Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 107

107: El Peso de Caminar 107: El Peso de Caminar Las calles del Distrito Gryphon bullían con una energía como nunca antes.

No era el caos de disturbios o peligro inminente; más bien, era el sonido vibrante de la prosperidad anunciándose.

Conversaciones superpuestas, carros traqueteando, vendedores gritando ofertas que nunca cumplirían, pasos apresurados golpeando la piedra, y el zumbido omnipresente de personas que creían que si se movían lo suficientemente rápido, la fortuna podría notarlos.

La luz del sol se derramaba generosamente entre los edificios, resplandeciendo sobre los letreros recién pintados de las tiendas y los puestos apresuradamente ensamblados.

El aire estaba cargado con una deliciosa mezcla de carne asada, pan especiado, pasteles dulces y aceites chisporroteando en sartenes de hierro.

En medio de esta bulliciosa corriente de cuerpos y ruido, se bamboleaba una figura solitaria a su propio ritmo.

Tenía las manos pulcramente entrelazadas detrás de su espalda, y su postura era rígida de una manera que sugería que estaba intentando, sin éxito, parecer digno.

Era joven, inconfundiblemente; sin embargo, el agotamiento grabado en su rostro redondo lo hacía parecer un hombre con el doble de su edad que ya había enfrentado demasiadas decepciones.

Sus mejillas estaban perpetuamente sonrojadas, ya fuera por el calor, el esfuerzo o la pura indignación hacia el mundo, y su cuerpo parecía estar encerrado en una negociación continua entre la gravedad y la terquedad.

Con piernas cortas y un marco ancho, cada paso que daba hacía que sus túnicas nobles, ricas en material pero trágicamente pobres en sastrería, se tensaran audiblemente como si protestaran contra su portador.

La tela se aferraba a él como una acusación.

—Vergonzoso —murmuró entre dientes, con los labios fruncidos mientras marchaba hacia adelante con toda la determinación de alguien que no tenía absolutamente ningún lugar importante adonde ir.

—Completamente vergonzoso.

Esta ciudad es una amenaza, ¡una conspiración!

Un insulto a mi dignidad —.

Hizo una pausa a mitad del paso para entrecerrar los ojos con sospecha hacia un puesto a su izquierda.

El puesto era simple: un marco de madera con un toldo a rayas y una mujer detrás volteando algo dorado y burbujeante en una sartén poco profunda.

El olor lo golpeó como una traición.

Su estómago gruñó fuertemente, congelándolo en su lugar.

—No —se susurró severamente mientras apretaba sus manos entrelazadas detrás de su espalda.

—Absolutamente no.

¡Acabas de comer hace apenas diez minutos!

Esto no es hambre; es tentación.

La sartén siseó cuando la vendedora volteó la comida de nuevo; el aceite crepitó invitadoramente.

Su estómago gruñó más fuerte como si estuviera ofendido por la acusación.

—Probablemente sea solo una pequeña porción —razonó en voz baja mientras giraba sobre sus talones—.

Apenas un bocadillo, casi ni cuenta como comida.

Tres segundos después se encontraba en el puesto.

—Cinco —dijo firmemente mientras golpeaba monedas sobre el mostrador con velocidad practicada—.

No, ¡seis!

No, espera…

¡siete!

¡Y hazlos crujientes, muy crujientes!

Si no están crujientes, lloraré, y nadie quiere eso.

La vendedora parpadeó una vez y luego dos veces antes de encogerse de hombros y echar más en la sartén.

Cuando se dio la vuelta, su boca ya estaba llena, con las mejillas hinchadas cómicamente mientras se bamboleaba de regreso a la calle, masticando con profunda satisfacción.

El aceite manchó sus dedos inmediatamente y, sin pensarlo dos veces, se los limpió en la parte delantera de su túnica, haciendo una mueca ante la nueva mancha.

—Esta túnica cuesta más que la vida de la mayoría de las personas —se lamentó solemnemente—.

Y mírala.

Mira en lo que me he convertido.

Dio otro bocado.

—Vale la pena.

Continuó avanzando a un ritmo tranquilo, como si el mundo hiciera una pausa por cortesía.

El distrito bullía a su alrededor; la gente pasaba rápidamente con propósito y urgencia mientras él permanecía como un objeto inamovible en el flujo del comercio y la ambición.

Con los ojos entrecerrados, los observaba pensativamente, masticando como si juzgara silenciosamente cada uno de sus movimientos.

—Tanta gente —murmuró—.

Todos corriendo.

Todos esforzándose.

Todos fingiendo que saben a dónde van.

Un carro casi le rozó el costado.

Dio un paso torpe hacia un lado, tambaleándose antes de recuperar el equilibrio con un resoplido indignado.

—¡Cuidado!

—gritó al conductor, que ya había desaparecido entre la multitud—.

¡Algunos de nosotros somos objetivos grandes y sensibles!

Sacudió la cabeza y suspiró, su expresión cambiando a algo más cercano a la melancolía.

—Honestamente…

¿es demasiado pedir una vida tranquila?

¿Un rincón pacífico?

¿Una comida decente cada hora más o menos?

¿Es realmente excesivo?

Su mirada se dirigió hacia adelante nuevamente, luego se detuvo frente a otro puesto.

Este era peor: pan, recién horneado y aún humeante.

La corteza dorada estaba lo suficientemente agrietada como para revelar su suave interior, con queso derretido brillando como una afrenta personal a su autocontrol.

Miró fijamente el pan; parecía que el pan le devolvía la mirada.

—No lo haré —dijo con firmeza—.

No seré débil.

Pero sus pies lo traicionaron cuando las monedas tintinearon y desaparecieron de su bolsillo.

Se alejó masticando, con los ojos desenfocados y dichosos, dejando atrás a un vendedor mirando la pila de productos horneados que rápidamente disminuía.

Mientras continuaba a través del distrito, sus quejas regresaron, más silenciosas ahora pero más introspectivas.

—Todos piensan que es fácil —murmuró entre bocados—.

El segundo hijo esto.

El primer hijo aquello.

Siempre los herederos, los elegidos.

¿Qué hay del resto de nosotros?

¿Qué hay de los que nacimos justo…

un poco tarde?

Se burló, un sonido sin humor escapando de él.

«Deberías estar agradecido», dicen.

«Vives cómodamente».

Como si la comodidad pudiera reemplazar el afecto.

Sus manos se apretaron detrás de su espalda; los nudillos presionados contra la carne suave mientras su paso se ralentizaba aún más.

La risa a su alrededor ahora se sentía distante, amortiguada por pensamientos arremolinados.

—Nunca me miraron realmente —continuó en voz baja, con los ojos fijos en los adoquines delante de él—.

No realmente, solo vieron lo que querían ver o lo que no querían reconocer.

—Pero al menos la comida aquí es buena.

—Resopló fuertemente y se dirigió hacia otro puesto más.

Las monedas tintinearon al caer, y así sin más, su comida desapareció.

Con la boca nuevamente llena, continuó caminando, sintiendo que su estado de ánimo mejoraba ligeramente.

La comida siempre había sido una compañía confiable, nunca lo juzgaba.

Al acercarse al corazón del Distrito Gryphon, los edificios a su alrededor se volvieron más densos, más altos y más decididos.

Aquí, las tiendas no eran solo improvisadas; eran establecimientos sólidos con un sentido de permanencia.

Al final de la calle se alzaba un edificio que exigía atención, una estructura diferente a cualquier otra a la vista.

No alardeaba de la grandeza de las propiedades nobles ni ostentaba adornos dorados custodiados por estandartes que proclamaban linaje.

En su lugar, pulsaba con vida.

La gente se reunía a su alrededor, entrando y saliendo mientras murmuraban emocionadamente sobre lo que había dentro.

Los Aventureros estaban cerca, comparando insignias y armas colgadas sobre sus hombros, sus ojos brillando con ambición y esperanza.

El hombre aminoró el paso.

Su masticación se detuvo.

Por un largo momento, simplemente miró fijamente el edificio que tenía delante.

—…Así que es esto —murmuró suavemente.

La estructura se alzaba ante él, sólida e inflexible, su presencia presionando contra algo profundo dentro de él.

Tragó con dificultad, de repente consciente de su propio tamaño y apariencia: migas en su túnica y grasa en sus dedos.

En un frenesí de movimiento, se limpió las manos rápidamente pero no muy eficazmente.

—…Bueno —suspiró mientras trataba de enderezarse lo mejor que podía—.

No hay vuelta atrás ahora.

Ajustó su túnica, cuadró sus hombros y dio un paso hacia la entrada del Gremio de Aventureros.

Y por primera vez en lo que parecía una eternidad, alguien dentro lo notaría.

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