Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 110

110: La Jaula Dorada 110: La Jaula Dorada El silencio que siguió a la pregunta de Sage se prolongó más de lo que cualquiera de los dos anticipaba.

El hombre regordete permaneció encorvado, con las manos juntas sobre su vientre como si temiera que pudieran vagar donde no debían.

Sus ojos, pequeños, redondos, y sorprendentemente sinceros para alguien adornado con piedras preciosas, se desplazaban del escritorio al suelo y viceversa, buscando un lugar seguro donde posar la mirada.

Sage se reclinó en su silla, con los brazos cruzados ligeramente sobre el pecho, estudiándolo con una mirada que había perdido gran parte de su burla.

El Salón del Gremio bullía con el familiar murmullo de voces, pasos y pergaminos crujientes, pero por un momento fue como si estuvieran sellados en su propia burbuja de silencio.

—Entonces me estás diciendo —dijo Sage lenta y deliberadamente— que estás en bancarrota.

—Sí —respondió el hombre obeso con cautela.

Tras una pesada pausa, añadió:
— Completamente.

La mirada de Sage se desvió involuntariamente hacia las manos del hombre.

Anillos de esmeralda adornaban dedos gruesos; bandas de oro resplandecían junto a un brazalete grabado con un antiguo sigilo que gritaba artesanía noble.

Incluso su ropa, demasiado ajustada y estirada hasta sus límites, estaba teñida con pigmentos que solo los ricos podían permitirse.

Sage exhaló por la nariz, con los labios temblando.

—Te das cuenta de que pareces alguien que podría comprar la mitad de este distrito, ¿verdad?

El hombre obeso rió incómodamente, rascándose la nuca.

—Eso es lo que todos dicen.

—Entonces explícamelo —instó Sage, inclinándose ahora hacia adelante con los codos apoyados en el escritorio—.

Desde donde estoy sentado, o estás mintiendo…

o eres el mendigo más elaboradamente decorado que he visto jamás.

El hombre obeso dudó una vez más.

Esta vez más tiempo.

Levantó lentamente una mano y miró los anillos que rodeaban sus dedos como si los viera por primera vez.

—¿Estos?

—dijo en voz baja—.

No son míos.

Sage levantó una ceja.

—Están en tu cuerpo.

—Pertenecen a mi familia —corrigió suavemente—.

Solo se me permite usarlos, eso es todo.

—¿No venderlos?

—No.

—¿Empeñarlos?

—No.

—¿Intercambiarlos?

—No.

—¿Regalarlos?

Negó ligeramente con la cabeza; sus mejillas temblaron con el movimiento.

—Si siquiera lo intentara…

me arrastrarían de vuelta a casa antes del anochecer.

Sage guardó silencio mientras lo observaba.

El hombre obeso continuó hablando ahora con una extraña firmeza, como si finalmente se hubiera resignado a expresarlo en voz alta.

—Me hacen usar estas cosas para que la gente no haga preguntas, para que nadie mire demasiado de cerca.

Cuando camino por las calles, los mercaderes hacen reverencias, los guardias saludan; los extraños asumen que soy importante.

Dejó escapar una suave risita desprovista de humor.

—Es más fácil así, más fácil que explicar por qué el hijo de un noble no puede permitirse una comida sin permiso.

La mirada de Sage se agudizó ligeramente.

—Así que no eres pobre —dijo—.

Estás restringido.

La palabra cayó más pesada de lo que el hombre había anticipado.

Sus labios se separaron en sorpresa antes de estallar en una risa fuerte y torpe que parecía casi desesperada.

—Esa es…

esa es una forma bonita de decirlo.

—Pero es precisa —respondió Sage secamente—.

Eres simplemente una pieza de exhibición, prueba de estatus y nada más.

La risa se desvaneció.

Por solo un momento, la fachada del hombre obeso se deslizó, revelando agotamiento, resentimiento silencioso y la vergüenza de estar vestido como la realeza mientras se sentía como una carga.

Sage se reclinó nuevamente, golpeando ociosamente con los dedos contra el reposabrazos.

—Y viniste aquí —reflexionó—, porque piensas que este lugar es diferente.

El hombre asintió ansiosamente.

—Sí.

—¿Por qué?

—Sage levantó una ceja.

—Porque todos lo odian —respondió sin vacilar.

Sage parpadeó sorprendido.

—¿Disculpa?

—Los nobles —aclaró el hombre obeso, con sus ojos iluminándose con una chispa inesperada de emoción—.

¡Desprecian este lugar!

¡Se quejan de él en cenas y reuniones, incluso en casa!

Lo llaman tosco, peligroso, incontrolado, al menos eso es lo que he oído y visto.

Sonrió amplia y sinceramente.

—Así que pensé…

si ellos lo odian, tal vez sea honesto.

Eso le valió una breve risa de Sage.

—Esa es la lógica más tonta que he escuchado en todo el día.

—Después de una pausa, añadió con una sonrisa burlona:
— Y también una de las más inteligentes.

Animado ahora, el hombre obeso se movió en su asiento.

—No quiero poder o gloria o títulos o reconocimiento.

Solo quiero…

algo que me haya ganado yo mismo, algo que nadie pueda quitarme solo porque se le antoje.

Quiero demostrarles que puedo hacer algo de esta miserable vida y no ser solo un cerdo gordo que solo sabe comer.

Sus manos se apretaron ligeramente mientras continuaba:
—Quiero despertar sabiendo que soy útil en algún lugar.

Sage lo estudió en silencio durante varios momentos antes de finalmente hablar.

—Tengo un trabajo.

El hombre obeso se quedó paralizado por la sorpresa.

—¿L…lo tienes?

—Sí —respondió Sage con calma—.

Este lugar está en auge, aventureros por centenares están llegando; los comisionados hacen fila con papeleo y registros a montones.

Hizo un gesto vago hacia el caos que los rodeaba.

—No puedo seguir haciendo esto solo sin perder la cordura o colapsar de agotamiento.

Los ojos del hombre obeso se agrandaron.

—Pero antes de continuar —prosiguió Sage bruscamente—, necesito saber algo: ¿Sabes leer?

—Sí —dijo rápidamente el hombre obeso.

—¿Y escribir?

—Sí.

—¿Sabes contar?

El hombre obeso dudó antes de responder con cautela:
—…No soy muy bueno con la aritmética mental, pero dame un libro de cuentas y algo de tiempo y no cometeré errores.

Sage asintió lentamente.

—Eso ya es más que la mitad de la ciudad.

Metió la mano en un cajón y sacó una pila de pergaminos, deslizando una hoja.

El rasgueo de su pluma llenó el aire mientras comenzaba a escribir.

—Este es un contrato de empleo —dijo Sage sin levantar la mirada—.

Nada complicado, sin tonterías.

Deberes claros y pago claro.

El hombre tragó saliva.

—¿Pago?

—Diez monedas de oro al mes.

La reacción fue inmediata.

—¡¿Diez…?!

—jadeó el hombre obeso, con los ojos muy abiertos por la incredulidad—.

¡¿Diez monedas de oro?!

¡¿Al mes?!

Sage levantó la mirada, impasible.

—¿Es demasiado poco?

—¡No!

No, es…

¡es realmente mucho!

—exclamó el hombre, casi volcando su silla mientras se levantaba a medias por la emoción—.

¡Es más de lo que he tenido jamás de una vez!

Sage levantó una mano.

—Siéntate antes de que rompas algo.

El hombre obedeció, con las mejillas sonrojadas de entusiasmo.

Sage volvió a escribir, manteniendo una expresión neutral mientras sus pensamientos se agitaban.

«Diez monedas de oro no es generosidad; es compensación».

Entendía perfectamente lo agotador que podía ser este trabajo, registros interminables, constantes interrupciones, aventureros respirándole en la nuca, comisionados que pensaban que gritar los hacía importantes.

Sellar documentos, verificar recompensas, gestionar disputas, no era glamoroso; era agotador.

Y sabía mejor que nadie lo que le hacía a una persona.

—Ese salario refleja la carga de trabajo —dijo Sage en voz alta—.

Si pudiera pagar más ahora, lo haría.

Pero hasta que el Gremio mejore sus recursos, esto es lo que puedo ofrecer.

Boren asintió vigorosamente.

—Es más que suficiente.

Sage terminó de escribir y deslizó el contrato a través del escritorio.

—Nombre —indicó.

Boren dudó por un momento, pero luego enderezó su espalda.

—Boren —dijo con confianza—.

Boren Stonehelm.

Sage hizo una pausa al escuchar ese nombre; lo memorizó y notó que Pax necesitaría investigarlo cuando tuviera la oportunidad.

Sage exhaló suavemente y firmó el contrato.

—Muy bien, Boren Stonehelm —dijo—.

El horario de trabajo comienza a las siete de la mañana y cerramos cerca de medianoche.

Los ojos de Boren se ensancharon sorprendidos.

—¿Medianoche?

Sage se reclinó en su silla y ajustó sus gafas.

—Es necesario —respondió simplemente—.

Lo entenderás pronto.

Pero esto es solo temporal, cuando el Gremio contrate más personal, se ajustará el horario, así que soporta esto por ahora.

El hombre obeso asintió pero luego dudó nuevamente.

—Puedo empezar hoy.

Sage negó con la cabeza firmemente.

—No.

Mañana.

—…¿Por qué?

—Porque la orientación es importante —explicó Sage con calma—.

Y si te dejo empezar esta noche, colapsarás antes del amanecer.

Boren rió tímidamente mientras se levantaba, alisando sus túnicas antes de hacer una profunda reverencia, aunque torpemente.

—Gracias —dijo sinceramente.

Sage lo despidió con un gesto.

—Ve a comer algo decente y regresa mañana.

Mientras Boren se dirigía hacia la puerta, sus pasos eran más ligeros que cuando había entrado.

Cuando Boren salió del Gremio, Sage se reclinó en su silla y dejó escapar un lento suspiro.

—Interesante —murmuró para sí mismo.

El Gremio acababa de dar la bienvenida a su primer miembro del personal, y Sage intuía que esta nueva incorporación tendría un impacto significativo, uno que podría sorprender a todos.

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