Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 148

Capítulo 148: Ajuste de cuentas

Durante un breve latido después de que Sage habló, el Salón del Gremio cayó en un silencio inquietante, como si el sonido mismo hubiera sido extinguido. Luego, como cristal rompiéndose, el silencio se quebró.

Voces estallaron desde cada rincón, jadeos agudos, risas incrédulas, exclamaciones sobresaltadas, preguntas a medio formar, oraciones susurradas bajo el aliento, y maldiciones pronunciadas con asombro.

Momentos antes, el salón había estado tan silencioso que se podía escuchar la respiración de Sage; ahora rugía como un mar tempestuoso.

—¡¿Una mazmorra?!

—¡Dijo una mazmorra!

—Eso es imposible… no, ¡es una locura!

—¿Lo escucharon? ¡Afirmó que la conquistó!

—¿Él solo?

—¿Es esto algún tipo de broma?

Las palabras colisionaban y se superponían, ahogándose unas a otras. Algunos Aventureros avanzaron instintivamente, esforzándose por ver a Sage más claramente como si la mera proximidad pudiera hacer su declaración más creíble. Otros dieron un paso atrás, con rostros pálidos como si la idea misma pesara sobre sus pechos.

Algunos reían nerviosamente para sí mismos, sacudiendo la cabeza con incredulidad y murmurando que debía ser un truco o una elaborada actuación del Maestro del Gremio.

Pero luego estaban aquellos que no se reían. Sus ojos brillaban con un resplandor inquietante.

Miraban a Sage no simplemente como un hombre sentado en un escritorio sino como algo mucho más formidable, y mucho más prometedor.

Gregor permanecía inmóvil junto al escritorio con los brazos descruzados quizás por primera vez desde que conoció a Sage. Su compostura completamente destrozada; su boca ligeramente abierta y su ceño profundamente fruncido mientras miraba a Sage con incredulidad.

La frase “una mazmorra” no le había sorprendido, le había parecido pura locura.

Mina permanecía inmóvil. Sus pequeñas manos agarraban las temblorosas de Boren con suficiente fuerza para que sus nudillos se volvieran blancos. Sus ojos dorados se ensancharon por la conmoción y reflejaban las luces del techo como si temiera que parpadear pudiera hacer que este momento desapareciera por completo. Miraba a Sage no con su habitual familiaridad sino con un asombro que bordeaba la reverencia.

—¿Tío mezquino… Sage…? —susurró débilmente bajo la cacofonía.

Boren parecía a punto de desmayarse. Sus mejillas perdieron el color; sus labios temblaban mientras miraba a Sage, el hombre que conocía por su pereza y sarcasmo, ahora aparentemente transformado en alguien más allá de la comprensión.

Valeria se mantenía apartada de todos sin hablar. Pero su quietud estaba cargada de intensidad; su columna se enderezó casi imperceptiblemente mientras su cabeza se elevaba ligeramente. Su mirada se agudizó hacia Sage como acero desenvainado, una frialdad permanecía en su rostro pero algo debajo había cambiado: interés mezclado con cálculo y una leve alarma.

Sage permaneció sentado en el escritorio observando cómo todo se desarrollaba.

El tumulto continuó creciendo antes de fracturarse en acaloradas discusiones. Los grupos se formaron instintivamente; los Aventureros se agarraban los brazos unos a otros y hablaban en susurros urgentes como si temieran que sus voces pudieran convocar a los Nobles mismos.

—Una mazmorra en manos del Gremio…

—Significa que podemos acceder a ella…

—Eso significa crecimiento…

—Eso también significa guerra…

—¿Te das cuenta de lo que está diciendo? Todo cambia ahora.

Sage escaneó la multitud, su mirada deteniéndose en sus expresiones. Notó incredulidad mezclada con miedo, pero debajo de todo, detectó algo mucho más potente: ambición, alivio, gratitud, esperanza, y un atisbo de adoración.

Lo vio en la forma en que algunos Aventureros lo miraban, sus ojos brillando con un resplandor antinatural. Sus respiraciones se aceleraron como si estuvieran ante un milagro que dudaban en reclamar. Algunos presionaban sus puños contra sus corazones o inclinaban ligeramente sus cabezas, murmurando suavemente para sí mismos.

Sage entrecerró los ojos ligeramente; un extraño resplandor parpadeó dentro de ellos mientras una amplia sonrisa destellaba en la comisura de su boca antes de desaparecer rápidamente.

Luego levantó su mano. La charla se debilitó y gradualmente se desvaneció en silencio. La confusión se extendió por la multitud mientras bolsas de quietud se formaban y expandían hasta que el salón quedó envuelto en calma.

Una vez que el silencio se asentó completamente, Sage habló con calma:

—Entiendo que lo que acabo de decir puede sonar increíble.

Su mirada recorrió la sala.

—Algunos de ustedes podrían pensar que estoy bromeando. Otros pueden creer que estoy provocando a los Nobles o mintiendo descaradamente.

Algunos rostros se tensaron ante esto.

—Es razonable —continuó Sage—. Si yo estuviera en su posición, también lo dudaría.

Hizo una pausa para causar efecto y luego ofreció una leve sonrisa.

—Pero les aseguro, no estoy mintiendo.

—Están frente a alguien que ha estado dentro de una mazmorra en los últimos tres días —declaró Sage—. Alguien que ha caminado por sus pisos y luchado contra sus monstruos.

Su voz bajó de tono.

—Alguien que casi murió reclamándola.

—Y déjenme decirles algo más —añadió conversacionalmente—. Cuando entré, pensé que solo habría una.

Sage inclinó ligeramente la cabeza y preguntó suavemente:

—¿Realmente creen que solo hay una?

Levantó su mano para revelar tres dedos.

—Tres —afirmó Sage con firmeza.

La palabra golpeó como un martillo. Por un breve momento, nadie reaccionó, luego el caos estalló una vez más.

—¡¿Qué?!

—¡¿Tres?!

—Tienes que estar bromeando. ¡¿Acaba de decir que hay tres Mazmorras?!

—E…esto…¡es imposible!

—¡Esto es completa locura! Esos Nobles codiciosos usarán nuestros cráneos como copas de vino.

Esta vez, las emociones surgieron violentamente a través del salón. La conmoción atravesó la multitud como un relámpago; algunos Aventureros se tambalearon hacia atrás chocando entre sí mientras otros se agarraban la cabeza o reían histéricamente, con sonidos frágiles e incrédulos.

Gregor exhaló bruscamente mientras se giraba lentamente hacia Sage, con los ojos abiertos por la incredulidad mientras trataba de reconciliar a este hombre con semejante declaración increíble.

Valeria entrecerró los ojos agudamente hacia Sage; su mirada ahora tenía un nuevo peso y gravedad.

Tres mazmorras, no se trataba meramente de riqueza; era poder, una declaración de guerra en sí misma. El torbellino de voces se intensificó nuevamente, más fuerte que antes mientras las voces llenaban el salón con emoción y peligrosa posibilidad.

Sin embargo, esta vez, el silencio descendió rápidamente.

—Están conmocionados —dijo Sage, con voz firme—. Y tienen todo el derecho a estarlo.

Dejó que sus dedos se cerraran lentamente.

—Durante la mayor parte de sus vidas —continuó—, las mazmorras han pertenecido a otros, personas que nunca fueron ustedes.

—Familias cuyos nombres abren puertas. Fuerzas cuyo poder las cierra. Casas que dictan quién puede crecer y quién está destinado a quedarse exactamente donde está.

Inclinándose ligeramente sobre el escritorio, añadió:

—Han aventurado en mazmorras propiedad de otros. Han pagado por el privilegio de arriesgar sus vidas. Han sacrificado su sangre y esfuerzo porque alguien más estaba más cerca de la puerta.

—Ustedes han hecho la matanza —dijo Sage en voz baja—, mientras ellos han hecho la recolección.

—Han perdido compañeros dentro de esas paredes —continuó—, y aun así siguieron pagando.

Algunos Aventureros bajaron la cabeza mientras el silencio envolvía el Salón; solo la voz de Sage resonaba por el espacio.

—Han presenciado cómo guerreros más débiles son drenados hasta secarse por contratos que no podían rechazar. Con el tiempo —dijo Sage—, aprendieron a no esperar más.

Se enderezó.

—Por eso esto se siente irreal.

Tomando un profundo respiro, continuó:

—Durante los últimos tres días, estuve dentro de esos lugares. Vi lo que las mazmorras realmente son. Luché contra sus horrores. Sangré en sus suelos.

Gesticuló ligeramente hacia sí mismo. —Esto no es solo decoración; hubo momentos en que no estaba seguro si volvería a salir, momentos en que mi visión se desvanecía a negro y mi cuerpo se sentía como si se estuviera despedazando.

Un leve revuelo se movió por el salón.

—No fui porque fuera seguro —declaró Sage firmemente—. Fui porque era necesario.

Su mirada se endureció mientras añadía:

—Y no fui por mí mismo.

El peso de sus palabras flotaba pesadamente en el aire.

—Fui —dijo resolutamente—, porque me niego a construir un Gremio que sobreviva mendigando.

Un temblor recorrió la multitud.

—Fui porque si este Gremio ha de mantenerse en pie —continuó Sage apasionadamente—, lo hará con sus propios recursos. Y sé exactamente lo que muchos de ustedes están pensando ahora mismo.

—Se están preguntando —dijo lentamente—, si me convertiré en alguien como los Nobles.

Algunos rostros se tensaron ante este pensamiento—no podían evitar sentirse así después de ser explotados por los Nobles toda su vida debido a las mazmorras y ahora viendo a Sage con mazmorras bajo su control.

—Si encerraré estas mazmorras detrás de contratos o los desangraré tan eficientemente, pero con un emblema diferente sobre la puerta.

Sage tomó un respiro lento antes de decir en voz baja:

—La codicia no es algo a lo que sea ciego. Entiendo lo que la posesión hace a las personas; cómo el poder las consume; con qué facilidad la “oportunidad” se convierte en “explotación”.

Su mirada cambió intencionadamente, fijándose en los ojos de quienes estaban ante él.

—Y entiendo cómo se siente —continuó—, estar en el lado equivocado de esa puerta.

El salón cayó en un profundo silencio.

—No soy un Noble —declaró Sage—. No soy un señor. No soy el jefe de una casa. No he heredado seguridad.

Extendió una mano ligeramente. —Construí este lugar porque no tenía ningún otro sitio adonde ir. Y me niego a convertirlo en algo que una vez detesté.

—Tengo corazón —dijo Sage suavemente—. Y conozco el sufrimiento. No los trataré como meras herramientas. No explotaré su sangre mientras lo disfrazo como protección. Y no construiré un imperio sobre los mismos huesos de aquellos que les enseñaron la desesperación.

El silencio que siguió se sintió diferente esta vez. Muchos Aventureros lo miraban fijamente, lidiando con el contraste entre sus palabras y el poder que ahora empuñaba, tres mazmorras, tres tesoros invaluables.

Sage permanecía sentado, pálido pero sereno, sus ojos inquebrantables. Por primera vez desde que el Gremio había abierto sus puertas, las personas frente a él ya no eran simples oyentes pasivos; estaban decidiendo activamente si creerle.

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