suavemente su hombro contra el brazo de Valeria.

El contacto era pequeño e inocente, pero Valeria lo sintió de todos modos.

—¿No puedes dormir?

—preguntó Mina en voz baja.

Valeria negó con la cabeza una vez.

—Tú tampoco.

Mina se encogió de hombros, levantando la mirada hacia las lunas.

—Han pasado demasiadas cosas últimamente.

Eso era quedarse corto.

Se sentaron juntas en un cómodo silencio que no exigía ser llenado.

Mina balanceaba las piernas ociosamente, sus talones golpeando suavemente contra el borde del techo.

Después de un rato, Mina rompió la quietud nuevamente.

—¿Estás enojada conmigo?

La pregunta fue suave y cuidadosa.

Valeria cerró los ojos por un momento.

—No —respondió con sinceridad—.

Nunca estuve enojada contigo.

Mina dudó antes de preguntar:
—Entonces…

¿estás enojada con él?

Valeria abrió los ojos y miró hacia la ciudad una vez más.

—Sí —admitió honestamente—.

Muchísimo.

Realmente desearía poder despedazarlo y dárselo de comer a las bestias de la Cordillera Siempreverde.

Mina asintió como si esto tuviera perfecto sentido para ella.

Luego inclinó ligeramente la cabeza, estudiando el perfil de Valeria.

—Pero —dijo Mina lentamente—, también estás pensando mucho.

Valeria resopló quedamente en respuesta.

—Siempre notas demasiado.

Mina sonrió levemente.

—Tú me enseñaste a hacerlo.

Eso le arrancó una sonrisa reluctante a Valeria mientras permanecían allí, hermanas enmarcadas por la luz de la luna y los tejados en una ciudad felizmente inconsciente de cuán cerca había estado de ser destrozada.

Finalmente, Mina habló de nuevo, su voz más suave que antes.

—¿Hermana?

—¿Sí?

Mina abrazó sus rodillas contra su pecho, todavía contemplando el cielo.

—¿Crees…

crees que realmente es tan malo?

Valeria no respondió de inmediato; pensamientos sobre el Salón del Gremio y su libro de reglas inundaron su mente.

Recordó a Sage, no triunfante ni cruel sino concentrado y paciente, como si ya estuviera planificando diez pasos adelante para construir algo más grande que lo que cualquier persona podría crear.

Pensó en la risa de Mina cerca del tablón de misiones y en las monedas de oro ganadas honestamente, un sistema que funcionaba a pesar de sus manipulaciones.

—No —dijo Valeria finalmente después de sopesarlo todo cuidadosamente—.

No creo que sea tan simple.

Mina sonrió un poco ante ese comentario.

Después de una breve pausa, se acercó más y habló de nuevo con una voz pequeña pero firme que llevaba más peso del que ella misma se daba cuenta.

—Algunas jaulas no están hechas de hierro —dijo Mina suavemente—.

Están hechas de oportunidades.

Valeria se quedó inmóvil, las palabras resonando en su mente con una claridad inquietante que se sentía casi tangible.

Lentamente, dejó escapar un suspiro mientras miraba a Mina y dijo:
—¿Cuándo empezaste a aprender palabras tan profundas?

Mina rió suavemente.

—Bueno…

lo aprendí del mezquino tío Sage.

Valeria levantó una ceja pero no dijo nada.

Y por primera vez esa noche, se encontró riendo, no por amargura o enojo, sino con una tranquila aceptación que venía de comprender realmente cuán profundo era el juego.

Las tres lunas continuaban su silenciosa vigilia mientras la ciudad seguía durmiendo, felizmente inconsciente de que bajo su resplandor, el mundo había cambiado, sutil e irrevocablemente.

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N/A: A todos, este es el final del volumen uno.

Gracias a todos por el apoyo y cariño, realmente lo aprecio.

El Volumen 2 se lanzará mañana.

Para agradecerles adecuadamente por el apoyo, se subirán cuatro capítulos para iniciar el volumen 2.

Una vez más gracias por el apoyo.

Y pueden dejar un pequeño regalo para el final del volumen uno como señal de celebración.

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