Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 145

Capítulo 145: Construir, No Tomar

Sage se enderezó.

—Agradezco la preocupación —dijo—. Pero el Gremio no se detiene solo porque yo necesite algo de tiempo.

Su mirada se desvió hacia la figura silenciosa sentada en la mesa, el anciano que había estado observándolo sin quitarle los ojos de encima.

Volviéndose completamente hacia él, Sage observó al hombre por un momento antes de esbozar una sonrisa.

—Usted debe ser el vinicultor.

Los labios del anciano se curvaron ligeramente en respuesta.

Por un breve instante, la sala quedó en silencio. Los Aventureros seguían moviéndose por el vestíbulo, sus botas golpeando el suelo, y Boren aún discutía con alguien en la recepción.

Sin embargo, alrededor del pequeño espacio donde Sage estaba de pie frente al anciano con bastón, había una sutil sensación de separación, como si se hubiera corrido una cortina invisible.

Ahora, el anciano estudiaba a Sage abiertamente. Su mirada no era de simple curiosidad o la superficial evaluación de un mercader; era el lento y experimentado escrutinio de alguien que había vivido lo suficiente para saber cómo enfocar su atención.

A pesar de su edad, sus ojos eran agudos, pupilas oscuras y firmes bajo párpados pesados. Recorrieron el rostro ligeramente pálido de Sage, se detuvieron en las tenues hendiduras bajo sus ojos, trazaron su figura delgada y finalmente se posaron en algo más profundo que la carne, como intentando mirar más allá de la piel y los huesos hacia cualquier fundamento que yaciera debajo.

—Así que tú eres el Maestro del Gremio de este lugar —dijo por fin.

Su voz no mostraba fragilidad; era baja y texturizada, portando tanto la aspereza de la edad como una firmeza que hablaba de alguien poco acostumbrado a inclinarse.

—Este pequeño establecimiento tuyo ha estado causando bastante revuelo en Greyvale. Incluso yo, un hombre que vive escondido entre barriles y edificios viejos, he oído su nombre llevado por el viento. Aventureros. Mercaderes. Guerreros, incluso bardos borrachos que no pueden distinguir la verdad de la fantasía.

Exhaló por la nariz.

—Eso por sí solo no es poca cosa.

Sage sonrió levemente.

—Greyvale no es exactamente una ciudad tranquila —respondió—. Si algo está creciendo aquí, raramente pasa desapercibido.

El anciano soltó un leve resoplido, ni de acuerdo ni en desacuerdo.

Gregor observaba su intercambio con interés cauteloso mientras Pax se apoyaba perezosamente contra un sillón pero permanecía alerta. Mina estaba ligeramente detrás de Sage, mirando al anciano con abierta curiosidad; sus coletas doradas gemelas se balanceaban mientras cambiaba el peso de un pie al otro.

Finalmente, la mirada del anciano pasó más allá de Sage para posarse brevemente en Pax.

—Tú fuiste quien vino a verme —dijo.

Pax inclinó la cabeza cortésmente.

—Así fue.

—Mencionaste que tu Gremio buscaba un vinicultor —continuó—. Alguien para atender un bar que aún no existe, para guerreros que beben demasiado y se quejan en voz alta.

Sage dejó escapar una suave risa.

—Esa descripción es… desafortunadamente precisa.

Hizo un gesto sutil hacia el amplio y bullicioso vestíbulo más allá de ellos.

—Tenemos un bar. Tenemos espacio. Incluso tenemos herramientas. Lo que nos falta es alguien que sepa lo que está haciendo, y nuestros aventureros me recuerdan ese fracaso cada día.

Mina asintió vigorosamente.

—Son realmente molestos con eso —añadió, su expresión transformándose en un infantil ceño fruncido—. Cada vez que alguien regresa de una misión, lo primero que preguntan es si el bar ya está abierto.

El anciano arqueó una ceja, mirándola.

—Gente de sangre caliente —comentó—. Dales acero y monstruos para combatir, y seguirán quejándose de su bebida.

Su atención volvió a Sage. —Pero el vino no es solo algo que «abres». No es un guiso que pueda hervirse en una tarde o cerveza que pueda apresurarse por impaciencia.

Sage asintió en acuerdo. —Por eso exactamente quería a alguien como usted.

El anciano golpeó suavemente su bastón contra el suelo mientras ajustaba su postura.

—Joven —comenzó—, he rechazado ofertas de casas mercantiles con bóvedas más profundas que ríos. He rehusado nobles que creían que su dinero podía comprar mis habilidades. ¿Sabes por qué?

Sage no respondió inmediatamente; simplemente observó al anciano con una expresión atenta, ni defensiva ni excesivamente ansiosa.

—Porque no querían vino —continuó el anciano—. Querían influencia, etiquetas que pudieran estampar e inundar tabernas. Querían mi oficio diluido, estirado, mezclado, endulzado y vendido a tontos que no reconocerían la diferencia entre paciencia y veneno.

Su voz adquirió un tono más duro. —Mis recetas me fueron arrebatadas una vez, utilizadas para engañar a la gente haciéndoles pagar oro por algo que había perdido su alma. Enterré tres décadas de mi vida tratando de borrar esos errores.

La atmósfera se volvió más pesada entre ellos.

Sage escuchó sin interrumpir. Cuando el anciano terminó de hablar, respondió en voz baja:

—No me debe su confianza, pero por favor no malinterprete mis intenciones.

La mirada del anciano se agudizó. —¿Y cuáles son esas intenciones?

Sage descansó sus manos ligeramente ante él. —No estoy interesado en inundar Greyvale con vino barato —afirmó con firmeza—. Tampoco deseo exprimir cada cobre de aquellos que se ganan la vida sangrando en bosques y ruinas. Si todo lo que quisiera fuera alcohol, podría haber contratado a cualquier cervecero de taberna del distrito.

Hizo un gesto pensativo a su alrededor. —Este lugar no está destinado a ser solo una taberna; está destinado a ser infraestructura, un hogar entre expediciones, un lugar donde la gente regrese con vida y quiera volver otra vez.

Gregor se movió ligeramente ante esto.

Sage continuó con calma pero con resolución:

—No necesito engaño ni dilución; no quiero producción masiva que destruya lo que hace que algo valga la pena tener en primer lugar. Si lo hiciera, no le habría pedido a Pax que lo buscara.

El anciano lo estudió durante varios largos suspiros antes de finalmente decir lentamente:

—Hablas bien.

—Los mercaderes también hablan bien —contrarrestó Sage.

—Los mercaderes hablan para tomar —respondió Sage con firmeza—. Yo hablo para construir algo significativo.

Un breve silencio se instaló en la habitación antes de que el anciano dejara escapar un resoplido seco y divertido. —Ja. Palabras audaces de un pálido joven Maestro del Gremio que parece que debería seguir durmiendo.

Mina se erizó ante su comentario. —¡Oye…!

Sage levantó un dedo, silenciándola suavemente antes de que pudiera responder.

El anciano continuó:

—Afirmas que no estás interesado en explotar guerreros. Sin embargo aquí estás, construyendo un Gremio, una estructura, un sistema. Esos están inherentemente diseñados para el beneficio.

—Sí —respondió Sage con franqueza—. Lo están.

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