Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 161

Capítulo 161: La Legitimidad Como Campo de Batalla

Escondida en lo profundo, bajo tres niveles de sótanos de la mansión, protegida por piedra amortiguadora de maná y complejos conjuntos entretejidos en las paredes, se encontraba una cámara que existía más allá del conocimiento de sirvientes, guardias e incluso de la conciencia casual de la mayoría de los miembros de la casa.

Solo los líderes de algunas casas menores conocían este lugar, y se reunían dentro de sus confines únicamente cuando los asuntos se tornaban en cuestiones de supervivencia.

Alrededor de una mesa circular tallada de una sola losa de mármol veteado de obsidiana se sentaban cinco figuras. La superficie brillaba con la luz de las velas como agua oscura, reflejando rostros endurecidos por años de riqueza, negociación y pecados cuidadosamente enterrados.

Su vestimenta era discreta pero elegante, confeccionada para transmitir poder sin llamar la atención. Los anillos resplandecían tenuemente en sus dedos; los símbolos descansaban contra su piel. Cada detalle había sido meticulosamente elegido.

Sin embargo, los cinco compartían una cicatriz invisible: cada uno había enviado a alguien al Gremio de Aventureros y cada uno había sido rechazado.

El silencio entre ellos no era incómodo sino contemplativo, un peso pesado bordeado de irritación.

Lord Merrowyn de la Casa Talbrek rompió primero la quietud. Alto y de rostro estrecho, su cabello plateado estaba pulcramente recogido detrás de su cabeza. Noble-mercader de origen, su riqueza provenía de contratos de navegación y logística de cristales de maná más que de linajes nobles o conquistas militares.

—El Distrito Gryphon ya no funciona como un simple distrito —dijo con calma—. Se está comportando como un organismo.

Lady Veyra de la Casa Lunehart dejó escapar un suave suspiro por la nariz. Joven según los estándares nobles, sus ojos albergaban una antigua sabiduría forjada a través de matrimonios estratégicos, posesiones territoriales y contratos mercenarios encubiertos.

—Los organismos tienen corazones —respondió pensativa—. Y los corazones pueden ser alcanzados.

Lord Kessarine de la Casa Drovan cruzó sus manos enguantadas sobre la mesa. Su casa se especializaba en seguridad privada y vigilancia urbana; más de la mitad de las propiedades menores en Greyvale le pagaban por “protección”. Su voz llevaba el tono firme de alguien acostumbrado al mando.

—Intentaste alcanzarlo —dijo sin rodeos—. También yo, y todos nosotros. —Miró alrededor de la mesa—. Todos rechazados.

Un destello de irritación cruzó varios rostros. Lord Pellian, rotundo, impecablemente acicalado, permanentemente perfumado, golpeó un dedo grueso contra la superficie de mármol.

—Rechazado es decir poco. Mi enviado fue despedido como si fuera un simple vendedor ambulante.

—Y el mío —añadió Lady Veyra con dureza—, fue escoltado fuera por Aventureros.

—Eso solo debería perturbarte más que cualquier insulto —continuó.

Lord Merrowyn asintió ligeramente en acuerdo.

—Un distrito donde independientes armados patrullan sin interferencia de la ciudad; donde agentes nobles son golpeados y expulsados sin consecuencias; donde el comercio está siendo redirigido en masa.

Sus dedos trazaron círculos lentos sobre la mesa mientras hablaba de nuevo:

—Esto no es meramente un Gremio advenedizo; es consolidación territorial.

La expresión de Lord Kessarine se ensombreció ligeramente.

—Por eso algunos de mis consejeros sugirieron un ataque directo.

Al otro lado de la mesa, Lord Hadrien de la Casa Solmere finalmente levantó la cabeza. Hasta ahora, había permanecido en silencio. Su casa controlaba rutas terrestres críticas entre tres regiones y mantenía conexiones discretas con círculos nobles superiores.

—Y supongo —dijo Hadrien en voz baja— que descartaste esas sugerencias.

—Lo hice —respondió Kessarine con firmeza—. Inmediatamente.

—Bien —respondió Hadrien—. Eso significa que seguimos siendo racionales.

Se reclinó ligeramente, entrelazando los dedos mientras continuaba:

— Un ataque al Gremio no es solo un asalto a un edificio; es un ataque a una concentración de Guerreros, grupos mercenarios, veteranos de mazmorras y combatientes independientes cabalgando sobre la mayor oleada de moral que Greyvale ha visto en décadas.

—Y —interrumpió Lady Veyra—, también es un ataque contra Valeria.

El nombre cayó pesadamente en la habitación como una hoja dejada caer sobre la mesa. La Reina Mercenaria, su estandarte había decidido guerras; su neutralidad había llevado a la bancarrota a aspirantes a conquistadores; su mera presencia alteraba el cálculo de riesgo de campañas enteras.

—Está registrada allí —afirmó Veyra—. Públicamente, sin esconderse ni distanciarse. Una Aventurera entre Aventureros.

Lord Pellian frunció el ceño. —Aun así, es solo una persona.

—No —replicó Hadrien con calma—. Representa tanto un precedente como una señal.

—Ella legitima la amenaza del Gremio y su potencial —continuó—. Si la propia Reina Mercenaria considera al Gremio de Aventureros digno de su participación, entonces cualquier interferencia violenta se convierte en un incidente internacional en lugar de una simple disputa municipal.

Lord Merrowyn exhaló lentamente. —Lo cual probablemente sea intencional.

Varias miradas se desplazaron alrededor de la mesa.

—¿Crees que el Maestro del Gremio anticipó eso? —preguntó Kessarine.

—Creo —dijo Merrowyn pensativo— que alguien que construyó una economía funcional de mazmorras en menos de un mes ha anticipado muchas cosas.

Entonces Lady Veyra habló nuevamente, su tono más suave ahora. —Abordemos lo que más me preocupa.

Miró a cada noble por turno. —Cada enfoque que proponemos… ya está obstruido.

—¿Adquisición? —comenzó—. Rechazada.

—¿Asociación? Rechazada.

—¿Presión política? —añadió—. Fracasa porque este distrito está saturado de Guerreros hostiles a la autoridad noble.

—¿Estrangulamiento económico? —concluyó con frustración—. Imposible mientras el Gremio controle el acceso más barato a las mazmorras en la región.

—¿Asesinato? —murmuró Kessarine.

Veyra negó con la cabeza decisivamente.

—No solo rara vez está aislado, sino que cualquier intento contra su vida fracturaría todo el distrito en el caos. No estaríamos eliminando a un hombre; estaríamos creando un mártir con una congregación armada.

El ceño de Lord Pellian se frunció aún más con preocupación.

—Entonces, ¿cómo ha logrado esto tan rápido?

—Al no actuar como un Maestro del Gremio —comentó Hadrien—, ha asumido el papel de un constructor de estados.

—No vendió poder —continuó—. En cambio, distribuyó acceso. No gravó la lealtad; incentivó la independencia. En lugar de vincular a los Aventureros a sí mismo, se posicionó como infraestructura esencial.

Inclinándose ligeramente hacia adelante, añadió:

—No puedes derrocar un camino. No puedes asesinar un mercado. Y ciertamente no puedes intimidar el flujo de recursos.

—Y sin embargo —interrumpió Lord Merrowyn—, cada uno de esos flujos ahora pasa por sus manos.

Un pesado silencio se instaló en la habitación.

—La parte más peligrosa —continuó Merrowyn—, no es solo que él se beneficie; es que permite que otros se beneficien aún más.

Varios nobles se movieron incómodos en sus asientos.

—Eso crea una lealtad que ningún contrato puede comprar —señaló Merrowyn—. Y fomenta un resentimiento que ningún decreto puede borrar.

La mandíbula de Lord Kessarine se tensó ante esta revelación.

—¿Qué hay de las casas principales? ¿El Barón? ¿Por qué no han intervenido?

—Porque —respondió Lady Veyra con calma—, están observando.

Miró hacia la luz parpadeante de las velas.

—Están dejando que esta estructura se levante antes de decidir si es más valiosa como herramienta… o como advertencia.

—Y hasta que actúen —dijo Hadrien firmemente—, nosotros tampoco podemos hacerlo.

Lord Pellian exhaló bruscamente con frustración.

—¿Así que nos quedamos ociosos mientras él convierte un distrito en su fortaleza?

—No —le corrigió Merrowyn, juntando las manos pensativamente—. Nos adaptamos.

Levantó la mirada para encontrarse con las de ellos.

—Si la fuerza falla y el oro falla, entonces la legitimidad se convierte en nuestro campo de batalla.

La sala quedó en silencio mientras todos escuchaban atentamente.

—Aún no está reconocido como una autoridad —explicó Merrowyn—. El Gremio opera en la práctica más que en la ley; los distritos lo reconocen socialmente pero no políticamente.

Lady Veyra entrecerró ligeramente los ojos. —¿Estás sugiriendo que desafiemos su derecho a existir?

—Propongo —aclaró Merrowyn— que remodelemos el marco dentro del cual opera.

Hizo un gesto lento alrededor de la mesa. —Cartas de la ciudad, supervisión regulatoria, jurisdicción de mazmorras, todas son áreas que podemos influenciar: también legalidad de comisiones y responsabilidad de aventureros, derechos de comercio territorial incluidos.

La comprensión comenzó a amanecer en varios rostros.

—Una telaraña —murmuró Kessarine pensativo.

—De obligaciones —concordó Merrowyn—. De permisos y cumplimiento.

—¿Y si se niega? —preguntó Pellian con cautela.

—Entonces —respondió Merrowyn en voz baja pero firme—, se convierte en lo que pretende no ser.

Un poder renegado.

El peso de ese pensamiento quedó suspendido en el aire.

Lady Veyra estudió su reflejo en la mesa antes de hablar nuevamente. —Él ya ha anticipado esto —dijo de repente.

Todas las miradas se volvieron hacia ella con sorpresa.

—Cada vía legal que cerremos —continuó—, él la abrirá socialmente. Cada restricción política que impongamos, la contrarrestará económicamente. Cada intento de institucionalizarlo solo amplificará las voces de sus partidarios.

Levantó la mirada. —No solo ha construido un Gremio; ha creado un electorado.

Hubo un breve silencio antes de que Hadrien hablara.

—Así que lo que esto significa —dijo—, es que ya no estamos hablando de cómo derribar al Gremio de Aventureros.

Cruzó miradas con cada persona en la habitación. —Estamos discutiendo cómo sobrevivir a su creador.

Las velas parpadearon mientras se consumían. Sobre ellos, en una parte de la ciudad que hacía tiempo se había escapado de su control, el oro continuaba acumulándose, los Guerreros se reunían en números crecientes, y un hombre, ni noble ni nombrado caballero y no sancionado por ninguna casa, estaba silenciosamente redefiniendo el equilibrio de Greyvale, independientemente de si los nobles lo aprobaban o no.

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N/A: A todos, gracias por el apoyo hasta ahora. Lo aprecio realmente.

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