Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 151

Capítulo 151: El Titiritero

El Salón del Gremio estaba inquietantemente silencioso, todos los ojos fijos en el hombre sentado en el escritorio, con las bocas abiertas por la incredulidad. Los Aventureros apenas podían comprender cuántas veces Sage los había dejado atónitos.

Primero llegó la asombrosa noticia de que el Gremio de Aventureros había conquistado no solo una mazmorra, sino tres, un logro que incluso algunos nobles luchaban por conseguir.

Luego estaba el precio sorprendentemente bajo para acceder a estas mazmorras; se sentía casi como si estuviera regalando la entrada. Cuando se comparaba con lo que normalmente pagaban a esos nobles codiciosos, esto era una ganga.

Y ahora, Sage anunciaba que podrían quedarse con todo su botín de las mazmorras, sin necesidad de entregar el noventa por ciento como habían sido obligados a hacer antes. Si esto no era lo suficientemente impactante para ellos, quizás no habían sufrido realmente bajo el dominio de los nobles.

Desde su perspectiva, Sage prácticamente les estaba ofreciendo libertad total sobre tres mazmorras. Unas pocas monedas de oro les darían acceso, y cualquier tesoro que encontraran dentro sería suyo para conservar, un festín servido ante ellos.

Sin embargo, Gregor, Pax y Valeria veían las cosas de manera diferente al resto de los Aventureros. Estaban contemplando más que solo una comida gratis; estaban considerando las implicaciones más profundas de las acciones de Sage. Cuando declaró que los Aventureros podrían quedarse con su botín de las mazmorras, Valeria comenzó a comprender su estrategia.

Con los brazos cruzados y una mirada fría fija en Sage, la mente de Valeria corría con pensamientos. Desde que se convirtió en Aventurera, reconoció que aparte de Sage, que era un guerrero, el Gremio carecía de protección significativa. A sus ojos, aparecía como nada más que un montón brillante de monedas de oro en el corazón de la ciudad, llamando a la gente a venir y tomarlo.

Si ella afirmaba ignorancia sobre el valor del Gremio de Aventureros, estaría mintiendo. Durante sus meses como Aventurera, su corazón una vez frío se había ablandado; ser parte de esta comunidad era mucho mejor que el trabajo mercenario donde constantemente luchaba y veía morir a sus hermanas.

No había un líder benevolente que deseara el sufrimiento de sus subordinados; incluso algunos de sus propios seguidores compartían sentimientos similares.

Comprender el valor del Gremio dejó a Valeria desconcertada sobre por qué carecía de protectores más allá del propio Sage. No había un pequeño ejército listo para intimidar a posibles amenazas, pero después de pasar tiempo aquí, se dio cuenta de que quizás el Gremio no necesitaba un ejército porque era un ejército en sí mismo.

Ahora, escuchando a Sage hablar sobre conceder acceso a tres mazmorras mientras permitía a todos quedarse con su botín, hacía que todo pareciera más claro: Sage es un rey sin ejército pero gobernaba sobre un reino lleno de súbditos leales.

—¡Hermana mayor! ¿En qué está pensando el Maestro del Gremio? —Una voz suave interrumpió los pensamientos profundos de Valeria, era Vanthrice, su vice comandante. La confusión se dibujaba en el rostro de Vanthrice mientras miraba a Sage sonriendo como si hubiera ganado una gran lotería.

—¿Qué es lo que no entiendes? —preguntó Valeria, con la mirada firme y tranquila, su expresión tan fría como siempre.

—Simplemente no lo entiendo. El Maestro del Gremio tiene la oportunidad de usar esas mazmorras para enriquecerse —respondió Vanthrice, mirando intensamente a Valeria—. Veo que hizo el Pase de Mazmorra asequible para que todos los Aventureros puedan entrar, distinguiéndose de los Nobles. Pero permitirles quedarse con todo su botín, ¿no parece una gran pérdida?

Valeria permaneció en silencio, su mirada gélida aún fija en Sage.

Después de una breve pausa, Vanthrice continuó:

—Quiero decir, ¿cuánto puede ganar realmente vendiendo el Pase de Mazmorra a un precio tan bajo? ¡Es prácticamente nada! Apuesto a que si cobrara más de trescientas monedas de oro por cada pase, ningún Aventurero se quejaría. Y para empeorar las cosas, ni siquiera tomará un porcentaje de su botín para cubrir sus pérdidas. ¿No es eso… tonto?

Escuchando el análisis de Vanthrice, Valeria sacudió la cabeza y se volvió para mirarla. Una pequeña sonrisa tiró de la comisura de sus labios, rompiendo momentáneamente su fría actitud.

—Vanthrice… Sé que no eres exactamente conocida por tus ideas brillantes. Siempre has tenido la ‘lucha’ en mente, por eso piensas que está incurriendo en pérdidas en lugar de obtener ganancias —dijo Valeria con un tono ligeramente burlón.

Antes de que Vanthrice pudiera responder, Valeria señaló hacia la multitud en el salón y preguntó:

—¿Qué ves en los ojos de los Aventureros aquí?

Sorprendida por un momento, Vanthrice desvió su mirada por el abarrotado Salón del Gremio. Aventureros llenaban cada rincón, cientos y miles se mantenían de pie en silencio juntos.

Mientras los observaba de cerca, siguió sus miradas hacia Sage y luego de vuelta a la multitud. Lo que vio fue algo que no había presenciado en mucho tiempo: esperanza y emoción mezcladas con alivio y determinación, y algo más que la inquietaba: adoración.

Sí, adoración; podía verla brillando en muchos de sus ojos, la forma en que miraban a Sage era casi reverencial, como si los hubiera salvado de algún destino terrible.

—¿Lo ves? —La voz de Valeria cortó los pensamientos de Vanthrice.

Asintiendo distraídamente, Vanthrice respondió:

—Sí… ahora lo veo. Es como la forma en que mis hermanas te miraban cuando las rescataste del sufrimiento o cómo me sentí cuando me salvaste de aquel burdel. En esos momentos, solo había un pensamiento en mi mente: haría cualquier cosa por ti, incluso caminar a través de montañas de cuchillos o mares de fuego.

De repente, dándose cuenta de algo profundo sobre lo que había presenciado entre los Aventureros y mirando de nuevo a Sage, quien parecía estar suprimiendo la risa, se volvió otra vez para encontrar a Valeria sonriéndole con complicidad.

—Sí, lo que estás pensando es exactamente lo que está sucediendo ahora —dijo Valeria, sacudiendo la cabeza y dejando que su cabello carmesí ondeara en el aire—. ¿Realmente crees que está perdiendo?

—No, para nada. De hecho, podría ser la persona más rica en toda la región, aparte de los nobles y esas grandes caravanas de mercaderes —respondió Vanthrice con confianza.

Valeria se volvió hacia Sage, observándolo detenidamente. —Es un hombre muy inteligente. Cuando llegué aquí por primera vez y quería llevarme a Mina de vuelta, pensé que solo era un tonto. Pero me hizo reconsiderar.

—Hermana mayor, nunca pensé que te escucharía alabar tanto a un hombre, especialmente a uno de su tipo que tanto desprecias —dijo Vanthrice, con sorpresa brillando en sus ojos.

Valeria sacudió la cabeza nuevamente. —Es cierto; no se trata de mi odio arraigado por su tipo. Se trata más de respeto. Respeto a cualquiera que se lo gane, aunque parte de mí quiera cortarle la cabeza y borrar esa sonrisa presumida de su rostro.

Vanthrice frunció el ceño mientras escuchaba y murmuró:

—¡Pero ese tipo siempre es tan perezoso! Simplemente se desparrama en su escritorio con esos ojos de pez, mirando alrededor y a veces riéndose para sí mismo como un viejo espeluznante, me asusta un poco cuando lo veo.

Después de un breve silencio, Valeria respondió pensativamente:

—A veces la inteligencia no tiene que ser obvia para que alguien sea inteligente. Un loco o un mendigo puede poseer más sabiduría que ambas combinadas. Así que nunca subestimes a nadie; todos tienen sus propias fortalezas.

Su mirada se desvió hacia el salón mientras continuaba:

—Toma a ese borracho sombrío sentado allí.

Los ojos de Vanthrice se dirigieron a Pax recostado en el sofá como si deseara fundirse con él. Entrecerró los ojos hacia él por un momento antes de mirar hacia otro lado.

—Déjame preguntarte algo: ¿por qué crees que a pesar de todas las olas que el Gremio ha estado haciendo en la ciudad, su reputación extendiéndose incluso a otros pueblos y aldeas, nadie ha venido aquí para causar problemas? Esos nobles codiciosos y mercaderes con sus apetitos insaciables no han aparecido aunque el valor del Gremio está expuesto ante ellos como una belleza expuesta —los ojos de Valeria estaban fríos pero teñidos de respeto.

—¿Por qué? No lo entiendo —Vanthrice se rascó la cabeza confundida.

—Porque sabe cómo manipular a la gente —explicó Valeria con calma, aunque su mirada se agudizó con intensidad—. Entiende la psicología humana mejor que la mayoría; hace que la gente trabaje para él sin mover un dedo. Usa sus traumas para su propio beneficio.

Vanthrice miró a Sage mientras sonreía cálidamente como un santo mientras respondía preguntas de aventureros cercanos. Murmuró entre dientes:

—No lo sé… parece un tipo tan relajado, una persona desinteresada.

—Ese es exactamente el tipo de pensamientos que quiere que tengas, por eso dije que sabe cómo manipular a la gente. Tiene un profundo entendimiento de la psicología humana. ¿Realmente crees que es desinteresado? En realidad, es uno de los individuos más egoístas que he conocido jamás. Nunca he visto a nadie tan consumido por sus propios intereses y desdén por los demás. Estoy convencida de que está dispuesto a sacrificar a todos estos Aventureros por su propio beneficio, y eso es precisamente lo que está haciendo ahora.

—¿Él? —Vanthrice se sorprendió por las palabras de Valeria; incluso ella estaba sorprendida porque el Maestro del Gremio parecía un tipo tan relajado.

—¿No me crees? —Valeria rió suavemente antes de continuar:

— ¿Por qué crees que el Gremio no ha sido atacado todavía?

Miró a Vanthrice y luego a Mina, que estaba trepando por el escritorio y aferrándose al cuello de Sage como un pulpo, su rostro radiante de alegría.

—¿Por qué crees que estamos aquí en primer lugar? —insistió Valeria.

—Es porque queremos sacar a Mina de aquí —respondió Vanthrice después de un momento de reflexión.

—¿Y quién nos trajo aquí inicialmente? —contrarrestó Valeria.

Vanthrice hizo una pausa de nuevo antes de responder:

—¡Mina!

Valeria la miró a los ojos y dijo:

—Él usó a Mina para atraerme aquí y la manipuló para que me convirtiera en una Aventurera.

Los ojos de Vanthrice se agrandaron ligeramente mientras preguntaba con voz temblorosa:

—No entiendo, ¿por qué haría eso? No puede ganar nada con ello.

—Oh, tiene mucho que ganar, más de lo que puedo comprender —respondió Valeria. Descruzó los brazos y señaló a Sage—. Usó a Mina para traerme aquí y luego me convirtió en un escudo para el Gremio.

Por un momento, Vanthrice se sintió confundida. Miró a Sage, luego a los Aventureros a su alrededor, con ojos llenos de gratitud y admiración mientras estaban dispuestos a dar sus vidas por él. Luego se volvió hacia Valeria, cuya ira era palpable mientras rechinaba los dientes. De repente, todo encajó para Vanthrice.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras señalaba con un dedo tembloroso a Sage antes de volver a mirar a Valeria, que se había girado para encontrarse con su mirada con una sonrisa de complicidad.

—Ahora lo entiendes, ¿verdad?

——–

N/A: A todos disculpen por la demora. Dos capítulos extras serán subidos más tarde.

Vanthrice se quedó sin palabras, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta como si pudiera caérsele. Miró fijamente a la figura cálida y sonriente del Sage, y un escalofrío recorrió su espalda.

Ahora entendía por qué Valeria había mencionado antes que algunas personas no necesitan parecer inteligentes para ser listas; esta era la descripción perfecta del Sage.

«Esto es simplemente un lobo con piel de cordero… no, incluso peor. Nunca esperé que alguien con una apariencia tan amigable pudiera ocultar tanto poder detrás de esa sonrisa», pensó Vanthrice, respirando profundamente antes de volverse hacia Valeria con una expresión seria.

Valeria no respondió verbalmente, pero asintió ligeramente, con la mirada todavía fija en el Sage, mientras un destello de curiosidad brillaba en sus insondables ojos fríos.

—Pero hermana, si ya te das cuenta de que te está manipulando, ¿por qué no simplemente nos vamos? No estamos obligadas a ser Aventureras —dijo Vanthrice frunciendo levemente el ceño.

Valeria desvió su atención del Sage hacia Vanthrice y se pellizcó el puente de la nariz con frustración.

—¿Todavía no lo entiendes, verdad? Como mencioné antes, este tipo comprende muy bien la psicología humana.

Confundida, Vanthrice se rascó la cabeza.

—¿Entonces quieres decir que te tiene bajo su control aunque todavía puedas marcharte?

Valeria asintió sutilmente, un destello de vergüenza cruzando sus fríos ojos.

Vanthrice estaba aún más perpleja.

—¿Cómo? ¿Cómo funciona eso? —se agarró la cabeza y la sacudió salvajemente—. ¡Maldición, me duele la cabeza; esto es demasiado!

Valeria permaneció callada por un momento mientras observaba la reacción de Vanthrice antes de decir simplemente:

—Usa mi identidad como líder para controlarme, eso es todo. Piénsalo bien.

Vanthrice se frotó la barbilla pensativamente mientras fruncía el ceño a Valeria con los labios temblorosos.

—¿No puedes simplemente decírmelo?

—No —respondió Valeria con una sacudida de cabeza—. Descúbrelo tú misma.

Poniendo los ojos en blanco ante la terquedad de Valeria, Vanthrice se volvió para mirar nuevamente al Sage. Su mirada se desvió hacia Mina, que estaba posada sobre el cuello del Maestro del Gremio con la barbilla apoyada en su cabeza mientras observaba con amplios ojos dorados a los Aventureros entusiasmados.

—¿Y qué hay de Mina? ¿Sabe que está ayudando involuntariamente al Maestro del Gremio a manipularte? —preguntó Vanthrice suavemente.

Valeria permaneció en silencio durante lo que pareció una eternidad antes de responder.

—Sí, ella lo sabe. Puede que solo tenga diez años, pero está lejos de ser una niña común.

—Pero ¿por qué…? No entiendo —admitió Vanthrice, con confusión evidente en su voz.

—Parece que no comprendes la situación. Ella sabe que él la usó para manipular a su hermana mayor y hacer que trabajara para él, pero no parece enojada ni resentida con él, ¿verdad? —Valeria dirigió su mirada a Vanthrice, una cálida sonrisa rompiendo su fría apariencia como hielo derritiéndose bajo el sol.

Vanthrice permaneció en silencio, pero su expresión transmitía todo lo que Valeria necesitaba entender.

La mirada de Valeria se dirigió a Mina y, tras una larga pausa, habló suavemente, casi en un susurro, pero Vanthrice, siendo una Guerrera, escuchó cada palabra.

—Es porque el Maestro del Gremio se parece mucho a su hermano, que murió en el orfanato donde ambas se criaron.

Un pesado silencio las envolvió, creando una atmósfera que se sentía sombría y melancólica.

Vanthrice se quedó congelada en su lugar, su boca moviéndose en silencio mientras luchaba por encontrar palabras. Aturdida por esta revelación, giró mecánicamente su cabeza hacia Mina. La niña reía mientras se mantenía en equilibrio sobre el cuello de Sage, luchando por no caerse, y Sage lucía como si estuviera a punto de desmayarse en cualquier momento.

—Subconscientemente —continuó Valeria suavemente—, ha bloqueado la realidad de que alguien que se parece a su hermano la usó para sus propios fines egoístas. Su mente ha reescrito la personalidad del Maestro del Gremio para que encaje con la imagen de su hermano.

Esta era información nueva para Vanthrice; no había esperado tanta profundidad de Mina. Sacudió la cabeza confundida.

—Es una de las razones por las que sigo aquí —suspiró Valeria suavemente, con un toque de melancolía brillando en sus ojos—. Detesto a ese tipo con cada fibra de mi ser y nada me gustaría más que destrozarlo. Pero aunque Mina sabe que es solo una ilusión creada por su mente, se aferra a ella porque le ofrece consuelo.

La frialdad desapareció de los ojos de Valeria mientras miraba con cariño a Mina, que reía.

Vanthrice también contempló a la niña en silencio; su silencio compartido se extendía entre ellas como un abismo imposible de cruzar.

——-

—Maestro del Gremio, ¿está absolutamente seguro de lo que está diciendo? Apenas puedo creerlo incluso después de escucharlo varias veces —. Un Aventurero mantuvo sus ojos fijos en Sage mientras la emoción y la incredulidad se mezclaban en su voz.

Sage sonrió y asintió con confianza.

—¡Sí! Lo que dije sigue en pie: una vez que compres un Pase de Mazmorra y entres en esa mazmorra, todo lo que encuentres dentro es tuyo, el Gremio no tomará nada de ti.

—¡Guau!

Los Aventureros estallaron de alegría como niños recibiendo caramelos. A pesar de que Sage se había repetido varias veces, todavía sentían como si estuvieran soñando. Esto era verdaderamente un cambio radical, algo que podría alterar sus vidas para siempre.

—Vaya, mezquino Tío Sage. No esperaba que alguien tan tacaño y codicioso como tú pudiera ser tan generoso. Eso es realmente sorprendente para alguien como tú.

Mina, encaramada en los hombros de Sage con sus cortas piernas colgando en el aire, le revolvió juguetonamente el cabello hasta dejarlo hecho un nido y lo miró con sospecha en los ojos.

Los labios de Sage temblaron ante sus palabras. Le pellizcó la pierna suavemente y dijo entre dientes:

—Escucha, jovencita. ¿Cómo puedes decirme algo así? ¡Por supuesto que soy un Maestro del Gremio benevolente que cuida de su gente! Además, ¿no te beneficias tú también de esto?

Mina cruzó los brazos y negó con la cabeza, sus coletas doradas balanceándose de lado a lado mientras arrugaba la nariz.

—No lo sé… pero algo no encaja. Desde que te conocí, he notado que eres codicioso, aunque no lo demuestres, mezquino y, honestamente, algo egoísta.

Un extraño brillo destelló en los ojos de Sage ante su observación. Un atisbo de seriedad cruzó su rostro mientras pensaba para sí mismo: «Esta niña es demasiado inteligente y observadora para su propio bien».

—¡Deja de pensar demasiado! Y por cierto, ¿por qué sigues en mi cuello? ¿No sabes que mi cuerpo está débil actualmente? ¡Bájate! —Sage fingió enfado mientras le pellizcaba suavemente la pierna.

Mina siseó por el pellizco, pero sacó la lengua y se rió.

—¡De ninguna manera! ¡Es divertido aquí arriba! Desde esta altura puedo ver todo el Salón del Gremio, ¡parece que todos allí abajo son solo hormigas!

Sage se frotó la nariz con exasperación.

—¿Qué voy a hacer contigo? Bien, diviértete todo lo que quieras.

Justo entonces, una voz interrumpió su charla.

—Maestro del Gremio…

Sage se volvió para ver a Gregor mirándolo con ojos brillantes llenos de emoción, como si estuviera a punto de hacerle un agujero.

Sage levantó una ceja ante la expresión de Gregor.

—¿Qué pasa ahora, pelo verde?

Gregor volvió a la realidad y se aclaró la garganta antes de señalar la Guía de Mazmorras.

—¿Cuándo podemos conseguir esa Guía? ¡Quiero saber todo sobre las reglas y las mazmorras!

Los ojos de Sage se iluminaron con codicia mientras recogía el libro y sonreía maliciosamente a Gregor y los otros Aventureros reunidos a su alrededor.

—¡Muy bien, todos! Como mencioné anteriormente, esta Guía de Mazmorras contiene toda la información necesaria sobre los rangos de las mazmorras, categorías, clasificaciones de monstruos…

Hizo una pausa momentánea para escanear los rostros de todos antes de continuar.

—…¡Y por supuesto esto no es gratis! Después de todo, casi pierdo la vida por este conocimiento, ¡y todos sabemos lo peligrosas que pueden ser las mazmorras!

—¡Deja ya de parlotear y dinos el precio de una vez! —interrumpió alguien con impaciencia.

Sage tragó rápidamente sus palabras, su cara tornándose de un rojo intenso mientras murmuraba entre dientes:

—¿No pueden dejar que les manipule un poco para subir el precio?

—El precio no es tan alto, solo dos monedas de oro. Para personas adineradas como ustedes, eso es prácticamente calderilla —dijo con una amplia sonrisa, observando a los Aventureros como si fueran montones de oro reluciente.

Los Aventureros estallaron indignados al escuchar el precio, lanzando miradas despectivas a Sage.

—¡Vaya, Maestro del Gremio! ¿Cómo puedes ser tan descarado? ¡Tu piel es más gruesa que las murallas de la ciudad!

—¡Puaj! ¡No soporto a nuestro Maestro del Gremio!

—¿Cómo puedes parecer tan inocente pero tener un corazón más oscuro que esos mercaderes? ¡Qué vergüenza!

—¡Sí, qué vergüenza, Maestro del Gremio! ¿De verdad crees que somos tontos?

—¡Hey todos, digo que boicoteemos y hagamos huelga contra el Gremio. Merecemos un mejor trato!

—¡Espera un momento, ¿por qué te quejas de boicot mientras entregas dos monedas de oro?

—Hermano, ¿no ves? ¡No soy el único que habla y paga! Quédate ahí quejándote todo lo que quieras, cuando termines, todos los demás estarán leyendo libros y adelantándose a ti.

—¡Oh, por todos los cielos! ¿Cómo juegan ustedes así? ¡Quiero la revancha!

Sage prácticamente resplandecía mientras observaba cómo crecían los montones de oro. A pesar de sus quejas, estos desvergonzados Aventureros seguían sacando su dinero.

—Voy a ser rico… ¡voy a ser rico! —Sage no pudo evitar cantar—. Creo que tengo talento para escribir libros. De ahora en adelante, además de ser Maestro del Gremio, ¡también me convertiré en un gran autor!

Mientras tanto, Vanthrice observaba desde la distancia y murmuraba entre dientes:

—La cara de ese sinvergüenza realmente da ganas de golpearla.

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